— Хаккон, есть разговор. Ты сейчас не занят?
После воссоединения до заката оставалось всего ничего, так что все сгрудились на краю главной дороги и начали обустраивать лагерь. Именно в этот момент ко мне обратился Медведь-председатель.
Ах да, насчет той прожорливой банды – Председатель пообещал им особую награду, и они, судя по всему, остались довольны. Натрескались жареной курицы по самое не хочу и теперь блаженно валяются в отключке.
— Добро пожаловать!
По бокам от меня устроились Ламмис и Хюльми. Обе уже доели купленные у меня вкусняшки и теперь во все глаза на нас пялятся.
— Да вы тоже слушайте, я не против. Изначально нашей главной целью на этом ярусе были поиски тебя, Хаккон. И сегодня мы эту задачу выполнили.
«Огромное спасибо за заботу. Позже берите любые товары, какие только пожелаете».
— Можно было бы сразу повернуть назад, но вообще-то у нашего визита на Ярус-лабиринт есть и вторая цель. Это одновременно и моя обязанность как главы Ассоциации охотников, и просьба от Глупцов на марше.
Ну, просьба от Глупцов была делом ожидаемым, а вот что за обязанности у Председателя – это уже любопытно.
— Для начала, Глупцы на марше хотят завалить Хозяина яруса, Энкикоцуму. Что же до меня, то я должен расследовать аномалии. На Ярусе Чистого озера объявился его Хозяин, Восьминогий крокодил, а теперь вот поступили сообщения, что и Энкикоцуму видели здесь.
«Так этот огненный скелет и есть Хозяин яруса? Ну, учитывая ту ауру и запредельную мощь, что я видел своими глазами, оно и неудивительно. Желание ассоциации разобраться в причинах таких перемен тоже понятно. Но чтобы Глупцы всерьез нацелились его прикончить…»
— Ассоциация не планировала обязательную зачистку, но факт остается фактом: появление Хозяина нарушает баланс подземелья, и смертность среди охотников взлетает до небес. Так что, если честно, было бы неплохо от него избавиться.
«Это точно. Если с такой махиной столкнешься, то выбора всего два: либо бежать, либо помирать. Логика Медведя-председателя, пекущегося о безопасности других охотников, вполне здравая. Прямо-таки образцовый начальник. Вот только Глупцы на марше с их подходом безопасность превыше всего не похожи на тех, кто полезет в безрассудную драку».
— О целях своего отряда лучше пусть расскажут они сами.
С этими словами Председатель обернулся. Оказывается, за его спиной уже поджидали капитан и вице-капитан. Кериойл в своей привычной манере лениво махнул рукой, а Фильмина отвесила церемонный поклон.
— Ну что, присядем.
— Позвольте присоединиться.
Медведь-председатель отошел в сторонку, а эта парочка уселась прямо передо мной. Весь их привычный шутовской вид куда-то испарился, и теперь они смотрели на меня непривычно серьезно.
— Председатель уже ввел тебя в курс дела, но повторю: мы хотим грохнуть Хозяина яруса. И для этого нам нужна твоя помощь.
«Сказать-то легко. Я вот в толк не возьму, зачем им сдалась эта авантюра, и на что они вообще рассчитывают, прося подмоги у торгового автомата?»
— Понимаю, звучит дико. Но слушай сюда: наше название Глупцы на марше – это не просто прикол или случайная мысль. Мы на самом деле сборище дураков, которые готовы на безумные поступки.
Кериойл криво усмехнулся, стараясь говорить непринужденно, но мне почему-то показалось, что за этой ухмылкой прячется гримаса боли. Сидящая рядом Фильмина лишь опустила глаза и промолчала.
— У каждого в этом отряде есть цель. И ради ее достижения мы готовы на что угодно. Плевать, если нас назовут идиотами или будут потешаться над нашими выходками. Хаккон, ты ведь слышал легенду о подземелье?
«Откуда бы мне ее знать, я в этом мире без году неделя». Пришлось ответить единственным подходящим вариантом:
— К сожалению, проигрыш.
— Лабиринты разбросаны по всему свету, и поговаривают, что тот, кто доберется до самого нижнего этажа и выполнит определенное условие, сможет исполнить любое одно желание. Мы нацелились именно на это. А для успеха, по слухам, нужны монеты, которые выпадают после смерти Хозяев ярусов.
«Ого… Получается, та Монета Восьминогого крокодила, что лежит у меня в инвентаре, – это оно и есть? Значит, штука чертовски ценная. Интересно, за сколько ее можно загнать?»
— По слухам, количество желаний зависит от числа монет. В нашем отряде восемь человек. У близнецов желание одно на двоих, у меня с вице-капитаном – тоже. Итого нам нужно исполнить шесть желаний. Пока у нас на руках три монеты. Маловато будет. Да и до самого низа еще никто никогда не доходил.
«То есть, если я воспользуюсь своей заначкой, я тоже смогу загадать желание? Мечта стать супертехнологичным автоматом… а, нет, стоп. Я уже так привык к этому корпусу, что почти забыл – ведь можно снова стать человеком».
— Хюльми проговорилась, что в тебе живет человеческая душа. Если пойдешь с нами, у тебя появится шанс возродиться в человеческом теле.
«Ну конечно, он не мог не ударить по больному». Но острее всех на эти слова отреагировал не я, а Ламмис с Хюльми.
— Э-это правда?! Вы не шутите?!
— Помнится, я читала о чем-то подобном в древних книгах, но чтобы Хаккон снова стал человеком…
Ламмис вцепилась Кериойлу в воротник и принялась так неистово его трясти, что голова капитана превратилась в размытое пятно. Фильмина-сан, ну что вы стоите, сделайте же что-нибудь, у него сейчас шея отвалится!
— Призовой купон! Получите еще одну!
От моего громкого выкрика Ламмис замерла. Капитан обмяк, но вроде живой, так что сойдет. Идея с исполнением желаний звучит сомнительно, но в фэнтези-мире всякое бывает. Для тех, кто готов хвататься за соломинку, такой соблазн выглядит чертовски заманчиво.
— С-спасибо, Хаккон, выручил. Ламмис, остынь. Все равно без похода на нижний этаж это просто сказки. А пока мы качаемся, зачищаем ярусы и охотимся на Хозяев, как только узнаем об их появлении. Кстати, Хаккон, я вот что хотел спросить. Ты случайно не видел монету, когда Восьминогого крокодила прищучили?
«Можно было бы и соврать, но Кериойл поделился важной инфой, так что отвечу честно».
— Добро пожаловать!
— Видел, значит? А знаешь, где она сейчас?
— Добро пожаловать!
Его взгляд сразу стал острым, а в глазах блеснул огонек. Теперь, когда я знаю их истинные мотивы, доверия к ним чуть больше. Пока я им полезен, предавать меня им нет никакого смысла.
— Уж не хочешь ли ты сказать… что она у тебя?
— Добро пожаловать!
— Вот оно как! Это нам на руку. Хаккон, Ламмис, вступайте в Глупцы на марше… ну ладно, не буду заставлять вас ходить с нами постоянно. Но когда мы соберемся в рейд или нам понадобится помощь, будьте добры, посодействуйте.
Я-то, в принципе, не против, но всё зависит от Ламмис. Она долго молчала, но почувствовав на себе взгляды, встала и ласково коснулась моей панели. Улыбнувшись, она выдала:
— Конечно, мы поможем! Я и сама хочу стать сильнее, да и кормить Хаккона своими блюдами мне очень нравится!
— Куда ж я денусь, тоже помогу. А то Ламмис одна – она ж доверчивая, ее любой обпоет, — добавила Хюльми.
— Благодарствую. Хюльми, тебе мы тоже рады. Ну так что, Хаккон, ты с нами?
«После такой подготовки ответ может быть только один».
— Добро пожаловать!
— Вот и отлично! С Хакконом проблема с провизией решена раз и навсегда. Спасибо, дружище!
— Хаккон-сан, и от меня спасибо. Наконец-то нам не придется грызть кости монстров от голода…
Пока вице-капитан театрально утирала слезы, за ее спиной уже вовсю радовались близнецы, вскидывая кулаки к небу. А рядом облизывалась Шуи с довольной миной. Похоже, меня здесь ценят даже больше, чем я думал.
— Кстати, Хаккон, ты нам нужен не только как ходячая кухня. Нет-нет, лезть в самое пекло тебя никто не заставит. Но есть одна штука, которую можешь провернуть только ты, чтобы мы одолели Энкикоцуму.
Звучит интригующе, видать, у него созрел какой-то план. Объяснения отложили на завтра, так что все начали укладываться спать. Ламмис и Хюльми привалились прямо к моему корпусу. Эх, будь я человеком, сейчас бы вовсю смущался и краснел, а так даже не знаю – радоваться стальному телу или огорчаться. Был бы я из плоти и крови, почувствовал бы, какие они мягкие… Ладно, прочь грешные мысли, они же мне доверяют.
Но всё же, как капитан планирует победить ту тварь? Он сказал, с моей помощью. Самое очевидное – вода. Но вряд ли там помогут обливания из пластиковых бутылок. Есть у него какой-то туз в рукаве. Даже как-то азартно стало. Попробую и я чего-нибудь придумать. Всю ночь я торговал товарами для близнецов и сменивших их стражников, параллельно соображая, как нам завалить босса.
— Все готовы? Тогда выдвигаемся. Посмотрите на карту.
Утро началось предсказуемо: Шуи, глядя на обжор из отряда Медведя, сама принялась мести всё подряд. Председатель собрал всех вокруг обрывка карты. Ну, честно говоря, точность там была аховая – какие-то кривые каракули. По сравнению с моими снимками сверху, это и картой-то назвать сложно.
Вот бы мне как-то поделиться картинкой с камер. Может, в новых функциях что есть? О, ЖК-панель. Стоит прилично очков, но после того как я обчистил карманы прожорливой банды, денег у меня куры не клюют.
Я выбрал в меню ЖК-панель. Пока народ увлеченно спорил над своей мазней, я начал тестировать новинку. Оказывается, экран можно присобачить на переднюю панель и вместо настоящих товаров выводить их изображения – получится сенсорный заказ. Удобно. А можно ли вывести записи с моих камер?
Попробуем. Сначала запускаю воспроизведение внутри себя, а потом изо всех сил концентрируюсь, чтобы выплеснуть картинку на внешнюю панель. «Ну же, работай… Давай!»
— А-а-а! Какого черта?! Это же я и она! Ч-что это, галлюцинация?!
Кариос, один из стражников, который глазел по сторонам, наткнулся взглядом на мой экран и так и застыл столбом.
— Оставлять тебя здесь – истинная мука, мое сердце разрывается на части… Но долг зовет. Прости меня!
— О, я тоже не хочу разлучаться с тобой ни на миг. Но я не стану стоять на пути твоего призвания. Я утру слезы и буду ждать…
— А-а-а, прекрати это немедленно!
Я случайно вывел запись их любовных воркований. Со стороны оно, конечно, выглядит неловко. Кариос аж присел, обхватив голову руками. Ладно, жалко бедолагу, переключим канал.
— Это же… Ярус-лабиринт! Хаккон, как ты это сделал?
— Вид как будто с огромной высоты. Похоже, Хаккон может показывать то, что видел сам. Наверное, он записал это, пока падал в Разлом яруса.
Хорошо, когда рядом есть Хюльми – она соображает на лету.
— Добро пожаловать!
— Ну, я вообще-то тоже сразу всё поняла!
Ламмис, ну не ревнуй. Она сложила руки на груди и сделала вид, что для нее это семечки. Выглядело это так мило, что я едва не отвлекся. Я поставил картинку на паузу, чтобы весь лабиринт был как на ладони.
— Поверить не могу, весь ярус перед нами… Хаккон, ты просто герой. Ассоциация обязательно выпишет тебе премию.
— Фильмина, займись.
— Уже делаю.
Председатель довольно кивал. Фильмина достала бумагу и принялась быстро перерисовывать изображение с экрана. С такой детальной картой дело должно пойти куда веселее.
http://tl.rulate.ru/book/272/836451
Готово:
