Баал начинал беспокоиться. Зеро всё ещё был должен ему две истории, и это раздражало. Повелитель Демонов пытался связаться с ребёнком уже несколько часов, но безуспешно. Казалось, Зеро просто исчез, хотя Баал точно знал, где находится шатен. Решив навестить того, кто его игнорировал, Баал объявил о своём прибытии.
***
Строительство и ремонт шли гладко. Жители деревни изо всех сил старались не думать ни о Дугласе, ни о Зеро. Теперь они знали, что шатен — необычный человек. Поражённые его способностями, они работали в странной атмосфере. Никто не вспоминал о случившемся, предпочитая продолжать обычную жизнь, насколько это возможно. Они не знали, как им следует относиться к шатену, когда тот проснётся, и это было словно огромный слон в посудной лавке, к которому не решалась подойти даже Зенобия.
Жители старались сохранить видимость нормальности, несмотря на пережитое, но Хуа То всё равно замечал их беспокойство. По правде говоря, это было ожидаемо. Просто он не думал, что Зеро разоблачит себя так скоро. Мальчика сложно было винить. У него было доброе сердце и благие намерения. Просто такова природа всех живых существ — бояться неизвестного. Хуа То пытался предотвратить это, но Зеро был просто не готов к суровой реальности, которая его ждала. К сожалению, у судьбы были другие планы, и Хуа То был бессилен.
Пожалуй, пора было навсегда уехать из деревни. Деревня Полумесяца в одночасье превратилась в ужасное место для продолжения обучения Зеро. Врачу придётся подыскать новую деревню, желательно до того, как Зеро проснётся. Он вовсе не хотел уезжать из Деревни Полумесяца, ведь Кукс был отличным торговцем. Полусуккуб могла достать то, что обычно было недоступно. Она была лучшим помощником Хуа То, и врач не хотел её терять. И всё же у него были обязательства перед Великими Богами, которые доверили ему Зеро. Мечта Зеро о том, чтобы стать врачом, который превзойдёт его, тоже лежала на его плечах. Нельзя было позволить Зеро разочароваться в столь юном возрасте. Величайшей силой брюнета была его самоотверженность — настоящее сокровище в этом жестоком мире.
Ловина проснулась несколько часов назад и отправилась в свою квартиру, чтобы спокойно восстановиться. Единственным светлым моментом в этой неразберихе было то, что Хуа То смог определить жителей, которых откровение не смутило. Неудивительно, что Зенобия яростно защищала Зеро. Амаралин тоже не была сильно потрясена, хотя у Кловиса и Ловиса были другие мысли. Бабушка Моппо и Ловина, казалось, знали о секрете Зеро ещё до разоблачения, так что Хуа То не слишком беспокоился. Удивительно, но Митчнью и Кукс не отшатнулись от Зеро. Наоборот, дамы взялись косо смотреть на любого, кто шептался о Зеро, который всё ещё был без сознания. Это дало врачу некоторое спокойствие, пока он присматривал за своим спящим учеником. На данный момент он мало что мог сделать для брюнета, поэтому Хуа То продолжал размышлять о своих дальнейших действиях. По крайней мере, он мог рассчитывать на дам, которые хоть как-то справятся с последствиями, пока он думал, как выбраться из ситуации.
Было три часа пополудни, когда мирный воздух деревни зловеще сгустился. Воины, помогавшие с ремонтом, замерли, бросив дела. Зенобия напряглась от звенящего в воздухе давления силы. Ее сердце упало, когда она поняла, что источником беспокойства был дом Хуа То. С появлением слона в деревне и всеобщей осторожностью в этом вопросе, староста едва удерживала ситуацию под контролем. Теперь же это могло перевесить чашу весов, особенно для воинов, видящих в Зеро скорее угрозу, нежели невинного брюнета, мечтающего стать врачом. Бросив все, староста поспешила туда. Зенобия молилась, чтобы никто не совершил глупости, пытаясь навредить брюнету. Последнее, что нужно было деревне Полумесяца – это гражданская война.
Вральд прибыл на место первым. Он зарычал, драконья магия в его крови закипела. Он чувствовал это. Мерзкий Король Демонов Ваал снова здесь. Выхватив меч, воин ворвался в жилище Хуа То. Лекарь не слишком испугался, когда петли его двери сорвались, и хлипкая деревянная створка рухнула на пол. Его больше насторожил бывший пациент, занявший тело его ученика.
- Господин Ваал, - поклонился он в знак приветствия, не обращая внимания на незваных гостей, устраивавших беспорядок в доме. - Что привело вас сюда?
Ваал нахмурился и раздраженно посмотрел на назойливых воинов, направлявших на него свою кровожадность. Это не причиняло вреда, но было досадно. Чем он заслужил такое враждебное отношение? Это несправедливо! Скорее он должен злиться на них за то, что они не смогли защитить Зеро. У него появилось предчувствие, что с ребенком что-то ужасно не так, и теперь, оказавшись здесь, он мог это подтвердить.
- Я искал Зеро. Он обещал мне две истории, но я не слышал от него ни слова, несмотря на то, что пытался связаться с ним в течение нескольких часов.
Лекарь моргнул. Как это Зеро умудрился связаться с Господином Баалом, да так, что тот ничего не заметил? Решил оставить этот вопрос на потом. В комнате нарастала атмосфера угрозы, и Хуа То старался сохранять спокойствие. Он не исключал, что бывшие искатели приключений могут причинить вред Лорду Демонов, что поселился в теле его ученика. Если бы было возможно, он хотел бы мирно договориться и уладить все так, чтобы тело Зеро осталось целым.
– Зеро сейчас спит, он потратил слишком много маны. Его тело устроено немного по-особенному, и он не может восстановиться без посторонней помощи. Мы с Ловиной истратили весь свой запас маны в битве против Каррабаса несколько дней назад. Потребуется время, пока мы сможем помочь Зеро набрать хоть минимум, чтобы проснуться.
Баал моргнул.
– Мана? У этого мальчишки разве ее не огромное количество? Кто такой этот дурак Каррабас? Что он сделал с Зеро?
Хуа То покачал головой.
– Каррабас – это граф-человек, который напал на деревню. Ловина с ним разделалась. Но Зеро исчерпал свою ману, применив божественное заклинание, которое я не смог остановить.
Лорд Демонов зашипел сквозь зубы.
– Расскажи мне все с самого начала.
Воины продолжали настороженно наблюдать за всем происходящим в деревне, пока Хуа То рассказывал о битве, случившейся в отсутствие Лорда Демонов. Он объяснил, как Зеро вернул предателя к жизни и покарал его с помощью божественного заклинания. Выражение лица Баала становилось все мрачнее, когда Хуа То дошел до этой части. Никто не осмеливался пошевелиться, когда пол под ногами задрожал от гнева Баала и его магии.
– А этот Дуглас, он жив-здоров?
Хуа То был немного удивлен. Почему Лорд Демонов Баал интересуется таким незначительным персонажем?
– Боюсь, у меня нет ответа. Его изгнали совсем недавно. Он вам зачем-то нужен?
Баал молчал какое-то время. Этот брюнет был полным болваном. Трюэн прав. Кто-то должен был присматривать за Зеро. Лорд Демонов хотел обвинить во всем случившемся Хуа То. Если бы только лекарь не побудил Зеро встать на этот коварный путь врачевателя, тот не был бы в коме.
- Никто его не остановил? Ведь ты вроде бы его учитель?
Хуа То слегка вздрогнул, встретившись с этими пылающими черными глазами. Выражение чистой ярости было пугающим. Он никогда не видел Зеро столь смертоносным и мог сочувствовать деревенским жителям. Будучи бывшим человеком, Хуа То понимал страх. Лорд Демонов Баал был могущественным существом, равным любому полубогу по силе. Хуа То хотел избежать битвы с Баалом любой ценой. Эти слова резали, как раскаленный нож, и Хуа То вздрогнул. Это было правдой, он не мог их опровергнуть. Он был учителем Зеро, и то, что произошло, было его ошибкой. Он должен был остановить Зеро, даже если бы ученик его за это возненавидел. Он не должен был позволить Зеро вернуть Дугласа к жизни.
Кукс нахмурилась, увидев, как замолчал Хуа То. Ей не нравилось, как Лорд Демонов Баал нападает. Сердце ее колотилось от страха из-за сильного давления, нависшего над деревней, угрожая стереть их с лица земли. Однако отважная женщина стояла на своем. Она подошла к Хуа То и посмотрела в черные глаза Зеро. Ещё никто, осмелившийся заговорить с Лордом Демонов, не остался в живых, чтобы поведать об этом. Но за Зеро Кукс готова была попытаться. Ей было все равно, что больше половины жителей деревни Полумесяца боялись Зеро и считали его угрозой. Кукс была на стороне Зеро.
- Приветствую вас, Повелитель Демонов Баал.
Она поклонилась.
- Я понимаю причину вашего гнева. Однако позвольте мне сказать несколько слов. Во-первых, никто не мог предотвратить случившееся. Зеро сам вершил свою форму правосудия, прежде чем кто-либо смог остановить его. Даже если бы нам удалось остановить его вовремя, это оставило бы шрам на его сердце. Что сделано, то сделано. Ради доброты Зеро, позвольте спящим львам спать. Сейчас здоровье Зеро должно быть главным приоритетом. Вымещать свой гнев в теле Зеро только добавит ран на его сердце, когда он осознает, что именно его руки отняли жизни.
Баал свирепо смотрел на потомка Лилит. Как бы ни ненавидел он наглую суккубу, она была права. Было бы лицемерием обвинять Хуа То и жителей деревни в том, что они не остановили Зеро. Баала не было рядом, когда это произошло. Он не был рядом с Зеро, хотя чувствовал тревожные мысли брюнета. Было яростно признать это, но и он разделял вину.
- Потомок Лилит, у тебя много смелости говорить со мной так, - прорычал Баал, и полусуккуба напряглась. - Однако я прощу это на этот раз, поскольку разделяю вину. Но если кто-то в этой деревне плохо обойдется с Зеро, знайте, я без колебаний сравняю эту деревню с землей. Это мое первое и последнее предупреждение.
Никто не осмелился ослушаться Повелителя Демонов. Затем Баал перевел взгляд на Хуа То, который сглотнул.
- Доктор, сколько маны требуется, чтобы восстановить запасы Зеро?
Хуа То нахмурился, чувствуя, как по затылку стекает холодный пот.
- Простите, это за пределами моей компетенции. Мерлин лучше разбирается в мане, чем я. Однако я предполагаю, что если мы сможем передать достаточно маны для божественного заклинания, Зеро сможет восстановиться.
Баал цокнул языком. Он знал, что такое божественные заклинания. Мудрые Боги обычно не могли их использовать, разве что в рамках своей сферы контроля, поскольку это требовало невероятного количества маны. За исключением Мерлина, ни один другой Мудрец не мог применять их чаще раза в год. У Зеро было странное телосложение, как объяснили Мии и Трюен. Баал был обеспокоен. Как Владыка Демонов, он был привязан к бездне и не мог покинуть ее ради более высшего плана, если только кто-то не совершит огромную жертву, чтобы открыть врата, что обычно требовало много жизней. Он не мог передать ману Зеро, когда они находились в двух разных измерениях, даже если бы имел средства. И тут его осенила блестящая идея.
Жители Деревни Полумесяца напряглись, когда Баал окинул взглядом комнату. Почти все были в квартире, из-за чего стало довольно тесно. Кукс вздрогнула, когда угольно-черные глаза задумчиво остановились на ней.
- Потомок Лилит, - усмехнулся он. - Хочешь совершить путешествие в Ад, которое бывает раз в жизни? Я могу предложить тебе свою защиту на время путешествия при условии, что ты сопроводишь Зеро.
Полусуккуб моргнула. Чего бы ни собирался сказать Владыка Демонов, этого Кукс никак не ожидала. Неужели Баал вел с ней переговоры? В тот момент, когда Баал заговорил с его женой, Руван вмешался и отказался.
- Это слишком опасно, - возразил он, но Кукс не собиралась сдаваться. Супруги сверлили друг друга взглядами, ни один не желал уступать, пока Мичнью не предложила отправиться вместе с ней. В свою очередь, Секкен не согласился, и разгорелся спор. Ультиматум Баала позволить деревне отправить отряд до пяти представителей, чтобы сопроводить Зеро в его дворец, заставил всех задумчиво успокоиться.
- Через два дня я пришлю фамильяра. Можете обсудить это всей деревней и дать мне ответ к этому времени. Зеро отправится в Ад, чтобы восстановить свою ману в Источнике Жизненной Силы, никакого торга быть не может. Единственный, кто способен помочь Зеро восстановить ману, сам истощен маной. Я не потерплю, чтобы ждать историй, которые мне должен Зеро, дольше, чем необходимо.
Баал исчез так же причудливо, как и появился. Хуа То поймал своего ученика и уложил его обратно в постель. Сразу же люди начали обсуждать, кто должен сопровождать Зеро в Преисподнюю. Зенобия увидела, как Хуа То становится все более беспокойным, когда обсуждение снова переросло в жаркие споры.
- Ладно, все вон! Созовите всю деревню на собрание, обсудим все в пещере, - приказала она.
Недовольная толпа разошлась. Хуа То посмотрел на сломанную дверь и снова на своего ученика. Ситуация все больше и больше выходила из-под контроля. Если раньше он думал, что разбитые осколки сердца Зеро можно склеить со временем, то теперь был убежден, что потребуется поддержка всего мира, чтобы вернуть улыбку мальчику. Предательство Дугласа было достаточно суровым ударом. Разрозненные мнения односельчан о его силах только усугубили ситуацию. Слава богу, Зеро не проснулся, чтобы услышать все это. Доктор надеялся, что все уладится к тому времени, как он вернется из своего путешествия в Преисподнюю.
Доктор вздохнул. Он действительно ненавидел все это. Что он мог сделать, чтобы заставить жителей деревни избавиться от их недалеких стереотипов? Присутствие Владыки Демонов Баала и его требование только усугубили ситуацию. Жители, такие как Вральд, возможно, больше никогда не будут относиться к Зеро так, как раньше. Хуа То не был глупцом, он видел ненависть в этих глазах. Вральд, должно быть, почувствовал себя преданным, и, как рассказали ему бабушка Моппо и Амаралин, Вральд не единственный, кто так чувствует. Кловису и Леону было гораздо тяжелее, чем бывшему рыжеволосому искателю приключений.
Неужели невозможно исправить этот беспорядок?
http://tl.rulate.ru/book/28547/6494842
Готово:
