Старик получил задание отправиться к Кузнечной Башне Яо. Это особое место, где были заточены Пу Яо и Вэй. Её создали могущественные предки Тянь Хуана. Башня эта восемнадцатиуровневая, и Пу Яо с Вэйем сидели на самом нижнем этаже. Каждый уровень был напичкан защитными чарами. Сбежать извне было почти невозможно. Пу Яо и Вэй смогли вырваться только потому, что Пу Яо потратил тысячи лет, разрабатывая план. На последнем уровне когда-то были и другие пленные, но они давно умерли. Пу Яо видел, как многие сильные яомо сходили с ума и рассеивались в прах, не выдерживая заточения. Это и подтолкнуло его к решению бежать.
В Кузнечной Башне Яо содержались не только яомо, но и многие могущественные люди, которые могли угрожать власти Тянь Хуана. По разным причинам их не убили, а заперли здесь. Башня хорошо охранялась. Но времена сейчас такие: Тянь Хуан, этот огромный клан, столкнулся с массой проблем. Расширение Кунь Луня, угроза со стороны Облачного Моря, смена власти внутри клана, переход от силы линьки к силе шэнь – всего не перечислить. И уделять должное внимание Кузнечной Башне Яо просто не хватало сил.
Подобно тому, как напали на транспортные узлы Облачного Моря Мо, чары и техники Тянь Хуана активно развивались, но до широкого использования было ещё далеко. Защиты Кузнечной Башни Яо относились к эпохе линьки. Для тех, кто владел силой шэнь, они были несерьёзной преградой.
Чтобы обеспечить безопасность, особенно безопасность старика, на задание к Башне Яо отправили Се Шаня, Нань Юэ и других с группой старика. Среди тех, кого выбрали для этой миссии, не было слабых. Но даже сам старик мог устроить переполох.
Если бы они просто освободили заключённых и нанесли небольшой урон Тянь Хуану, это было бы, по мнению Гун Сун Ча, позорным промахом. А для госпожи Лиль эти существа, пострадавшие от Тянь Хуана, были отличными помощниками!
В обычное время у Кузнечной Башни Яо стояли батальоны и находились сильные бойцы. Но Ли Сянь Эр взяли в плен, и почти всех отправили в Си Сюань на переговоры. В это время башня почти пустовала.
Старик был очень доволен тем, что ему поручили такую важную миссию.
– Кто из вас пойдёт первым? – Старик покосился на рыжеволосого яо и А Вэня.
Рыжеволосый яо с заносчивым видом похлопал себя по груди. – Тут и обсуждать нечего! Конечно, самый красивый и талантливый молодой человек! Хорошие братья верны! Видя, как ты жалок, я из милости помогу!
Лицо старика позеленело. – Кто тебе брат?
Самодовольный рыжеволосый яо вдруг вспомнил, что старик – дедушка А Гуй, и тут же застыл. Опомнившись, он поспешно начал сглаживать ситуацию. – Ха-ха! А Вэнь! Я про А Вэня!
Рыжеволосый яо подумал, что старика нельзя обижать. А если об этом узнает старшая сестра А Гуй и нападёт на него, он же не выдержит!
А Вэнь холодно фыркнул. – Идиот!
Не договорив, он рванул вперёд.
– Эй, эй, эй! Ты мерзавец! Ты нарушил правила! Нечестно! – громко завопил рыжеволосый яо, превращаясь в ярко-красную тень и бросаясь следом.
Старик повернул голову. – Они всегда такие, вдвоём?
Все дружно кивнули. Нань Юэ и другие уважали старика. Его сила вызывала у них трепет. К тому же, старик был особенным, и даже Гун Сун Ча хорошо к нему относился, не говоря уж о молодых, как они. В окружении таких людей старик чувствовал себя прекрасно, полный сил. Молодые были зрелыми, послушными и хорошо разговаривали. Он расслабился рядом с ними. В хорошем настроении он не жалел сил на их обучение. Вскоре он с удивлением обнаружил, что эти юноши не просто талантливы, но и очень усердны. Даже рыжеволосый яо, который казался ненадёжным, был сосредоточен, когда совершенствовался. Ах, какие хорошие дети! Вздохнул старик. Он решил, что в будущем будет чаще выходить в свет и показывать свою мудрость старейшины.
Он резко указал на Кузнечную Башню Яо и серьёзно сказал: – Кто первый войдёт в башню, тот научится секретной технике этого старика!
[Взх!] У всех загорелись глаза. Во время путешествия сюда непостижимая сила старика и его мастерские техники вызывали благоговение у всех молодых. Такое обещание сразу же разожгло боевой дух. Нань Юэ и другие без колебаний бросились в Кузнечную Башню Яо. Позади них старик неспешно шёл, как хозяин. Вдали послышались резкие крики тревоги, и чары засветились парами и тройками.
***
Слишком много времени прошло с тех пор, как на сам Тянь Хуан нападали. Охрана Кузнечной Башни Яо на мгновение оцепенела, услышав сигнал тревоги. Враг пришёл так быстро, что они даже не успели активировать чары, как противник оказался рядом. Атакующие лучи с периметра обрушились на нападавших, но не смогли остановить их продвижение.
Жун Чжи в ужасе смотрел на жуткие и опасные фигуры, холод поднимался из его сердца. С тех пор, как много лет назад яо сбежал из Кузнечной Башни Яо, охрана здесь и чары были значительно усилены. Однако с началом войны ситуация стала напряжённой, и почти всех сильных бойцов отозвали. Когда обстановка немного успокоилась, высшее руководство, казалось, забыло о Кузнечной Башне Яо. Те, кто остался охранять её, должны были сразу же переводиться, как только у них случался прорыв в изучении шэнь-чар. У Жун Чжи не было большого прогресса в этом, поэтому он так и остался здесь. Жун Чжи давно хотел уехать.
Охранять башню кузнецов Яо считалось сущим наказанием, местом совершенно бесперспективным. Пользы от этого не было никакой, а жизнь протекала тяжело и однообразно. Прославиться тут тоже было сложно, а вот нажить неприятностей – запросто. Поэтому, конечно, никто сюда не стремился. Отправляли сюда только тех, кто чем-то сильно провинился перед начальством. Бывало, конечно, что сюда ссылали и сильных мастеров с трудным характером, но это было раньше. В последние годы таких случаев не было – начальство стало терпимее к способным, даже если они были со странностями.
Ронг Чжи, как правило, не особо задумывался о своей доле. Охранять башню Яо было утомительно, но зато их никто не доставал, и они были предоставлены сами себе. Иногда им позволяли пойти в соседний батальон и подучить солдат.
Но сейчас, глядя на людей, появившихся под дождем, Сонг Чжи на мгновение просто оцепенел. Это была элита! Определенно элита! Судя по тому, что он видел, каждый из них был во много раз сильнее его. Сонг Чжи сразу понял замысел врага. Враг нацелился на заключенных башни кузнецов Яо! Внезапно его охватило чувство безысходности. Он понимал, что придется расплачиваться за беспечность начальства.
***
Увидев, что молодых не остановить, старик слегка удивился. Неужели охрана башни кузнецов Яо настолько слаба? Он невольно покачал головой про себя. Вообще-то, такое место, как это, считалось закрытой территорией для каждой секты и должно было охраняться очень серьезно. Похоже, Тянь Хуан наконец получит по заслугам за свое равнодушие.
События развивались быстро. Охрану смяли в считанные минуты. Ближайший батальон поднялся по тревоге от шума и спешно выдвинулся. Они быстро собрались и двигались с максимальной скоростью.
– Как обстоят дела? – спросил старик у человека в черном дыме. По его мнению, именно этот человек, окутанный черным дымом, был самым толковым в группе.
– Здешние джинчжи вполне пригодны и подходят для противостояния батальонам. Если наши разведданные по этому батальону верны, то мы сможем продержать башню не меньше двенадцати часов, – без колебаний ответил "черный дым" Яо. – Но нужно действовать быстро.
– Отлично, я предоставлю это вам, – старик выглядел очень довольным. Он наблюдал, как "черный дым" Яо направляет людей на позиции джинчжи, чтобы подготовиться к обороне от приближающегося батальона. В его груди разгорался боевой дух. – Надеюсь, люди внутри башни кузнецов Яо меня не разочаруют!
Старик уверенно взлетел в сторону башни кузнецов Яо.
***
Лан слегка повернула ледяной зонтик в руке, и ветер со снегом, казалось, были потревожены невидимой силой. Острые снежные иглы и порывы ветра стали послушными и закружились в вихре.
Динь-динь.
В то же мгновение появились бесчисленные кровавые цветы. Враги, лишившиеся защиты световых щитов, были хрупки. Смерть большого числа их бойцов привела к тому, что многие джинчжи перестали функционировать, а свет в небе ослабел.
В этот момент Лан вдруг подняла лицо. В небе к ней с поразительной скоростью приближалось огромное световое кольцо, исписанное знаками печати. Небо, полное ветра и снега, казалось, внезапно замерло.
Глаза Лан внезапно вспыхнули зловещим светом. В уголке ее рта появилась улыбка, полная воспоминаний. Проспав десятки тысяч лет, ее боевое мастерство ничуть не ослабло. Как воин-тотем, бой был инстинктом, глубоко врезавшимся в ее кости! Десять тысяч лет назад самой большой ценностью для любого тотемного воина были битвы!
Казалось, она вернулась в то время, десять тысяч лет назад, в ту хаотичную и первобытную страну. Там, где проходил ледяной зонтик, он оставлял после себя лед и снег! Она никогда не проигрывала ни одного боя на льду и снегу!
Ледяной зонтик в ее руке быстро вращался. Подвески приятно звенели. Под ледяным зонтиком она опустила голову, выражение ее лица было сосредоточенным и торжественным.
– Во имя Лан, танцуйте!
Ветер и снег, казалось, услышали зов и повернулись, чтобы собраться у ледяного зонтика над ее головой. В центре, над головой Лан, образовался ледяной вихрь. Снег, копившийся на земле десятки тысяч лет, поднялся в воздух. Он устремился в небо и был затянут в водоворот ветра и снега над головой Лан.
Бум-ом-ом!
Лед и снег собрались, словно гигантский смерч, и образовали огромный столб ледяного ветра. Издалека он выглядел как ужасающий ледяной дракон, закручивающийся и поднимающийся в воздух. Больше не было пронзительного воя ветра. Уши наполнял рев десятков тысяч мчащихся одновременно лошадей. Земля, казалось, дрожала.
Цзо Фан и другие с изумлением смотрели на огромного ледяного дракона в воздухе, растянувшегося на десятки ли. Небесный замок не мог двигаться и застрял в воздухе. Казалось, его надежно удерживает невидимая сила.
Под зонтиком сосредоточенная и серьезная Лан негромко пробормотала: – Во имя Лан!
Она внезапно подняла лицо и мрачно произнесла четыре слова:
– Ледяной снежный туман убивает!
Голубая маска вспыхнула ледяным светом и жестокостью. Ледяной зонтик был направлен вперед.
http://tl.rulate.ru/book/280/727142
Готово:
