Глава 124. Ребенок
Мчась верхом от пирса Уайт-ривер на территории нового Сесила, до города Танзан оставался всего один день пути.
На последнем отрезке пути Гавейн и его спутники миновали главные дороги и прибыли к каменному мосту перед городом Танзан под прикрытием леса. Наконец они залегли на южной стороне Каменного моста и стали наблюдать за Танзанийскими воротами напротив моста.
– А вы заметили? Город, кажется, уже замкнулся.– Осматривая ворота издалека, Питтман тихо пробормотал: – на мосту нет пешеходов. У ворот стоит ненормально большое количество солдат. На пристани рядом с городом стоит много лодок. Похоже, их всех там задерживают.
Тени под ближайшими кустами исказились, и оттуда появилась фигура Эмбер. – Я долго смотрел на главную дорогу. Я не видел никаких караванов или путешественников, проходящих мимо. Заточение города, вероятно, продолжалось уже по меньшей мере два дня…
– Похоже, что в городе были запрещены входы и выходы сразу после того, как корабль Златоглазого Пегеля ушел.– Гавейн провел анализ. – Согласно плану, Байрон должен был остаться в Танзанийском городе и продолжать вербовать крепостных. Его движения были бы заметны, так что ему, должно быть, было трудно освободиться после заключения. Неудивительно, что никаких вестей оттуда не присылали.
Эмбер на мгновение сглазила его. – Но ведь он не мог уже столкнуться с несчастьем, не так ли?
Гавейн покачал головой. – Судя по ситуации у ворот, в городе есть только ограниченные входы и выходы, порядок внутри все еще нормальный. Байрон – бывший наемник, и он действительно проницателен. Вряд ли он споткнется в такой обстановке.
– Кхе-кхе. Проблема в том, как мы собираемся войти. Питтман сухо кашлянул. – По обе стороны от города Тандзан протекают реки, а сзади – горы. Единственные входы – это каменный мост и ворота впереди, оба прямо под носом у солдат. — Мы что, просто так войдем?
Даже такой тупой человек, как сэр Филип, не смог удержаться и покачал головой. – В данный момент мы ничего не знаем о ситуации внутри города. Если случайно верующие в еретический культ уже имеют контроль над виконтом Эндрю, мы обязательно предупредим этих злодеев, показав им наши лица.
Как оказалось, этот молодой рыцарь был всего лишь старомодным и грубоватым; он не был дураком…
Гавейн слегка прищурился. В его сознании немедленно сформировался вид со спутника HD 1.
– Здесь есть проход через Танзанийский рудник. Мы можем обойти город с востока и зайти с тыла. Более того, этот маршрут напрямую приближает нас к замковой зоне. Гавейн открыл глаза. – Но переправа через реку все еще остается трудной задачей. Этот мост – Кто он такой?!
Гавейн внезапно ощутил слабую и скрытую ауру, двигающуюся где-то поблизости. Он тут же повернул голову в ту сторону и закричал: Только после того, как он издал звук, Эмбер запоздало почувствовала "несообразную тень" от сдвигов в окружающих тенях. Она быстро вытащила пару кинжалов и повертела их перед собой. – Выходите! Мы вас обнаружили!
В густом лесу стояла мертвая тишина, но мгновение спустя кусты под каким-то деревом вдруг закачались. Затем из-за кустов показалась маленькая грязная голова. Это был маленький мальчик со спутанными иссохшими желтыми волосами, которые выглядели так, словно их не стригли уже несколько лет. Он был одет в мешковатую рубашку с короткими рукавами и шорты, которые были полны заплат и дыр. Это был типичный крестьянин. Годы недоедания сделали его тощим, с желтоватым цветом лица, а также с задержкой роста. Только в его ярких глазах был тот блеск и живость, которых не было у взрослых его класса.
Однако эта пара больших глаз была покрыта тонким слоем тумана, и ужас исходил из них до краев. Он с трудом поднялся из-за кустов, его тело слегка дрожало. Казалось, он даже забыл о побеге.
– Так это ребенок? – Сэр Филип на мгновение нахмурился. Он никак не ожидал, что тот, кто "прячется" в лесу и крадучись передвигается, на самом деле был ребенком, который выглядел чуть старше десяти лет. Более того, на нем вообще не было ни малейших энергетических колебаний. Статья о помощи маленьким и слабым в рыцарском кодексе немного смягчила выражение его лица. Однако боевая подготовка, которую получали рыцари, не позволяла ему снять руку с рукояти меча. – Не бойся, иди медленно.
Но ребенок вдруг испуганно вскрикнул "ах", повернулся и побежал.
– У тебя в руках такой большой меч. Было бы только странно, если бы он не бежал.– Эмбер посмотрела на Филипа так, словно перед ней был дурак. После этого ее фигура замерцала, и она растворилась в тени. Мгновение спустя с той стороны, куда вбежал ребенок, послышались короткие крики; затем тень дерева перед Гавейном начала извиваться. Эмбер снова появилась из тени, держа ребенка за ошейник. – Злой уровень таланта с тенями был просто велик: это было так, как если бы этот негодяй носил с собой дверь измерения, когда бежал.
Эмбер легко вернула ребенка обратно, и в середине он, вероятно, даже пережил краткую экскурсию по царству теней. Это так сильно напугало его, что он даже забыл бежать, но страх его все возрастал, и Гавейн подумал, что в следующую секунду он вот-вот разрыдается. Однако этот ребенок только напрягся, чтобы сохранить серьезное лицо, поджав губы. Наконец он с трудом сдержал слезы и только с большим страхом смотрел на незнакомцев, стоявших перед ним.
– Не бойся, – быстро утешила Эмбер ребенка в этот момент. – Мы не очень хорошие люди…
Гавейн тотчас же бросил на это предельное безобразие свирепый взгляд.
– О нет, мы вовсе не плохие люди.– Эмбер поспешно поправила себя, а затем извиняющимся тоном объяснила Гавейну: – профессиональная болезнь из прошлого, я ее еще не изменила…
– Мы не причиним тебе вреда. – Сэр Филип положил руку на голову мальчика. – Послушайте, я же рыцарь. Я буду защищать тебя.
Поначалу маленький мальчик был так взволнован, что даже вздрогнул, но, услышав слова Филиппа, немного успокоился и понимающе кивнул.
Гавейн воспользовался этим шансом, чтобы заговорить. – Вы ребенок из семьи, которая живет неподалеку? Почему ты бродишь по лесу?
Однако маленький мальчик был так поражен Гавейном — этим крепким парнем с двухметровым телосложением и даже квадратным лицом, — что несколько раз попятился назад.
– Тебе не нужно бояться. Он мой феодал, – быстро успокоил его сэр Филип. – Он честный и добрый человек.
В этот момент Эмбер, заметив, что маленький мальчик не произнес ни слова с самого начала и до конца, не смогла удержаться и пробормотала: – Он немой?
Гавейн уже собирался предупредить ее, чтобы она не делала слепых заявлений без всяких оснований, но тут заметил, что Питтман рядом с ним слегка нахмурился. Затем этот старый друид подошел к маленькому мальчику, взял его за подбородок, открыл рот и внимательно осмотрел.
– Ему отрезали язык. – Старый друид ослабил хватку и сказал после минутного молчания: – И он был отрезан по меньшей мере два года назад.
Задуманные слова Гавейна мгновенно застряли у него в груди. Он не знал, что изменилось в этот момент в выражении его лица. Он знал только, что Эмбер резко опустила голову, когда посмотрела на него. Затем он подавил свой гнев. – Он такой маленький ребенок. Что плохого он сделал, что ему отрезали язык?!
Даже если это были варварские, отсталые средневековые законы, они не могли отрезать язык ребенку в возрасте 14 лет и ниже. – Даже церковь Кровавого Бога, которая была печально известна своей бесстрашной жестокостью, верила, что ребенок этого возраста "не сделает ничего плохого в языке"!
Питтман отрицательно покачал головой. – Техника резания была искусной, и были признаки того, что для ее лечения использовалась магия. Он не преступник, который был наказан, а глупый слуга – ребенок, скорее всего, слуга некоего крупного торговца. Эти крупные торговцы часто так делают. Они используют немых детей–слуг в качестве своих личных слуг, потому что не умеют ни говорить, ни писать. Если только эти слуги не встретят необычных существ, знающих магию души, иначе они никогда не раскроют тайны своего хозяина.
Гавейн: "…"
Он совершенно не знал, что ему сейчас сказать. Но прежде чем он успел заговорить, маленький немой, которому отрезали язык, зашевелился первым. – Он вдруг уставился на нагрудник сэра Филиппа, затем схватил молодого рыцаря за руку, указывая на определенное место на нагруднике, и начал громко кричать: "Ах, ах".
Филипп на мгновение растерялся. Этот молодой и многообещающий рыцарь вообще не имел опыта общения с детьми. Он поднял обе руки, показывая, что совершенно не понимает, что имеет в виду собеседник, но Гавейн заметил, на что указывает ребенок.
– Вы уже видели эту эмблему раньше?
– Ах... Ах! – Маленький немой несколько раз кивнул и с еще большей силой ткнул пальцем в метку на нагруднике Филиппа.
Это была эмблема клана Сесилов.
Гавейн внезапно воодушевился и сразу же связал некоторые вещи. Он тут же пристально спросил: – Где ты его видел?
Маленький немой дико жестикулировал, из его рта вырывались двусмысленные и неясные звуки, но он совершенно не мог общаться с остальными. Поэтому он казался очень встревоженным. Наконец, этот ребенок запрыгнул на кусок скалы рядом с ними и указал в определенном направлении с высоты, отчаянно жестикулируя.
Затем он спрыгнул с лошади, схватил Гавейна за руку и с силой потряс ее.
– Ты знаешь, где он находится, и хочешь, чтобы мы последовали за тобой?
Маленький немой тяжело кивнул с умоляющим выражением на лице.
Гавейн обменялся взглядами с остальными, стоявшими рядом. Почти не задумываясь, он решил последовать за этим ребенком.
Конечно, он много думал: например, может ли это быть ловушка, устроенная верующими еретического культа, или, возможно, этот ребенок делает это потому, что его подстрекали и угрожали? В конце концов, эти безумные еретики, верующие в культ, были людьми, способными на все. Но в любом случае – с некоторыми опасностями приходится сталкиваться, особенно в такой ситуации, когда альтернативы не было; вслед за этим ребенком проверить конкретные обстоятельства было единственным выбором.
Они быстро покинули главные ворота города Тандзан, пробрались в лес следом за маленьким мальчиком, а затем повернули назад на небольшой отрезок пути вдоль течения Белой реки. Пока они шли, Гавейн вдруг понял, куда ведет их этот ребенок——
Дальше по этой тропинке было только одно место, которое можно было назвать "ориентиром". Это была "мельница Геринга", расположенная на юго-западе за пределами города Танзан. Это была водяная мельница, которая стояла здесь уже несколько лет. Прямо рядом с белой рекой он когда-то был собственностью клана Лесли, но теперь им уже много лет пренебрегали и забросили. На территорию около мельницы претендовали многие бродяги, но теперь, когда в городе царило такое напряжение, местные воры, вероятно, разбежались куда подальше.
И действительно, вскоре после того, как они пошли по следу в лесу, они услышали звук бьющейся о берег речной воды. А когда они вышли из леса, перед их глазами возникла традиционная водяная мельница в стиле Анзу.
– А–А! – Маленький немой поднял палец, указывая в направлении мельницы, а затем указал на эмблему на груди Филиппа, показывая, что человек с этой эмблемой находится прямо внутри мельницы.
Все четверо оглядели окружающую местность, а затем, не теряя бдительности, направились к мельнице.
На полпути они услышали громкий и сильный голос сэра Байрона, доносившийся из глубины мельницы. – Ты опять вернулся! Ты снова вернулся! Сколько раз я уже говорил! Убирайся отсюда. Идите на север вдоль реки и найдите людей из семьи Сесилов. Иди и ищи у них защиты! Или ты можешь меня вышвырнуть. Толкни меня в пустое место и сожги на костре! Короче говоря, не оставайся со мной! Неужели ты не только немой, но и глухой?!
Перевод: DragonKnight
http://tl.rulate.ru/book/28484/883656
Использование:
