Испуганным этот тощий вампир назвать было мало. Он был просто в ужасе, когда эти трое невероятно сильных существ приблизились. У вампиров сердце не бьется, но если бы билось, оно бы выпрыгнуло из груди и забилось бы в конвульсиях по полу.
Он уже слышал их голоса. Один принадлежал старику, один – молодому мужчине и один – ребенку. Вампир не знал, кто есть кто, он знал только, что самый лучший выход – притвориться спящим. Все, что они с ним задумали, точно не предвещало ничего хорошего. Иногда рабовладельцы были хуже работорговцев, и он не собирался выяснять правду.
Вошел Зеро, за ним Баал, а сзади – Люцифер. Вампир-ребенок все еще спал, и подросток решил провести осмотр, пока тот не проснулся. Само собой, Баал держался рядом, готовый схватить вампира, если тот вдруг нападет на его друга. Люцифер расположился в комнате, устроившись в кресле. Зеро отлично справился с его слепотой, но резкая боль, когда зрение вернулось, заставила старого демона проклинать существование света.
По строгому указанию доктора, Люцифер должен был держать глаза закрытыми хотя бы день, прежде чем попытаться снова ими пользоваться. Старый демон был не в восторге, когда Зеро на всякий случай наложил ему на глаза неплотную повязку. Как гордый демон и правитель Ада, Люцифер не любил, когда с ним обращались как с ребенком. Однако, под напором Зеро, он неохотно уступил. Пока что было бы неплохо войти в доверие к брюнету, чтобы позже выпросить пару услуг. В отличие от Баала, Люцифер не играл в дружбу. Зеро был просто встретившимся человеком, которого он счел полезным. Никто бы не заподозрил слабого человека в шпионаже. Выманить стаю волков из логова одинокой заблудшей овцой было проще, чем раненым драконом.
– Белл, принеси мне, пожалуйста, стакан воды. Он понадобится, когда тот проснется.
Повелитель демонов, похоже, не хотел отходить от Болеро, поэтому призвал фамильяра-крысу, чтобы тот принес кровь.
- Что-то еще? - спросил Баал.
Болеро оглядел "спящего" вампира и что-то напел.
- Как думаешь, ты можешь попросить Кукса найти где-нибудь кровь? Я купил много всего раньше, уверен, у нас есть несколько флаконов с кровью из Аукционного дома... Они уже должны были доставить товар.
Баал вздохнул.
- Болеро, ваш вампир может пить обычную кровь. Это может быть кровь животного или человека. Ему не обязательно пить кровь гидры или дракона, или что там вы купили на аукционе. Это пустая трата.
Будущий доктор сильно нахмурился.
- У нас нет крови, и я не стану просить никого порезаться, чтобы накормить его! Это просто грубо.
Люцифер усмехнулся.
- Почему бы тебе не сцедить кровь из этой овцы? Уверен, мы будем более чем готовы простить его преступления, если он пожертвует... скажем, около бочки крови.
Болеро метнул в древнего демона испепеляющий взгляд.
- У него нет бочки для пожертвования.
Люцифер пожал плечами.
- Я просто предлагаю варианты. Кто знает... может, он сможет произвести бочку крови, если вы будете непрерывно исцелять и резать его снова и снова.
Болеро вздрогнул от этой картины. Звучало очень больно. На самом деле, Болеро был почти уверен, что это подпадает под категорию пыток.
- Не слушай его, - прошептал Баал, и Хранитель нахмурился. Прошло очень много времени с тех пор, как его ученик осмелился пойти против него. Хотя Баал и не был самым послушным из его учеников, Владыка Демонов был достаточно умен, чтобы не противиться ему напрямую. Маммон и Лилит пытались прикрыть проступки Баала во время обучения в Академии, но Хранитель прекрасно знал истинного виновника. В конце концов, никто другой не стал бы сколачивать хлипкие доски, чтобы создать импровизированный мост для пересечения поля ядовитых лилий. Те, кто умел летать, просто перелетали, а остальные предпочитали обойти, чтобы добраться до лекционных залов. Только Баал мог пойти на все эти хлопоты ради десяти минут экономии времени. Он не опаздывал, но Хранитель знал, что Баал имеет привычку откладывать дела до последнего момента, включая пробуждение и приход на занятия. Поскольку магия на территории кампуса была запрещена, не нужно быть гением, чтобы понять, какой дерзкий сопляк это сделал.
Было две вещи, которые Хранитель не мог терпеть. Первое – неуважение, второе – пренебрежение. Баал сумел совершить и то, и другое одновременно. Смертоносное намерение Хранителя заставило температуру в комнате резко упасть, и Баал тут же пришел в боевую готовность. Убийственные волны распространялись одна за другой, и замок содрогнулся. Баал был готов использовать все свои силы, чтобы защитить Зеро от гнева Хранителя. На кровати ребенок Ротха дрожал. Возможно, ему раньше не приходилось встречаться с Владыкой Демонов, но он прекрасно знал, что не стоит сомневаться в слухах. Как только Владыка Демонов теряет рассудок и поддается эмоциям, начинается бойня. Никто не останется в живых, чтобы рассказать эту историю, и ребенок-вампир тихо зарыдал. Он не смог отомстить за свою семью, он не смог избежать своей судьбы. Он был абсолютно беспомощен, и он ненавидел тот факт, что родился в этой жестокой жизни.
Прежде чем Люцифер и Ваал успели начать, Зеро выступил вперед и указал пальцем на древнего демона.
- Плохой Люси! Хватит пугать бедного ребенка и отправляетесь выяснять отношения куда-нибудь еще. Моему пациенту нужен отдых!
С этими словами Зеро втолкнул своего друга и проблемного пациента из комнаты, затем захлопнул дверь прямо перед их носами.
- Он только что… - с изумлением спросил Ваал. Ярость Люцифера рассеялась от вспышки Зеро, и тот был ошеломлен. Никогда в жизни его не отчитывали таким тоном.
- Он часто так делает? - сухо спросил Люцифер. Трудно было поверить, что, несмотря на все его усилия оставаться нейтральным, юный доктор проникал в его несуществующее сердце. Обычно он должен быть зол. Нет, поправка. Обычно он был бы в ярости, и единственное, что оставалось бы сделать, – это оторвать головы тем, кто его оскорбил, а затем залить город кровью, чтобы весь мир знал об этом. К сожалению, логика отказывала ему всякий раз, когда дело касалось этого подростка.
Ваал подтвердил его подозрения кивком.
- У Зеро иногда проявляется синдром клуши, когда дело касается его пациентов. Нет способа убедить его, что он вмешивается не в свои дела. Его забота порой может быть довольно удушающей, а понятия "личное пространство" в его словаре просто не существует. Этот сорванец постоянно заставляет других волноваться за него, так как известен способностью спасать других ценой собственной безопасности и счастья. Зеро просто единственный в своем роде.
Люцифер искренне согласился с последним утверждением. Единственный в своем роде - это точно. Хотя его забота была трогательной, иногда Зеро мог вывести из себя и настроить против себя... Или, по крайней мере, ему хотелось так думать.
- Я удивлен, что у меня нет желания разорвать его на части после того, как он так открыто на меня наорал, отчитал, назвал унизительным прозвищем и вышвырнул. Мир, наверное, действительно катится к концу...
Ваал тяжело вздохнул.
- Вполне может быть. Я понятия не имею, почему до сих пор с ним терплю...
Люцифер усмехнулся:
– Удачи, она тебе понадобится. В эти детские игры в дружбу я вмешиваться не собираюсь. Наслаждайся молодостью, пока можешь. А ему передай, что я сегодня ухожу. Вернусь после суда, чтобы обсудить его поступление в мою академию на работу.
Баал нахмурился, когда бывший учитель потрепал его по волосам и погладил по голове. Если что и раздражало в Люцифере сильнее его самовлюбленности, так это то, как древний демон постоянно обращался с Баалом как с ребенком. Неважно, насколько сильным стал Баал, сколько веков минуло, древний демон все равно видел в нем младенца. Ну, Баал не мог его в этом винить. Он ведь и правда был в теле ребенка. Может, стоило тоже обновиться, как Зеро?.. Да ну, кого он обманывал? Слишком много мороки.
Зевнув, Владыка Демонов развернулся и прокрался обратно в свою комнату, стараясь не попасться секретарю. Он собирался заслуженно вздремнуть после того, как весь день торчал в кабинете с документами.
***
– Можешь перестать притворяться спящим. Выпей этот стакан воды, потом поговорим. Уверен, у тебя много вопросов, но не волнуйся, ко всему, что ты расскажешь, я отнесусь с соблюдением врачебной тайны.
Вампир с тяжелым вздохом открыл глаза. Он надеялся еще немного обмануть молодого самоуверенного врача, но тщетно. Когда двое Владык Демонов вышли из комнаты, стало немного легче дышать. В отличие от них, от этого подростка исходила аура человека, который и мухи не обидит, хотя по запасу маны он был сильнее обоих Владык Демонов. Это было очень успокаивающе, и по какой-то причине вампир на мгновение задумался о том, чтобы довериться ему.
Он понюхал напиток, прежде чем осушить его одним глотком. Зеро не торопил его и не заговаривал, пока не решил, что вампир готов. Слова Люцифера за ужином и его тонкое предупреждение оставались в подсознании Зеро. Он внимательно наблюдал, нет ли признаков того, что он подходит к вампиру слишком поспешно. Он не хотел напугать и без того потрясенного вампира, поэтому подождал, пока тот успокоится.
Первые несколько минут после того, как он выпил, дитя Рота сверлило Зеро взглядом. Его тело было напряжено, как пружина, готовое наброситься, если Зеро подойдет слишком близко или попытается что-то предпринять. Зеро не сдвинулся с места и встретил его свирепый взгляд спокойным. Время шло, и вампир почувствовал, как немного расслабляется, но все еще оставался настороже. В его голове роилось множество вопросов, но главный по-прежнему касался мотивов подростка.
- Кто ты и зачем меня купил? - тихо прорычал он.
Зеро тепло улыбнулся. Если вампир готов с ним разговаривать, это хороший знак, что он начинает доверять.
- Я Зеро! Я пока не доктор, но скоро им стану. Сейчас моего учителя нет, так что тебе придется пока побыть со мной. Я, может быть, еще не постиг тонкости иглоукалывания или хирургии, но зато умею готовить лекарства и лечить простые вещи с помощью целительной магии.
Вампир изобразил полное безразличие. Что бы ни было иглоукалывание, он не хотел этого знать. Однако самоуверенные заявления Зеро не успокаивали его. Подросток не был настоящим доктором, и это было все, что ему требовалось.
- Почему ты меня купил? Ты так и не ответил на мой вопрос.
Судя по легкомысленному ответу мальчишки, вампир не питал особого оптимизма. Хотя Зеро не выглядел, как доктор, покупающий рабов для экспериментов, вампир был уверен, что в итоге станет одним из подопытных Зеро. Дорога в ад часто вымощена благими намерениями.
Зеро моргнул от вопроса и слегка наклонил голову. Вампир удивился, как тот, кто выглядит намного старше него, может быть таким милым. Логика хромала, и вампиру захотелось вернуться ко сну. Все эти мысли приводили к головной боли.
Зеро рассмеялся, словно прочитав мысли того.
— Думал, я брошу тебя в этом ужасном месте? Я видел, как с тобой обращались, и мне это не понравилось. Каждый заслуживает заботы и второго шанса научиться. Граф Каррабас не в счёт, у этого человека было предостаточно шансов, но он решил не учиться.
Вампир не прокомментировал, но приподнятая бровь говорила Зеро, что он не верит. Зеро отмахнулся. Вместо этого он спросил, хочет ли вампир ещё стакан воды. Вампирёнок не ответил сразу. Он не знал, стоит ли довериться инстинктам и позволить подростку-врачу позаботиться о нём, или попытаться сбежать. Исходя из опыта, лучше было бежать. Тут же возникла следующая проблема: за спиной подростка стояли два Лорда Демонов, которые могли вырвать ему хребет без труда. Его надежды моментально рухнули при этой мысли.
В это время раздался стук в дверь. Зеро пошёл открыть, а вампир воспользовался моментом, чтобы поискать что-то, что можно спрятать под подушкой. Ему нужно было оружие, неизвестно зачем. По правде говоря, это было скорее для самоуспокоения. Как вампир-воин, он не особо нуждался в оружии для боя. На самом деле, он отлично владел ближним боем.
Зеро обрадовался, увидев в дверях Амаралин. В руках у неё был поднос, и Зеро удивился, что за блюдо стоит рядом с очень большим стаканом воды. Оно выглядело очень красным и пахло сыростью. Зеро был почти уверен, что видел, как эта штука пошевелилась, когда услышал шум за спиной.
Вампирёныш, почуяв запах крови, тут же кинулся вперёд. Зеро едва успел оттолкнуть Амаралинду, как голодный воин схватил кусок мяса и проглотил его за два укуса. Его глаза засветились красным, а клыки удлинились, с них капала кровь – Зеро это знал. Зеро оставалось только гадать, есть ли другая еда, которую вампир может есть. Стакан с водой теперь валялся на полу разбитым, и Зеро велел перепуганной предсказательнице принести другой стакан и ещё еды для вампира.
Прошло немало времени, прежде чем Зеро смог подойти к ребёнку. Сначала оголодавший воин смотрел на Зеро оценивающе, словно пытаясь понять, еда ли это или нет. В конце концов, инстинкты отбросили эту мысль, и он вернулся к нормальному состоянию.
– Ты в порядке? Есть что-нибудь, чего ты не ешь? Я попрошу Кукса быстро что-нибудь приготовить.
Вампир моргнул.
– Я не могу есть приготовленную еду.
Зеро моргнул в ответ.
– Сырые овощи и мясо подойдут?
Вампир скривился.
– Только животные, которые ходят или летают, и кора деревьев.
Зеро не стал расспрашивать о странной диете и связался с Куксом с помощью телепатии. Секретарь тут же взялся за дело, и Зеро улыбнулся. Теперь, когда с едой всё уладилось, оставалось ещё кое-что, что он хотел узнать, прежде чем лечить раны.
– Как тебя зовут?
Услышав этот вопрос, вампир фыркнул.
– Мы не говорим свои имена чужакам.
– Почему нет? Как мне тогда тебя называть?
Вампир закатил глаза.
– Можешь решить сам. Я не настолько глуп, чтобы давать тебе своё имя. Я не позволю тебе использовать это, чтобы контролировать меня.
Зеро был ошеломлён.
– Я не собирался этого делать!
– Будешь. Это не выбор. В моём племени только родители и возлюбленные знают наше настоящее имя. Никто другой не может его знать. Имена могущественны в моём клане. Если ты даёшь кому-то своё имя, ты отдаёшь ему свою жизнь.
Услышав объяснение вампира, Зеро отступил от этой темы.
– Я понимаю. В таком случае, могу я назвать тебя Рут?
Дитя Рота моргнуло.
– Почему Рут?
Зеро лишь улыбнулся:
– Потому что я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем стать друзьями. Сначала поешь что-нибудь, а потом я займусь лечением. Раны у тебя ужасные. Если не обработать их скоро, может начаться заражение.
Руфус смотрел на Зеро так, словно у подростка выросла вторая голова. От ран умирают только слабые. Вампиры же нежить, они не болеют.
– В этом нет нужды. Раны заживут сами, как только ко мне вернутся силы. Я вампир, а не человек.
Зеро нахмурился:
– Не упрямься и дай помочь...
Руфус почувствовал раздражение. Этот брюнет, хоть и казался искренне добрым, начинал действовать на нервы.
– Я сказал, мне не нужна помощь.
Слова прозвучали так холодно, что Руфус вздрогнул от отказа. Обиженный, он вышел из комнаты, но не без тревожного взгляда в сторону Руфуса.
Руфус облегченно вздохнул, как только Зеро закрыл дверь. Он вытащил подсвечник, который прятал под подушкой, и задумался, стоит ли подождать еще немного, прежде чем планировать побег. Если слова Зеро верны, он может использовать эту возможность, чтобы восстановить силы, прежде чем сбежать. В нынешнем состоянии у вампира нет шансов. С двумя Владыками Демонов и одним чересчур сильным странным доктором в доме, Руфуса прикончат в тот же миг, как он что-то попытается. К счастью, Зеро был довольно простоват.
Вампир ухмыльнулся. Будет легко завоевать доверие брюнета, прежде чем совершить побег. Да, так он и сделает.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6505463
Готово:
