Глава двадцать четвертая: Невестка
Цюй Цин Цзюй держала в руках изящное приглашение, украшенное изображением цветка. Аромат, исходивший от него, был тонким и приятным. Она с любопытством посмотрела на Му Цзин:
– Послушай, этой зимой Жуй Сян устраивает роскошный банкет. Как думаешь, стоит ли мне обратить на это внимание?
Цюй Цин Цзюй была родственницей Жуй Сян, и их семья пользовалась уважением. Она улыбнулась, размышляя вслух:
– Цветы сливы не опадают от росы и не вянут на холодном ветру. Но кто захочет оставаться в пустынном краю? Все стараются держаться подальше от таких мест.
Она отложила приглашение в сторону и глубоко вздохнула:
– Говорят, если много росы, то урожай риса будет богатым. Интересно, правда ли, что после морозов урожай становится лучше?
Му Цзин улыбнулась и аккуратно положила приглашение на стол:
– Я слышала, что если морозы ударят до и после цветения слив, то урожай будет обильным. Если же морозов не будет, то и урожая не жди.
– Ты так много знаешь, – заметила Цюй Цин Цзюй. – Это первый прием с тех пор, как моя сестра вышла замуж за члена императорской семьи. Как старшая сестра, я обязана присутствовать. Пусть кто-нибудь передаст ответ, что я буду вовремя.
В этот момент в комнату вошла Йин Лу с веткой красных цветов сливы. Услышав разговор, она добавила:
– Как раз вчера ночью выпал снег. Сейчас самое время полюбоваться цветением слив, но, к сожалению, на улице очень холодно.
Она поставила цветы в вазу, а Цюй Цин Цзюй, глядя на них, усмехнулась:
– Ну что ж, тогда я не возьму тебя с собой на прием.
Йин Лу хотела что-то ответить, но в этот момент в комнату вошли Юй Цзань и Цзян Юн. Обе служанки улыбались, словно видели что-то забавное. Они поклонились:
– Госпожа.
Юй Цзань, которая шла впереди, тихо сообщила:
– Госпожа, только что пришли новости из западного крыла. Господин понизил Фэн Цзы Цзинь до простой наложницы. Ее родственники снова пришли ко двору, и им пришлось выслушать нравоучения господина.
Цюй Цин Цзюй, казалось, ожидала такого исхода. Она крепче сжала чашку горячего чая и спросила:
– Фэн Цзы Цзинь создает проблемы?
Юй Цзань поджала губы и продолжила:
– С утра она устроила истерику, но никто не обратил на это внимания. Тогда она что-то разбила. Ее успокоили только к полудню, но она до сих пор ничего не ела.
Цюй Цин Цзюй вздохнула:
– Она такая упрямая. После того случая, когда она умоляла о прощении, все наслаждались двумя днями спокойствия. А теперь, узнав о потере своего положения, она снова закатила сцену.
Она отпила немного чая и добавила:
– Пусть на кухне приготовят еду для Си Цзяо Юань, но не слишком тяжелую. Что касается Фэн Цзы, пусть ест или не ест – это ее дело. Она получит свое содержание, как положено. А если она продолжит бить вещи – пусть бьет. Дворец не бедный, пара ваз нам не навредит. Не мешайте ей.
Му Цзин кивнула:
– Не волнуйтесь, госпожа. Я сразу же передам ваши распоряжения. Жаль, что она не понимает, насколько вы добры и щедры.
– Это ничего не изменит, – сказала Цюй Цин Цзюй, ставя чашку на стол. – Она избалованная дочь чиновника, ее высокомерие – это привычка. Она всего лишь мелкая сошка, не стоит принимать ее всерьез.
Йин Лу, услышав это, подняла голову и увидела, как Цюй Цин Цзюй и Му Цзин обмениваются насмешливыми улыбками. Их улыбки казались странными, почти зловещими. Слова были правдивыми, но почему они улыбались так странно?
Тем временем Хэ Хен вернулся во дворец и выслушал доклад от Сяо Гань Цзы. Он нахмурился:
– Она все еще возмущается? Почему у нее истерика?
Сяо Гань Цзы опустил голову, его лицо выражало неловкость:
– Она ничего не ела с утра. Пыталась встретиться с вами, но стража ее не выпустила. Тогда она написала жалобу.
– Жалобу? На кого? На меня или на мою жену? – спросил Хэ Хен, останавливаясь.
Сяо Гань Цзы поклонился еще ниже:
– Она под вашим влиянием, господин, и никогда бы не стала жаловаться на вас.
– Значит, жалоба на Ванфэй? – Хэ Хен усмехнулся. – Стоило уделить ей немного внимания, как она забыла свое место. Цянь Чан Синь, ее семья была сегодня во дворце. Если она все еще недовольна, пусть уходит с ними. Мне не нужна наложница, которая считает себя благороднее, чем Ванфэй.
Цянь Чан Синь получил приказ и, прежде чем уйти, бросил взгляд на Сяо Гань Цзы. Тот явно симпатизировал Ванфэй. Молодой слуга был умен, и неудивительно, что он уже занимал столь почетную должность.
Когда Цянь Чан Синь добрался до Си Цзяо Юань, он увидел запущенный сад с беспорядочно растущими банановыми деревьями и сорняками. Вид был далек от живописного. Он нахмурился, но затем заметил разбросанные по земле блюда и рис, ведущие к двери. Молодой слуга, сопровождавший его, быстро выбежал вперед и отбросил осколки разбитого фарфора:
– Дедушка, будьте осторожны!
Цянь Чан Синь молча вошел в комнату. Пол был усыпан битым стеклом, а Фэн Цзы Цзинь как раз подняла хрупкую фарфоровую вазу. Он резко повысил голос:
– Что это за безобразие?
Фэн Цзы Цзинь, увидев его, загорелась надеждой:
– Вас прислал мой господин?
Цянь Чан Синь ухмыльнулся и осторожно выбрал место, куда можно было ступить:
– Кто же еще?
Ее глаза засветились от радости, но он продолжил холодно:
– Господин передал, что если вы продолжите вести себя так, ваша семья заберет вас отсюда. Сегодня ваши родственники были во дворце. Зная, как они за вас переживают, можно подумать, что они будут рады такому исходу.
Радость с лица Фэн Цзы Цзинь исчезла. Она уставилась на Цянь Чан Сина, который, не сказав больше ни слова, развернулся и ушел. Она опустилась в кресло, чувствуя, как силы покидают ее. Через мгновение она заплакала.
– Девочка, – служанка попыталась утешить ее, – не принимай это так близко к сердцу. Когда господин остынет, он сменит гнев на милость.
Но Фэн Цзы Цзинь знала, что ее жизнь здесь закончена.
Фэн Цзы Цзинь улыбнулась, но её улыбка была страшнее, чем плач. Её красные глаза устремились на слугу, и она произнесла тихим, но леденящим голосом:
– Не нужно меня жалеть. Он больше не хочет меня видеть.
Она замолчала, а затем внезапно рассмеялась, словно в её душе что-то надломилось:
– Как я могла забыть? Я просто никто. Почему я не поняла, что он никогда не выберет меня?
Её мысли вернулись к тому времени, когда она подкупила слуг, чтобы те кормили Цюй Цин Цзюй отравленной едой. Теперь она шептала себе:
– Карма... Это всё карма.
Би Тао, услышав шепот своей хозяйки, изменилась в лице. Ходили слухи, что Ванфэй заболела из-за гнева на Пан Си, но Би Тао знала правду. Госпожа ослабла не из-за злости, а из-за отравленной еды, которая день за днём разрушала её организм. В конце концов, она не могла даже встать с постели. Но кто бы мог подумать, что она вдруг поправится и накажет всех кухонных работников? С тех пор она сама следила за качеством своей еды. Возможно, после её выздоровления всё и пошло своим чередом.
Би Тао огляделась вокруг, достала платок и вытерла слёзы с лица хозяйки. Та выдавила улыбку в ответ. Возможно, это была карма, а может, судьба.
Из-за снега, который шёл последние два дня, улицы были покрыты толстым слоем белого покрова. Люди, работавшие на улице, отмахивались от падающих снежинок, когда увидели карету из чёрного дерева, запряжённую четырьмя лошадьми. Каждый раз, когда лошади ступали вперёд, из кареты раздавался звон колокольчика. Все, кто был на улице, сразу поняли: это член императорской семьи. Поговаривали, что третья Ванфэй направлялась на приём.
– Карета не такая роскошная, как предыдущие, – прошептал один из прохожих. – Интересно, кто это?
– Заткнись и не будь таким невежественным, – отозвался стоящий рядом человек. – До этого кареты были запряжены двумя лошадьми, а эта – четырьмя. Кто, кроме монарха или его близких, может себе такое позволить? Это, скорее всего, Ванфэй. Только посмотри, как карета сделана из чёрного дерева.
Он указал в сторону императорского дворца:
– Только император и его дети могут ездить на каретах из сандалового дерева.
Прохожий моментально побледнел, испугавшись, что его слова могут услышать знатные особы. Это могло плохо для него закончиться.
Цюй Цин Цзюй даже не думала, что её карета станет поводом для сплетен. Когда она добралась до места, оказалось, что она прибыла одновременно с Нинг Ванфэй. Она позволила той выйти первой, а затем сама вошла во дворец.
Пройдя под аркой из свисающих цветов, процессия остановилась. Цюй Цин Цзюй увидела женщин в изящных нарядах, которые почтительно поприветствовали её и Нинг Ванфэй. Затем они обменялись приветствиями между собой. На площади собралось множество людей, чтобы выразить уважение к Цюй Цин Цзюй.
Когда всё успокоилось, девушки заговорили между собой, идя впереди. Они казались настолько близкими, что даже кровные сёстры не были так дружны.
– Вы сегодня опоздали, поэтому позже вам придётся выпить, – сказала Цинь Бай Лу, держа руку Цюй Цин Цзюй. Её голос был мягким и тонким. – Вы не можете отказаться.
Нинг Ванфэй, зная, что Цюй Цин Цзюй приехала одновременно с ней, вмешалась:
– Госпожа, возможно, вы не знаете, но Цюй Цин Цзюй приехала в то же время, что и я. Она просто пропустила меня вперёд. Вы не можете её за это винить.
Цинь Бай Лу, конечно, заметила, что они прибыли одна за другой. Но, узнав, что они не согласились ехать вместе, она больше не стала поднимать этот вопрос и сменила тему разговора.
Цюй Цин Цзюй внимательно слушала, и её взгляд случайно встретился с взглядом Нинг Ванфэй. Ходили слухи, что та прекрасно управляла делами и жила в мире со всеми наложницами. Но сейчас, встретившись с ней лицом к лицу, Цюй Цин Цзюй поняла: слухи были ложью. Она не могла не вздохнуть. Не зря Нинг Ванфэй была женой императорской семьи!
http://tl.rulate.ru/book/2684/86807
Готово:
Спасибо!