(ПП: излишне драматичная история)
Наступила еще одна долгая пауза, господин Тун словно специально тянул время, чтобы еще сильнее раздразнить любопытство публики.
Фэн Цянь презрительно поджала губы и пробормотала:
— Очередная избитая до оскомины, до невозможности банальная история!
Маленький принц, грызя семечки, с интересом спросил:
— Мама, а ты уже слышала этот рассказ?
Фэн Цянь ответила:
— Нет, но большинство историй однотипны. Я уже могу угадать, как все будет развиваться и чем закончится. Обычно это выглядит так: король скрывает свою личность, отправляется в путешествие инкогнито и влюбляется в девушку из простого народа, например, в кухарку. Сначала они недолюбливают друг друга, постоянно ссорятся. Но, как говорится, «любовь начинается с ненависти». Постепенно, проводя время вместе, они влюбляются друг в друга, причем настолько сильно, что готовы умереть ради этой любви.
И вот в кульминационный момент король раскрывает свое настоящее положение, забирает кухарку во дворец, где она становится его наложницей. С этого момента они начинают жить долго и счастливо, словно пары из легенд, которым завидуют даже боги!
Фэн Цянь хмыкнула. В общем-то, все «Записи о путешествиях Канси»* от первой до четвертой части построены на этом сюжете. Только король остается одним и тем же, а героини меняются: то это благородная воительница, то продавщица тофу, то дочь чиновника. Король видит одну, влюбляется в нее, берет в гарем и идет дальше! Все три тысячи красавиц в гареме Канси, наверное, так и собирались.
(ПП: китайский телесериал, повествующий о правящем в Маньчжурии монархе империи Цин императоре Канси и коррупции, с которой он сталкивается, пытаясь сделать правительство эффективным.)
Маленький наследный принц, широко распахнув глаза, полные восторга, воскликнул:
— Мама, ты такая умная!
Фэн Цянь фыркнула, игриво помахав рукой:
— Обычное дело, всего лишь третья в мире*!
(ПП: ироничный, шутливый способ сказать, что ты великолепен)
Принц снова задал вопрос:
— А как же кухарка могла поставить королю настолько сложную задачу?
— Ну, это… — Фэн Цянь вдруг застопорилась, смущенно почесала нос. — Давай все же послушаем рассказ дальше!
Тем временем в Павильоне Пионов все гости буквально замерли в ожидании. Господин Тун был мастером в искусстве управления эмоциями публики. Он выдерживал паузы именно столько, чтобы довести слушателей до предела терпения. Наконец, когда казалось, что больше никто не выдержит, он торжественно раскрыл загадку.
— Кухарка задала императору вопрос: «Как приготовить рис с яйцом? Нужно ли сначала жарить яйцо, а потом рис, или наоборот?»
Зал взорвался хохотом и возгласами.
— Ха! И это, по-вашему, сложная задача? Конечно, сначала нужно обжарить яйцо, только тогда оно получится ароматным!
— Не-а! В моей семье всегда сначала жарят рис, а потом добавляют яйцо — так яйцо покрывает каждую рисинку!
— Да что вы вообще спорите! Я пробовал оба способа, разницы никакой. Может, я просто не умею готовить?
— А как же все-таки правильно? Теперь я сам запутался!
Реакция публики вызвала у господина Туна чувство глубокого удовлетворения. Он с важным видом продолжил:
— Услышав вопрос кухарки, король был ошеломлен! Он был повелителем целого государства, с детства обучался стихам, стрельбе, верховой езде, но никогда не прикасался к кухонным делам. Он и понятия не имел, как готовится рис с яйцом! К тому же, он страдал аллергией на яйца и вообще никогда их не ел. И вот теперь этот вопрос совершенно сбил его с толку, оставив в полном недоумении.
Фэн Цянь продолжала грызть семечки, но услышав, что герой рассказа тоже страдает аллергией на яйца, вдруг застыла. Ее взгляд на мгновение стал задумчивым, и она неожиданно вспомнила:
— Как странно... А-Чэ тоже не переносит яйца.
Маленький наследный принц оживился:
— Мама, этот король точно такой же, как я и отец! Мы тоже не можем есть яйца!
Фэн Цянь улыбнулась и, не комментируя, продолжила слушать историю.
— Король так и не смог ответить на вопрос кухарки и, соответственно, не удостоился ее кулинарных шедевров. Вынужденный признать свое поражение, он покинул таверну с чувством горького сожаления.
Тут из соседней комнаты раздался раздраженный голос:
— Что за ерунда? На такой простой вопрос я бы точно ответил! Неужели я настолько глуп?
Тень с восхищением посмотрел на своего повелителя и спросил:
— Ваше Величество, так вы знаете ответ?
Сюань Юаньчэ на мгновение замер, но тут же сверкнул недовольным взглядом, одарив Тень тяжелым взглядом. Тот сразу же приуныл, чувствуя себя несправедливо осужденным: ведь именно король только что заявил, что вопрос слишком простой, чтобы на него не ответить. Тень спросил в полном доверии, откуда же ему было знать, что ответа не последует?
Сюань Юаньчэ откашлялся, пытаясь взять себя в руки, и хмыкнул:
— Это вообще неважно. Важнее другое: кто позволил этому господину Туну перекраивать мой сценарий?
Тень робко напомнил:
— Ваше Величество, но ведь это вы сами дали свое разрешение...
— Я? — Сюань Юаньчэ недоверчиво приподнял бровь.
Тень осторожно кивнул:
— Да, господин Тун ранее спрашивал у вас, можно ли вносить разумные изменения в сценарий, и вы согласились.
Уголок рта Сюаня Юаньчэ едва заметно дернулся. Сжав губы, он с холодной твердостью сказал:
— И это ты называешь разумным изменением? Это уже откровенное искажение моего образа!
Тень потупился, изо всех сил сдерживая смех.
Тем временем внизу господин Тун продолжал свой рассказ:
— На следующий день король снова пришел в таверну, но на этот раз он был готов дать ответ. Он велел своим придворным поварам приготовить два блюда риса с яйцом: одно — с яйцом, обжаренным первым, другое — с рисом, обжаренным первым. Затем он принес эти блюда кухарке и сказал, что нашел ответ. После этого он пригласил с улицы голодного нищего, чтобы тот попробовал оба блюда и решил, какое из них вкуснее.
Голодный нищий, чье брюхо уже сводило от голода, жадно накинулся на еду и, не разбирая вкуса, быстро опустошил обе тарелки.
Когда он доел, король спросил его:
— Ну, какое блюдо вкуснее?
- А знаете, что ответил нищий? — продолжил господин Тун, хитро улыбаясь.
Публика, не отрываясь, ловила каждое его слово.
— Нищий почесал затылок и смущенно признался: «Я ел слишком быстро, и теперь совсем не помню, какое было вкуснее!»
Публика разразилась громким смехом.
— Король же, улыбнувшись, сказал кухарке: «Вот мой ответ!»
Кухарка удивленно посмотрела на него. Король пояснил:
— Когда человек голоден и замерз, любая еда становится для него самым вкусным блюдом. Так что не важно, что жарить первым — яйцо или рис, главное, чтобы это утоляло голод.
Слушатели хором издали звуки понимания, будто только что прозрели. Хоть ответ и казался натянутым, в нем была своя логика. Король заслужил их восхищение своей изворотливостью.
Господин Тун продолжил:
- Повариха признала ответ короля и приготовила для него три блюда: тушеную свинину в соевом соусе, острый мапо-тофу и хрустальные рулетики из зимней дыни…
Движение Фэн Цянь, которая грызла семечки, вдруг замерло. Как странно, ведь именно эти три блюда она когда-то готовила для А-Чэ.
- Король попробовал эти блюда и тут же был покорен кулинарным искусством поварихи! С тех пор он часто заходил в таверну, чтобы насладиться ее блюдами. Со временем между королем и поварихой вспыхнули чувства, и они влюбились друг в друга! Но вскоре личность короля была раскрыта. Повариха узнала, кто он на самом деле. Тогда король предложил ей отправиться с ним во дворец, чтобы сделать ее своей наложницей…
Маленький принц, сгорая от любопытства, радостно воскликнул, обращаясь к Фэн Цянь:
- Мама, это ведь точно как в твоем рассказе, правда? Совпадает до конца!
Фэн Цянь тихо вздохнула и покачала головой:
- Как банально!
И вдруг голос господина Туна изменился, наполнившись выразительностью, и он продолжил:
- Думаете, это конец истории? Ошибаетесь! Именно отсюда начинается самое интересное…
Любопытство слушателей вновь разгорелось.
- Король предложил поварихе отправиться с ним во дворец, но она отказалась. Ей нужен был один-единственный возлюбленный на всю жизнь, а не роль одной из трех тысяч наложниц гарема! В одну из лунных ночей, когда цветы цвели особенно пышно, она полностью отдалась королю, а наутро оставила письмо и бесследно исчезла!
http://tl.rulate.ru/book/27903/5228737
Готово:
