“Прощу прощения, господин, опытный образец пулемёта Гатлинга был уничтожен.”
В поклоне отчитывалась передо мной Фэм, сопроводив пленника из Алого щита. Кажется, она действительно раскаивалась – правда, меня издержки формата пострадавшее оборудование беспокоили слабо.
“Что ж, не тревожься понапрасну. В конце концов, я сам приказал провести обкатку пулемёта на авантюристах А – ранга.”
“Но…”
“Во – первых, задача по защите осветительного прибора и поимке захватчиков увенчалась успехом. Я доволен проделанной работой. Разве этого недостаточно?”
“…Нечестно.”
Фэм всё ещё выглядела подавленной. И чего она зациклилась?
“И… какая разница? Одна игрушка или две. Всего лишь поломка прототипа от прототипа, разработанного мною в свободное от основных исследований время.”
“Адская машина - ‘Игрушка’?”
Прервал меня Дью. Все члены опус – серии собрались в мастерской. После каждой крупной операции стало негласным правилом проводить общий совет.
Передёрнув плечами, он продолжил:
“Если подобное оружие выйдет в мир, одна, а то и две из четырёх величайших стран могут перестать существовать. И вы называете это ‘игрушкой’…”
“Раз уж ты поднял тему, на данный момент пулемёт Гатлинга, как и прочее огнестрельное оружие, является уникальной экипировкой Фэм. Даже не учитывая то, что она одна способна с ним управляться – собранная для анализа информация не выглядит многообещающей… Значит принятое господином решение как всегда попало в цель.”
Встала на мою сторону Юни. Верное замечание, огнестрельное оружие – сложный комплексный механизм, неподходящий рабам массовой серии, которые пока заняты исследованием меньших образцов. К тому же, изготовление оного невозможно без меня, Юни, или Сейс, сведущих в алхимии. Я конечно планирую упростить формулы, но явно не в ближайшее время. Моё неизменное стремление – достижение бессмертия, а открытия в плане огневой мощи всего лишь временный барьер для самозащиты. Или, расслабляющее хобби.
“Обычные удары показали себя не в пример сильнее. Поразительно - какая мощь скрывается в хрупком теле Фэм. Регулярным войскам никогда не приблизиться к её показателям без огромных затрат мифрила.”
“Ахаха… когда речь заходит о легендарном металле, малыш Обениэль стабильно бледнеет лицом.”
Сухо усмехнулся Чарл в ответ на реплику Сейс. Дью и жители Сан Галлена явно переоценивают ценность мифрила.
“Ну, будь наши ресурсы неограниченны, перешли бы на использование орихалка, но пока придётся довольствоваться и мифрилом…”
“Нам удалось наладить стабильные поставки руды и материалов для Алкаэста, здесь же помогают и монстры из Тёмного леса. Так что, дела потихоньку налаживаются.”
“Дрей в своём репертуаре. Новый день – новая позиция?”
“А мне кажется малышу Обениэль стоит хоть изредка выбираться из своего подземелья, на людей там посмотреть – себя показать, не ровен час совсем свихнётся.”
Я решил проигнорировать неуместные сексуальные намёки вампира.
“Согласно полученным данным – огневой мощи хватает для пробития тяжело бронированных воинов. Если улучшим технологию и проработаем форм – фактор, возможно оружие таки превзойдёт в эффективности обычный рукопашный бой. А до тех пор, не намерен называть пулемёт иначе как ‘игрушка’.”
Наконец – то Фэм осмелилась поднять голову.
“Принято, господин, сделаю всё от меня возможное.”
Да, да, приятно когда правда приносит радость.
Исследования – процесс, неизменно сопряжённый с испытаниями и выявлением ошибок. Глупо расстраиваться промежуточному провалу. Мы просто учтём ошибки перед следующим тестированием. Тут важен другой вопрос, насколько корректно было проводить эксперимент на живых объектах без предварительной симуляции.
“Я удивлён, Фэм тааак завелась. Думал она из тех, кому индифферентно махать ли кулаками или в стенку пялиться.”
Чарл имел в виду недавнее сражение. Наблюдая за происходящим в реальном времени через магические устройства слежения, меня изрядно поразила эмоциональность, проявленная Фэм.
Она же голем. Големы по своей натуре не должны испытывать радости или возбуждения.
Орихалковый мозг, имитирующий человеческую психику, сработал похвально достоверно. Да, теоретически, эмоции являются продолжением генерируемых импульсов, мыслей. Тем не менее, на полноценное копирование я и не рассчитывал.
“Говорю с гордостью – я была создана для сражений. Для меня естественно быть искренней в бою. Поэтому ошибки здесь нет.”
Приложила руку к груди Фэм.
“Хмм? И больше никаких побочных причин?”
“Я… хотела исправить допущенную ошибку.”
Речь зашла о атаке на эльфийскую деревню в прошлом году, когда Фэм почти уничтожили высокоуровневым заклинанием. Любопытный, кстати, инцидент. Кто бы знал, что в задрипанном поселении найдётся маг, способный пробить сопротивление орихалка.
Даже меня, не склонного к сочувствию человека, покоробило от осознания. Предыдущее сражение серьёзно повлияло на восприятие Фэм. В то время она только привлекалась к делам, не успев проявить хоть сколько – то яркие эмоции, поэтому мы банально не заметили изменений. После Фэм выполняла задачу связиста при нашем пребывании в столице и охраняла осветительный объект, где в принципе никто не появлялся. Значит, грызя себя за слабость, она жаждала новой битвы, жаждала доказать свою полезность, прямо наркоман без дозы.
“…Господин, позвольте заметить – я нахожу нынешнее положение Фэм некорректным.”
“А, Юни, наши мысли сходятся.”
Фэм долгое время находилась по сути в стазисе, что губительно для существа, наделённого эмоциями. Повезло ещё - удалось выместить стресс на подвернувшейся команде, иначе я боюсь представить чем бы аукнулась депрессия смертоносного голема. Надо бы разрешить проблему.
“Защита наиболее удалённых объектов неподходящая задача для голема с эмоциями. Думаю, правильным будет использовать регулярных големов, привлекая Опус – серию только в случае неожиданных прорывов.”
Юни – пример рациональности. Если задуматься, держать высококлассного орихалкового голема в месте, куда никто не заходит – сплошное расточительство. Отпугнуть зевак легче специализированным механизмами.
Мда, долго же до меня доходило. Зачем вообще стражнику тяжёлое вооружение, по силе сравнимое с осадными орудиями.
“Вопрос. Я не приношу пользы?”
Вроде бы с нервозностью спросила Фэм, наверное, боясь потерять пускай и ненавистную, но работу.
Она целиком боевой инструмент. С помощью в исследованиях Юни, Чарла или Сейс не справится, для скрытных проникновений с Дрей не подходит. На человека не похожа, так что на периферии с Дью ей также лучше не светиться. Лишившись должности стража, Фэм действительно превратится в бесполезный элемент команды.
С другой стороны, отречение от сражений негативно повлияет на её личность. Неприятно. У абсолютной лояльности есть негативный нюанс, я не могу просто предложить найти ей самой занятие по нраву.
Впрочем, идея имеется.
“Не расстраивайся раньше времени, у меня нет подходящей для тебя работы прямо сейчас. Зато, найдётся интересное задание на ‘передержку’…”
“Правда? Правда?”
“Естественно. Мне необходимо обсудить детали с остальными, поэтому придётся немного подождать.”
“…Очередное дерьмовое задание, ясно – понятно.”
Буркнул Дью.
Как грубо. Почти уверен, что мне удастся направить способности Фэм на помощь миру.
Эм, пожалуй, совсем без раскрытия карт не обойтись.
“Недавно была уничтожена самая титулованная команда западной границы – Алый щит. То есть, теперь нарастающую популяцию монстров некому проредить, верно?”
“Ой, и что же за негодяй, подставил подножку нашему королевству?”
“Дью, хоть раз заткнись и послушай, когда господин делится с нами мудростью.”
Спасибо, Дрей. Теперь даже неловко выдавать склеенный на коленке план за величайшую мудрость.
Ладно, сказал а, говори и б.
“Собственно, мы брешь создали, нам её и латать. Макграф Долдран, правитель тех земель, состоит в моей фракции. Соответственно, уничтожение запада нам невыгодно. Тем более, последствия уже давно обсуждались.”
“Разве вы не планировали протестировать обновлённую версию ‘продукта’?”
“Хех, ох мы с папой там и расстарались!”
Гордо выпятив грудь, заявила Сейс. Если Опус – серия является моими ‘шедеврами’, то ‘продукт’ также относится к массовой серии. Рабы, серьёзно переделанные, дабы дать эльфийке возможность попрактиковаться в хирургии. Возвращаясь к плану, последняя партия должна отправиться на запад взамен утраченных авантюристов.
“Так вот, координацией ‘продуктов’ на месте займётся Фэм.”
“Это…! Огромная честь для меня!”
Фэм аж на колени упала от восторга. Прекрасно, прекрасно, рад, что новое назначение ей понравилось.
“Вы точно хотите назначить голема офицером?”
“Официальное сотрудничества оформляться не будет. Просто собираем данные по боям и при необходимости оказываем поддержку местным. Запад – территория монстров, о которых мы и понятия не имеем, а значит надсмотрщик ‘продуктов’ обязан иметь навыки для своевременного разрешения проблемных ситуаций. Плюс, всё – таки неизвестно как поведёт себя его превосходительство макграф. Придётся импровизировать, а Фэм хороша в аналитике.”
Подводя краткий итог, Фэм собирает информацию и развлекается, стараясь не привлекать лишнего внимания. Как говорится – и овцы целы, и волки сыты. Фэм удовлетворит собственные амбиции, попутно помогая мне. Я счастлив, она счастлива, лорд Долдран получает достойную замену. Вроде как звучит идеально.
“Жаль мне макграфа. Взамен сильных авантюристов он получит лояльную именно вам силу.”
“О чём ты, Дью? Господин отправляет на запад Фэм, в разы превосходящую всю команду вместе взятую. Она справится с любой неожиданно вылезшей тварью. К тому же, в отличие от высококлассных авантюристов, ‘продукты’ всегда можно заменить и дополнить. Уверен, макграф Долдран по достоинству оценит предложенную ему сделку.”
По полочкам разложила ситуацию Юни. За свою карьеру авантюриста она скорее предпочитала избавляться от авантюристов как от досадной помехи, нежели сотрудничать с оными. Так что, в профессиональной солидарности или симпатии её не упрекнёшь.
“В зависимости от результатов эксперимента на западе, не исключено, что в один день массовая серия полностью заменит авантюристов. Они стабильны, чётко выполняют приказы и куда менее затратные.”
“Конечно, ‘продукты’ отправятся исключительно на территории аристократии, входящей в мою фракцию.”
Важно помогать моим политическим пешкам. Избавить их от лишних тревог, позволив трудиться с максимальной отдачей. Найм и подготовка крупных экспедиций с авантюристами – очень затратное мероприятие. Вряд ли в мире найдётся много авантюристов по типу Юни, которые не прочь поработать бесплатно. А ведь все любят сэкономить.
Что же касается прочих территорий королевства – увы. Нельзя допустить утечки информации, поэтому ‘продукт’ получат исключительно члены моего круга и возможно их вассалы с предварительно промытыми мозгами. Боюсь, ‘незнакомые’ со мной аристократы не оценят появление на их землях организованной армии им неподвластной.
“Даже героев, убивших дракона, так легко заменить, хах? Время авантюристов подходит к концу…”
С мрачным видом пробормотал Дью. В прошлом добравшийся до В – ранга, он то вероятно сочувствовал коллегам.
“Как минимум, некорректно грести всех драконов под одну гребёнку. Есть разные по силе особи. Согласно осколкам доспехов, обследованных Фэм – материал принадлежал молодому дракону, край столетнего возраста.”
“Допустим, они убили младшего дракона. Тем не менее, его хватит для разрушения полноценного города. Не имеет ли смысл целенаправленно охотиться на них в районе запада или Сан Галлена. Хороший материал никогда лишним не будет.”
Не хотелось бы столкнуться с кем – то вроде легендарных королей драконов, но со среднячком несколько сот лет от роду вполне можно иметь дело. Ранее я исследовал несколько образцов их тканей и идея охоты кажется мне заманчивой.
“Да, мне нравится. В идеале – захватить хоть одного живым. Циклопа убили и теперь в Тёмном лесу остро не хватает крупной фигуры.”
“Да, да, да! А какое пространство для химерологии! Собрать супер дракона из частей огненного, ледяного и громового, что б наша ящерка выдыхала радужное пламя!”
“…Старшие драконы ведь обладают интеллектом? Я бы с радостью взял на воспитание девственную особь женского пола…”
“Возражаю. Захватить дракона живым невероятно сложно, а уж выбирать того, кто подойдёт под извращённые запросы Опус ноль четыре…”
“Какого тебе вообще понадобился дракон? Стоп, не говори. Даже не хочу представлять.”
“Так просвети нас ты, старшой Дью? Как бы сам распорядился драконом? Может наклепал из него мечей по примеру авантюристов?”
Похоже каждый имел отличную от других точку зрения касательно сферы применения дракона. Мысли вампира как всегда поражали своей экстравагантностью, но это уж вошло в привычку.
“Нет, я бы не рекомендовал использовать драконье оружие. Оно же становится сильнее в обмен на жизненную силу пользователя? В таком случае, разумнее изначально смотреть в сторону иных редких металлов.”
“…Значит промахнулся?”
“Поддерживаю. Разработать систему временного усиления успеем позже, если понадобится… а пример стоит перед вами - Фэм.”
Я гордился её выступлением, продемонстрировавшим полное превосходство научного подхода над уникальной драконьей экипировкой.
Она кивнула в знак благодарности.
“Подтверждаю. Я также способна регулировать силу удара через насыщение магических сплавов энергией.”
Орихалковый голем, одной из ключевых частей которого был искусственный разум.
Вторая же, не менее важная часть – Врил генератор – полуавтономный магический генератор. Установленный в Фэм механизм несколько отличается от привычных генераторов, перерабатывающих топливо. Точнее, магическое топливо, известное как Врил, естественно окисляется при использовании, но в то же время подвержено восстановлению через систему очистки. По своей сути, Врил генератор – это утопичная мечта фантастов, вечный двигатель. Из минусов, если внутренняя структура Фэм была повреждена, как в прошлом году, и произошла утечка – Врил придётся дозаправлять, благо случается такое нечасто. Насколько мне известно, в мире обитает не так уж много магов, владеющих высшими заклинаниями молнии.
“Их атаки ведь даже не проходили? Единственный момент слабости отмечается, когда ты материализуешь оружие, тем самым тратя энергию, что автоматически понижает защиту.”
Ещё одна дилемма в копилку массовой серии и тяжелого вооружения. Так как магия выступает ‘костылём’, латающим пробелы, до которых не добрались наука и техника, пользователь обязан обладать внушительным запасом магической силы. Например, Юни или Дрей справились бы, но зачем – если их заклинания и клинки покажут себя в разы эффективнее.
“Значит нам надо учесть этот момент… Почему бы не установить генератор напрямую в оружие?! В отсутствии потерь от передачи возрастёт магическая мощь и, соответственно, ударная сила!”
“Нет, Сейс. Слишком громоздкое устройство получится. Вместо генераторов… подойдут и конденсаторы? Они намного компактнее.”
“Ух ты, потрясающе! Иного я от папы и не ожидала! Отличная идея! Теперь понятно куда двигаться.”
“Усиленное вооружение. С нетерпением жду.”
Счастливые ребятишки. Сейс наверняка уже конструирует в голове новую игрушку, а Фэм ждёт обновку.
“В таком случае, я вернусь к главному исследованию. Не пропадать же находке Фэм.”
“Имеешь в виду одарённую жрицу? Хех, она ничего такая, да? Эта преданность высшим силам в сочетании с отточенной фигуркой…”
“Ноль четыре, уйми свои желания, жрецы слишком редкий образец, дабы отдавать тебе на потеху.”
Юни в очередной раз бьёт в яблочко. Я и так передал Чарлу немало ценных объектов, хватит подкармливать его похоть.
“Кстати, господин. А что вы планируете делать с жрицей? Я не совсем понимаю какой вклад она может внести на пути вашего познания алхимии?”
Вмешалась Дрей.
Хорошая ремарка. Всё – таки, религиозные фанатики – специфичные личности. Они мечтают не о вечной жизни, а посмертии, что на первый взгляд несколько не вяжется с моей целью.
Впрочем, если копнуть глубже…
“Я как раз пытаюсь разобраться в принципах работы священной магии. В академии её обходили стороной. Отчасти, из – за запрета церкви. Глупо упускать возможность, коли источник знаний сам пришёл ко мне.”
“Конкретнее?”
“Разница между обычной и священной магией, принцип действия чудес, влияние молитв… и, наконец, скрывающийся за ними Бог.”
Бог. Хех. Некое вечное неуязвимое существо. Считай мой старший товарищ, окончивший столь желанный путь. Конечно же я жажду узнать больше.
“Бог? А кто он или они?”
Прошептала Дрей, затаив дыхание.
Воспринимать его как единую вездесущую силу или симбионт нескольких? Зачем они даруют чудеса верующим и зачем требуют проявлений веры вроде молитв? Управляют ли они небесами и адом… загробной жизнью? Что насчёт подпространства, в котором я оказался перед появлением в этом мире, где посмертие лишь пустота, а само существование бога ставится под сомнение.
Чем больше я думал, тем больше вопросов возникало. Для человека, желающего достичь бессмертия, нет более интересного объекта изучения чем бог.
“В любом случае, изучить священную магию будет полезно. Наш враг – маркиз Лаваллье, активно лоббирует тесное сотрудничество с империей Омниан – крайне религиозной нацией. Не знаю как всё повернётся, но мы должны быть готовы при необходимости вступить в конфликт с империей.”
“Познай себя, познай врага и ты неуязвим в сотне битв. Такова мудрость моего господина.”
Юни процитировала китайского генерала Сунь Цзы. Уверен, в этом мире найдётся что – то похожее. В конце концов, когда люди вынуждены сражаться не только с себе подобными, но и чудовищами – коллекция заповедей о войне появится сама собой.
“Омниан – крайне проблемный оппонент. Закрытое образование, использующее имеющуюся доктрину как щит. С другой стороны, любопытно сколько святых реликвий и знаний они хранят… На самом деле, я бы предпочёл наладить с империей взаимовыгодное сотрудничество, чем выбивать информацию силой. А здесь нам помогут авантюристы – жрецы, почитаемые даже церковью.”
“Если правда о ваших деяниях раскроется, хотя бы вскользь, враги не преминут проявить себя.”
“Намекаешь на выращивание монстров и ручных авантюристов? Так люди повсеместно используют материалы, полученные с тех, кого они привыкли проклинать. По моему мнению, нет особой разницы между звериной фермой и фермой монстров.”
Вот почему так вредно зацикливаться на чётких постулатах, вроде религии.
“Возвращаясь к теме разговора. Мне было интересно – способны ли жрецы, пойманные нами в подземелье и прошедшие через промывку мозгов, использовать их прежние умения? Если не редактировать их убеждения, но контролировать тела, пошатнётся ли вера?... Жаль только остро не хватает субъектов для выборки и анализа.”
“Ох, такой занимательный эксперимент вышел! На днях я изменила объект веры подопытного на случайного бога и предложила помолиться. Знаете, что он ответил… ахаха, ‘Ты проклятый еретик познаешь гнев Великого Котозавра!’. Представляете! Вспоминаю и сразу на смех распирает!”
Сейс хохотала, держась за живот. К сожалению, никакого эффекта угроза жреца не оказала. Надо придумать как исправить подобную оплошность.
“Хи – хи. Получается благодетели наши чуют подвох…”
“Если вы не остановитесь, наказание неминуемо последует.”
Я передёрнул плечами от раздражения. Ладно Дью, чувствительный к чужим убеждениям, но даже Чарл глумился без какого – либо интереса. Я ведь не просто издеваюсь над верующими, мне нужно узнать больше о Боге, возможно сильнейшей угрозе этого мира и, повторюсь, если высшие силы таки существуют – кому как не им знать секрет бессмертия.
Итак.
“Выходит – я должен выяснить кто такой Бог раньше, чем обещанное тобой наказание меня настигнет.”
Поставил точку в разговоре я, покидая мастерскую.
Пришла пора заняться исследованиями.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Удачливый парень.
Вернуться из храма солнца, невероятно опасного места, да ещё и не с пустыми руками. Используя зелья, отбивающие запах, дёргаясь от каждого шороха, он приближался к лагерю, до сих пор избегая неприятных встреч.
Шаг, осмотреться по сторонам, второй шаг – два выживших члена Четырёхглавого дракона передвигались по ночному лесу, подгоняемые близостью цивилизации и надеждой в сердцах.
“Хватит тормозить. Или тебе так понравились местные красоты?”
Лидер сбавил темп, сравнявшись с подчинённым. Конечно же его мало волновала сохранность человека, но тот нёс в руках второй кусок мифрила. Внутри боролись беспокойство за собственную шкуру и жажда наживы.
“Простите…”
Рефлекторно качнул головой второй.
Ну что за доходяга? Под весом куска металла, тот и так клонился к земле – один раз оступится и тело познакомится с лесной подстилкой.
“Ах?!”
“Млять… идиот, под ноги смотри.”
Находясь в центре ареала обитания чудовищ, лидер опасался повышать голос. Подобрав откатившееся в кусты сокровище, он подал подчинённому руку.
“Ну же, поднимайся, кусок дерьма, ничего тебе нельзя поручить…”
“Мне жаль, лидер…”
Он крепко сжал протянутую руку.
“Правда… мне очень жаль.”
Удерживаемый правой рук клинок воткнулся в грудь лидера.
“……А?”
Лидер хлопал глазами, казалось, не до конца понимая откуда в его теле появился посторонний элемент. Он растерялся не столько от боли, сколько от неожиданности.
“Сука… предал… меня?”
Проскрежетал он через зубы.
“Предал? Это ты мне говоришь? Тот, кто использовал и бросил товарищей ради выгоды? Моей вины здесь нет.”
Парень и прежде видел смерти товарищей. Лидер постоянно толкал их вперёд на чудовищ, а пару раз даже отрубал руки возмущающимся.
Глупо говорить о преданности такому человеку. Страх – определённо, но никак не доверие.
Парню действительно повезло, ведь свой меч безжалостный лидер потерял в битве с големом.
Команда перестала существовать, оставив его наедине с ненавистной безоружной и уставшей целью. В добавок, теперь весь мифрил достанется ему, что гарантирует долгую безбедную жизнь.
“Тебе… не сойдёт… с рук…”
“Умоляю, сойдёт ещё как. Сражения между авантюристами не расследуются. Ну… у гильдии могли бы возникнуть вопросы к свидетелям, но, к моей удаче, мы застряли в Тёмном лесу. Никто не узнает подробностей. Хехе, госпожа удача определённо на моей стороне, а ты вскоре станешь закуской для тварей.”
“Кусок… дерьма…”
Провожаемая горделивой улыбкой подчинённого, жизнь лидера группы В – ранга ‘Четырёхглавый дракон’ угасала. Был поставлен последний аккорд в крахе экспедиции, собранной для исследования Тёмного леса.
“Прощай, лидер. Ты уж постарайся выиграть для меня время.”
Мысленно напевая весёлый мотив, выживший продолжил путь.
Одно напрягало - ему понадобится помощь в транспортировке мифрила. Привлекать кого – то из лагеря не вариант – захотят долю. Придётся как – то хитрить.
–––––––––––––––––––––––––––––––––
“Итак, это моё последнее предложение.”
“Ох… я рассчитывал на другую награду.”
Узнав сумму, которой его отблагодарила гильдия, Реймонд с трудом сдержал раздражение. Его так и подмывало закатить скандал, ведь по сравнению с последним разом выплаты серьёзно упали. Однако, теперь за стойкой находился не забавный старичок по прозвищу ‘почтальон’, а присланная сотрудница. Оскорблять доверенного человека из Каналес – чреватая последствиями затея.
“Ладно, пойдёт.”
Скупо кивнул он, подавив внутренние позывы.
“Благодарим за сотрудничество. Кстати, господин Реймонд.”
“Слушаю?”
“Должно быть вы наслышаны о постыдных вещах, происходящих в последнее время близь Тёмного леса. Якобы кто – то мешает начинающим авантюристам охотиться.”
“…Ам, признаться – удивлён.”
Постарался он сохранить невозмутимый вид.
Этого следовало ожидать. Как правило, гильдия не вмешивается напрямую во внутреннюю кухню, но прекращение роста молодняка затрагивает уже их интересы.
“Гильдия раздосадована сложившейся ситуацией.”
“Полностью согласен, молодых надо всячески поддерживать.”
Девушка тяжело вздохнула, ибо разговор полунамёками не оказал должного эффекта.
Монополизация охотничьих угодий – безусловно подлый поступок. Тем не менее, напрямую его наказать не могут. За исключением уникальных территорий вроде западного региона или Сан Галлена, авантюристы С – ранга являются основными защитниками городов континента. Потеря каждого из них – также серьёзный удар по репутации и ресурсам гильдии.
Конечно, если он и дальше будет придерживаться выбранной политики и игнорировать предупреждения – рано или поздно наказание последует.
“Я не менее вашего возмущён таким произволом. Мы и так рискуем жизнью, защищая мирных жителей от чудовищ, а уж в любой момент ожидать удара в спину от напарника…”
“Именно. Лишний стресс отнюдь не положительно сказывается на продуктивности.”
“Хаха. Больше и добавить нечего.”
“Хахаха…”
Обменялись они фальшивыми улыбками.
“Тогда, я, наверное, пойду. Устал что – то.”
Сделал попытку к отступлению Реймонд.
“Ох. Авантюристу вашего класса наверняка приходится туго в высокоуровневом подземелье. Вы бы поберегли себя.”
Всё в той же дружелюбной манере высказалась девушка. Впрочем, за её словами скрывалась весьма прозаичное послание:
-Я с радостью помогу с переводом из Тёмного леса в менее приоритетную зону.
“Благодарю за совет. Обязательно подумаю на досуге.”
Мда уж, и не возразить. Его банда, оккупировавшая предлесье давно превратилась в стаю падальщиков, мыслящих только наживой. Узнай они о вынесенном предупреждении – начнутся волнения. А на кого будет направлен их гнев – очевидно, на ноющий молодняк и идейного вдохновителя. Вероятно, перебраться в новое место до начала бучи – разумный ход.
“Всегда к вашим услугам. Мы рады создать наиболее комфортные условия труда для наших опытных членов.”
“Да – да, ещё раз спасибо.”
Наконец Реймонду удалось выскользнуть из помещения, с наслаждением вздохнув свежего воздуха.
Приближалось лето. Торговый квартал, постройка которого началась весной, открыл двери для всех желающих. Что примечательно, стройка не думала затихать, то и дело закладывались фундаменты под новые магазины и дома для купцов.
Марлан стремительно развивался.
“Брат, братец! Не желаешь приобрести новое оружие? Нет? Может заточить имеющееся?”
“Зелья от синяков, порезов, сломанных костей! Любой каприз за ваши деньги!”
“Знаменитые марланские пончики! Подходи, налетай, с пылу жару! Свежие сладкие пончики!”
“Юный господин, не желаете зайти? Днём всем клиентам скидка.”
“Извините, но на этой улице больше нет свободных мест. У вас никак не получится открыть здесь свою лавку.”
“Господин Лоуберт, я всё понимаю, но в самый разгар––”
“Пап, ну пап, я хочу пончик!”
“Уймись, попа слипнется.”
Реймонд неспешно прогуливался по расцветающему городу.
Откровенно говоря, он был не против задержаться подольше. Открылась роскошная таверна, появился бордель, оружейные лавки из – за конкуренции приятно сбросили цены. В общем, город превращался в идеальную базу для авантюристов. Как же некстати гильдия очнулась.
(Видать судьба у меня такая…)
Не от большой удачи Реймонд избрал путь кочевника или, сказать точнее, перелётного ворона. Если бы он не бросил команду в молодости, не перенапряг жилы, пытаясь чего – то достичь в одиночку, вступил бы в другую команду… Одни расстройства. Сколько он раз он мысленно вопрошал небеса – за что удача его так не любит.
“Эх, птица без дома и команды…”
С невесёлыми мыслями прошёл он мимо какого – то паренька.
Пока ‘товарищи’ находятся в неведении - нужно незаметно слинять.
“Ё, как дела?”
“Так себе, ходят тут всякие ублюдки, настроение портят.”
“А, вороны. Кстати о ублюдках, слышал про выжившего из Четырёхглавого дракона?”
Реймонд поспешил к таверне, оставляя позади шепчущуюся парочку.
(Ну да, в чужом глазу соринку видим. Нашлись мне истинные герои.)
Внезапно ему вспомнилась команда Джоэля, вот кто имел идеалы. И что в итоге? Мальчишка, которому пророчили место на вершине, не вернулся из Тёмного леса. Гильдия, конечно, побурлила для вида, да только быстро успокоилась. В конце концов, никто не будет скорбеть по среднестатистическим авантюристам.
А взять вон альянс во главе с Алым щитом. Заигрались и сгинули целиком где – то в руинах. Идеальная формация из сильного ядра и трёх команд поддержки – помогло? Хех.
Мир не стоит на месте. Элитные авантюристы – кучка заносчивых мразей, люди поохают пару дней о потере, ведь все любят перемывать чужие косточки, и переключатся на следующую ‘небывалую’ новость.
(Искать в нашей работе героизм – не смешите. Авантюристы такие же чистильщики канализаций, просто устраняющие живые засоры.)
За лишнюю копейку они выметают мусор, от которого другие воротят нос. Хах, по молодости он тоже мечтал проложить себя имя мечом, стать героем для общественности. До тех пор, пока не уткнулся в собственный предел. После же Реймонду оставалось только пересмотреть приоритеты, крутиться и выживать, докатившись до падальщика.
Необходимо трезво оценивать возможности. Выкладываться на полную, жить быстро и умереть молодым. Извольте. Пускай его путь безынтересен и изрядно припорошен грязью, зато он до сих пор жив.
(Не переставайте мечтать, ребятишки, и сдохните в муках как тот парень…)
Перелётный ворон в полной мере осознавал чего он хочет, не без причин насмехаясь над одухотворёнными начинающими.
Бредущий вперёд по бесконечной дороге.
Реймонд вычеркнул из жизни Марлан, растущий подобно ненасытному чудовищу и поглощающий в своей утробе всё больше и больше его менее мудрых коллег.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/2797/1674003
Готово:
Использование:
Первую главу следующей арки надо только отредактировать. Скоро выложу, наверное😄