— Капитан, гадзинма выбрался на берег. Трясся весь, бедолага, будто от холода. А потом просто развалился там и дрыхнет без задних ног.
Ака, ходивший в разведку к болоту, вернулся и теперь докладывал обстановку. Лидер отряда Кериойл лениво развалился на огромном валуне и лишь небрежно махнул рукой.
— Хорошая работа.
— Расклад неплохой, — продолжил Кериойл, — но даже если они не шевелятся, стоит напасть на одного, и остальные тут же вскинутся. Фильмина, сможешь прикрыть нам обзор магией тумана?
— Это выполнимо, но накрыть всё болото целиком мне не под силу, — отозвалась вице-капитан.
«О, магия тумана? Звучит атмосферно, эдакая дымка над водой. Я бы с удовольствием на это посмотрел, но раз масштаб не тот… Хм, если нужно затянуть туманом всё болото, может, пришло время для одной моей штучки?»
— Ну и что тогда делать? Разделять их… Хаккон, ты что творишь?
Кериойл так удивился моему новому облику, что у него даже шляпа на бок съехала. На этот раз я превратился в серебристый цилиндр с прозрачной дверцей посередине. Дверца открылась, и из внутреннего желоба выпал белый брусок. Он замер, окутанный легким паром.
— Хм, это еще что? Для льда слишком мутный. Похоже на спрессованный снег, что ли?
Капитан, заинтригованный, спрыгнул с камня и склонился над белым куском. Как только он потянулся к нему пальцем, я выкатил еще порцию и выдал системное:
— К сожалению, проигрыш.
— Капитан, мне кажется, Хаккон просит вас это не трогать, — вставила Ламмис.
— Ага, может, его голыми руками касаться опасно, — добавила Хюльми.
— Добро пожаловать!
Обе правы. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я начал выкидывать бруски один за другим, пока они не посыпались из лотка прямо в ручей. Как только белое вещество коснулось воды, повалили клубы густого пара.
— Ого, это еще что?! Оно извергает туман!
Кериойл отпрыгнул, наблюдая за тем, как сухой лед уплывает по течению, окутывая всё вокруг белой дымкой. Отличная реакция, капитан. Наверное, каждый в детстве развлекался, бросая сухой лед в воду. Я подумал, что это станет отличной заменой магии, и, кажется, не прогадал.
— Хаккон, это же гениально! — воскликнула Фильмина. — Если я смешаю это со своей магией, мы сможем погрузить в туман всё болото целиком.
— Красава, Хаккон! Не зря я в тебя верил, ты лучший магический инструмент, которого я только видел.
— От него пользы больше, чем от капитана, — холодно бросила Фильмина.
— Ой, прямо в сердце! — Кериойл картинно схватился за грудь и попятился.
— Слушайте, а давайте сделаем Хаккона нашим лидером? — предложил Сиро.
— Классная идея, — подхватил Ака. — А то название «Глупцы на марше» какое-то дурацкое. Переименуемся в «Отряд Хаккона», будет мило и звучно.
— Ах вы… — прохрипел Кериойл. — Я же ночами не спал, придумывал это название, вложил в него всё свое чувство прекрасного! Вы правда так о нем думаете?!
Близнецы только усмехнулись, продолжая атаку.
— Ну да, «Глупцы» и «чудачества» – это как-то чересчур, — подала голос Шуи. — А «Отряд Хаккона» – это мило, девчонкам понравится. И если Хаккон станет главным, у нас будет безлимитная еда! Я только за!
— О-о-о-о-о…
Женская часть отряда нанесла решающий удар. Капитан скорчился и забарабанил кулаками по земле. Жалкое зрелище.
— Ладно-ладно, поиздевались и хватит, — смилостивилась Фильмина. — Капитан, не дуйтесь, пора отдавать приказы.
— Плевать, делайте что хотите, — пробурчал он. — Бесполезный капитан посидит в сторонке и попьет сладкий чаек, пока вы там сражаетесь.
Он начал демонстративно пинать камушки на берегу. Чистый ребенок, честное слово. Впрочем, капризы его никто слушать не стал – бойцы просто утащили командира за собой.
— Хаккон, мы тоже пойдем, — Ламмис виновато улыбнулась. — Тебе ведь нужно оставаться здесь и выбрасывать эти штуки, верно? Тогда подожди нас тут вместе с Хюльми, хорошо?
— Добро пожаловать!
— Давайте, удачи там, — напутствовала подругу Хюльми. — Если станет жарко, сразу делайте ноги назад.
— Ага, мы скоро!
«Я привязан к месту из-за сухого льда, но смотреть, как она уходит, тревожно. Вроде бы план простой – добить ослабленных врагов толпой, ничего серьезного случиться не должно, но без Ламмис за спиной мне как-то не по себе».
— Да не парься ты так, — Хюльми похлопала меня по корпусу. — «Глупцы на марше» – ребята тертые, они знают, когда пора сматывать удочки. Чуть что – сразу вернутся.
«Буду верить в лучшее. Мне нужно сосредоточиться на своей работе». Я продолжил сбрасывать сухой лед в ручей, глядя в ту сторону, где друзья скрылись в белой пелене.
— Скукотища, а, Хаккон?
— Добро пожаловать!
«Когда из всей компании остаются только двое некомбатантов, заняться особо нечем. Хоть я и генерирую туман, всё равно чувствую себя немного виноватым за то, что в фэнтези-мире у меня нет нормальных боевых навыков».
— Давай хоть поболтаем, чтобы время убить.
— Добро пожаловать!
— Насчет этой разведки… Я ведь говорила, что получила заказ напрямую от главы Ассоциации? Так вот, он сказал, что на Ярусе Чистого озера творится какая-то чертовщина, и просил разузнать, в чем дело. Сказал, если у гадзинма тоже пошли странности, то дело дрянь.
«Король-лягушка, гигантская змея… Даже я, не местный, понимаю, что это ненормально. А если еще и крокодилы мутируют, то вырисовывается совсем нехорошая картина».
— Ты, может, не в курсе, но на каждом ярусе есть свой Хозяин. Победишь его – откроется путь дальше. Обычно после смерти они не воскресают, но изредка такое случается. Никто не знает почему: иногда через пару лет, иногда через десятилетия.
«Хозяин, значит. Классический босс этажа. Обычно такие караулят перед лестницей вниз или у врат».
— Похоже, глава Ассоциации подозревает, что Хозяин возродился. Кериойл об этом знает, так что при малейшей угрозе он скомандует отход. Кстати, говорят, за победу над Хозяином дают сказочные сокровища, но это, скорее всего, просто байки.
«Выходит, миссия куда серьезнее, чем казалось. Интересно, как выглядит здешний босс? Смесь лягушки, крокодила и змеи? Какая-нибудь химера метров пять в длину? Было бы любопытно взглянуть из безопасного места. Хотя если он и правда вернулся, надо бы подумать о переезде на другой ярус или вообще на поверхность. Но это уж как Ламмис решит. Лишь бы с ней всё было в порядке…»
— Да ладно, — отмахнулась Хюльми, — не может быть, чтобы нам так «повезло» встретить Хозяина в первый же день.
«Хюльми, это же чистой воды сглаз! Нельзя такое вслух говорить». Я хотел было как-то возразить, но тут мысли вылетели у меня из головы.
— Что это за вибрация?…
Земля под моим основанием мелко задрожала. Недоброе предчувствие накрыло с головой. Я посмотрел в сторону шума и увидел летящую во весь опор кабанью телегу. Тент с нее сорвало, и все пассажиры были как на ладони. На месте кучера сидели Ака и Сиро. Позади них – бледный капитан, а Шуи и Фильмина, развернувшись, яростно палили стрелами и магией назад.
«Где Ламмис?! Где она?! А, вон она!» Девушка привалилась к борту телеги с закрытыми глазами и не шевелилась.
— Ой-ой-ой, да вы издеваетесь! — закричала Хюльми. — Черт, прямо в яблочко! Это что, Хозяин яруса?!
«Хозяин?!» – если бы я мог орать, я бы оглушил всю округу. Вслед за телегой двигалась настоящая гора. Это не преувеличение: за ними гналось нечто, размером с холм. Огромный крокодил, только с восемью лапами и четырьмя глазами. На фоне этой туши кабанья телега казалась игрушечной. Одна его лапа могла накрыть повозку целиком. Я ждал, что босс будет большим, но это уже за гранью добра и зла. Как вообще такое можно победить?
Земля ходила ходуном под весом восьми лап так сильно, что меня подбрасывало.
— Проклятье, там еще и Разлом яруса начался!
Хюльми в ужасе смотрела вдаль. По земле змеились трещины, из которых бил странный свет. Значит, это и есть Разлом. Дела хуже некуда. Телега несется прямо на нас. Хюльми они подхватят, но меня забрать не успеют… Что ж, выбор очевиден.
— Ламмис просто без сознания! — крикнул Кериойл, когда повозка поравнялась с нами. — Хюльми, руку! Хватайся за руку!
— А как же Хаккон?! Вы хотите его здесь бросить?!
— Добро пожаловать!
Я ответил вместо капитана. Хюльми застыла в растерянности, и тогда я активировал Барьер, мягко отталкивая её в сторону повозки.
— Хаккон, ты что творишь?!
— Прости, Хаккон! — Кериойл перегнулся через борт, подхватил Хюльми в охапку и крикнул мне:
— Мы обязательно за тобой вернемся!
— Пусти меня, придурок! Хакко-о-о-он!
— Ждем вас снова!
Я проводил их взглядом, мысленно желая удачи. Хорошо, что Ламмис в отключке – она бы ни за что меня не бросила, прыгнула бы прямо под ноги этой твари. Теперь моя очередь. Боец из меня никакой, но приманка выйдет отличная. Время менять форму!
Мой корпус вытянулся вверх, достигнув трех метров. Цвет сменился на вызывающе яркий, а в витрине осталась только кола. Это была модель гигантского автомата из одного парка развлечений – такая высокая, что купить там что-то можно было только вдвоем, забравшись друг другу на плечи. Огромный восьмилапый крокодил, до того преследовавший телегу, затормозил, привлеченный внезапно возникшей яркой громадиной. Четыре глаза уставились на меня. Чтобы закрепить эффект, я выкрутил громкость на максимум.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! Добро пожаловать! Добро пожаловать!
Чудовище взревело. Взгляд, полный первобытной ярости, впился в мой железный корпус. «Жуть какая. Если у меня кола внутри замерзнет от страха, я его засужу». Мир перед глазами окрасился в грязно-зеленые тона – крокодил был уже совсем рядом. Комья болотной жижи летели во все стороны. Секунды до столкновения.
Я надеялся на Барьер, спасший меня при обвале, но если он не выдержит – мне конец. В спешке я влил очки в характеристики: Выносливость поднял до 200, Прочность до 50. Списали 19 000 очков разом, но против такой махины это может оказаться каплей в море.
Огромная лапа заслонила небо, и в следующее мгновение я, вопреки всем законам физики, отправился в полет.
«Остаток очков уменьшен на 1000.»
«Ого, торговые автоматы, оказывается, умеют летать… Хотя сейчас не до шуток!» Меня отшвырнуло на добрых тридцать метров, пока я со звоном не впечатался в скалу. Благодаря Барьеру повреждений нет, но почему списали тысячу очков? Раньше ведь уходило по одному в секунду. Видимо, при ударах колоссальной силы Барьер требует экстренной подпитки для удержания структуры.
Камень за моей спиной промялся точно по форме моего силового поля. Будь на моем месте человек – от него бы мокрого места не осталось. Нет, я точно не дам этой твари догнать Ламмис и остальных.
http://tl.rulate.ru/book/272/687880
Готово:
