— Я тут мельком глянула твои записи, и что, серьезно? Неужели фразами Добро пожаловать! и К сожалению, проигрыш можно наладить полноценный контакт?
— Добро пожаловать!
— Ну надо же. Никогда не слышала о магических инструментах с человеческим интеллектом. Хотя, знаешь, про оружие, которое понимает человеческую речь и даже может поболтать, байки ходят частенько.
— К сожалению, проигрыш.
Надо же, когда она пускается в объяснения, сразу кажется такой умной, и тон становится капельку мягче.
— В старых книгах полно таких историй. Раньше их называли мудрым оружием. Правда, голос их слышал либо владелец, либо какой-то избранный, так что окружающие считали бедолагу просто сумасшедшим, болтающим с железкой. Да и создатели их неизвестны, что оптимизма историкам не добавляло.
Где-то я это уже слышал. В играх и книжках такие артефакты на каждом шагу. Оказывается, в этом мире тоже баловались подобным крафтом.
— Я ведь тоже не последний человек в инженерном деле. Сколько раз пыталась наделить инструмент разумом… и пришла к выводу, что с нашими технологиями это дохлый номер. Поэтому я сменила подход. Подумала: а что если это не искусственный интеллект, а просто чья-то душа, застрявшая в предмете?
Ничего себе, она сама до этого додумалась? А девчонка не промах. Может, она и мою истинную сущность раскусит? С надеждой в душе продолжаю внимательно слушать.
— Запечатывание души в предметах практиковали испокон веков через магию или благословение. Обычно это некромантские штучки: либо временно призывают дух покойного в тело, либо кукловодят трупом. Ох, кха… извини, горло пересохло, надо бы воды…
Она потянулась к какой-то ржавой дешевенькой фляге. Брось ты это дело, я угощаю. Что бы ей предложить? Пожалуй, горячий чай с молоком под цвет её волос. Тут в подземелье довольно сыро и зябко, так что горяченькое будет в самый раз.
— Ой, что это за звук? Это один из твоих товаров? Можно взять?
— Добро пожаловать!
— Вот спасибо, не откажусь… О-о-о, да-а-а, для уставших мозгов сахар – самое то. И температура идеальная. А ты хорош, парень.
Ого, когда она расслабляется, выражение лица меняется кардинально. Улыбается как невинный ребенок.
— Прямо жизнь в меня вдохнул, благодарю. Так, давай продолжим. Тут написано, что тебя зовут Хаккон, всё верно?
— Добро пожаловать!
— Значит, Хаккон. Послушай, а ты часом не человеческая душа, которая поселилась в этом магическом агрегате?
Я уж и не верил, что этот вопрос когда-нибудь прозвучит. Думал, мне и так крупно повезло встретить Ламмис, с которой мы понимаем друг друга без слов, а тут нашелся человек, который зрит в самый корень.
— Добро пожаловать!
Отвечаю максимально четко и громко, насколько позволяет динамик.
— Так я и знала! Моя дедукция меня не подводит! О-о, ну надо же. Рада знакомству, Хаккон.
— Благодарим за покупку!
Я действительно тронут. То, что этот секрет раскрыла именно подруга Ламмис – ироничный поворот судьбы. Впрочем, Ламмис окружают только хорошие люди, так что, может, это не случайность, а её природное обаяние притягивает таких личностей.
— Сейчас я буду строить предположения, опираясь на факты, а ты меня поправляй, если я где-то накосячу. Итак, Хаккон – это магический инструмент, у которого есть хозяин.
— К сожалению, проигрыш.
Никакого владельца у торгового автомата нет. Если только боженька, но это в расчет не берем.
— Опа, мимо. Ладно, а память о том времени, когда ты был человеком, у тебя осталась?
— Добро пожаловать!
— Понятно. Любопытно… Теперь главный вопрос. У тебя товары никогда не кончаются, хотя никто их внутрь не закладывает. Моя версия: ты используешь пространственную магию или какую-то способность, связанную с иным измерением, где находится склад. Угадала?
Отчасти она права, но это не совсем верный ответ. Честно говоря, я и сам без понятия, как это работает.
— Добро пожаловать! К сожалению, проигрыш.
— То есть я где-то рядом. Значит, всё дело в деньгах. Если у тебя нет хозяина, то тебе как инструменту золото само по себе не нужно. Если бы целью была просто торговля, ты бы мог снизить цены. Но они у тебя местами кусаются. Вывод: деньги играют для тебя какую-то жизненно важную роль.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать!
Хюльми просто гений. Если Ламмис действовала по наитию и доброте душевной, то эта вычисляет истину по крупицам информации.
— Прямо в яблочко, значит. Не знаю как, но ты используешь выручку, чтобы закупать новые товары. Так?
— Добро пожаловать!
— Получается, на закупку уходит уйма денег?
— К сожалению, проигрыш.
Если бы речь шла только о товарах, я бы мог продавать их в десять раз дешевле и всё равно быть в плюсе. Но функции, благословение и само мое существование требуют очков.
— Опять не то. Но если цены такие высокие, а на товар уходит мало… значит, ты тратишь золото на что-то еще.
— Добро пожаловать!
Проще один раз показать. Я решил продемонстрировать самую наглядную трансформацию и переключился в режим автомата по продаже конфет.
— Ох ты ж елки-палки! Что это? Вспышка… и ты снова весь перекосился!
Когда я принял форму цилиндра, Хюльми принялась бесцеремонно меня ощупывать. Будь у меня человеческая кожа, я бы, наверное, смутился.
— Эта прозрачная штука похожа на стекло, но явно не оно. Как интересно. Кидаешь монетку – и конфетка выпадает. Когда товар на виду, так и хочется что-нибудь купить… Гениально!
Зрит в корень. У неё взгляд профессионала, а не простого обывателя.
— Ой, прости, увлеклась. В общем, Хаккон тратит накопленное, чтобы менять форму… нет, чтобы менять саму свою суть и функции.
— Добро пожаловать!
За правильный ответ я выдал ей одну конфетку. Пускай перекусит потом.
— О, спасибо, приму с удовольствием.
Дождавшись, пока она подберет сладость, я вернулся в привычный облик. Режим конфетницы забавный, но в нем я чувствую себя как-то неуютно.
— И еще кое-что… Кроме смены облика и товаров, ты еще на что-то способен?
— Добро пожаловать!
У меня же есть благословение Барьер. Думаю, подруге Ламмис можно доверять.
— Ого, еще какие-то секреты? Покажешь?
— Добро пожаловать!
— Жду с нетерпением. Ну же, давай.
Я-то не против, но она стоит слишком близко. Если я сейчас активирую поле, её просто отшвырнет. Как бы намекнуть, чтобы она отошла? «Отойди, ну пожалуйста, отойди». Пытаюсь транслировать эту мысль изо всех сил.
— Хм? Не хочешь? А, погоди, может, это опасно? Мне отойти? Так лучше?
— Добро пожаловать!
Вряд ли это телепатия сработала, скорее уж она просто очень догадливая. Дистанция теперь приличная. Рядом стоит какой-то столик, но он пустой, так что если его снесет – не беда. Итак, Барьер!
Вокруг меня разлилось голубое сияние. В метре от корпуса возникла полупрозрачная лазурная стена, полностью меня окружив.
— Ух ты! Гляди-ка, стол просто отпихнуло. Значит, это какая-то преграда. Можно потрогать?
— Добро пожаловать!
Это просто очень прочная стена, так что вреда от прикосновения не будет. Хюльми без тени страха тычет в поле пальцем, прижимает ладони, а потом берет чашку с водой и брызгает на барьер, с любопытством наблюдая, как капли отлетают в стороны.
— На ощупь как монолит. Прочность, судя по всему, запредельная.
Глядя на то, как она увлеченно изучает преграду, я не удержался от маленькой шалости. Захотелось её слегка разыграть. Даю Хюльми доступ внутрь защитного периметра.
— Интересно, какой удар он выдержит, если я попробую… ой? Ой-ой-ой!
Поскольку она со всей силы налегала на барьер, её руки внезапно провалились сквозь преграду, и она по инерции впечаталась прямо в мой корпус. Получилось что-то вроде объятий. Будь я человеком, я бы счел это за удачу, но со стороны девица, обнимающая торговый автомат, выглядит как минимум странно.
— Как так-то? Я внутри? Ты не снял его, а просто пропустил меня? Непробиваемая стена с избирательным доступом… Я где-то об этом слышала. Кажется, в Империи… Точно! Барьер! Это же редчайшее благословение!
— Добро пожаловать!
А Хюльми-то ходячая энциклопедия. Теперь ясно, почему Ламмис так хотела нас познакомить.
— Хаккон, ты просто нечто. Куча товаров, смена формы, да еще и благословение. Ты уже давно перестал быть просто магическим инструментом.
Приятно, конечно, но моей заслуги тут ноль. Мне просто досталось тело продвинутого автомата. По-настоящему гордиться стоит её знаниями – вот это действительно её собственный багаж. В итоге я отвечал на её бесконечные вопросы до самой глубокой ночи. Когда она совсем уже начала сдавать от возбуждения и усталости, я подсунул ей дорогой энергетический напиток. Эффект был мгновенный – такие штуки на ноги ставят на раз-два. Я сам в прошлой жизни ими спасался во время простуды.
Но всё же лимит наступил. Хюльми решила, что пора на боковую. Она устроилась прямо на длинном столе неподалеку, накрылась какой-то ветошью и вырубилась за секунду. Настоящая пацанка. Оставлять её в таком беззащитном виде посреди бандитского логова – затея так себе. Видимо, сегодня мне придется поработать ночным дозором.
http://tl.rulate.ru/book/272/678367
Готово:
