— Не могли бы вы привести остальных, кого мы оставили позади? Мне нужно кое-что разузнать у этих господ.
«Похоже, Мишуэль хочет закончить допрос без свидетелей. Видимо, там всплывут темы, которые нам слушать не полагается, вот он и выпроваживает нас так вежливо», – подумал Хакко.
— Ладно, поняла. Тогда я схожу за Хюльми и остальными.
Ламмис – девушка сообразительная, лишних вопросов задавать не стала. Она просто развернулась и вместе с Микэнэ зашагала прочь. Покачиваясь у неё за спиной, я наблюдал за удаляющимся Мишуэлем. В какой-то момент он мельком глянул в нашу сторону, но его профиль оставался абсолютно бесстрастным – по такому лицу ничего не прочитаешь.
— Похоже, у Мишуэля своих проблем хватает, — вздохнула Ламмис.
— Добро пожаловать!
— Вот вечно мучаюсь: стоит ли лезть человеку в душу или лучше не мешать?
— Добро пожаловать!
— Я ведь понимаю, что моё вмешательство могло быть лишним, но просто не могла молчать. Может, мне стоит держаться от него подальше?
«Надо же, Ламмис всерьёз об этом переживает. Сложно сказать, как тут правильно. Одних такая забота бесит, а другие только и ждут, чтобы их кто-нибудь выслушал. Но он явно боится втягивать окружающих в свои разборки. Кажется, он не столько нас отвергает, сколько пытается уберечь от лишних неприятностей», – рассуждал я про себя.
Пока я предавался раздумьям, мы добрались до кабаньей телеги, где ждали Хюльми и ребята, и без лишней спешки двинулись обратно к Мишуэлю. Весь путь туда и обратно занял от силы минут тридцать, но когда мы вернулись, застали только одинокого красавчика. Двое магов испарились, да и трупы тех троих, которых он прикончил раньше, тоже куда-то делись.
«Сначала я подумал, что он их отпустил, но, присмотревшись к земле, заметил едва различимые подпалины. По форме они подозрительно напоминали человеческие фигуры. Пять штук. Ну, всё ясно», – сделал я вывод.
— Вижу, ты со всем разобрался. Хорошая работа, — бросила Хюльми.
— А вот и мы!
Хюльми явно всё поняла, но предпочла придерживаться непринужденного тона. Ламмис тоже весело помахала рукой, стараясь не нагнетать обстановку.
— С возвращением. Прошу прощения, что втянул вас в свои личные дела.
— Ой, да не бери в голову! Нашего Хаккона то похищают, то он в Разлом яруса проваливается – мы постоянно во что-то влипаем.
— Это уж точно, — хмыкнула Хюльми.
— К сожалению, проигрыш.
«Ну да, в тот раз я вам подкинул хлопот», – мысленно извинился я. Глядя на нашу перепалку, Мишуэль наконец немного расслабился, и напряжение ушло из его взгляда.
— Не могу раскрыть всех деталей, но по определённым причинам на меня ведётся охота. Дальнейшее наше совместное путешествие может стоить вам жизней, поэтому я первым делом вернусь в поселение и переберусь на другой ярус. Спасибо вам за всё.
— Ой, погоди! Раз уж ты такой сильный и у тебя проблемы, почему бы тебе не вступить в Глупцы на марше? Лидер как раз говорил, что ищет таланты.
— А ведь и правда, болтал он что-то такое. Ему плевать на твоё прошлое, лишь бы мечом махать умел. Наоборот, он хвастался, что у него в отряде нет ни одного человека без скелета в шкафу.
«Ничего себе вербовка. А ведь Кериойл и правда мог такое сказать. Представляю, как он с довольной рожей заявляет, что любые наёмные убийцы – это просто отличная тренировка для отряда. С его-то наглостью», – усмехнулся я.
— Глупцы на марше? Это та знаменитая группа охотников?
— Ага, они самые. Ребята весёлые, мы с ними иногда сотрудничаем.
— Короче, не забивай голову, просто сходи и послушай, что они предложат. Если хочешь стать ещё сильнее, это место тебе подойдёт.
— Что ж… пожалуй, я попробую с ними связаться. Надеюсь, судьба ещё сведёт нас.
Он отвесил церемонный поклон, выпрямился и пафосно зашагал прочь. Уходил он красиво, но я успел уловить его негромкое бормотание, донёсшееся с ветром.
— Глупцы на марше… Но там же столько незнакомых людей… Я не справлюсь…
«М-да, для него это всё-таки чересчур высокая планка. В режиме крутого парня он выглядит надёжно, но эта его социальная беспомощность – по-своему очаровательная черта», – подумал я.
Никто не стал его задерживать. Когда его спина скрылась из виду, мы продолжили путь. Чтобы случайно не нагнать Мишуэля и не создавать неловкую ситуацию, мы сбавили темп и неспешно покачивались в дороге. В итоге добрались до поселения в два раза дольше обычного, когда небо уже окрасилось в сумерки. Торопиться было некуда, так что мы заночевали в единственной гостинице Яруса-лабиринта.
— Ну что, приключений хватило, пора возвращаться на Ярус Чистого озера!
На следующее утро только Ламмис, стоя на круге телепортации, так и лучилась энергией. Хюльми сонно зевала, а девчонки из отряда Микэнэ терли глаза. И неудивительно – солнце едва взошло, для любителей погулять ночью время самое пакостное. Вчера мы быстро отчитались в Ассоциации Охотников, что всё чисто, а потом ребята затарились у меня товарами и гудели до поздна.
— Теперь хочу на какое-то время зарыться в исследования, — лениво протянула Хюльми.
— Говорят, на Ярусе Чистого озера сейчас полно работы, так что на еду точно заработаете.
— Лишь бы наедаться досыта, — мечтательно произнесла одна из близняшек.
— А я хочу искупаться.
— Там за главного Медведь-председатель, так что проблем быть не должно.
Судя по всему, компания Микэнэ тоже решила обосноваться там, так что моими постоянными клиентами они останутся. Мы покидаем Ярус-лабиринт, и вряд ли я сюда вернусь. Если бы не тот провал в Разлом яруса, я бы тут вообще не оказался.
Новые знакомства – это хорошо, но сердце лежит к Чистому озеру. Хоть нас и не было всего около месяца, я уже успел соскучиться. Скорее бы занять своё привычное место перед входом в Ассоциацию. Уверен, народ меня заждался. Видеть их радостные лица при покупке – это и есть истинное удовольствие для торгового автомата.
— Ну всё, возвращаемся!
По сигналу Ламмис служащий активировал круг телепортации. Нас окутал поток света, пришло странное чувство легкости и невесомости. Сознание на мгновение погасло, а когда свет рассеялся, картинка вокруг резко сменилась.
Вместо тесной деревянной комнатушки мы оказались в огромном каменном зале площадью больше сотни квадратов. По углам горели магические светильники, так что отсутствие окон ничуть не мешало обзору.
— Кажется, прибыли. Ярус Чистого озера!
«Надо же, местный пункт телепортации выглядит солидно. Учитывая поток людей и грузов, такие масштабы вполне оправданы», – отметил я. Ламмис распахнула двери, в которые я пролез бы со свистом, и мы вышли в коридор. Справа тянулся ряд дверей, а слева были огромные окна. Проход был настолько широким, что четверо-пятеро взрослых могли идти в ряд, не толкаясь. Судя по свету из окон, на улице стояла отличная погода.
Коридор привел нас к массивным двустворчатым дверям, за которыми открывался холл первого этажа Ассоциации Охотников. Охотников видно не было, только персонал. За стойкой, как обычно, сидели девушки-регистраторы. Увидев нас, одна из них прижала ладонь к губам и вытаращилась на нас.
— Ой, а почему господин Хаккон пришел оттуда?
«А, ну да. Я же провалился вниз, так что моё появление из комнаты телепортации должно выглядеть странно. Наверное, поэтому она так удивилась», – догадался я.
— Хаккон угодил в Разлом яруса и свалился в Лабиринт. Мы его там нашли и притащили обратно.
Хюльми тут же всё разъяснила, избавляя девушку от лишних вопросов.
— Да, председатель нам об этом говорил, так что мы в курсе, но…
«Стоп. Если она знает, чему тогда удивляться?» – я замер в ожидании.
— Но ведь господин Хаккон уже больше недели вовсю торгует в поселении. Я сама его видела сегодня утром.
— Чего?!
Голоса Ламмис, Хюльми и мой внутренний вопль слились в один. Как это понимать? Я только что вернулся, а внизу торчал целый месяц. Математика явно не сходится.
— Погоди-ка! Хаккон всё это время был с нами в Ярусе-лабиринте. Он никак не мог быть здесь!
Ламмис чуть ли не навалилась на стойку, заглядывая девушке в лицо. Та вжалась в кресло, из последних сил удерживая вежливую улыбку.
— Но я правда видела его в поселении! И не я одна.
— Да-да, я вчера сама у него что-то покупала, — подтвердила вторая сотрудница, активно кивая.
Не похоже, что они врут. Но тогда получается, что у меня появился двойник. Или какая-то имитация.
— То есть у Хаккона объявился самозванец… Дело дрянь, — нахмурилась Хюльми.
— Подделка?! Да я ему всё выскажу!
Ламмис уже была готова сорваться с места, так что мне пришлось выдать системное сообщение.
— К сожалению, проигрыш.
— Хаккон, ты чего меня останавливаешь? Это же обманщик! Он притворяется тобой и делает бизнес, это недопустимо. Нужно пойти и заставить его прекратить!
«Оно-то так, но мне жутко интересно, что за этим стоит. Хочет ли он занять моё место или просто копирует идею ради наживы? Если второе, то обвинять его особо не в чем – бизнес есть бизнес. К тому же мне чертовски любопытно, как он реализовал функции автомата», – размышлял я.
— Остынь, Ламмис. Пока не ясно, что за гусь там объявился, лучше не пороть горячку. Давайте сначала доложимся Медведю-председателю, а потом сходим на разведку.
Хюльми, похоже, была со мной солидарна, хотя её явно вел чисто научный интерес. Ламмис, хоть и продолжала кипеть от возмущения, нехотя согласилась, и мы всей толпой направились в кабинет главы.
Говорят, председатель поплатился за то, что бросил дела ради моих поисков, и теперь безвылазно воюет с горой накопившихся бумаг.
— Председатель, можно?
— А, Ламмис. Вернулись. Заходите.
Из-за двери донесся уставший, совершенно лишенный энергии голос. В кабинете мы застали Медведя-председателя, который с тоской взирал на заваленный документами стол. Он так ловко держал ручку своей мохнатой лапой, что я невольно засмотрелся, гадая, разборчив ли его почерк.
— Как раз думал сделать перерыв. Хаккон, позволь мне купить чего-нибудь холодненького.
— Добро пожаловать!
Он взял лимонный чай, плюхнулся на диван и осушил банку одним махом. Вид у него был крайне измотанный.
— Присаживайтесь. Ну, рассказывайте, как сходили.
Хюльми взяла на себя роль докладчика и описала ситуацию вокруг лабиринта. После недолгих колебаний она упомянула и про Мишуэля.
— Мишуэль, значит… Слышал, что он талантливый охотник, но его нелюдимость, видимо, имеет под собой веские причины. Приму к сведению.
«Ну, социофобия там тоже при делах», – подумал я про себя.
— Слушай, председатель, а ты в курсе, что тут по поселению бродит фальшивый Хаккон?
— Фальшивый? Простите, я из этого кабинета днями не выхожу, совсем отстал от жизни.
— Говорят, есть некто, подозрительно похожий на него, и все принимают его за настоящего. Мы хотим разобраться, нужно ли на это разрешение Ассоциации?
— Да делайте что хотите. Хаккон – житель Яруса Чистого озера. Если кто-то наживается, прикрываясь его именем, это заслуживает наказания. Считайте это поручением от Ассоциации: выясните, кто это такой. Только без мордобоя, пожалуйста. Вот когда соберете доказательства – тогда другое дело.
— Поняла! Я выведу его на чистую воду!
Ламмис решительно сжала кулаки. Председатель её вовремя предостерёг, так что, надеюсь, обойдётся без разрушений. Но всё же, что это за клон такой? Мне и самому стало чертовски любопытно. Ну, посмотрим, что там за чудо техники объявилось.
http://tl.rulate.ru/book/272/836489
Готово:
