Доктор Пресли сидел в своём кресле, рассматривая журнал сегодняшних посетителей. Другой рукой он крутил сосуд с красной жидкостью.
В ней находилась кровь одного из кандидатов. Её Бишоп оставил напоследок. Уж очень интересен был результат.
Сделав ещё один глоток крепкого вина, он и не заметил, как выпил всю бутылку.
-Фм…
Потребность отлучиться в санузел начала возрастать. Оставив работу, он решил ненадолго отойти.
Пошатываясь из-за выпитого алкоголя Пресли старался найти опору в близ стоящих предметах.
*Скрип*
Сзади что-то скрипнуло. Сквозняк ворвался внутрь и, прогуливаясь по углам лаборатории, дошёл до ног алхимика.
Его сердце сильно заколотилось. Он боялся обернуться. Страх связал его тело своими тяжёлыми оковами.
Прикусив губу, он посмотрел назад,чтобы развеять сомнения .
В комнате было всё так же темно, только пара кристаллов освещала алхимический стол. Единственное окно приоткрылось, и серые гардины развивались на ветру.
Пресли, забыв о нужде, подбежал к своему столу. Открывая ящик за ящиком, он проверbл их содержимое.
Всё осталось на своих местах. Ничего не украли.
Доктор с облегчением вздохнул. Он снял очки, чтобы протереть их от испарины.
На них появилась какая-то точка, которую Пресли никак не мог протереть.
Тут она стала увеличиваться в размерах, приобретая форму. Отражение чёрной как смоль руки приближалось.
Дыхание доктора участилось. Хоть он и не верил в богов, но слова молитвы слетали с его губ сами по себе.
Кисть медленно показалась справа от его плеча. Чёрные пальцы потянулись к колбе, лежащей на столе.
Пресли почувствовал подступающую слабость. Его рассудок не выдержал, и он упал на пол с помутневшим сознанием.
Закрепив колбу на поясе, тёмный силуэт выпрыгнул из окна, смешавшись с мраком ночных улиц.
---
На следующий день.
В маленькой комнатке сидело семь человек. Каждый, находящийся здесь, вчера сдавал различные тесты, и сейчас с нетерпением ждал свои результаты.
Внутрь зашёл высокий мужчина в костюме гильдии. Он держал руках стопку жёлтых листов.
Обведя взглядом собравшихся, он кивнул.
-Значит все собрались. - тихо произнёс мужчина.
Смочив большой палец в стакане с водой, он отделил от общей колоды одну бумажку.
-Эмиль Меренда, ваши результаты. - мужчина назвал первое имя и передал лист парню.
-Далее, Шарлотта Флетчер… - поочередно он отдал результаты оставшимся людям, остановившись на последнем кандидате. - Рейн Магнус... Мм… - Мужчина пробежался глазами по его листу и удивлённо приподнял бровь. - Понятно. Ваш тест, господин Рейн.
Парень взял лист и внимательно просмотрел значения.
“И в правду…”
Даже не зная смысла некоторых цифр, он понял, что магические показатели сильно разнились. От максимума до практически минимума. Будто согласованности в действиях проверяющих не было.
Значение, отвечающее за владение оружия, оказалось на высоте. То есть было максимально возможным. На проверке, конечно, он особо не старался, но результат его порадовал.
Когда мужчина, стоявший возле претендентов, убедился, что все посмотрели результаты, громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание сидящих.
-Раз все оценили свои результаты, я готов сообщить вам о сегодняшнем мероприятии. Проводиться, как и всегда, оно будет в великом лесу Гаар. Естественно, в его безопасной части. Заранее, вы должны были прочитать, что испытание представляет из себя поход с ночёвкой, и подобающе подготовиться, собрав всё самое необходимое. Напомню, иметь при себе предметы самообороны обязательно. Хоть зона является безопасной, но маленькие твари, наподобие гоблинов, там разгуливают как у себя дома.
После его слов Рейна слегка передёрнуло. Он вспомнил недавнее сражение с волками. Капитан говорил о безопасности той дороги, в итоге поплатившись жизнью за неосторожность. Правда к такому сложно подготовиться, и скрыться от тех милашек было достаточно сложно.
Мужчина снова заговорил.
-Отправляемся через десять минут. Главная цель похода - проверка навыков и взаимодействие в команде. Остальное вам расскажут на месте.
Когда наступило время, Рейн взял недавно созданный рюкзак, для виду наполненный различным походным барахлом, и отправился вслед за “гидом”.
Алиса отказалась от помощи переноски вещей, и Рейн не стал настаивать.
Вот они оказались у городских ворот. Каждый должен был пройти проверку, показав удостоверение личности.
Группа вышла наружу. Бескрайние холмистые просторы опять появились перед глазами Рейна. Не то чтобы он сильно соскучился в всем этим видам, но ему нравился образ вольной природы
Они шли уже около часа, и наконец показался лес. Густая чаща хвойных деревьев расстилалась до самого горизонта.
Прямо возле леса стояли две знакомые фигуры.
Загорелый мускулистый парень в броне из серой кожи потирал щетину на подбородке, Возле него стояла низенькая девушка в голубой мантии, что-то упорно доказывая, махая маленькими ручками.
Группа не спеша подошла к паре. Высокий мужчина, всё время ведущий группу, направился к Максу.
-Я их привёл.
Макс, всё ещё споря с Зельдой, произнёс:
-Отлично, может ещё заодно и её заткнёшь?
-Сам замолкни, груда мышц. - перебила его девушка. - Здравствуйте, мистер Мэтсон. Значит все в сборе?
-Да, все на месте. Моя работа выполнена.
-Спасибо, что довели их до места, Мэтсон.
-Всегда пожалуйста, леди Зельда. У меня ещё остались дела в гильдии, так что я обязан покинуть вас.
-Оо… Тогда не смею Вас задерживать.
-Извините. В этот раз не могу составить вам компанию. - Он снял шляпу и, поклонившись, пошёл обратно в город.
Зельда проводила его взглядом.
“Совсем заработался, бедный.” - печально подумала девушка. - “Ну новеньких сотрудников всех поголовно загружают кучей работы.”
-Приветствую всех собравшихся! - громко произнёс Макс, окинув толпу взглядом. - Каждый из присутствующих здесь- сопляк, не видевший настоящей жизни. - мужчина указал пальцем в сторону чащи. - Это Великий лес Гаар и “Великий” не преувеличение. Он обладает длинной историей и невероятно большими размерами. Однако, лес славится не только своими просторами. - На лице Макса появилась таинственная улыбка. - Монстры… Толпы кровожадных монстров обитают в Великом лесу. Кто-то уже испытал страх, столкнувшись с ними, другим же придётся увидеть их совсем скоро…
-Хватит пугать новичков! - Зельда дала Максу подзатыльник. Выглядело это забавно, так как ей пришлось встать на носочки из-за разницы в росте. - Не бойтесь. В безопасной зоне только слабые монстры и в них нет ничего страшного. Тем более в под моим присмотром. - она гордо ударила по несуществующей груди. - А теперь, вас разделят на две команды. Списки уже были составлены, так что никаких возражений. Итак, в первой команде: Шарлотта Флетчер, Рок и Рейн Магнус, сопровождающий - Макс. Есть несогласные?
Все молчали, согласившись с такой расстановкой.
Алиса бросила беспокойный взгляд на Рейна. Последние несколько дней они всегда находились вместе, лишь изредка разлучаясь. Но сейчас их, вероятно, разлучат на целые сутки.
Рейн успокаивающе погладил её по плечу. Глядя на Алису, он чувствовал беспокойство. Если она беспокоится всего лишь из-за одних суток разлуки, как ему рассказать ей о предстоящем визите к драконам?
-Вторая группа: Эмиль Меренда, Алиса, Грей и Грин, сопровождаю я, Зельда Уотсон. - объявила девушка следующий список.
Блондин недовольно фыркнул.
-В одной группе с жалкими простолюдинами… - он презренно посмотрел на брата и сестру. От его взгляда те боязливо сжались.
Никто не стал вступаться, даже Рейн. Он не хотел проблем с аристократами. По сути его статус был наравне с простолюдином, и вступать в конфликт с высокими чинами для него не лучшая идея.
-Раз возражений нет, время отправляться. Моя группа, следуйте за мной.
Люди разбились на два отряда и скрылись в густом лесу.
---
Группа Макса пробиралась через лесную чащу. Прошёл примерно час после начала пути.
Монстров, на удивление, встречалось немного. Лишь пару захудалых гоблинов, с которыми за мгновение разобрался Макс. Он счёл этих монстров недостойными даже для тренировки новичка.
После двух часов ускоренной ходьбы проводник дал знак остановиться. Макс поднёс руку к уху и стал внимательно вслушиваться в окружающие звуки.
Он уловил шум где-то вдалеке, контрастирующий с остальной звуковой гаммой.
Группа по приказу продвинулась дальше. Гул нарастал.
Наконец, меж стволов деревьев они увидели сам источник непонятных звуков.
Горел костёр. Вокруг него, на толстых брёвнах, сидела группа гоблинов, состоящая из десяти гуманоидов. Помимо них в ближайших окрестностях располагались маленькие шалаши, состоящие из еловых веток. Из неаккуратно собранных домиков то и дело доносился говор монстров, разобрать который было невозможно.
Всё было собрано наспех. Будто они и не хотели задерживаться в этом месте.
Поведение гоблинов заставило Макса насторожиться. Монстры постоянно оглядывались по сторонам, от чего появлялась напряжённая атмосфера. Гоблины остерегались чего-то неизвестного. Боялись кого-то.
В глубине леса раздался глухой треск. Гоблины замерли на месте, но простояв пару секунд, бросились бежать.
Они направились прямиком к группе Макса. Мужчина вынул оружие из ножен и приготовился к битве. Однако… десятки гоблинов просто пробежали мимо них, даже не обратив внимания на вооружённых людей. Макс изумлённо опустил меч. Он посмотрел в сторону, откуда бежали гоблины. По его телу пробежали мурашки.
Звук приближающегося нечто становился всё ближе.
В душу макса закралось тревожное чувство, которое твердило ему, что лучше отступить. Тем более на его плечах лежала ответственность за группу.
-Уходим. - обратился мужчина к группе.
Но… Никто не сдвинулся с места.
Леденящий душу холод распространился по всей округе. Все звуки замолкли, даже ветер, играющий листьями, куда-то исчез.
Из-за деревьев вышло существо.
Монстр, возможно когда-то бывший обычным конём. Однако, язык не поворачивался это так назвать. Наполовину оголённый череп; гнилая плоть, частично покрывающая тело. Из рта капала чёрная вязкая субстанция… На монстре сидело ещё одно существо. Кожа, покрытая миазмами, выглядывающие рёбра и серый бездушный взгляд мертвеца. На него был надет наполовину разорванный серебряный доспех, а на поясе висел резной меч, пульсируя синим светом.
Рейн сразу вспомнил его, хотя был ошеломлен его состоянием.
“Капитан Гаел?”
http://tl.rulate.ru/book/27168/601670
Готово:
Использование:
