Цзе Небесной Воды, большой двор, где вместо привычной травы росли диковинные растения, а воздух наполняли запахи незнакомых трав. В центре возвышалась древняя печь, размером с человека. Рядом, на подушке для медитации, сидел кто-то, чьи очертания скрывал дым. Вдруг с неба опустился бумажный конверт и лег прямо перед ним. Сидевший открыл глаза, и в них читалось удивление, когда они увидели конверт. Он поспешно распечатал его и внимательно прочитал, погружаясь в глубокое раздумье.
Спустя некоторое время он поднял голову, щелкнул пальцами, и из его рукава вылетела полоска света, похожая на меч. Сразу же после этого в комнату вошла женщина и почтительно поклонилась:
– Зачем позвал меня, Дажень?
Женщина была облачена в темно-красные доспехи, ее черты лица были строгими, а движения сдержанными.
– Ты знаешь что-нибудь о ситуации в Цзе Маленькой Горы? – торжественно спросил сидевший.
– Немного.
– Расскажи.
– Цзе Маленькой Горы сейчас под управлением Секты Чистого Неба. После того, как по нему прошлась их армия, энергия там иссякла. Многие заклинатели оказались в затруднительном положении из-за того, что Секта Чистого Неба перекрыла реку Цзе, – она слегка запнулась. – Альянс Тысячи Цветков и другие секты заключили с Сектой Чистого Неба некое соглашение.
– Амбиции Секты Чистого Неба немаленькие, – лицо мужчины было серьезным. – Похоже, они хотят сделать Цзе Маленькой Горы своей личной вотчиной. Кто их возглавляет?
– Старый Предок Чистого Неба.
– Этот старик, – с усмешкой произнес мужчина, – естественно, найдутся те, кто придет ему на смену.
Женщина молчала, стоя неподвижно. Мужчина достал какой-то жетон и протянул его женщине.
– Возьми двести человек, и отправляйтесь в Цзе Маленькой Горы. С этим жетоном старик не станет вас останавливать.
– Какова цель миссии?
– На этот раз тебе нужно разобраться всего с одним делом, – ответил мужчина. – В Цзе Маленькой Горы были замечены «дневные звезды». Просто выясни, что это такое.
– Дневные звезды? – женщина была слегка шокирована.
– Да, и недавно этот знак появился также в Цзе Небесной Луны. Скорее всего, между этими двумя случаями есть связь. Особое внимание удели тем заклинателям, которые сбежали из Цзе Небесной Луны в Цзе Маленькой Горы.
– Если мы найдем этого человека, что мне делать? – спросила она, поклонившись.
– Вернуть их! – сказал мужчина.
– Поняла.
***
Нань Шэн снова был разрушен! Это было похоже на пощечину Хэ Сяну. Ему перехватило дыхание, и он чуть не упал в обморок. Лица других старейшин были не менее ужасными. В последнее время они одержали несколько побед и обрели надежду на выживание.
Но тут их словно оглушили дубиной.
– Кто! Скажите, кто это сделал! – один из старейшин потерял контроль над собой и закричал во весь голос. – Это точно та же группа! Это должны быть они!
Толпа была в ярости. Все старейшины напоминали волков, загнанных в угол, их лица покраснеeли, дыхание прерывистое. Хэ Сян изо всех сил пытался успокоиться. Он поднял руку, останавливая крики старейшин.
– Мы должны ответить! Жестко контратаковать! Старый Предок наблюдает за нами. Весь Цзе Маленькой Горы смотрит на нас. Если нас так легко победить, никто больше не будет нас слушать. Старый Предок потеряет терпение, и мы погибнем! Поймать их! Убить их! Любой ценой!
Хэ Сян сжал зубы.
– Последняя битва началась! Это наша последняя битва! Эта битва определит, выживем мы или умрем!
Никто не проронил ни слова. Глаза каждого старейшины горели красным огнем, а лица были искажены.
***
Цзи Вэй и Сунь Бао осторожно вошли в туннели. Их глаза постоянно осматривали сложные переплетения. Они напоминали провинциалов, впервые попавших в большой город – казалось, им не хватало глаз, чтобы рассмотреть все диковинки. Иногда они задыхались от восхищения в этих тихих подземных ходах.
– Посмотрите, как ловко он это заблокировал! – похвалил Цзи Вэй, указывая. – Не знаю, что творится в голове у Босса, но он гений, раз придумал такое!
– Точно! – ответил Сунь Бао, все еще осматриваясь. – Босс все глубже разбирается в формациях.
– Ох, мне кажется, Босс мог бы получить медаль Великого Мастера Формаций, – сказал Цзи Вэй.
– Босс не особо этим интересуется, – ответил Сунь Бао, наконец оторвав взгляд и удовлетворенно вздохнул. – Какой толк Боссу от звания Великого Мастера Формаций, если это не приносит еды? Нам, наверное, стоит поднапрячься, чтобы не оказаться неквалифицированными помощниками Босса. Посмотрите на эти формации – они прекрасны, как картины. О Боге и говорить нечего. Я говорю, если Босс будет совершенствоваться дальше, мы можем стать его помощниками. Подумайте, сколько лет Боссу?
Услышав это, Цзи Вэй решительно кивнул.
– Ты прав. Надо бы заняться этими молодыми. Эх, было бы здорово, если бы у них был хотя бы половина таланта Босса.
Сунь Бао презрительно усмехнулся:
– Половина его таланта, и не мечтай! Мы не молодые люди, но видел ли кто-нибудь из нас подобное чудовище, как Босс? Небеса, он не человек. Он сам построил этот Город Золотого Ворона, используя методы ковки. Возможно, ты не заметил, но я был потрясен.
Цзи Вэй сочувственно кивнул.
– Да, я тоже был потрясен. Даже со всей нашей помощью мы едва справлялись. Я тогда плохо спал, боясь, что мы не успеем. Техника ковки Босса… тск-тск, это так красиво, что я не хочу уходить.
Сунь Бао хрипло засмеялся.
– Все так думают. Кто видел такую прекрасную технику ковки? Одной ее достаточно, чтобы меня напугать до смерти. А эти боевые сторожевые башни с формациями. Тридцать шесть башен. Черт, нам повезло, что у нас такой Босс. Если бы это был кто-то другой, мы бы голодали.
– С этими боевыми сторожевыми башнями наш Город Золотого Ворона, вероятно, единственный в своем роде во всем Цзе Маленькой Горы, – сказал Цзи Вэй, сияя от гордости.
– Конечно! – Сунь Бао тоже гордился. Он огляделся и понизил голос. – Но, по моим прикидкам, Босс, возможно, не останется в Цзе Маленькой Горы. Посмотрите на эти туннели, этот пояс формаций. Они просто огромны. Кроме тех, кто достиг уровня Цзиньдань, я не могу представить, кому еще нужны такие приготовления.
Цзи Вэй помолчал, прежде чем продолжить.
– В любом случае, я намерен следовать за Боссом. Я уже не молод и хорошо разбираюсь в мире. Не говоря уже о том, как хорошо Босс к нам относится.
— О другом я сейчас и думать не хочу. Слишком уж я обленился.
— Твои слова остаются при мне, — беззаботно ответил Цзи Вэй. — Никто из нас не сбежит. Если кто-то из братьев посмеет, я ему тут же ноги переломаю. И я верю Боссу. В этой Маленькой Горе Цзе никто его не поймает.
— Тогда почему ты сам так говоришь? — Сунь Бао взглянул на него краем глаза и взволнованно продолжил: — А разве ты сам не беспокоишься? Мы будем иметь дело с теми, у кого есть золотые ядра! Золотые ядра!
Цзи Вэй закатил глаза и грубо ответил: — Ты уже старый, а ведёшь себя как ребёнок. Быстрее, быстрее, хватит тратить время. Нам нужно доставить это Боссу, он ждёт.
— Совсем не беспокоишься? Золотое ядро, то есть золотое ядро...
— О, очень беспокоюсь.
— Совсем не беспокоишься. Как ты можешь быть таким спокойным? Ты...
— Раз уж ты тут такой энергичный, вернись и принеси ещё чёрных циновок для практики. Из тонкого бамбука спрос почти не удовлетворить...
http://tl.rulate.ru/book/280/132683
Готово:
