Глава пятьдесят шестая - Решимость
Прим.пер: (анлейт) выбор в жизни - честь или духовные камни? А ещё немного истории этого мира.
Пилюля Великой Силы - нет, Пилюля Золотого Ворона - изменила положение Цзо Мо очень заметно, особенно в том, что касалось денег. Но Сюй И, старший ученик, и дядя-наставник Янь Лэ, похоже, оба считали, что у Цзо Мо нет шансов. Это было видно по талисманам, которые они ему дали: один подарил наруч, другой - духовную броню. Оба были защитными. Очевидно, эти двое лишь хотели, чтобы поражение Цзо Мо выглядело не настолько жалко.
Сейчас перед Цзо Мо стояла очень серьёзная проблема.
С одной стороны - зарабатывать духовные камни. С другой - практиковать писание меча.
На данный момент он был в долгах. Заработок духовных камней, несомненно, был самым срочным делом. В любое время и при любых обстоятельствах духовные камни оставались величайшей проблемой, с которой ему приходилось сталкиваться. Но практика писания меча во многом должна была решить исход его столкновения с Ло Ли на внутреннем испытании секты.
Обе эти задачи упирались в один вопрос. Время. Если он будет создавать пилюли, времени на практику писания меча резко станет меньше. А шансов на победу у него и так почти не было. Если посчитать так, Цзо Мо чувствовал, что вероятность его победы фактически равна нулю.
Так что же выбрать - духовные камни или честь?
Цзо Мо оказался в затруднении.
«Дедушка, чем ты занимался последнее время?» Влетел розовый бумажный журавлик, строки на нём были всё такими же изящными.
«Практикую меч!»
«О, и когда же дедушка стал таким усердным? Я даже не привыкла».
«Собираюсь сразиться с одним холодным извращенцем!»
«Хи-хи, что случилось?»
«Его женщина заигрывала со мной и получила пощёчину. Он пришёл мстить». Цзо Мо немного “улучшил” историю. Ну, это ведь можно было считать заигрыванием, подумал он.
«Руби его!» В двух изящно написанных словах чувствовался такой разбойничий дух, что Цзо Мо, мужчина, даже устыдился.
«Но сейчас есть очень хорошая возможность заработать много духовных камней». Цзо Мо сам не понял почему, но всё же написал о своём затруднении.
«Благородного мужа можно убить, но нельзя унизить. Какие-то жалкие духовные камни. Не заставляй меня смотреть на дедушку свысока».
Какие-то жалкие духовные камни. Вот что значит человек, который не знает голода и жажды. Цзо Мо задумался. С чего он вообще спросил совета у такой ненадёжной особы? Он презрительно ответил: «Женщина, какой из тебя благородный муж?» Но его взгляд невольно задержался на словах “можно убить, но нельзя унизить”.
«Хи-хи, я лишь надеюсь, что дедушка проявит мужественность!»
«Дедушка идёт работать. Не отвечай». Цзо Мо написал это, бросил кисть в сторону и больше не стал смотреть.
Цзо Мо провёл целый день, усердно работая в комнате для создания пилюль. Все созданные Пилюли Золотого Ворона он отдал дяде-наставнику Янь Лэ, чтобы помочь старшей ученице Ли Ын Фэн выйти из затруднительного положения.
До внутреннего испытания секты Цзо Мо решил больше не заниматься пилюлями. Он решил посвятить всё время практике меча. Стоило ему вспомнить лица Ло Ли и Хао Минь, как всё тело наполнялось желанием драться. Зачем он зарабатывал духовные камни? Разве не для того, чтобы стать сильнее? Разве не для того, чтобы обрести силу и найти ответ?
Разобравшись в себе, он больше не колебался.
Все сомнения и нерешительность словно смело прочь. Цзо Мо почувствовал, будто мир внезапно стал легче, мысли прояснились, а на душе сделалось невыразимо спокойно.
Вернувшись в Западную Долину Ветров, он взял Ледяной Кристальный Меч и снова и снова начал практиковать [Писание Меча Огненной Воды].
Он закрыл долину и повесил табличку: «Ушёл в уединение, не беспокоить».
Это быстро стало шуткой в Секте Пустотного Меча. Цзо Мо вышел из учеников внешней секты, а случай с Хао Минь заставил многих посчитать его слишком заносчивым. К этому добавились горячие продажи Пилюль Золотого Ворона, и завистников стало немало. Многие ждали, когда же он опозорится.
В этом и заключалась разница. Поведение Ло Ли было холодным и высокомерным, но люди лишь испытывали перед ним трепет и считали это естественным. А когда Цзо Мо ударил Хао Минь, пусть даже сначала виновата была она, людям всё равно не нравилось это видеть.
И как раз в это время вернулся старший ученик Цинь Чэн. Цинь Чэн был учеником главы секты. Его культивация не была самой высокой, сила атаки тоже не выделялась, но от рождения он обладал властной манерой, пользовался глубоким доверием и имел высокий авторитет.
Ло Ли и Цинь Чэн сидели друг напротив друга. У Цинь Чэна было квадратное лицо и густые брови. Одежда его покрылась дорожной пылью, а усталость в глазах трудно было скрыть. Но, просто сидя там, он естественно излучал властное спокойствие.
Цинь Чэн отчитал его: «Ты поступил слишком необдуманно. Так долго держал старшую ученицу Хао Минь при себе и не возвращался. Неудивительно, что глава секты разгневался».
Перед Цинь Чэном ледяная холодность на лице Ло Ли немного растаяла. Он равнодушно сказал: «Главное, что она счастлива».
Глядя на своего младшего ученика, Цинь Чэн почувствовал беспомощность. Какой характер у его младшей ученицы Хао Минь, он знал прекрасно. Он мог лишь сменить тему: «В последнее время есть успехи?»
Ло Ли гордо ответил: «Пятый уровень».
На лице Цинь Чэна появилось удовлетворение. Он достал нефритовый свиток: «Это [Писание Бесформенного Меча]. Возьми и как следует изучи».
Услышав слова [Писание Бесформенного Меча], Ло Ли сразу оживился, его взгляд загорелся.
«Вэй Шэн вошёл в Пещеру Меча. Глава секты и остальные возлагают на него большие надежды, должно быть, надеются, что он вернёт [Писание Пустотного Меча]». Цинь Чэн взглянул на Ло Ли. «Когда-то он был твоим оруженосцем. Ты не можешь проиграть ему».
Ло Ли помрачнел. Кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони, но он даже не почувствовал боли. Это дело давно стало занозой в его сердце. Жалкий человек, которым он когда-то помыкал, теперь привлекал внимание секты куда больше, чем он сам. Каждый раз, когда Ло Ли думал об этом, ему казалось, будто сердце гложут черви.
«В прошлом [Пустотный Меч] был разделён на [Писание Бесформенного Меча] и [Писание Пустого Меча]. Если писание меча можно было разделить, значит, его можно вновь объединить. Талант Вэй Шэна, возможно, выдающийся, но я всегда верил и в талант младшего ученика». Цинь Чэн говорил медленно: «Надеюсь, именно в руках младшего ученика вновь засияет слава основателя».
Дыхание Ло Ли участилось. Он смотрел на нефритовый свиток в руке, и выражение его лица постоянно менялось.
[Писание Пустотного Меча] - имя, о котором он мечтал бесчисленное множество раз. Высшее искусство, созданное основателем секты! Среди бесчисленных техник мира оно относилось к шестому классу и обладало огромной силой!
Вернуть славу основателя...
Слова старшего ученика гремели у него в ушах, словно небесный гром. Кровь в жилах будто вспыхнула. Ему почудилось, что он стоит среди облаков и смотрит на мир сверху вниз.
Едва подавив волнение, он убрал нефритовый свиток, слегка поклонился и серьёзно сказал: «Младший ученик приложит все силы!»
В Зале Пустотного Меча Пэй Юань Жань и Синь Янь пили чай. После прошлого убийства Демона на духовных полях они, когда выдавалось свободное время, собирались вместе выпить чаю и поговорить.
«Жаль, что третьего младшего ученика здесь нет, иначе мы трое снова собрались бы вместе». Пэй Юань Жань улыбнулся. «Похоже, он ещё какое-то время будет занят».
Синь Янь пил чай совсем иначе. В его манере не было ни изящества, ни праздной неторопливости, которые были у других. Каждый раз, когда Пэй Юань Жань наполнял чашку, он поднимал её и выпивал до дна. Чисто и резко. Затем сам наливал себе и пил чашку за чашкой.
«Пить так - только переводить мой духовный чай». Пэй Юань Жань болезненно поморщился.
Синь Янь даже не взглянул на него и не остановился. Он спросил: «Что думаешь о словах Тянь Сун Цзы?»
Лицо Пэй Юань Жаня стало серьёзным: «Не лишено смысла. Третий младший ученик недавно жаловался, что цена духовного зерна взлетела до небес. Это уже намёк. А ты что чувствуешь?»
Синь Янь впервые остановился. Он кивнул: «Думаю, это правда».
«Почему?»
«Охотиться на Демонов становится всё труднее». Синь Янь сказал: «На рынке стало меньше внутренних ядер Демонов, а цена выросла в несколько раз».
«Я забыл, что ты ещё и куёшь». Пэй Юань Жань согласно кивнул. «Действительно, желающих охотиться на Демонов стало меньше. Даже крупные секты теперь направили силы на поиски новых областей».
В словах обоих звучала тревога. Три тысячи лет назад практики победили Зверодемонов. Уцелевшие сильные Зверодемоны использовали собственные тела и кровь как проводник, семь средних областей как ось и сорок девять малых областей как завесу, создав область Алой Небесной Столицы. Духовной энергии в области Алой Небесной Столицы было крайне мало, что было чрезвычайно невыгодно для практиков. Зверодемоны же не испытывали от этого проблем. Поэтому область Алой Небесной Столицы стала самой надёжной линией обороны Зверодемонов.
Однако за эти три тысячи лет атаки практиков на область Алой Небесной Столицы ни разу не прекращались. Она стала постоянным полем битвы. Бесчисленные практики прославились именно там.
Многие части тел Зверодемонов были редкими материалами для практиков. Ковка, создание пилюль, пища - всё находило применение. Чем сильнее был Зверодемон, тем выше была его ценность. Поэтому многие отправлялись за Зверодемонами, и у такого занятия появилось собственное название - Охота на Демонов.
Но за последнее долгое время людей, отправляющихся на Охоту на Демонов, становилось всё меньше. Постоянное появление сильных мастеров среди Зверодемонов привело к тому, что потери практиков на Охоте стали чрезвычайно высокими. Риск оказался слишком велик, прибыль уменьшилась, и число охотников резко сократилось.
А в последние несколько лет область активности практиков в Алой Небесной Столице постоянно отступала. Уже случались нападения Зверодемонов на практиков. Всё указывало на то, что Зверодемоны восстановили силы.
Все практики, обладавшие хоть каким-то дальновидением, были полны тревоги.
Если Зверодемоны смогут вытеснить практиков из области Алой Небесной Столицы, это будет означать, что они в любой момент смогут начать наступление на практиков!
Между практиками и Зверодемонами не было места дипломатии. Три тысячи лет назад практики почти полностью истребили Зверодемонов. Лишь теперь те восстановились, и ненависть между ними была глубока, как море.
Если снова разразится великая война, подобная той, что случилась три тысячи лет назад, ни один практик не останется в стороне.
«Он хочет провести в Дун Фу Состязание Меча? Почему Тянь Сун Цзы упомянул имя Цзо Мо?» - спросил Синь Янь. «Он ведь всего лишь земледелец духовных растений».
В письме, которое Тянь Сун Цзы передал Пэй Юань Жаню, говорилось, что он собирается провести состязание меча. Внутри он особо упоминал имена Вэй Шэна и Цзо Мо.
«Не знаю». Пэй Юань Жань криво усмехнулся. «Вероятно, дело с Пилюлей Золотого Ворона стало слишком громким и привлекло внимание Тянь Сун Цзы. Кстати, как тебе тот юноша, Юй Бай?»
«Неплох. Сильнее Ло Ли».
«А Вэй Шэн?»
«Трудно сказать».
«Похоже, у ветви Тянь Сун Цзы будет преемник». Пэй Юань Жань протянул: «Говорят, ученик Цзо Мэй Тяня тоже неплох. Если Состязание Меча в Дун Фу действительно состоится, будет довольно интересно».
Синь Янь не ответил и снова принялся пить чай. Через некоторое время он поднял голову: «Ты согласился?»
«Не спешу. Нужно подождать, пока Вэй Шэн выйдет из Пещеры Меча. Кроме того, скоро начнётся внутреннее испытание секты». Пэй Юань Жань улыбнулся. «Слышал о деле между Ло Ли и Цзо Мо?»
«Победа будет бесчестной». Синь Янь выплюнул слова.
«Ха-ха, и правда». Пэй Юань Жань рассмеялся. Спустя мгновение он сказал: «Талант Ло Ли неплох, но с характером у него есть проблемы. Будь он как Вэй Шэн...»
Синь Янь закатил глаза: «Не жадничай».
«Ха-ха...» Пэй Юань Жань снова рассмеялся.
Глава пятьдесят седьмая - Как огонь
Прим.пер: (анлейт) Цзо Мо тренируется. Должен признать, тренировки в этой главе не самые захватывающие. Зато Пу интересен. С другой стороны, есть развитие характера Сяо Го. Это та девушка с быком, которая попросила Цзо Мо помочь ученицам.
Тянь Сун Цзы и Юй Бай говорят о том, что происходит в большом мире.
Пять тысяч девятьсот двадцать три!
Цзо Мо широко раскрытым ртом жадно хватал воздух. Глаза выпучились, словно у рыбы перед смертью, и были прикованы к Ледяному Кристальному Мечу, парящему перед ним. Сам он напоминал бамбуковый стебель на ветру: тело дрожало без остановки. Одежда промокла насквозь, прилипла к телу и подчёркивала его худощавую фигуру.
Бам - он рухнул. Контроль над Ледяным Кристальным Мечом в воздухе исчез, и тот со звоном упал на землю.
Бессильно глядя в небо, Цзо Мо чувствовал звон в голове. Последняя капля духовной энергии была выжата до конца.
Пять тысяч девятьсот двадцать три раза!
Если взмахнуть ещё четыре тысячи раз, получится десять тысяч...
Пять тысяч девятьсот двадцать три взмаха не прошли даром. Любой приём из [Писания Меча Огненной Воды] он теперь мог выполнить одним дыханием, не задумываясь, без пауз и шероховатостей. Но это были лишь движения меча.
Движения меча - это внешний вид, сущность меча - кости.
Движения без сущности меча подобны бумажному тигру: выглядят устрашающе, но только и всего.
У каждого писания меча своя сущность. Даже в одном и том же писании разные практики могли сформировать разные сущности меча. То, что постиг Цзо Мо, было приливной сущностью меча дяди-наставника Синь Яня, а не сущностью меча Огненной Воды!
Только подходящая сущность меча могла слиться с движениями в одно целое.
Когда он сделал четыре тысячи взмахов, Цзо Мо осознал этот принцип. Приливная сущность меча, которую он тайком подсмотрел у дяди-наставника Синь Яня, могла проявить наибольший эффект только с соответствующими движениями. Пусть тогда он использовал энергию меча из золотого кольца-меча и сумел сформировать её, Цзо Мо предположил: либо энергия меча в золотом кольце была слишком низкого уровня, либо в тот раз он просто превзошёл сам себя.
Он пробовал бесчисленное множество раз, но так и не смог встроить приливную сущность меча в движения [Писания Меча Огненной Воды]. Эти два начала были похожи на совершенно разные сущности, неспособные терпеть друг друга.
Если бы Цзо Мо никогда не постигал сущность меча, он бы не столкнулся с этой проблемой. Но после того как он лично пережил, как его столько раз рассекали, сила и величие сущности меча уже глубоко отпечатались в его сердце. Сила, способная легко рассечь душу. По сравнению с ней красивые и величественные движения меча были лишь зрелищными, но непрактичными.
Сущность меча - вот что, без сомнения, волновало его больше всего.
Времени было мало. Сам он не знал, как её найти, и потому мог только пойти к Пу Яо.
«Хи-хи, хочешь знать? Угу». Пу Яо улыбнулся опьяняюще.
Цзо Мо сам бросил ему духовные камни, полученные за создание Пилюль Золотого Ворона.
«Похоже, теперь между нами возникла более глубокая связь». Пу Яо тихо рассмеялся, а затем рассеянно сказал: «Конечно, сущность меча у каждого писания меча разная. Неужели над таким глупым вопросом тоже нужно думать? Иди постигать сущность меча Огненной Воды. Найди реку и посмотри, что такое вода. А что до огня - он вот здесь!»
Цзо Мо огляделся. Тёмно-красное пламя будто ожило, языки огня взметнулись выше.
«Открой глаза и смотри внимательно. В следующий раз бесплатно не будет». Голос Пу Яо донёсся из моря огня.
Всё море сознания стало огненно-красным, пламя стремительно плясало. Бесчисленные тёмно-красные языки медленно поднимались вверх, словно в небе распускались красные цветы. Каждый сгусток пламени прыгал в особом ритме. Внешние языки огня походили на змеиные языки, беспорядочно высовывавшиеся наружу.
Всё небо заполнили огненные шары. Вдруг они все устремились к центру. Весь процесс прошёл бесшумно, словно вода вливалась в море, не вызывая даже ряби.
В море сознания Цзо Мо поднялось огромное пламя. Оно перекликалось светом со звездой в пустоте и тихо горело. Отдельных огненных цветов больше не было видно. Перед ним висело красно-чёрное солнце. Чистый красный цвет казался отлитым из расплавленного багрового металла. В некоторых местах краснота сгущалась почти до черноты. По поверхности шара плотно клубились и выплёвывались языки пламени.
«Жарко». Цзо Мо почувствовал себя так, будто оказался в печи. Волна жара хлынула на него. Всё тело словно поджаривали на огне. Он действительно ощутил сильную жгучую боль.
Он оцепенел.
Всё в море сознания не было материальным. Даже он сам был лишь частицей духа. В прошлом эти языки пламени, сколько бы ни захватывали сознание, не давали Цзо Мо ощущения жара. Но на этот раз этот красный шар, раскалённый почти до черноты, испугал его.
Огненный шар спокойно висел в воздухе и тихо горел. Но в этом покое скрывались беспокойство и опасность. Он внушал Цзо Мо благоговейный страх. Этот покой был похож на тонкую яичную скорлупу, которая могла треснуть в любую секунду.
И именно в этот момент огненный шар без всякого предупреждения взорвался!
Цзо Мо увидел картину, от которой захватывало дух!
Бесчисленные красно-чёрные языки пламени хлынули во все стороны, словно вулканическая лава. Огонь падал дождём. Всё, что видел Цзо Мо, окрасилось в красный!
Бесчисленные огни залили чёрное небо багрянцем!
Большие и малые языки пламени после первого стремительного выброса начали замедляться.
Небо, полное огненных цветов, медленно плыло, словно красные семена одуванчика, подхваченные ветром. Палящий жар искажал воздух, делая картину почти нереальной.
Цзо Мо стоял на месте, ошеломлённый. Вдруг он вспомнил то чёрное море и картину бесчисленных чёрных семян одуванчика, летящих в воздухе.
Тёмно-красные языки пламени, плясавшие в небе, наконец опустились на землю. Стоило им коснуться поверхности, как они будто пустили корни и быстро расползлись. В мгновение ока Цзо Мо оказался окружён морем огня. Всё вернулось в норму. Но это море пламени больше не давало ощущения жара. Он растерянно протянул руку, и та прошла сквозь пламя, словно его не существовало.
Таков огонь...
То, что он только что увидел, потрясло его сильнее, чем что-либо прежде!
В следующие несколько дней Цзо Мо пребывал словно во сне. Сцена из моря сознания непрерывно повторялась перед глазами. Он был как кукла, потерявшая душу: рассеянный, мутный.
Завораживающая, полная силы картина, каждая её деталь словно выжглась в его памяти.
Как огонь...
------
Сяо Го вытерла пот. Увидев след на деревянной доске перед собой, она радостно улыбнулась своим наивным и милым округлым личиком.
Теперь она могла выпускать энергию меча!
И не с помощью золотого кольца-меча, которое дал ей старший ученик Цзо Мо, а настоящую энергию меча, созданную её собственной культивацией. Она всё это время упорно практиковала нефритовый свиток, который Цзо Мо дал ей в прошлый раз. Она и сама не знала, как выдержала этот период. Вещи, записанные в нефритовом свитке, были несложными, но для девочки, с детства жившей при зверином загоне, сложность была почти как попытка взойти на небеса.
Пот, усталость, боль, ошибки, непонимание, растерянность...
Тайком она плакала столько раз, что и сама не могла сосчитать. Плакала, пока глаза не становились похожи на персики. Но каждый раз, выплакавшись, снова начинала практиковать. Боль, усталость, потом слёзы, а затем снова практика...
Эти мягкие и нежные руки теперь обрели немного силы.
Старшая ученица стала ученицей внутренней секты, старший ученик тоже стал учеником внутренней секты...
Её розовые кулачки сжались. Ясные глаза были полны решимости - Сяо Го обязательно станет ученицей внутренней секты!
Раньше её защищала старшая ученица, потом - старший ученик. Хотя старший ученик был немного уродлив, а характер у него был плохой, Сяо Го сама не заметила, как этот старший ученик, которого она слегка боялась, стал для неё примером. Особенно когда он дал ей нефритовые свитки и велел усердно практиковать, чтобы защитить остальных, Сяо Го приняла решение: она будет стараться изо всех сил!
Склонив голову, она простодушно задумалась.
«Сяо Го, Сяо Го». Кто-то звал её.
«А?» Она поспешно откликнулась.
К ней подбежали несколько старших учениц и сказали: «Пойдём вместе в Дун Фу, мы так давно там не были».
«Пойдём с нами».
Никто не знал, что она практикует писания меча. Каждый день она тайком уходила тренироваться одна.
На самом деле ей совсем не хотелось идти. Сегодняшнюю практику она ещё не закончила. Она уже собиралась отказаться, но внезапно вспомнила, что старший ученик велел ей защищать всех. Слова дошли до губ и превратились в: «Угу, хорошо!»
В Зале Дун Фу Юй Бай докладывал Тянь Сун Цзы: «Все письма и приглашения отправлены. В Секту Пустотного Меча и Секту Меча Восточного Раздорожья этот ученик доставил их лично».
«Угу, ты потрудился». Тянь Сун Цзы одобрительно кивнул. Вдруг он вспомнил ещё кое-что и распорядился: «В ближайшее время внимательно следи за людьми в городе. Не допусти происшествий».
«Что-то должно случиться?» - поспешно спросил Юй Бай.
«Помнишь звёзды среди бела дня?»
«Помню. Есть какие-то открытия?» Сердце Юй Бая дрогнуло. То странное и необычное явление он, вероятно, не забудет до конца жизни. Видение при Заложении Основ(2) Вэй Шэна - энергия меча, взметнувшаяся к небесам, - потрясло его. Но в сравнении с теми звёздами, тихо и без всякого признака появившимися на небе, оно вызывало куда меньше ужаса. Тогда Юй Бай ощутил холод до костей.
Тянь Сун Цзы покачал головой: «Ничего. Владыка области просканировал всю область своим сознанием и не нашёл никаких аномалий. Но когда Владыка области попросил помощи у своей секты, выяснилось, что звёзды среди бела дня связаны со Зверодемонами».
«Со Зверодемонами?» - вскрикнул Юй Бай.
«Верно. Но даже в самых древних текстах записи об этом крайне расплывчаты. Там лишь говорится, что это связано со Зверодемонами». Лицо Тянь Сун Цзы было тяжёлым, голос стал низким: «И самое важное - это великое дурное предзнаменование!»
«Дурное предзнаменование!» Лицо Юй Бая слегка побледнело.
Видения, хотя и не были обычным делом, всё же иногда появлялись. Когда из земли выходило сокровище, когда кто-то прорывался в культивации, ковке или создании пилюль, всё это могло вызвать видения. Но тех видений, которые можно было назвать дурными предзнаменованиями, Юй Бай знал лишь несколько. И каждое из них означало потрясение неба и земли, кровь, текущую реками. Например, когда область должна была разрушиться: земля трескалась, вода текла по небу - это было дурное предзнаменование. В таких обстоятельствах даже практики с высочайшей культивацией не могли спастись. Они уничтожались вместе с областью и обращались в ничто.
Тянь Сун Цзы вздохнул: «Мир ждут великие перемены! Зверодемоны поднимаются!» Он взглянул на Юй Бая и продолжил: «Но слишком тревожиться не стоит. Зверодемоны - естественные враги всех практиков. В этом вопросе ни одна секта не отступит. На этот раз область Небесной Стражи отправила немало сильных людей. Скоро они прибудут в область Лунных Небес и расследуют это дело. Культивация у этих практиков очень высокая. Чтобы избежать конфликтов, ты должен хорошенько сдерживать людей. Не допусти беспорядка. Не забудь уведомить все секты».
«Да!» Юй Бай поспешно подчинился.
«Надеюсь, они всё решат», - пробормотал Тянь Сун Цзы.
Юй Бай молчал. Он не знал, как утешить Мастера.
Глава пятьдесят восьмая - Ужас
Девять тысяч четыреста одиннадцать!
Три дня Цзо Мо ходил словно в тумане, а потом снова начал безумно отрабатывать движения меча. Картина в море сознания потрясла его до глубины души. Ему казалось, что он что-то понял, но ухватить это не мог. Через три дня он внезапно очнулся и разобрался.
Любое понимание не строится на воздухе. Без прочного основания, даже если что-то осознаешь, воплотить это всё равно не получится. Тем более Цзо Мо ещё не полностью понимал сущность меча. Старший ученик Вэй Шэн месяцами сидел перед водопадом, прошёл множество сражений и только тогда постиг самые основы. Его талант в мече был далеко не таким, как у старшего ученика Вэй Шэна. Разве могло всё быть так просто?
Наконец поняв, в чём проблема, Цзо Мо подавил тревогу и начал практиковать движения меча из [Писания Меча Огненной Воды].
Когда уставал до предела и духовная энергия иссякала, он медитировал в каменной комнате.
Восстановившись, начинал снова. Так и продолжалось, без перерывов.
Девятнадцать тысяч двадцать два!
Одежда Цзо Мо порвалась, тело было в беспорядке, глаза глубоко запали. Только взгляд горел, словно огонь, неугасимо и упрямо.
Семь приёмов. Каждую деталь каждого движения он обдумывал бесчисленное множество раз. Он стал настолько знаком с ними, что сам не мог поверить. Ледяной Кристальный Меч был будто частью его тела. Он легко мог заставить его выполнить любое движение. Та нить сознания напоминала прочную паутинную нить, крепко удерживавшую меч.
В воздухе Ледяной Кристальный Меч медленно покачивался, словно рыба, машущая хвостом и плывущая против течения. Частота колебаний меча непрерывно росла. С Ледяным Кристальным Мечом в центре в воздухе появлялись широкие круги прозрачной ряби.
Цзо Мо слегка прикрыл глаза, ощущая мельчайшие изменения в Ледяном Кристальном Мече.
Беззвучно меч исчез с места, оставив в воздухе лишь дрожащие прозрачные круги.
Дин!
Едва слышный звук!
Ледяной Кристальный Меч вошёл в скалу долины, оставив маленькое отверстие. Через мгновение камень вокруг крошечной дыры покрылся плотным, но тонким слоем льда.
Меч был как вода: иллюзорный и бесформенный.
Цзо Мо закрыл глаза, вспоминая весь процесс. Путь Ледяного Кристального Меча на самом деле был дугой. Словно вода, текущая с горы, - предельно естественно и плавно. Этот приём [Текущая Вода], согласно [Писанию Меча Огненной Воды], уже считался малым успехом. Но Цзо Мо был очень недоволен. Будь в этом приёме сущность меча, меч вошёл бы в камень куда глубже трёх чи.
В долине кто-то был. Цзо Мо почувствовал это. В последнее время всё время, свободное от практики писания меча, он отдавал медитации. Улучшалось не только его писание меча - культивация тоже росла стремительно!
«Старшая ученица». Увидев, что это Ли Ын Фэн, Цзо Мо расслабился.
Ли Ын Фэн увидела его состояние и вздрогнула. Затем нахмурилась: «Младший ученик, сражение важно, но скорость решает не всё. Если истощать себя слишком сильно, эффект будет обратным».
Цзо Мо сказал: «Я в порядке».
«Это тебе». Ли Ын Фэн ничего не могла поделать с Цзо Мо и передала ему нефритовый свиток. «Старшая ученица Сюй И Ся вернулась. Этот нефритовый свиток она дала мне. Внутри записан один из боёв старшего ученика Ло Ли. Если будет время, можешь посмотреть».
Цзо Мо замер. Он не думал, что есть такое. Ему стало любопытно. До того как старший ученик Вэй Шэн достиг Заложения Основ(2), старший ученик Ло Ли всегда был гением секты. Даже Вэй Шэн был всего лишь его оруженосцем. Цзо Мо очень хотел узнать, на каком уровне тот на самом деле. Глядя на старшую ученицу Ли Ын Фэн, которая выглядела слегка усталой, он почувствовал благодарность, сложил руки и сказал: «Большое спасибо, старшая ученица».
«Просто совпало, что старшая ученица Сюй И Ся вернулась», - сказала Ли Ын Фэн. «Младший ученик, старайся. Вернулась не только старшая ученица Сюй И Ся. Говорят, старшая ученица тоже скоро вернётся».
«Угу, буду!» - решительно сказал Цзо Мо.
Ли Ын Фэн дала ему ещё несколько предостережений и ушла.
Вернувшись в долину, Цзо Мо нетерпеливо влил духовную энергию в нефритовый свиток.
Поле боя, похоже, находилось в подземной шахте. Света было мало, всё казалось очень тёмным. Цзо Мо невольно нахмурился. Он не знал, потому ли, что привык к солнечному свету, но такие мрачные подземные места ему очень не нравились. Подавив отвращение, он быстро сообразил.
Это, должно быть, шахта, за которую отвечал Ло Ли.
Характер старшего ученика Ло Ли был холодным, отношения с другими старшими учениками - не слишком хорошими. Надзор за шахтой был тяжёлой обязанностью. Долгое время под землёй, скучно и сурово. Кроме старшего ученика Ло Ли, никто не хотел туда идти.
Цзо Мо смотрел чрезвычайно внимательно, боясь пропустить хоть одну деталь.
Он увидел толпу людей, стоявших напротив старшего ученика Ло Ли.
«Братья, раз уж мы даже наесться не можем, это всё равно смерть. Чем умереть с голоду, лучше уж драться с ним!» - закричал кто-то. Но дрожащие ноги явно выдавали его ужас. Остальные тоже дрожали, однако глаза у них были красными.
Цзо Мо вспомнил, что слышал о рабах-практиках по табличке звукопередачи. Эти люди, должно быть, были рабами-практиками.
Увидев их глаза, Цзо Мо вдруг подумал: загнанный в угол дикий зверь выглядит так же?
«Хуан Цзэ, я повысил тебя до старшего, и вот так ты мне отплатил?» - холодно сказал Ло Ли.
«Старшего?» Предводитель горько усмехнулся. «Если даже жить не можем, какая польза от должности? Духовных камней внизу становится всё меньше, а правила не изменились. Один духовный камень - за тот жалкий кусок еды. Мы копаем всё глубже. Разъедание земной энергии становится всё сильнее. Позапрошлый месяц умерло десять человек. В прошлом месяце - тридцать! Прошла только половина этого месяца, а уже умерло тридцать пять!»
Толпа возбуждалась всё сильнее. Люди, которые раньше дрожали, теперь перестали. В их глазах больше не было страха, только ярость!
Ло Ли безразлично смотрел на этих людей.
«Надежда? Да какая к чёрту надежда!» Глаза человека налились кровью, он взвыл: «Тогда хотя бы умрём с облегчением!»
«С облегчением?» Ло Ли холодно произнёс: «Тогда я дам вам облегчение».
Едва он договорил, без всякого предупреждения на шеях людей появились кровавые линии. Возбуждённые, потерявшие контроль люди даже не заметили их.
Пш-ш-ш!
Кровь хлынула из их шей. Десятки кровавых струй взметнулись одновременно, тёплая кровь забрызгала потолок и стены пещеры. Большие участки алого цвета резали глаз.
Среди звука бьющей крови послышался стук катящихся предметов. Головы рабов-практиков покатились к ногам их тел. Десятки обезглавленных тел всё ещё стояли, извергая кровь. Головы у их ног были целыми, черты лица отчётливы. Можно было даже разглядеть выражения и широко раскрытые глаза рабов-практиков в миг смерти. Лишь спустя некоторое время обезглавленные тела наконец повалились.
«Аргх...» В груди Цзо Мо всё перевернулось. Он не сдержался, присел на корточки и блеванул.
Он никогда не думал, что однажды увидит такую кровавую и страшную картину!
Тело сжалось. Этот человек, словно чудовище, безразличное к чужим жизням, и был старший ученик Ло Ли? Давным-давно он слышал, что у старшего ученика Ло Ли плохой нрав, но теперь понял: “плохой нрав” старшего ученика Ло Ли и то, что он представлял себе, - совершенно разные вещи.
Рабы-практики, значит, это были рабы-практики? Но почему они казались ничем не отличающимися от него самого?
Эта мысль лишь мелькнула в голове. Цзо Мо никогда не считал себя человеком, скорбящим о судьбах мира и жалеющим других. С его точки зрения, у него не было права кого-то жалеть. Он сам барахтался на самом дне. Пусть теперь он был учеником внутренней секты, земледельцем духовных растений, но всё равно оставался мелким человеком.
Его взгляд упал на трупы, головы и свежую кровь, разбрызганную повсюду...
Взгляд старшего ученика был холоден и равнодушен. Картина перед глазами, похоже, казалась ему совершенно обычной.
Цзо Мо почувствовал, что дрожит. Дрожит и не может справиться со страхом.
Эти два года он каждый день проводил на духовных полях. Он никогда не думал, что однажды столкнётся со свежей кровью и трупами.
Убьёт ли Ло Ли его на внутреннем испытании секты?
Или отрубит ему конечность?
В голове Цзо Мо всё смешалось. Ужас расползался по телу, словно красно-чёрное пламя в море сознания. Он боялся...
-----
Зал Тяжёлого Меча был местом, где обычно жил Цинь Чэн. Хотя он на время уезжал, за залом всё равно присматривали. Сейчас внутри все собрались вместе, и было очень оживлённо.
Цинь Чэн улыбнулся: «Мы, братья, давно не собирались вместе. Раз уж сегодня удалось встретиться, надо выпить».
Сюй И поспешно замахал рукой: «Чай, чай, вина не надо».
Рядом с Сюй И сидела девушка в зелёном, нежная и милая. Это была Сюй И Ся. Она озорно высунула язык: «Второй старший ученик всё такой же слабый, никакого прогресса!»
Сюй И ничего не мог поделать со своей младшей ученицей. Сюй И Ся была озорной и милой, характер у неё был весёлым, а старейшины её любили. Среди учеников она была самой избалованной. Сюй И не раз страдал от её выходок и мог только криво улыбнуться.
Ло Ли сидел сбоку и равнодушно пил чай, лицо у него было холодным. Хао Минь сидела рядом. В этот момент она не удержалась и сказала: «Как хорошо, что все вернулись. Если бы вы не вернулись, эти ублюдки уже бы нам на головы залезли!»
Услышав неприятные слова Хао Минь, Сюй И и Сюй И Ся слегка нахмурились.
«Младшая ученица, не говори глупостей. Мы все ученики одной секты. Если глава секты услышит, тебя снова накажут», - отчитал её Цинь Чэн. Он всегда был авторитетным. Услышав это, Хао Минь могла только замолчать.
«Однако, - тон Цинь Чэна изменился, он посмотрел на остальных, - мы знакомы с детства и выросли вместе. Мы как братья. Помогать друг другу - разумно». Он продолжил: «У старейшин свои мысли, но у нас есть свои чувства».
Все кивнули. Они выросли вместе с малых лет. Когда кто-то посторонний входил внутрь, они, естественно, были недовольны.
«Хи-хи». Сюй И Ся озорно сказала: «Именно. Хотя у старшего ученика Ло Ли лицо всё время холодное, я всё равно помогу тебе. Я отдала Ли Ын Фэн тот нефритовый свиток, где старший ученик одним мечом убивает тридцать рабов-практиков. Сейчас он, наверное, уже в руках маленького зомби».
«Как ты могла раскрыть приёмы меча своего старшего ученика!» Услышав это, Хао Минь пришла в ярость.
Сюй И Ся совсем не боялась Хао Минь. Она беспомощно закатила глаза: «Это называется удар по духу! Этот маленький зомби всего лишь выращивает растения. Где он мог видеть такое? Даже я, когда увидела, чуть не перепугалась до смерти! Думаю, он просто рухнет в обморок! Если посадить в его сердце семя страха, он...»
Ло Ли внезапно поднялся. Лицо его потемнело, он холодно сказал: «Против земледельца духовных растений мне, Ло Ли, нужны такие низкие трюки?»
Сказав это, он ушёл, даже не обернувшись.
Глава пятьдесят девятая - Практика меча в воде
Прим.пер: (анлейт) Цзо Мо преодолевает самого себя. Думаю, у него могло быть что-то вроде лёгкого ПТСР, но это только моё мнение.
Цзо Мо оцепенел. Картина внутри нефритового свитка потрясла его до основания!
В следующие дни он просыпался по ночам. Кровавая и страшная сцена мучила его, словно кошмар.
На духовных полях он сидел рассеянно, взгляд был пустым, лицо - крайне плохим. Глядя на духовные травы и растения, которые хорошо росли в полях, он внезапно почувствовал, что его жизнь сильно изменилась и теперь стала совершенно иной.
Почему так вышло?
Он спрашивал себя.
Вдруг он вспомнил тот странный сон, который мучил его уже два года. Смутно знакомый голос во сне. Невольно он начал сравнивать кошмар последних двух дней с тем сном, который часто повторялся. По сравнению с кошмаром этих дней в обычном сне не было ни капли крови. Но каждый раз, когда он резко просыпался, казалось, будто его вытащили из воды: всё тело было мокрым от пота.
Это явно не был кровавый и страшный сон, но он всегда заставлял его так нервничать и бояться. Да, именно бояться. Когда он просыпался, вместе с потом приходила и скованность тела. Он не знал, каким было его спящее тело во время сна. Но несомненно, он боялся. Только не знал чего.
Именно этот сон был причиной, по которой он стремился к силе. Он верил, что за этим сном действительно что-то скрывается.
Это “ты не должен забыть даже после смерти” - чёрт возьми, что это такое!
Внезапно кровь и обезглавленные трупы стали казаться Цзо Мо не такими страшными. По какой-то причине этот частый, но вроде бы не пугающий сон приносил ему ужас куда сильнее, чем кровавые картины.
Что он делает?
Цзо Мо вдруг словно очнулся. Он сильно ударил себя по голове.
Почему его напугала всего лишь такая сцена? Ради поиска ответа разве он не был готов поставить на кон собственную жизнь?
Что в этом мире страшнее сна, который повторяется каждую ночь? Что в этом мире страшнее, чем ясно знать: есть что-то важное, что нельзя забыть, но ты не можешь вспомнить? Что страшнее, чем когда тебе изменили внешность и стёрли память, а ты всё ещё считаешь себя в безопасности?
Пустой взгляд Цзо Мо медленно сфокусировался, глаза вновь стали ясными и светлыми.
Чего он боялся?
Разве это не всего лишь жизнь?
Он сказал себе: если он хочет найти ответ, то неизбежно встретит людей во много раз опаснее и сильнее. Если он не сможет преодолеть этот барьер, если отступит на этом шаге, как тогда искать ответы?
Человек, изменивший его внешность и стёрший память, был могущественным существом, которого опасалась даже Мастер!
Цзо Мо поднялся. Разобравшись в себе, он почувствовал, как мысли прояснились. Сам того не замечая, он сильно продвинулся и в душевном состоянии, и в культивации. Он что-то постиг. Культивация - это устойчивое сердце, которое не колеблется!
Он снова взял Ледяной Кристальный Меч и снова начал практиковать. Больше не было ни растерянности, ни замешательства. Он стал ещё усерднее, чем прежде. Ему нужно было наверстать всё время, которое он потратил впустую.
За два месяца Цзо Мо ни разу не покинул горную долину. До внутреннего испытания секты оставался всего месяц, но у Цзо Мо всё ещё не было ни малейшего намёка на сущность меча Огненной Воды.
Двадцать тысяч один!
Знакомство с движениями меча достигло почти ненормального уровня. Цзо Мо даже подозревал, что человек, создавший это писание меча, не был настолько знаком с его движениями, как он сам. Семь приёмов. Он изменил их двенадцать раз. Бесчисленные тренировки позволили ему знать каждую деталь движений как свои пять пальцев. Изменения он вносил только там, где, по его мнению, движение становилось логичнее и эффективнее.
Хотя он был очень неуверен, он всё же внёс изменения. К каждой из двенадцати поправок он относился предельно осторожно и серьёзно. На каждую тратил огромное количество сил. Снова и снова практиковал, проверял и лишь потом окончательно утверждал.
В движениях меча больше не было места для продвижения.
Когда он осознал это, до внутреннего испытания секты оставался всего месяц.
Он решил сделать что-то другое.
Под горой Пустотного Меча текла большая река. Павильон записей горы Пустотного Меча был построен у самого обрыва. Эта река не считалась широкой, но течение в ней было быстрым. Местные называли её Рекой Сотрясающей Небо.
Цзо Мо подошёл к берегу. Глядя на бурлящую воду, он стиснул зубы, взял Ледяной Кристальный Меч и прыгнул в реку.
Оказавшись в воде, он почувствовал, как вокруг стало тихо. Стремительный поток почти сбил его с ног. Он заставил себя удержаться и начал выполнять движения [Писания Меча Огненной Воды] прямо в воде.
Это был способ, который он придумал.
Когда он не знал, что делать, то вдруг вспомнил фразу Пу Яо. Пу Яо сказал ему найти реку и посмотреть, что такое вода. Из-за того, что увиденное в море сознания было слишком потрясающим, он просто забыл слова Пу Яо. Только вчера вспомнил. В прошлом он практиковал движения пальцев в воде тем же способом, и это позволило его технике пальцев быстро улучшиться.
На самом деле он хотел отправиться к большому водопаду, о котором писал старший ученик Вэй Шэн, но времени было недостаточно.
Не имея другого выбора, он мог лишь выбрать для культивации Реку Сотрясающую Небо под горой.
Река Сотрясающая Небо была не такой большой, как тот огромный водопад, но течение в ней было крайне стремительным. А поскольку дно покрывал плотный слой камня, в подводных потоках было бесчисленное множество водоворотов. Если быть неосторожным, вода легко могла смыть человека. Цзо Мо культивировал [Эмбриональное Духовное Дыхание], и его дыхание отличалось от обычного. Благодаря этому он мог оставаться под водой дольше.
Если человек не практиковал заклинания вроде [Ваяния Управления Водой], он не мог долго находиться в воде. Конечно, если у него был талисман наподобие Водяного Пузыря, это уже другой разговор.
Цзо Мо совершил прорыв к одному дыханию в холодном пруду и воды не боялся. Но беспокойные речные воды и безмолвная ледяная вода пруда давали ему совершенно разные ощущения.
Холодный пруд в Долине Холодного Тумана был похож на бездонную яму. Опускаясь вниз, будто входишь в безмолвный мир, отрезанный от всего внешнего. Там не было ни течений, ни водоворотов. Чем глубже, тем сильнее ощущался холод. Он лишь молча излучал свою волю.
А в Реке Сотрясающей Небо Цзо Мо, прыгнув внутрь, почувствовал, будто из одного шумного мира попал в другой. Удары течения, шум пены, бесчисленные подводные потоки и водовороты в глубине - всё тянуло за собой любой предмет в реке. Она была похожа на дикого жеребца: буйная, безумная, совершенно лишённая водной безмятежности. Она непрерывно ревела и бесконечно неслась вперёд.
Он быстро почувствовал напряжение.
Так называемое управление мечом означало контроль над летающим мечом с помощью нити духа. На запечатлённом мече оставался уникальный отпечаток духа владельца. Владельцу нужно было лишь направить нить духа, чтобы управлять летающим мечом. Ему также не приходилось беспокоиться, что мечом завладеет кто-то другой.
Но в воде управлять мечом с помощью духа стало гораздо труднее. Особенно потому, что поток духовной энергии тоже подвергался влиянию.
Само по себе было непросто достичь спокойного состояния. Из-за подводных потоков на дне реки вода текла быстро. Как бы он ни контролировал тело в воде, всё равно возникало ощущение, будто бесчисленные руки тянут его со всех сторон. Это внешнее воздействие легко отвлекало практиков. А любое изменение духовной энергии вызывало сильное возмущение в летающем мече.
Плавные движения меча, такие знакомые на суше, в Реке Сотрясающей Небо он не мог выполнить ни одного!
Глаза Цзо Мо невольно загорелись. Больше всего он боялся не знать, как продолжать. Это было похоже на человека, который хочет проложить дорогу через гору. Страшнее всего - не понимать, в каком направлении копать, не знать собственного положения. Но если он знал, где находится, то даже гора впереди не пугала Цзо Мо.
У него появилось чувство, что он нашёл правильный путь. Он начал честно и упорно практиковать [Писание Меча Огненной Воды].
[Писание Меча Огненной Воды] было писанием меча водной стихии. На суше при его применении возникал лёгкий водяной пар. Но в воде сила [Писания Меча Огненной Воды] возрастала многократно. Не требовалось много духовной энергии, чтобы несколько бесформенных водяных мечей распространились в воде. Цзо Мо чувствовал себя младенцем, держащим топор. Одна неосторожность - и либо силы слишком много, либо направление неверное. К этому добавлялись удары речной воды, помехи течений и водоворотов, и движения его меча становились просто больно смотреть.
Но он не унывал. Он начал скрупулёзно практиковать [Писание Меча Огненной Воды].
Спустя несколько дней глубже всего Цзо Мо ощутил не движения меча, а метод запечатывания из [Писания Меча Огненной Воды]. Метод запечатывания меча в [Писании Меча Огненной Воды] заключался в том, чтобы взрастить в летающем мече одну каплю водной сущности. Она могла откликаться на [Писание Меча Огненной Воды], не только помогая управлению, но и увеличивая силу.
Разве влажность на суше могла сравниться с изобилием воды в реке? Цзо Мо так долго практиковал во дворе, но накопленной водной сущности было куда меньше, чем он получил за эти несколько дней. Раньше водный кристалл в Ледяном Кристальном Мече был размером с боб маш. Теперь он стал размером с соевый боб.
И вид этой капли водной сущности в Ледяном Кристальном Мече изменился в самой основе. Прежняя капля была создана из воды долины. В долине росло множество духовных трав и растений, которые влияли на водяной пар. Ранее сформированная водная сущность была мягкой и полной жизненной силы. Но увеличившаяся капля появилась благодаря вытягиванию сущности из Реки Сотрясающей Небо. В ней появились свойства этой реки. Тёплая мягкость исчезла, и капля стала бурной и подвижной.
У этого изменения были и плюсы, и минусы. Плюс заключался в том, что она стала гораздо сильнее. Минус - управлять ею стало не так легко, как прежде.
Оценив всё, Цзо Мо всё же решил, что нынешнее состояние неплохое. Капля водной сущности стала намного больше. Что до чистоты, её нужно будет медленно очищать.
Следующие семь дней Цзо Мо почти всё время практиковал в воде. Он мог оставаться под водой долго, но из-за того, что под водой духовной энергии расходовалось в несколько раз больше, чем на суше, после каждой тренировки ему приходилось медитировать и восстанавливаться.
Но река находилась далеко от каменной комнаты, и возвращаться туда каждый раз было бы слишком заметно. Цзо Мо решил медитировать в реке.
Цзо Мо никогда прежде не пытался медитировать в реке, тем более в такой сильной.
Много раз у него ничего не получалось. Провалившись больше десяти раз, он наконец уловил нужный приём и начал медитировать в воде. Он не знал, что пребывание в такой особой водной среде чрезвычайно полезно для его [Эмбрионального Духовного Дыхания]. Незаметно для себя его [Эмбриональное Духовное Дыхание] прорвалось ко второму дыханию.
В его море сознания появилась ещё одна звезда. Но эта звезда была тусклой и бесцветной, куда менее ослепительной, чем первая.
Глава шестидесятая - Постижение
Прим пер: (анлейт) у Цзо Мо действительно есть задатки игрока.
Бурная речная вода ревела, как гром, вздымая большие клочья белоснежной пены. Время от времени в поток затягивало листья и куски дерева, и они исчезали в мгновение ока.
Под ревущей поверхностью воды полуобнажённый Цзо Мо держал серьёзное выражение лица. Перед ним несколько водяных мечей пересекались и сплетались в воде. Если рыбу или креветку заносило внутрь, они погибали, не оставляя даже следа.
Цзо Мо не ел и не спал. Без остановки он безумно практиковал меч.
Тридцать три тысячи шестьсот!
Ледяной Кристальный Меч был похож на самую ловкую рыбу, радостно и легко плывущую в воде. Его скорость была быстра, как молния, и могла пристыдить даже тех рыб, что славились быстротой.
Цзо Мо остановился.
Он был измотан, а сознание почти дошло до предела, но он ни на миг не расслаблялся. Глаза были полны усталости, однако он изо всех сил держал их широко раскрытыми, словно боялся, что стоит им случайно закрыться, и он уже не очнётся. Усталость.
Он знал, что упёрся в барьер. Из семи приёмов [Писания Меча Огненной Воды] первые шесть проблем не вызывали. Проблема была в седьмом.
Первые шесть приёмов либо текли, либо вращались, словно водоворот. Они подражали особенностям воды, и каждый имел своё свойство. Цзо Мо мог это понять. Но седьмой приём он до сих пор не понимал. Раньше, на суше, ему казалось, что он чрезвычайно хорошо знаком с седьмым приёмом, но, оказавшись в воде, он почувствовал: что-то не так.
Название седьмого приёма было слегка пугающим. Он назывался [Огненная Вода Сжигает Небеса]. Цзо Мо ещё мог бы понять, если бы его назвали [Огонь Сжигает Небеса]. Но Огненная Вода всё равно оставалась водой. Как она могла сжечь небеса?
Этот приём ранил обе стороны. Требовалось вложить всю духовную энергию в летающий меч, пробудить каплю водной сущности внутри него, после чего ход меча должен был повернуть против течения и атаковать врага.
В этом приёме было много трудных мест. Например, за одно мгновение вложить всю духовную энергию в летающий меч. Это проверяло контроль человека над духовной энергией. А пробуждать каплю водной сущности в мече Цзо Мо не решался безрассудно. Сформировать эту каплю было нелегко. Если она взорвётся, Цзо Мо придётся не только заново формировать водную сущность, но и внутренние формации Ледяного Кристального Меча могут быть повреждены.
Но самым нелогичным для Цзо Мо был ход этого последнего приёма.
В первых шести приёмах ход меча тёк, изгибался, вращался. Но только этот последний Цзо Мо не мог понять. Против течения! Как вода может идти против течения?
[Писание Меча Огненной Воды] подражало воде. Цзо Мо понимал, что это за вода, но в конце концов она всё равно была водой. Пока это вода, как она может течь снизу вверх? Как она может подняться против течения?
Но в [Писании Меча Огненной Воды] именно этот приём существовал, да ещё и был последним.
Когда Цзо Мо практиковал на суше, он этого не чувствовал. В тех условиях капля водной сущности в мече была лёгкой, как воздух. При взмахе мечом её действительно трудно было ощутить. Но в воде давление заставляло ход меча становиться тяжёлым. Невидимая раньше проблема увеличилась во много раз.
Как бы Цзо Мо ни старался, он никак не мог завершить последний приём!
Каждый раз, дойдя до середины, он чувствовал, как ход меча внезапно запинается и дальше не идёт. А поскольку Цзо Мо не решался безрассудно заставить каплю водной сущности в мече взорваться, этот приём становился ещё труднее. Даже на тренировке он был настолько сложен, и Цзо Мо застрял именно на нём.
Он мог лишь продолжать практиковать первые шесть приёмов. Чем лучше он их знал, тем яснее становилось его ощущение воды, особенно понимание самой “воды”. Первые шесть приёмов становились всё более плавными. Цзо Мо постепенно что-то постигал. Это чувство было чудесным до невероятности, словно он смотрел сквозь бумажное окно и видел людей внутри комнаты. Но как бы он ни пытался, он не мог проткнуть эту тонкую бумагу.
Цзо Мо знал: чем больше похоже на это, тем меньше можно спешить. Это признак прорыва.
Но глядя, как утекает время и приближается внутреннее испытание секты, Цзо Мо всё равно начинал тревожиться.
Он ясно понимал: первые шесть приёмов он знал очень хорошо, но победить ими старшего ученика Ло Ли - пустая мечта. Движения меча, культивация, боевой опыт - обе стороны находились не на одном уровне. Между ними была целая пропасть! Единственный возможный способ победить старшего ученика Ло Ли - постичь сущность меча [Писания Меча Огненной Воды]!
Потому что он знал: старший ученик Ло Ли ещё не постиг сущность меча. Только этим можно было воспользоваться!
И только в этом Цзо Мо превосходил Ло Ли. Он однажды уже постигал сущность меча!
Именно на это он поставил всё!
Сущность меча трудно описать, она была неосязаемой, но стала последним козырем, на который полагался Цзо Мо. Если он не сможет постичь сущность меча, всё остальное окажется пустой тратой сил, и он точно проиграет.
Неужели ему действительно нужно использовать последний приём?
Цзо Мо не мог не колебаться. До внутреннего испытания секты оставалось всего семь дней. Если он действительно взорвёт водную сущность сейчас и что-то пойдёт не так, у него даже не останется времени на спасение положения.
За семь дней Цзо Мо не был уверен, что сможет сформировать ещё одну полноценную каплю водной сущности.
Но вскоре упрямство взяло верх. Если он не постигнет сущность меча Огненной Воды до внутреннего испытания секты, то не будет никакой надежды победить старшего ученика Ло Ли. Тогда исход только один - поражение.
Рискнуть и потерпеть неудачу - поражение. Не рискнуть - тоже поражение.
Цзо Мо стиснул зубы. В любом случае босому нечего бояться обутых. Если он действительно проиграет, ему нечего будет сказать. Значит, он просто хуже другого. Придётся лишь заплатить немного очков вклада. Но это лучше, чем не иметь даже смелости попробовать и самому признать поражение! В любом случае босому нечего бояться обутых.
К этому моменту неприязнь Цзо Мо к Ло Ли уже поблекла. Этот барьер больше походил на испытание для него самого.
И он выбрал поставить всё на кон!
Он не начал сразу, а вошёл в медитацию, чтобы восстановить духовную энергию. Он решил попробовать приём в наилучшем состоянии.
Шесть часов спустя Цзо Мо открыл глаза. В глубине зрачков вспыхнул свет, спокойный и устойчивый. Он не знал, связано ли это с тем, что решение уже принято, но эффект этой медитации оказался очень хорошим. Не только духовная энергия восстановилась - усталость последних дней тоже была сметена прочь.
Вернувшись в лучшее возможное состояние, Цзо Мо размял тело. На этот раз он не стал управлять мечом сознанием. Вместо этого он взял Ледяной Кристальный Меч в руку.
Когда Ледяной Кристальный Меч лёг в ладонь, он был ледяным, будто Цзо Мо схватил сосульку. Этот холод пошёл по руке и быстро вошёл в тело. Мысли прояснились. Так у этого меча была такая способность! Цзо Мо не мог не пожалеть, что раньше не изучил его внимательнее.
Но очень быстро он успокоил разум. Эти вопросы - на будущее.
Закрыв глаза, с мечом в руке, он сосредоточился. Ноги его будто парили, пока он стоял в воде. Бурные потоки не могли повлиять на тело. Он походил на кусок дерева, вертикально стоящий в стремительной воде, неподвижный и необъяснимо странный.
Вспоминая каждую деталь практики последних дней, смакуя ощущение воды, обтекающей тело, чувствуя присутствие капли водной сущности в летающем мече, Цзо Мо расслабил разум.
Когда всё - все воспоминания, все ощущения - собрались вместе, казалось, будто невидимая рука внезапно дёрнула в голове Цзо Мо какую-то струну.
Цзо Мо резко открыл глаза!
«Огонь!»
Из его груди вырвался низкий громовой звук, и стремительная река внезапно остановилась.
Ни течения, ни водоворотов. Вода вокруг Цзо Мо будто вдруг затихла и замерла.
В этот момент Ледяной Кристальный Меч в его руке медленно поднялся.
Цзо Мо выглядел так, будто ему чрезвычайно тяжело. Вены на лбу вздулись, глаза широко раскрылись, волосы встали дыбом. Ледяной Кристальный Меч в его руке будто весил пятьсот килограммов. Даже немного поднять его оказалось невероятно трудно.
А Цзо Мо видел совсем другую картину.
Когда духовная энергия всего тела потоком хлынула в Ледяной Кристальный Меч, обычно живая водяная капля внезапно взорвалась!
Бум!
Разум Цзо Мо содрогнулся!
Ему показалось, что водная сущность размером с соевый боб взорвалась бесчисленными каплями, похожими на туман!
Внезапно Цзо Мо вспомнил то, что видел в море сознания: багровый огненный шар, висящий в небе и вдруг взорвавшийся. Это было так похоже на происходящее сейчас!
Управлять водой как огнём!
Эта фраза, которую он никогда не понимал, словно молния, вонзилась в его душу.
Внезапно он понял. Тонкая белая бумага, всё это время преграждавшая ему путь, была мягко прорвана. Перед ним возник совершенно новый мир.
В его глазах водяные капли, образовавшие туман, превратились в пламя. Но это были не красно-чёрные языки из моря сознания, а прозрачное водяное пламя. Цветущее, прозрачное, сложенное из воды. Оно медленно плясало, ясное и бесцветное. Не дикое и чарующее, как тёмно-красное пламя в сознании. Эти чистые водяные языки были безмятежны, словно знатные женщины в своих покоях. Они покрыли всё тело Ледяного Кристального Меча.
Рука Цзо Мо, державшая Ледяной Кристальный Меч, медленно поднималась. Вся окружающая речная вода яростно потекла к мечу, словно формируя гигантское водяное “пламя”!
Как только это странное водяное пламя сформировалось, дрожащая и усталая рука Цзо Мо быстро стала необычайно устойчивой!
Ход меча, казалось, лишился прежней скованности и внезапно ускорился!
Бум!
Маленький Ледяной Кристальный Меч, неся бесчисленные водяные языки пламени, созданные из речной воды, рассёк небо!
В то же самое время на горе Пустотного Меча Синь Янь внезапно открыл глаза. Его тело мелькнуло: он исчез с места и появился на скале у павильона записей!
Он ошеломлённо смотрел вниз, на Реку Сотрясающую Небо.
Поток воды, словно образовавший гигантское пламя, с рёвом поднялся против неба. Мутное речное пламя в этот миг выплёскивалось, как вода, горя и взрываясь!
Кто практикует?
Суметь сформировать сущность меча - талант неплох! И такая необычная сущность меча, он никогда прежде подобного не видел. Он ясно различал: это гигантское водяное пламя удерживалось бесчисленными сущностями меча, потому что по сути было взрывной водяной бомбой!
Внезапно он подумал об одном писании меча в павильоне записей, и его выражение изменилось.
Ученик секты?
Пока он медлил, водяное пламя, взлетевшее вверх, внезапно взорвалось!
Внизу Цзо Мо смотрел на прекрасное водяное пламя в небе. Ему хотелось рассмеяться, но духовная энергия в теле была полностью израсходована. Взгляд внезапно расфокусировался. Бум - водяное пламя взорвалось в небе, и сотни килограммов воды обрушились вниз. Цзо Мо не сумел удержаться, и в мгновение ока его смыло течением!
http://tl.rulate.ru/book/280/20523040
Готово:
