Повернувшись на голос, он увидел человека с лицом, будто парализованным. Никогда раньше не доводилось видеть столь странного лица. Худощавое тело с этим застывшим выражением – словно зомби. Однако этот “зомби” был увешан дорогими талисманами. Ма Фань моментально пришёл в себя. Он слышал, что многие почтенные старейшины имеют свои чудачества. Но молодой Сючжэ рядом с “зомби” выглядел весьма мило, с лёгкой улыбкой на лице, казался вполне дружелюбным.
– Как тебя зовут? – спросил Зомби.
– Ма Фань.
– Это как?
Ма Фань поспешно объяснил:
– Ма – как в слове “кунжут”, Фань – как “обычный”.
– Ааа, – протянул немножко Зомби, – А чего шумели-то, зачем дрались?
Цзо Мо сделал вид, что ему интересно.
– Старейшина, они хотели похитить наши зёрна Лин, – не осмеливаясь лгать, выдал Ма Фань.
– Зёрна Лин? – сильно удивился Цзо Мо. Он работал на плантациях не один год, но ни разу не слышал, чтобы люди дрались за зёрнышки Лин.
– Да, – ответил Ма Фань и, услышав нотки недоверия в голосе Цзо Мо, поспешно добавил, – Старейшина, возможно, не знает. После войны по какой-то причине энергия линз в Цзе постепенно ослабевает. Из-за этого заниматься культивацией становится довольно сложно.
Цзо Мо сосредоточил свою силу и выяснил, что Ма Фань не обманывает. У него самого была матрица Мо, которая автоматически впитывала энергию из окружающего пространства, поэтому он не сразу заметил изменения. К тому же, Гунсунь Ча был погружён в свои Войны Шахмат, а Чунь Юй Чэн – в заботу о своих животных, Стражи Золотой Брони и вовсе не нуждались в культивации. Поэтому их группа не ощущала перемен в энергии Лин.
Цзо Мо вдруг испытал шок. Долгое время зёрна лин использовались лишь для улучшения тела и как способ ускорить культивацию. Помимо этого, их могли использовать только те Сючжэ, кто отправлялся в Столицу Кровавого Неба Цзе. Из-за этого цена на зёрна лин была невысокой и держалась на одном уровне. Иначе Цзо Мо давно бы разбогател. Но сейчас плотность энергии лин в Маленькой Горе Цзе снизилась, и значимость зёрен лин мгновенно возросла.
Цзинши, линдань и зёрна лин – вот и всё, что могло обеспечить сжиженную энергию. Энергия лин, содержащаяся в цзинши, была обильной, но имела примеси, требовавшие очистки, и не годилась для постоянного использования. Линдань производили из разных целебных трав и лин-материалов, потому стоил слишком дорого. Энергия лин в еде впитывалась просто так, без вреда для тела. При длительном употреблении она даже могла потихоньку изменять тело. Зёрна лин были самым распространённым и основным ингредиентом в натуральной пище. Даже обычный Сючжэ, не умеющий делать линзу, мог легко её усвоить.
В голове Цзо Мо пронеслось множество мыслей. Энергия Маленькой Горы Цзе ослабла после прохождения армии. Несомненно, это их вина. Однако, хоть он и знал, что опустошение вызвано войной, Цзо Мо не мог не поразиться силе армии. Маленькая Гора Цзе может быть маленькой цзе, но способность влиять на энергию всей цзе – это мощь, достойная уважения. Помимо восхищения, он начал размышлять о связанных с этим проблемах. Давным-давно, когда он занимался выращиванием зёрен, часто слушая звуковой планшет, он постепенно научился вычленять полезную информацию из потока новостей. Он знал, что он всего лишь маленькая фигурка. Чтобы выжить в этом неспокойном мире, надо было учиться избегать опасностей.
Если ситуация ухудшится, Маленькой Горе Цзе придёт конец, как некогда Столице Кровавого Неба Цзе. Место без энергии лин было ужасным для Сючжэ, и Маленькая Гора Цзе быстро превратилась бы в игровую площадку Яомо. Цзо Мо не знал, что именно делали Яомо, и можно ли вернуть энергию лин. Если бы это изменение можно было отменить, было бы хорошо, но если нет, то ситуация для Сючжэ была бы ужасающая! Без энергии атакующая сила Сючжэ резко бы снизилась, а Яомо почувствовали бы себя как рыба в воде. Если бы так, недостатки Сючжэ только бы увеличивались. Яомо нужно было лишь разорять одну цзе за раз, а Сючжэ пришлось бы отступать.
Чёрт возьми! Цзо Мо почувствовал, как участилось его сердцебиение. Ладно, ему не стоит волноваться. Эти большие секты не останутся в стороне. Тысячи лет назад Сючжэ победили Яомо. Сделают это и сейчас! Цзо Мо так успокаивал себя. Его мысли вернулись к нему самому. Великие дела мира были для него несущественны. Практичнее было сосредоточиться на своей маленькой жизни. Цена на работу выращивателя растений вырастет. По крайней мере, ему не придётся беспокоиться о голоде... эта мысль промелькнула в его голове. Порядок в Маленькой Горе Цзе полностью рухнул. Ему надо было срочно уходить отсюда. Он на личном опыте убедился в бесполезности одиночной силы на передовой. Он не мог повлиять на ход битвы, даже защитить себя. В трудные времена жизнь была ничтожна.
В сердце Ма Фаня царил страх. Старейшина Зомби замолчал. Он чувствовал, как воздух перед ним сгустился, невидимое давление заставляло его дрожать. Он отчётливо слышал, как быстро бьётся его сердце. Во рту пересохло.
– Почему вы не покинете Маленькую Гору Цзе? – внезапно спросил старейшина Зомби.
Цзо Мо наконец заговорил, и Ма Фань больше не чувствовал, будто задыхается.
– Старейшина, дело не в том, что мы не хотим уходить из Маленькой Горы Цзе, но река Цзе, ведущая к Небесной Воде Цзе, кем-то контролируется. Чтобы пройти там, нужно заплатить достаточно цзинши и зёрен лин.
Цзо Мо мгновенно всё понял. Он не мог не подумать, что эти люди были куда более жестоки, чем он. У Маленькой Горы Цзе было всего две реки Цзе: одна – в направлении Небесной Луны Цзе, другая – в направлении Небесной Воды Цзе. Из-за блокады реки Цзе к Небесной Воде Цзе, Маленькая Гора Цзе тут же превратилась в тупик. Никто не посмел бы отправиться в Небесную Луну Цзе.
– Никто не попытался прорваться там?
Ма Фань поморщился.
– Контроль над рекой Небесной Воды Цзе принадлежит сильнейшей в Цзе – Секте Чистого Неба.
Услышав это, Цзо Мо покачал головой. Это не был способ ведения бизнеса. В бизнесе должны быть отношения взаимной выгоды. Там, где торгуют, это обменивают на цзинши, но Секта Чистого Неба хотела жизни.
Половину вины за то, что произошло на Малой Горе Цзе, можно было смело свалить на Секту Чистого Неба. Они действовали из тени, подталкивая всех остальных Сючжэ без конца сражаться, отнимая друг у друга не только кристаллы духа, но и духовные зерна. Каждый, кто оказался в этой ловушке, думал только об одном: собрать побольше и поскорее убраться отсюда. Для остальных же всё кончалось одинаково. Цзо Мо чувствовал себя виноватым, потому что наживался на этой войне, но поступки Секты Чистого Неба заставили его похолодеть. Они играли с жизнями людей, словно с огнём, подталкивая их к самому краю бездны. Одно неосторожное движение — и рухнуть могли и они сами. Однако их действия говорили об абсолютной уверенности в своих силах. Конечно, Цзо Мо не был настолько наивен, чтобы беспокоиться за чужие жизни. Секта Чистого Неба заблокировала реку Цзе, а значит, и путь к отступлению с Малой Горы Цзе. Неужели они отпустят его? Ни за что. Они не имели с ним никаких связей, так зачем упускать возможность поживиться? О чём говорить про силу? Это было ещё более нереально. Гунсунь Ча, может быть, и легко справлялся с десятком Сючжэ, командуя стражами в золотых доспехах, но у таких больших сект, как Секта Чистого Неба, было много тех, с кем можно было столкнуться. Дать кристаллы духа? У Цзо Мо они были, но он чувствовал себя в глазах этих людей, как баран на заклании. И если бы он увидел такого "барана", он бы точно выжал из него всё, что можно. Как они могли довольствоваться только кристаллами духа? Цзо Мо быстро отбросил этот вариант.
http://tl.rulate.ru/book/280/125163
Готово:
