Глава 508. Перебросить беду
Спустя несколько дней Ангор и Ци Ли преодолели десятки тысяч ли. Наконец, указатель Меча Мэйжуй немного сместился, но это смещение оставалось незначительным. Судя по углу отклонения и пройденному расстоянию, простые расчеты показывали, что они прошли чуть больше половины пути. Чтобы добраться до конечной точки, требовалось еще время.
За эти дни они подверглись множеству нападений. Если не считать магических зверей, то Учеников волшебника, желающих заполучить Меч Мэйжуй, было целых пять волн. Только в первой волне были обычные ученики; всеми остальными руководили Элитные Ученики. Впрочем, даже Элитные Ученики значительно уступали им обоим по боевой мощи.
Особенно после того, как Ангор начал применять Кошмарную Иллюзию, сопротивляться ему не мог практически никто.
Раньше Ангору приходилось искать момент для создания Иллюзии, но теперь, когда Ци Ли шла впереди и выжигала путь Подземным огнем, ему оставалось лишь методично разворачивать Иллюзию, чтобы обеспечить окончательную победу.
Чувство слаженной работы заставило Ангора понять, почему в большинстве приключений и исследований редко ходят в одиночку, предпочитая команду. Взаимодействие и взаимопомощь увеличивают боевую мощь в геометрической прогрессии.
Однако команда не всегда бывает благом.
Ангор невольно направил Ментальную силу в браслет. В одном его углу покоился маленький фиолетовый цветок, в бутоне которого, свернувшись калачиком и обхватив колени, сидел Флоде, погруженный в свои мысли.
Достаточно посмотреть на Флоде, чтобы понять: никто не может гарантировать, что все члены команды будут хорошими. Даже если подписан Договор, даже если знакомы давно, даже если они братья по цеху, всегда найдутся интересы, которые могут разрушить команду и даже превратить соратников во врагов.
У Ци Ли и Ангора пока нет конфликта интересов, и они могут составлять команду, но кто знает, что произойдет, когда такой конфликт возникнет.
Хотя Ангору нравилось это ощущение совместной работы, на самом деле он предпочитал путешествовать в одиночку. Если только у него не будет чрезвычайно надежного напарника. Для Ангора сейчас самый надежный напарник — это, вероятно, только... Тоби.
Ангор отвел взгляд от фиолетового цветка и перевел его на Тоби, который лежал посреди кучи Жемчужин Души.
С тех пор как они покинули Черный Замок, Тоби находился в коме, но Ангор чувствовал, что его Родословная день ото дня становится сильнее, и ее интенсивность возросла во много раз по сравнению с прежней. Изменилась не только сила Родословной, но и внешний вид Тоби: он увеличился в объеме, став на целый круг больше. Раньше он был размером с ладонь, а теперь достиг размера молодого орла.
Его оперение тоже медленно меняло цвет: из серовато-белого оно постепенно становилось огненно-красным, как закат.
Если бы сейчас Тоби показали Селуму и другим старым друзьям, вероятно, никто бы его не узнал.
Все эти изменения произошли за короткое время; увеличение размера и смена цвета перьев случились буквально за последние два дня. Ангор предположил, что Тоби недалеко от завершения своей первой метаморфозы. Как только преображение закончится, Тоби, скорее всего, проснется.
Поэтому в последние два дня, когда не было битв, Ангор, продолжая путь, внимательно следил за изменениями Тоби.
Пока Ангор витал в мыслях, Черная Кошка Луна внезапно мяукнула несколько раз.
Услышав мяуканье Луны, и Ангор, и Ци Ли немедленно посерьезнели.
Поскольку им нужно было спешить, они передали Луне серую чешуйку, которую забрали у Исю, чтобы она постоянно следила за ситуацией с чешуйками в радиусе ста ли.
Луна была очень смышленой; Ангор даже думал, что в плане эмоционального интеллекта Луна превосходит Ци Ли. Поэтому Луна сама определяла, что за чешуйка была обнаружена: принадлежала ли она Народу Жую или была у кого-то из грабителей.
Если она начинала мяукать, это почти всегда означало, что что-то происходит.
Ци Ли взяла чешуйку и быстро начала общаться с Луной. Ангор наблюдал за этим со стороны, и всякий раз, видя, как один человек говорит на человеческом языке, а кошка — на кошачьем, при этом обмениваясь столь глубокой информацией, ему становилось смешно. Неужели они действительно понимают друг друга?
Ангор, смеясь, не задумывался о том, что его общение с Тоби, по сути, выглядело точно так же.
Вскоре Ци Ли подняла голову и сказала Ангору: — К нам кто-то приближается, но Луна предполагает, что это, возможно, не с целью грабежа.
— Если не с целью грабежа, то зачем? — недоумевал Ангор.
Ци Ли безэмоционально произнесла два слова: — Перебросить беду.
Ангор взял чешуйку и, едва ощутив ее, сразу понял, в чем подвох. В нескольких десятках ли от них одна чешуйка быстро приближалась к их местоположению, но в десяти ли позади этой чешуйки гнался еще один Меч Мэйжуй.
Луна мяукнула еще несколько раз.
Ци Ли пояснила: — Луна говорит, что, как бы мы ни меняли направление, цель этой чешуйки остается прежней — мы. Очевидно, противник зафиксировал наше местоположение и, вероятно, хочет переложить на нас ненависть владельца Меча Мэйжуй, который его преследует. Конечно, это может быть не просто «переброс беды», а какая-то ловушка, но вероятность этого мала.
Ангор снова бросил чешуйку Луне, и та, укусив, проглотила ее.
Ци Ли посмотрела на Ангора: — Что скажешь? Будем драться?
На самом деле, был вариант избежать боя. Например, у преследователя с Мечом Мэйжуй, вероятно, нет чешуйки, поэтому он не мог отследить их местоположение. Им достаточно было, чтобы Ангор покинул тело Душой, набрал скорость и вышел за пределы радиуса обнаружения чешуйки, и битва была бы предотвращена.
Однако Ангор ясно видел: хотя Ци Ли задавала вопрос ему, ее выражение, полное скрытого гнева, уже говорило, что ответ у нее готов.
Ангор беспомощно пожал плечами: — Ладно.
Губы Ци Ли изогнулись в кровожадной улыбке, и боевой дух захлестнул ее.
Они продолжали неспешно двигаться на юго-восток, а Луна время от времени мяукала, сообщая о местоположении противника.
Через несколько минут им уже не нужно было, чтобы Луна сообщала о местоположении: они увидели вдали тусклый огненный свет, который стремительно приближался к ним.
— Идут, — сказала Ци Ли, и, как только ее слова прозвучали, она, полная боевого духа, подняла свой ручной масляный фонарь. Сразу же появились полосы мрачного белого холодного огня.
Луна прыгнула за спину Ангора и укусила его за край одежды. В последние два дня, когда они сталкивались в боях, Ци Ли всегда стояла на передовой, яростно обороняясь нападением. Луна обычно рыла себе ямку в песке и пряталась, чтобы не попасть под раздачу. Теперь же она поняла: безопаснее всего находиться рядом с Ангором. Не говоря уже о том, что Ангор просто использовал Иллюзию с тыла и не участвовал в прямом бою, — сама его бережливость по отношению к своему телу не позволяла ему получить ранение.
Ангор стоял за спиной Ци Ли, казалось бы, расслабленно, но уже подготовил целый арсенал защитных средств. В темном морском течении были плотно расставлены Узлы Иллюзии.
Когда огненный свет приблизился, Ци Ли, сопровождаемая чередой смешков, рванула вперед. Пламя окутало ее, блокируя противнику все пути отхода.
В то же время противник увидел фигуру Ци Ли, и в его глазах появился ужас: неужели они снова наткнулись на крепкий орешек?
— Умри! — Пламя вокруг Ци Ли непрерывно жгло, устремляясь к цели.
Осознав, что вот-вот погибнет в огненном море, женщина наполнилась отчаянием.
В этот критический момент между жизнью и смертью она внезапно почувствовала, как водный поток позади нее остановился, а затем ее тело резко потянуло в сторону. Перед глазами вспыхнули золотые звезды, и она оказалась позади Ци Ли.
— Ангор? Что ты делаешь? — Ци Ли резко повернулась к Ангору. Хоть она и не видела, что произошло, но в такой момент спасти человека мог только Ангор!
— Ангор? Это Ангор Патт? — В ее глазах вспыхнула радость, и она повернулась к своему спасителю. Хотя на дне было темно, а свет огня тусклый, она ясно увидела лицо Ангора. — Это правда Ангор-старший братец?! Как хорошо!
Услышав, как пришелица обратилась к Ангору, и видя, что Ангор сам ее спас, Ци Ли сообразила: — Ты ее знаешь?
Ангор, выражая полное недовольство, оттолкнул девушку, которая пыталась обхватить его руку: — Шань, ты не хочешь проверить своего громилу?
Шань хотела воспользоваться моментом, чтобы сблизиться с Ангором, но, услышав его слова, тут же вспомнила о Ганкэ, огромном существе, на котором она сидела, пока на них нападала Ци Ли.
Она оглянулась и увидела, что Ганкэ весь объят пламенем, а половина его тела покрыта льдом.
— О нет, Ганкэ! — Шань бросилась к нему.
Ци Ли слегка нахмурилась и взмахом руки удалила холодный огонь с Ганкэ. Затем она встала рядом с Ангором.
— Ее зовут Шань, она тоже Ученик из Дикой пещеры. Я видел ее один раз, — объяснил Ангор.
— Это не отменяет того факта, что она пыталась переложить беду на нас, — холодно сказала Ци Ли.
— Я понимаю, — Ангор слегка вздохнул. Он действительно не был знаком с Шань, но Шань, похоже, была в хороших отношениях с Навсикаей, и спасение ее было лишь небольшим одолжением.
— Ты же не собираешься задерживать и ее преследователей? — спросила Ци Ли с недовольством.
Ангор тоже размышлял над этим вопросом. Он спас Шань из-за мимолетного знакомства и ради Навсикаи, но помогать ей отбиваться от преследователей явно выходило за рамки их отношений.
В этот момент Шань подплыла, оседлав израненного Ганкэ. На ее лице было беспокойство, и она немного нерешительно сказала: — Ангор, Навсикая и Си Лю в опасности. Ты можешь их спасти?
Шань, конечно, знала, что ее просьба чрезмерна, но у нее больше не было никого, к кому можно обратиться, и она могла лишь осторожно просить Ангора о помощи.
Однако Шань явно недооценила отношения между Навсикаей и Ангором.
Ангор изначально думал, как бы спровадить Шань, но, услышав эту новость, он забыл обо всем и немедленно спросил: — Что случилось с Навсикаей? Где она сейчас?
— Я не знаю, где она. Я потеряла ее, когда убегала. Но Си Лю знает! Си Лю оставила свою кровь на Навсикае. Когда мы только вошли в Очищающий Сад, именно Си Лю нашла нас по запаху крови.
Ангор нахмурился: — А где тогда Си Лю?
— Дворец Тюльпанов. Когда Си Лю отправляла меня и Навсикаю прочь, она осталась там, запертая теми двумя Ведьмами.
Ци Ли стояла в стороне, наблюдая, как Ангор продолжает спрашивать о местоположении Дворца Тюльпанов. В уголках ее губ появилась едва заметная холодная усмешка. Похоже, Ангор собирался спасать эту Навсикаю.
«Какое смешное милосердие», — подумала Ци Ли. Если Ангор действительно пойдет, стоит ли ей идти с ним? Она была глубоко против, но, вспомнив наказ Наставника, заколебалась.
«Судя по силе Ангора, он должен справиться и в одиночку», — мелькнуло у нее в голове.
Когда Ангор узнал местонахождение Дворца Тюльпанов, на его лице все еще оставалось недоумение. Он до сих пор не знал, что с ними произошло: — Шань, что, черт возьми, случилось?
— Это Цзебо! Си Лю ранила Цзебо, и он, не знаю какими методами, нанял много людей, чтобы помешать нам...
Шань не успела договорить, как лицо Ци Ли мгновенно потемнело. Она бросилась к Шань и схватила ее за воротник:
— Кого, ты, сказала?
http://tl.rulate.ru/book/27632/15061189
Готово:
