Глава 54. Навсикая
Ангор лежал на столе, глядя в окно на голубое небо.
Теплые солнечные лучи ложились на кожу, обрисовывая золотой контур. Нежная и безмятежная атмосфера навеяла на него сон.
Как давно он не чувствовал такой сонливости? С тех пор как он ступил на борт «Пурпурного Шипа», Ангор ни разу по-настоящему не расслаблялся. Во-первых, из-за состояния души, во-вторых, из-за неизбежной качки корабля в море. На «Пурпурном Шипе» Ангору всегда казалось, что он ступает по вате.
Но на спине Облачного Кита было так же устойчиво, как на настоящей земле.
Эта устойчивость дала Ангору редкое чувство покоя. Поскольку делать было нечего, под теплым солнцем и запахом свежей травы, Ангор незаметно для себя уснул.
Маленький камешек, описав изящную дугу, залетел в окно и упал на стол.
Негромкий, но отчетливый звук нарушил сон Ангора.
Открыв затуманенные глаза, только что проснувшийся Ангор некоторое время пребывал в оцепенении, пока не залетел еще один камешек, который, отскочив, подпрыгнул и остановился прямо у руки Ангора.
Только тогда Ангор медленно пришел в себя и с недоумением поднял камешек.
Кто это так шутит?
Ангор вытянул шею и выглянул в окно.
Сочная зеленая трава колыхалась под легким ветерком; Облачный Кит летел плавно, а облака время от времени скрывали ближайший луг, где лишь смутно виднелись двигающиеся коровы и овцы.
Ангор огляделся, но ничего не нашел.
В тот момент, когда он недоумевал, в его уши проник ленивый, хрипловатый женский голос:
— Привет, мальчик, ты ищешь меня?
Это была статная женщина в коричневой кожаной одежде, поверх которой был наплечник из серебряной чешуи.
Она находилась в шатре прямо напротив Ангора, и он сначала не заметил ее из-за облаков.
Через открытое окно шатра Ангор видел, что женщина напротив, как и он, опирается на стол и подпирает щеку рукой, с любопытством разглядывая его. В другой руке она подбрасывала камешек, что явно говорило Ангору: это она бросила их ранее.
Хотя он не мог видеть женщину полностью, судя по ее каштановым волнистым волосам и пышному бюсту, она, вероятно, была высокой.
Женщина была зрелой и соблазнительно красивой. Ее поза — подперев щеку, склонив голову — выглядела одновременно сексуально и лениво.
Даже юный Ангор, чье представление о женщинах было еще весьма смутным, не мог не заинтересоваться.
В сопровождении легкого, мелодичного ветерка Ангор и Навсикая начали свой первый разговор.
Навсикая, то есть дама напротив, оказалась очень общительной и легко перехватывала инициативу в разговоре. Даже если Ангор сам начинал тему, она, используя мимику, жесты, наводящие вопросы и речевые обороты, медленно, но верно снова брала бразды правления в свои руки.
Ангор не чувствовал дискомфорта, общаясь с ней; хотя тема постоянно уходила от первоначального замысла, разговор все равно оставался гармоничным и приятным.
Это был человек, рожденный лидером.
— Ты ведь не из Кровавого Поединка Девяти Кают, верно? — Навсикая грациозно поправила волосы надо лбом, глядя на Ангора своими бирюзовыми глазами.
— Кровавый Поединок Девяти Кают? — недоуменно повторил Ангор.
— Так и знала. От тебя совсем не пахнет кровью. Какой же ты удачливый малый, — Навсикая неведомо откуда достала длинную черно-золотую курительную трубку. Она время от времени затягивалась, и выпускаемые ею кольца дыма смешивались с облаками. Вокруг нее постоянно вились белые клубы дыма.
Кровавый Поединок Девяти Кают — это способ, которым Дикая пещера отбирает Обладателей таланта. Всех Обладателей таланта разделяют на девять каменных кают, где они ведут кровавую битву. Победитель становится королем, проигравший обречен на смерть. В каждой каюте есть Безопасная зона, но она открыта лишь ограниченное время. Кроме того, в каютах действуют десять правил, и Обладатели таланта должны выжить, используя всевозможные средства — хитрость или грубую силу, обходя или используя эти правила.
Теперь он понял, почему, проходя мимо того квадратного каменного дома, он почувствовал сильный запах крови. Это была та самая каменная каюта, где Обладатели таланта вели кровавый поединок!
И только единственному победителю в каюте позволялось вступить в Дикую пещеру.
По словам Навсикаи, победители в каютах добились успеха по-разному: кто-то благодаря хитрости, кто-то благодаря интригам, а кто-то притворился мертвым.
— Тех, кто получил квалификацию исключительно благодаря боевой силе, всего двое, — Навсикая выпустила колечко дыма.
— Один — это дикарь Бальба из четвертой каюты.
— А другой? — спросил Ангор.
Навсикая посмотрела прямо на Ангора и соблазнительно улыбнулась. — Другой? Это я.
Услышав этот ответ, Ангор широко раскрыл глаза. Он никак не ожидал, что эта соблазнительная и красивая женщина получила свою квалификацию благодаря боевой силе.
Он не чувствовал от нее ни малейшего запаха крови, только покой и ленивую расслабленность.
Неужели такая женщина — безжалостный человек, который убил всех в своей каюте, чтобы получить право на выживание?!
— Жестоко? На самом деле, нет. Это... реальность мира, — Навсикая слегка улыбнулась. — Чтобы выжить, можно пойти на что угодно.
— Естественный отбор, выживает сильнейший, — медленно проговорил Ангор.
Навсикая окинула Ангора оценивающим взглядом. — Прекрасное резюме. Эта фраза не соответствует твоему возрасту и стилю.
Ангор неопределенно поджал губы. Да, это были не его слова, но он стоял на плечах гигантов, опираясь на цивилизацию Земли. Разве не здорово, что он может соединять знания Востока и Запада?
— Ладно, здесь очень скучно, и я потревожила тебя, чтобы просто немного поболтать и развеять скуку. Думаю, на этом закончим, — Навсикая протянула руку и осторожно опустила белую занавеску на окне. — И последнее: ты не проходил кровавый поединок, и кое-кто может быть этим недоволен.
Навсикая указала на несколько маленьких шатров вдалеке:
— Видишь эти шатры? В них живут победители Девяти Кают.
Ангор посмотрел туда. Из-за расстояния он видел только маленькие шатры. Однако он ясно заметил, что, пока он смотрел, пологи некоторых шатров медленно опустились, что указывало на то, что эти люди все время наблюдали за ним.
Это напомнило ему о том, как раньше, когда Флора вела его в обход, он чувствовал, что его пронзают острые взгляды. Этот холодный и зловещий ужас, возможно, исходил именно от этих людей.
— В конце концов, люди, победившие в Кровавом Поединке Девяти Кают, в той или иной степени чувствуют свое превосходство. Многие конфликты в этом мире возникают из-за несправедливости. Ты понимаешь, маленький мальчик?
Не страшно, когда чего-то мало, страшно, когда этого мало у кого-то другого. Ангор понимал эту логику, но он ведь только сегодня поднялся на Облачного Кита! Разве их Кровавый Поединок Девяти Кают не закончился давно?
— Впрочем, на Облачном Ките тебе не о чем беспокоиться. Тот взрослый колдун не установил вокруг твоего шатра Запрещающий массив, так что ты можешь выйти в любой момент. А мы все ограничены массивами внутри шатров и не можем выйти, — добавила Навсикая. — Это, кстати, еще одна причина, по которой ты им не нравишься.
Несмотря на приятный разговор с Навсикаей, Ангор сохранял бдительность. Как она и сказала, с людьми, вышедшими из Кровавого Поединка Девяти Кают, не могло быть просто.
Однако последнее предупреждение Навсикаи Ангор принял к сведению.
Не потому, что доверял Навсикае, а потому, что не доверял человеческой природе.
Облака рассеялись, появились звезды, и полог ночи был распахнут мягким лунным светом.
Ангор поужинал и как раз размышлял, стоит ли ему пойти и «отметиться» перед своим «дешевым» Наставником, когда перед ним, словно призрак, появилась Флора.
— Добрый вечер, Ангор.
— И вам, мисс Флора.
Флора не обратила внимания на обращение Ангора. Хотя ее происхождение отличалось от Исли, у нее тоже не было фамилии. Сандерс удочерил ее в детстве, и она хотела взять фамилию Наставника, но он не согласился.
— Наставник закончил свой эксперимент, — сказала Флора. — Думаю, тебе пора с ним встретиться.
http://tl.rulate.ru/book/27632/830758
Готово:
