Зомби – странно жизнерадостные существа. Зеро не знал, относится ли это ко всем зомби, но Мэнни и Питер были очень веселы. С другой стороны, их призыватель выглядел очень серьезным. Сунь был невысоким мужчиной, который казался человеком, но на самом деле им не был. Зеро испытал шок, когда впервые встретил этого мужчину, потому что аура, исходящая от Суня, была очень холодной. Зеро даже задрожал, войдя в квартиру.
- Я не ожидал гостей, пожалуйста, простите за внезапное нападение ранее. Я почувствовал необычное присутствие и невольно призвал защитный барьер.
Так вот что это была за холод. Зеро не знал, могут ли ауры ощущаться холодными, но теперь, когда Сунь подтвердил, что это было, брюнет стал лучше понимать. Он мало что знал о магии, но она не причинила ему вреда, так что всё было хорошо.
- Извините, что зашел без предупреждения, я Зеро!
Сунь кивнул, а Мэнни от души рассмеялся, прежде чем хлопнуть молодого ученика по спине.
- Какой же ты маленький, а? Ты хоть достаточно ешь? Не вырастешь как следует, если не будешь пить молоко.
Питер заметил дискомфорт Зеро и оттащил от него высокого зомби.
- Извини за это, Зеро. Мэнни иногда бывает немного грубоватым. Он – качок без какого-либо представления о силе, которой обладает. Ни при жизни, ни уж тем более сейчас.
- Когда он был жив?
Мэнни усмехнулся.
- Ты думал, зомби рождаются от зомби-мам или что-то в этом роде? Мы – нежить, призванная этим сварливым коротышкой там… Конечно, мы когда-то были живы. Но это было очень давно.
Упомянутый коротышка отвесил Мэнни пинок по низу спины, и Зеро сморщился. Он был удивлен, узнав, что тело Мэнни не разлетелось на куски, как это произошло с Питером. В конце концов, этот удар был далеко не нежным. Мэнни, казалось, не чувствовал никакой боли от удара, он даже не сдвинулся с места. Сунь сердито посмотрел на него.
- Этот коротышка контролирует твое тело. Отдам тебя нянчить детей, если еще хоть раз услышу такое.
Ноль видел, как Мэнни сделался нездорово синим, и Сун усмехнулся. Питер ничего не сделал, чтобы спасти своего товарища-зомби. Сун проигнорировал их, пригласил Ноля сесть и принялся готовить легкую закуску для гостя. Мэнни больше не спорил и недовольно опустился в кресло. Питер решил ненадолго отвлечь Ноля, пока Сун готовил чай.
-Что ты там делал? Это довольно далеко от клиники...
Ноль моргнул. Он почти забыл, что делал до этого.
-Я играл в салки. Я все еще играю в салки, так что если кто-нибудь придет меня искать, придется бежать...
Питер фыркнул и пообещал сообщить Нолю, если кто-нибудь придет его осалить. Сун, услышавший их разговор из кухни, улыбнулся.
-На твоем месте я бы остерегался Римы. Эта девочка может почувствовать любого в радиусе действия, так что даже если ты станешь невидимым, ты не сможешь от нее спрятаться.
Ноль скривился.
-Это почти что жульничество...
Сун рассмеялся.
-Однако против Леона это не очень эффективно. У этого вервольфа скорость и рефлексы, которые позволяют ему легко выйти из ее радиуса. К тому же, у него острый слух. Рима плохо подходит против Леона, но отлично против Жаклин.
Ноль поблагодарил мага и принял дымящуюся кружку. Он глубоко вдохнул и усмехнулся. Сун любил жасминовый чай, и Ноль нашел кое-что общее с этим мрачным на вид магом.
-Жаклин убежала, чтобы преследовать Леона раньше. Сомневаюсь, что они найдут меня в ближайшее время. Кто-нибудь когда-нибудь прятался в домах во время игры в салки?
Мэнни, который, казалось, оправился от прежней угрозы, сел напротив Ноля и ухмыльнулся.
-Не-а, они предпочитают вместо этого прятаться на сторожевой башне. Жаклин поймает Леона в два счета, так что, я думаю, ты будешь в безопасности в течение следующих двадцати минут после этого. Этот парень отличный бегун, но не очень хороший осаливающий.
-Он мог обогнать Риму, так что он мог бы запросто осалить и ее...
- Он? - Питер фыркнул в ответ. - Может быть, если бы у него была хоть половина ее ума. Леон – как стрела без цели. Рима отлично умеет прятаться и сбивать его с толку. Он ее никогда не найдет. При всей своей четверти русалки, Жаклин нельзя недооценивать в создании иллюзий. Обычно их легко развеять, но Леон слегка туповат, поэтому он еще долго будет ходить кругами, прежде чем поймет, что что-то не так.
Магия иллюзий? Он и не думал, что Жаклин способна на такое. Это заинтриговало его, и он захотел узнать, что еще умеет Жаклин. Выражение его лица, должно быть, выдало все, потому что Сун ухмыльнулся.
- Хочешь испытать магию иллюзий?
Зеро без колебаний ухватился за эту возможность.
Сун прочитал короткое заклинание, и гостиная тут же исказилась, превратившись в лес. Логически Зеро понимал, что то, что видят его глаза, нереально. Однако куда более пугающим было то, что он не чувствовал присутствия Суна или его зомби в той же комнате. На самом деле, все казалось настолько реальным, что Зеро не смог бы отличить иллюзию от реальности, если бы заранее не знал, что войдет в нее.
- Это иллюзия высокого уровня, - пояснил Сун. - Она успешно обманывает все твои чувства, и только те, у кого очень острое магическое восприятие или сильное чувство самосознания, могут ее развеять. Конечно, иллюзия Жаклин обманывает только зрение. На ощупь или на слух ты бы сразу почувствовал, что что-то не так. Но Леон-дурак не смог бы этого сделать, он безнадежен для магии.
Зеро рассмеялся, слушая объяснения Суна, и восхищенно разглядывал иллюзию. Он отметил, насколько она детализирована. Запах влажной земли и сырость на коже ощущались точно так же, как в настоящем лесу. Где-то вдалеке слышалось пение птиц, и легкий ветерок казался совершенно реальным на ощупь. У каждого дерева был свой уникальный узор, и ничего не казалось фальшивым. Это была идеальная иллюзия.
Внезапно что-то коснулось шеи Зеро сзади, и он вскрикнул. Вскочив на ноги, он резко обернулся и увидел перед собой огромный ствол дерева. Стул, на котором он только что сидел, превратился в пень. Зеро нахмурился. Это уж точно не было частью иллюзии.
– А теперь, я слышал, у тебя есть способности к магии. Позволь мне проверить их. Сможешь ли ты найти выход из иллюзии или разрушить заклинание?
Зеро моргнул, а затем ухмыльнулся. Сун испытывал его, а Зеро любил испытания. Он мало что знал об магии иллюзий, но из того, что сказал Сун, она обманывает чувства, если сделана правильно. Ее можно обнаружить только при очень остром магическом восприятии или сильном чувстве себя. К счастью, у Зеро была Мии, которая могла ему помочь.
Помощница-клубничка сразу же принялась за дело, открывая карту. Зеро ликовал при мысли о возможности быстро сбежать. Однако его первоначальный оптимизм угас, когда он заметил нечто странное. На карте никого не было, хотя план квартиры был точным.
– Что происходит?
Мии снова стала проверять квартиру. Ничего не изменилось. То же самое произошло раньше, когда Зеро столкнулся с Питером. Зомби не появился на карте. Карта неисправна?
– Почему я не могу никого обнаружить в комнате? Разве карта не должна показывать мне кого угодно или что угодно в выбранной области? Раньше я использовал ее, чтобы найти редкие травы на Холме Нимбов... может быть, она не работает в Полумесячной деревне? – он размышлял вслух.
Наступила тишина, пока Зеро пытался понять, что происходит.
– Эта карта, о которой ты говоришь... это своего рода магия обнаружения?
Скоро очень удивился, услышав монолог Зеро. Он знал, что у Зеро могут быть козыри в рукаве, но никак не ожидал, что у этого ребенка такая сильная, уникальная магия. Неудивительно, что Хуа То был так очарован им. Как рассказывала Ловина, Зеро придумывал очень странные, но при этом гениальные идеи насчет использования исцеляющей магии. Лич хотел проверить: это была просто случайность или Зеро – настоящий талант, который перевернет мир.
Зеро немного колебался. «Глаз разума» – это не совсем магия. Ну, вроде как магия, но скорее врожденная способность. Он не мог толком объяснить, кто такая Мии, не нарушив обещание, данное Хуа То, – хранить свою личность в секрете. Поэтому он предпочел промолчать. К счастью, Скоро не стал допытываться. Вместо этого он сказал Зеро, что обнаружить их с помощью магии обнаружения не получится из-за того, как они были созданы.
– Магия обнаружения находит только то, в чем есть жизненная сила. Если в камень влить жизненную силу или ману, ты сможешь его обнаружить. Всё живое обладает жизненной магией. К сожалению для нас, личи – это маги, которые пожертвовали своей смертностью ради великих сил. То же самое относится к зомби, которые просто души, привязанные к мертвым телам с помощью магии нежити. Обычно нежить не попадается под магию обнаружения. Есть исключения, конечно, вроде вампиров и призраков, у которых есть душа.
Зеро понимающе кивнул на объяснение Скоро. Потом он подумал, а можно ли Зою обнаружить магией обнаружения. Надо будет попробовать как-нибудь потом. А сейчас Зеро нужно было найти другой способ выбраться из иллюзии. И тут Зеро вспомнил, что знает кое-кого, кто очень хорошо разбирается в иллюзиях. Может быть, она сможет ему помочь, если он попросит.
Сун наблюдал, как Зеро сел посреди иллюзии и начал медитировать. Неужели Хуа То научил брюнета какому-то особому умению, способному разрушить его иллюзию? Он бы не удивился, ведь Хуа То легко рассеивал иллюзии с помощью таинственной энергии ци. Хуа То не знал много магии, но его способность управлять жизненной энергией или чем-то, что с ней связано, была очень полезна против иллюзий.
Зеро быстро вошел в это знакомое состояние транса. Его карие глаза начали превращаться в бездонные омуты, и Сун нахмурился. Чародей не знал, что делает Зеро, но чувствовал, как магическая аура вокруг него реагирует на изменения. Тем не менее, он молча наблюдал, размышляя, что предпримет ученик Хуа То.
Питер и Мэнни, стоявшие рядом, попытались подойти для еще одной внезапной атаки. На этот раз Питер хотел потыкать Зеро в щеку, но замер, почувствовав то знакомое ощущение ужаса, какого не испытывал много лет. Мэнни, переживший то же самое, быстро отпрыгнул назад и принял боевую стойку. Его рефлексы бывшего паладина сработали, и он приготовился к битве.
Сун был в ужасе. Как лич, он знал, что это такое. Черные глаза и ужасающе мощная магия, исходящая только из самых глубоких частей бездны. Как такой ребенок мог обладать целительной магией? Это абсурд!
– Отойдите! – сказал Сун своим товарищам. Он уже потерял их однажды из-за демонов, не собирался терять во второй раз. Демон, с которым они сражались много лет назад в особом рейдовом задании, был даже не так силен, как тот, что обитал в этом брюнете.
Снаружи несколько других жителей деревни отреагировали на мощную магию. Ку сразу выпрямилась, как только почувствовала темную магию. Митчниу схватила свой лук, а Ловина уронила свою чашку. Секкин напрягся. Он не думал, что его так быстро найдут после побега. Подумать только, существо его рода появилось именно сейчас, когда он только успокоился… Он зарычал и выпрыгнул из окна. Они не отнимут у него дом… больше никогда.
Цинь Юнь позволила своей человеческой внешности исчезнуть, высвободив всю свою мощь, когда материализовались все девять ее хвостов. Был нежеланный гость, и Ловина сказала Клео помочь остальным эвакуироваться. Вишну, который дежурил на башне, вскочил на ноги и поспешил сообщить новость Зенобии. Все это произошло быстро, пока Зеро продолжал приятную беседу с Владыкой Демонов, с которым он подружился.
Хуа То был удивлен внезапной агрессивностью Ловины и спросил, что происходит.
- Появился демон. Пожалуйста, эвакуируйтесь с остальными, нам нужно подготовиться к битве. Мы вряд ли останемся в живых, но сможем выиграть немного времени для детей, чтобы они убежали.
Мудрый Бог стал серьезным.
- Каков уровень опасности?
Ведьма выглядела мрачно.
- Черный код, а то и выше. Вероятно, это арх-демон или даже Владыка Демонов. Он исходит оттуда, где дети играют в салки.
Сердце Хуа То упало. Зеро! Он не мог допустить, чтобы с Зеро что-то случилось. Он также не хотел, чтобы что-то случилось с деревней Полумесяца, но если то, что сказала Ловина, было правдой, даже Хуа То не смог бы одолеть такого могущественного противника. Мудрый Бог Медицины никогда не думал, что ему когда-либо придется сражаться с Владыкой Демонов. Он прекрасно справлялся с тем, чтобы оставаться в стороне ото всех конфликтов, но его удача просто иссякла после столетий бегства от реальности. Карма вернулась за своим долгом.
- Я заберу детей, - сказал он ведьме, которая бросила на него благодарный взгляд.
- Мы в долгу перед тобой. Пожалуйста, позаботься и о Каррис. Это слишком печально, если они обе – мать и дитя – сейчас погибнут.
Хуа То поклонился и немедленно направился к беременной женщине.
***
- Ого? Ты решил, что будет отличной идеей снова потревожить меня во время моего сна, чтобы попросить о небольшом салонном трюке. Что ж, у тебя есть наглость, юный друг.
Брюнет высунул язык, глядя на стоящего перед ним Владыку Демонов. Король Демонов Ваал был чрезвычайно доволен. Ему ужасно наскучило разрушать миры. Сон был прекрасен только пока длился, а для реальной работы Ваал был слишком ленив. Пытать смертных казалось мучением, а вести войны с Небесами тоже было мучением. Всё, чего он желал, — это смотреть хорошее представление. Управлять Адом было не так уж сложно. Простой его чих заставил бы всех демонов и дьяволов дрожать от страха. Любая мысль о восстании была бы подавлена, и всё снова стало бы на свои места, как и должно быть. Такова была жизнь ‘трудолюбивого’ фрагмента Божественной Сущности Дуу. Дуу был слишком ленив, чтобы искать Великого Единого после того, как тот погрузился в спячку, даже несмотря на настойчивость Нел, поэтому Ваала создали, чтобы он выполнял эту задачу вместо него, хотя Ваал и не прилагал никаких реальных усилий.
Король Демонов был просто рад, что Зеро, который был другой стороной Великого Единого, избавил его от необходимости самостоятельно его искать. Что еще лучше, так это то, насколько забавным оказался брюнет. Король Демонов зевнул.
- Что мне нужно сделать сейчас? Пожалуйста, не проси рассказать мне еще одну историю об Аде... Мне слишком лень вспоминать все детали.
Зеро усмехнулся.
- Да ладно, Ваал! Я не такой злой. Я пришел попросить тебя об одной крошечной услуге... есть тут один могущественный маг, который создал мощную иллюзию, из которой даже Мии не может выбраться. Видимо, магия обнаружения не действует на нежить? Не мог бы ты чихнуть на иллюзию или сделать что-то в этом духе?
Царь Баал моргнул:
– Чихнуть на него? Слишком много чести для этого мелкого лича. Простой зевок – и готово. А что ты дашь мне на этот раз взамен на мою услугу? Мои услуги не бесплатны.
Зеро нахмурился. В прошлый раз, когда он попросил Баала развлечь его – это было, когда он впервые встретил Царя Демонов в пространственно-временной трещине, куда попал во время медитации, – Баал потребовал, чтобы развлекли его самого. Зеро ухмыльнулся. Он отлично умел забавлять Царя Демонов.
– Я расскажу тебе три новые истории!
Баал нахмурился:
– Пять.
– Две!
– Пять!
– … Две с половиной?
Баал поднял бровь:
– Как можно рассказать полторы истории?
Зеро усмехнулся:
– Я научился кое-чему, называется «обрыв». Это очень круто.
Баал почувствовал, как дернулась бровь. Как смеет этот бурундук угрожать ему обрывом? Кто научил этого малыша такому, должен гореть в котле вечно. И Баал бы с радостью лично об этом позаботился.
– Не пойдёт. Четыре. Не слушаю полуистории. Обрывы – это даже не настоящие концовки. К тому же, ты разбудил меня как раз, когда я засыпал. Требую дополнительную историю за сорванный сон.
Зеро надул губы, и Баал чуть не уступил. Почти. Он был недостаточно бесстыдным, чтобы это признать как Владыка Демонов, поэтому стоял на своём.
Зная, что не победит, Зеро неохотно согласился рассказать Баалу четыре истории. Царь Демонов ухмыльнулся и занял тело Зеро, готовясь зевнуть, чтобы развеять любую иллюзию, с которой у ребёнка были проблемы.
Баал не ожидал увидеть целую армию, когда перенёс свое сознание в тело Зеро. Он узнал страх в их глазах и немного удивился, увидев в толпе знакомое лицо – то, которое, как ему казалось, он никогда не будет иметь удовольствия встретить.
– Так, может кто-нибудь скажет мне, куда делась иллюзия, которую я должен был развеять зевком? За четыре истории я не буду разбираться с целой армией.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6491687
Готово:
