Каждый раз, когда он вспоминал об этом, сердце леденело. Армия напала на Заброшенный Деревянный Риф. Даже полный дурак видел разницу между ними, разницу в силе. Цзо Мо вдруг понял, что время одиночек подходит к концу. Но быстро скинул эту мысль. Конец эпохи – это не какая-то там нинмай, чтобы о ней так просто думать. Но он согласился с предложением Гунсунь Ча. Хотя согласился, как это сделать – вот в чем проблема:
– Я не знаю, как.
– Можем попробовать постепенно, – твердо сказал Гунсунь Ча, и Цзо Мо посмотрел на него. Он усмехнулся:
– Это лучше, чем погибнуть.
Почему-то Цзо Мо показалось, что на нежном лице Гунсунь Шиди промелькнуло что-то вроде поднявшей голову змеи – злое и холодное. Но когда он снова взглянул на Гунсуня, улыбка Шиди была такой солнечной и стеснительной, что Цзо Мо решил, что ему показалось.
– Хорошо! – Он кивнул.
До того, как он увидел войну, Цзо Мо мог бы считать это посторонним, но теперь не колебался. Это было полезно! Очень полезно! Для него начинать всё с нуля было не в новинку. Раньше, пока он мог добыть цзиньши, он работал изо всех сил! Теперь Цзо Мо понял, что его маленькая жизнь куда важнее. Его убеждения вдруг поменялись – всё, что могло спасти его жизнь, он приложил бы все усилия!
Они собрались и начали обсуждать. Оба были новичками, настроение было приподнятое, но быстро зашли в тупик. Слова без доказательств ничего не значили, особенно когда у них были разные мнения – никто не мог переубедить другого. Тут Гунсунь Ча не заботился о Цзо Мо. Его лицо покраснело от спора, выражение было свирепое, он больше не выглядел как слабый и застенчивый юноша.
– Если бы у каждого из нас был отряд, который мог бы по-настоящему сражаться, это было бы хорошо, – вздохнул Цзо Мо. – Тогда сразу было бы видно, кто прав.
– Да! – Лицо Гунсунь Ча тоже было горьким, он вздохнул. – Говорить о солдатах на бумаге – бесполезно.
Внезапно голос раздался в сознании Цзо Мо:
– Хочешь попробовать? У меня есть способ.
Из ниоткуда появился Пу Яо.
– Какой способ? – разум Цзо Мо напрягся. Пу Яо мог хвастаться, но иногда у него было настоящее мастерство.
Пу Яо посмотрел на него:
– На самом деле, такая игра существовала с давних пор, как, например, Печать Солдат Доски Битвы, или Марионеточные Шахматы.
– Что это? – услышав два новых термина, Цзо Мо невольно заинтересовался.
– Это своего рода Шахматы Войны.
– Шахматы Войны?
– Есть много способов играть, например, один на один или много против многих, – Пу Яо, казалось, погрузился в воспоминания, приходя в себя через некоторое время. – Я помню, тогда это было очень модно.
– У тебя есть такие? – Цзо Мо подозрительно посмотрел на Пу Яо.
– Нет, – Пу Яо покачал головой. – Самое главное – правила. Их очень легко создать, – он бросил шар света Цзо Мо. – Вот, это правила для всевозможных игр в Шахматы Войны, в которые я играл раньше, и как их создавать.
– Хм, когда ты стал таким? – взгляд Цзо Мо стал еще подозрительнее, но руки не медлили, быстро поймав шар света.
– Я не хочу, чтобы мы умерли, – Пу Яо презрительно взглянул на Цзо Мо, прежде чем исчезнуть.
Корабль-семя тихо плыл по дну в темной воде. Для всех это был очень долгий период скуки. Чунь Юй Чен, казалось, привык к такой скуке. Он продолжал заниматься своими экспериментами. Цзо Мо изредка доставал Огонь Золотого Ворона. Казалось, он что-то ковал.
– Так скучно! – Гунсунь Ча зевнул. Казалось, он единственный, кому нечего было делать. Ему пришло в голову подразнить Глупую Птицу, чтобы развеять скуку, но Глупая Птица игнорировала его, гордо расхаживая по кораблю. Маленький Черный без устали ползал по кабине. Маленькая Пагода парила в воздухе, вращаясь на месте. Три золотых стража напоминали три статуи, не двигаясь целыми днями.
Сначала Гунсунь Ча беспокоился, что они могут встретить каких-нибудь водных зверей. В легендах о Бесконечном Океане было много страшных тварей. Однако их удача казалась исключительной, и они плыли спокойно. Но эти дни были по-настоящему мирными.
– Готово, – вдруг объявил Цзо Мо, испугав Гунсунь Ча. Тот подполз ближе.
– Что готово? Хм, что это? Шахматы?
– Да, так называемые Шахматы Войны, – неуверенно проговорил Цзо Мо. – Не знаю, правильно ли я сделал. Пошли, попробуем.
Гунсунь Ча так скучал, что чуть не заснул, но мгновенно подскочил:
– Хорошо!
Цзо Мо достал нефритовый свиток, записав туда некоторые правила, данные Пу Яо, и бросил Гунсунь Ча.
– Хм, интересно! – Гунсунь Ча взял нефритовый свиток. Прочитав, он насторожился.
Цзо Мо тоже начал читать правила. Прочитав их подробно, он тут же испугался! Черт! Это было сложно! Плотные абзацы правил вызвали у него онемение в голове. Он услышал голос Гунсунь Ча, полный энтузиазма:
– Хм, это немного интересно, да, да... о, я понимаю...
Цзо Мо мог только заставить себя продолжить чтение. Час спустя, когда глаза Цзо Мо расфокусировались, а мозг отключился, он вдруг услышал Гунсунь Ча:
– Так интересно, так интересно! Это очень интересно!
Цзо Мо в шоке поднял голову. Он увидел, что Гунсунь Ча взволнованно смотрит на него и говорит:
– Начнем! Если бы я знал, что есть что-то такое веселое, я бы не стал учиться мясницкому делу!
Цзо Мо выковал Марионеточные Шахматы. Это было проще. "Печать Солдат Доски Битвы" была больше, требовала лучшего кузнечного навыка и имела более сложные правила. В основном, Марионеточные Шахматы были сделаны с помощью множества иллюзий.
В кругу были хорошо изображены живые, миниатюрные горы и реки. Были даже облака в небе, которые медленно менялись. Внезапно из белых облаков начался дождь. Под дождем вода в реке вдруг поднялась. Человек в даосской одежде вдруг взлетел в небо из реки, медленно осмотрелся. Увидев, что никого нет, человек вернулся в реку.
– Восхитительно! Поистине слишком изысканно! – Гунсунь Ча застыл, его глаза загорелись.
Цзо Мо тоже был потрясен такой изысканностью. Хотя он делал это от начала до конца, он никогда не думал о конечном результате. Это была не какая-то шахматная доска, это был похожий на маленький мир. Все внутри естественно существовало само по себе. Так чудесно! Разум Цзо Мо опустел.
– Быстро, как играть? – спросил Гунсунь Ча.
Цзо Мо, придя в себя, протянул ему кусок черного слюдяного кристалла третьего сорта. – Вложи в него свое сознание.
Сам он тоже взял кристалл черного ослепления и погрузил в него свое сознание. Он почувствовал, как окружающий мир изменился, словно смотрит сверху. Хм, он невольно опустил взгляд. Яо! Девять яо стояли строем. Он отчетливо ощущал их связь. Мог даже видеть глазами любого из них всё вокруг. В то же время информация о каждом яо заполняла мысли.
Повинуясь мысли, он сделал три шага вперед, отделившись от строя. Мгновенно управляя, заставил их принимать разные странные и неловкие позы. Так интересно! Очень интересно! Цзо Мо был поражен.
http://tl.rulate.ru/book/280/124616
Готово:
