Ближний бой открыл мне глаза на собственные уязвимости. Щит симбионта распространялся вокруг моего тела на расстояние до тридцати сантиметров, поэтому удары трости и хвоста прекрасно достигали новой брони. Она показывала себя прекрасно, но вот когда в дело пошли кулаки, которые благодаря природной ловкости скавена, с легкостью попадали по корпусу, стало понятно, что мой противник не так прост.
В его теле было как минимум несколько продвинутых улучшений и имплантов, позволяющих бить с огромной силой. Импульс от его ударов проникал через броню, достигая моего тела, и приводя в действие механизм затвердевания внутренней прослойки. Как минимум жесткое укрепление костей и мышц микроволокнами и органическими полимерами он себе устанавливал. Дорогая процедура, и наверно очень болезненная.
Я защищал голову и пробовал выгадать лучший момент для атаки, и вот когда тот в очередной раз решил хлестануть хвостом по моей голове, я сумел его удивить, схватив лысую плеть рукой. Следующим шагом стала попытка вывести крыса из равновесия и принялся наматывать его на руку, как делал это с хвостом Майи. Атаки Шепота усилились, а к угрозам добавился мат, но меня это уже не волновало, я начинал откровенно веселиться чего от себя совсем не ожидал.
Собравшаяся группа зевак начала увеличиваться, но все они так же стояли за шестью сопровождающими Шепота.
Увернувшись от не слишком удачной попытки попасть когтями по моим глазам, я ухитрился схватить крыса за морду, и поднять его вверх, только за тем чтобы с размаху швырнуть тело о пол. Силы я совсем не рассчитал, и скавен распластавшись плашмя, сильно повредил напольное покрытие, затем он перестал дергаться и затих. Я думал, что такие улучшения должны были сделать его крепче чем сородичей, неужели ошибся?
Телохранители спохватившись начали приближаться, но резко остановились, как только увидели вышедшую вперед Майю. Она проводила тыльной стороной своего протеза по угрожающе сияющему клинку, показавшемуся из её правой руки. Никто не решился нападать, похоже, что своими жизнями они дорожили больше чем контрактом и деньгами, и упрекать их тут не в чем, придурок сам виноват.
Майя фыркнув подошла к впечатанному в пол Шепоту, и подняла его голову за волосы, резко ударив в кадык. К моему удивлению это привело его в чувства.
– В следующий раз, когда надумаешь путаться у меня под ногами, я лично сделаю из тебя чучело. – скавенка разжала руку и голова упала на прежнее место. – Заберите своего босса, иначе его тут на запчасти разберут. – она указала на столпившихся посетителей рынка, которые смотрели на Шепота совсем не добрым взглядом.
Никто не препятствовал нашему уходу, поэтому мы покинули подземный рынок без труда.
– Этого Шепота так сильно недолюбливают, что готовы расправиться с ним при свете дня, несмотря на его телохранителей? – спросил я Майю, когда мы поднимались на верх.
– Этот придурок раньше занимался вымогательствами и шантажом, а до смотрителя поднялся только благодаря тому, что стал пешкой одной крупной рыбы. Но он все так же остался ничтожеством, мнящим себя невесть кем. – Майя с презрением сплюнула, закончив фразу.
У припаркованного аэрокара нас ожидал маленький сюрприз, в виде незадачливого угонщика, который ковырялся в своем планшете пытаясь взломать систему защиты. Но самое интересное было то что нам всем был прекрасно знаком его внешний вид, точнее потрепанная броня наемников, напавших на поместье.
Возможно один из выживших, что решили укрыться на самом дне, избегая гнева нанимателей, вызванного провалом задания.
– Тебе помочь? – горе угонщик не заметил нашего появления, и был до чертиков напуган вопросом Майи, даже подпрыгнул на месте.
– Что?!
Хвост скавенки мгновенно обернулся вокруг его шеи, и небольшого усилия хватило чтобы ударить наемника о корпус машины. Местное население точно не оставит валяющегося без сознания придурка, и когда тот очнется, его ждет много удивительных, помимо сломанного носа, вещей.
Загрузившись в аэрокар, мы наконец отправились обратно, думаю, что за наноботами я еще вернусь. Обратная дорога заняла чуть больше времени, из-за увеличившегося трафика машин, в некоторых местах было запрещено облетать пробки через жилые сектора, поэтому наша поездка немного затянулась, но вернулись мы как раз к полудню.
Вид Белочки уже начал становиться привычным, возможно когда-нибудь я тоже смогу назвать это место своим домом, но пока я был рад и тому что могу здесь спокойно отдохнуть.
Войдя в зал через главный вход, я заметил резкое преображение обстановки. Разрушения, вроде дыр от пуль в стенах, и гарь от гранат, уже не так бросались в глаза, а сломанную мебель и мусор вынесли еще ночью. Но что-то было не так, и как только я осознал что, то чуть было не ударил себя ладонью по лицу.
За борной стойкой находился Зум, но только не в своем привычном виде. Он за каким-то чертом решил сменит форму на… более подходящую к шарму заведения. В общем за барной стойкой сейчас находилась девушка в костюме из белой сорочки с жилеткой, и в ней легко угадывался Зум. Внешность довольно приятная, хоть и переборщил с полнотой на мой взгляд, да и цвет выбрал странный, - салатовый. Рядом стояла светящаяся от гордости Рена, она поправляла галстук-бабочку, которую нацепила на Зумло.
– Госпожа! Я нашла нам идеального кандидата в бармены. Только взгляните на это, просто прекрасный вариант! От клиентов не будет отбоя, и все из-за полной самоотдачи и любви к своему делу. – произнося каждое слово Рена все сильнее преисполнялась слепой уверенностью.
Мы подошли к барной стойке и с любопытством осматривали эту диковинку. Зум и вправду выглядел хорошо, и производил довольно сильное впечатление, если конечно не знать этого слизня близко. Он принял форму красивой женщины с обложки журнала мод, который, скрутив в трубку, сжимала в руках Рена.
Нам конечно нужны деньги, и Майя дала добро на возобновление работы казино, поэтому необходим бармен, но я сильно сомневаюсь в кандидатуре Зума.
– Ты серьезно, Рена? – Майя положила правую руку на лицо. – Ты предлагаешь сделать барменом этого слизняка-алкоголика?
– Госпожа, поверьте, никто не будет относиться к своей работе с такой самоотдачей и трепетном, как этот Лима. Он уникален, и знает о напитках все!
– Вот только он и сам эти напитки и потребляет не хуже небольшой банды наемников, вернувшихся после удачного задания.
– Да, но это проблема решаемая. – Рена хлопнув в ладоши. – У нас есть уговор – с каждой заказанной рюмки, Зум может взять пять процентов, в качестве оплаты на свое содержание и услуги. Таким образом нам не придется платить бармену, нанятому на стороне.
– Гениально… – я не удержался. – Что будет если он не сможет контролировать себя?
– На этот случай я взяла соль у ШиМири.
Я чуть было не подавился воздухом, услышав сокращение от имен близняшек, но задумку с солью одобрял.
– И да, - продолжила кошкогорничная, - необходима небольшая демонстрация!
С этими словами она поставила на стойку три бутылки с различными напитками отличающихся как по вкусу, так и по цвету с консистенцией. Зум, начал поочередно пить содержимое из каждой бутылки, и тут я понял, что зеленый цвет он выбрал не спроста. Нам, стоящим напротив и наблюдающим за процессом все было прекрасно видно.
Видно, как плавно стекается по горлу жидкость внутри слизня, и как она останавливается в районе груди, наполняя её и увеличивая в размерах. Затем Лима принялся с удовольствием, явно играя на публику медленно и плавно трясти, и перемешивать разноцветное содержимое руками, пока оно не достигло необходимого цвета. И вот затем началось самое интересное – разлитие получившегося коктейля по бокалам, пожалуй, это можно было и опустить так как способ он выбрал самый простой и прямой, от которого у всех извращенцев слюна пойдет да так что затопит все казино да вместе с садом, за которым так старательно ухаживала Майя.
И вот когда напитки были налиты в коктейльные рюмки, ступор, связавший нас до такой степени что все забыли, как дышать, наблюдая за процессом, наконец сошел на нет. Перед барной стойкой сейчас стояли три, охреневших от увиденного откровения, фигуры, - я, Майя, и Кин, который достал сигарету, и медленно с чувством закурил.
– Я не знаю, что сказать, - начал он, - это и правда нечто. Слышал, что Лима просто растворяют всякий алкоголь, но неужели можно использовать дефект Зума как благо?
– Госпожа, я рассчитываю привлечь огромное множество клиентов, только за счет его помощи. Да он как будто создан для этого!
– Ах… - Майя вздохнула, и повернулась ко мне. – А ты что скажешь Макс?
– Я это пить не буду. И вообще, как теперь Зума называть, Зуми?
– Лима бесполые, поэтому без разницы.
– Я не против. – сказал Зум, мило извернувшись, как бы слегка зажимая прелести руками, выставляя их вперёд, но больше всего всех поразило то что он сумел без труда изменить голос, сделав его абсолютно женственным, окончательно стерев грань между холодцом – алкоголиком, и сексуальной игривой барменшей. Вот уж кто нашел свое призвание.
Каждый день происходит что-то пошатывающее мое психологическое состояние, и теперь придется свыкаться с новой формой Зума… Зуми. Блин, да теперь придется привыкать что обращаться нужно будет не к нему, а к ней. Дурдом. А свои пять процентов он... она в процессе берет что ли?
– Ладно, Майя, пойдем в мастерскую разберемся со схемами. – я решил отвлечься от созерцания довольно крупных достоинств нашей новой барменши, и заняться действительно важными вещами, требующими внимания. – Не будем мешать Зуми постигать азы новой профессии.
– Надеюсь оно того стоит. – сказала скавенка напоследок.
– Уверен, что в будущем он… она еще проявит себя.
Мы отправились в мастерскую, где я, загрузив схемы в компьютер, принялся собирать различные цифровые варианты новой руки. Майя контролировала процесс, делая замечания, и выражая пожелания. Так в ассортименте инструментов нового протеза оказался компактный гарпун, и усиленная псевдомышечная структура, которая используется только в военных разработках.
Так же Майя пожелала добавить в арсенал выдвижной клинок-близнец в протез, но из-за этого пришлось отказаться от встроенной импульсной пушки.
Наконец, когда окончательный вариант был утвержден, и началась его распечатка, я отправил Майю в лазарет, где уже ожидали уведомленные Фрейей близняшки. Предстояла серьезная работа с переподключением к нервной системе и тонкой настройке, которую я полностью доверил ШиМири, надо же, как мне понравился этот вариант слияния их имен. Как только протез был готов, я отнес его Майе.
В лазарете был включен яркий свет, и к моему приходу старый протез был уже снят, и близняшки как раз ставили новую более прочную основу для нового инструмента. Даже несмотря на немалые дозы обезболивающего и помощь Цереры, Майя все равно испытывала дискомфорт, но держалась она прекрасно.
– Вот, готовая модель. – я передал в руки рептилианок протез, – удачи с настройкой. А мне еще костюм для Розы нужно подгонять.
Я направился к выходу попутно помахав рукой, спеша покинуть это место, вот только обившийся вокруг шеи хвост Майи заставил меня резко остановиться.
– Я не разрешала тебе уходить. – её голос был все так же тверд, но в нем проскальзывали нотки боли и напряжения.
– Нужно готовиться к охоте, ты ведь не забыла?
– Останься здесь. – настойчиво проговорила скавенка, сидя в специальном медицинском кресле.
– Макс, с твоим присутствием нам будет проще если что-то пойдет не по плану...
– … Все же это сложный механизм. Заодно поможешь с настройкой.
Ладно, Роза подождет, а сделать все на совесть просто необходимо.
На полную установку и настройку ушло чуть более двух часов, за которые Майя порядком вымоталась, и сейчас просто находилась в полу лежачем положении, пытаясь вообще не шевелить новой конечностью, чтобы не тревожить воспаленные нервы. Я сидел рядом, потирая шею, которую то и дело в процессе сжимала хвостом Майя. Рядом на столе находились разобранная на части предыдущая модель и окровавленные медицинские инструменты.
Новая рука смотрелась довольно угрожающе, учитывая сколько всякого уместилось в ней. Думаю, по силе она слегка уступает обычной руке мутакури, но это легко компенсируется множеством дополнительных функций.
Близняшки вернулись из-за ширмы, куда удалились минуту назад, для того чтобы вымыть руки, я же воспользовался простой влажной салфеткой.
– Встать можешь? Нужно провести пару тестов. – спросил я.
Скавенка медленно покинула кресло, и встала напротив меня.
– То, что шевелить конечностью ты в состоянии я уже понял в процессе, - я невольно потянулся к ушибленному плечу. – теперь давай проверим как работают встроенные инструменты. Начни с гарпуна.
– Смотри внимательно. – она показала самодовольную улыбку.
Майя вытянула руку-протез вперед, и нацелившись на одиноко стоявшую на столе пустую склянку и выстрелила по ней. Идеальное попадание… хотел бы я сказать, но гарпун пролетел левее, и поразил небольшой стенд с схемами внутренних органов антропоморфов, пронзив его навылет.
– Мда… над координацией нужно поработать. Теперь попробуй клинок.
Снаряд вернулся назад за несколько секунд, притянутый встроенной лебедкой, попутно окончательно разворотив стенд. Майя немного потрясла механической рукой, несколько раз сжав и разжав стальные пальцы. Затем она, сосредоточившись и вновь сжав кулак, явила на свет идеально заточенное и отполированное лезвие, по которому для лучшего эффекта пустила ток. Устройство было спроектировано так, чтобы не причинять урон владельцу, для этого были использованы не проводящие ток материалы в основании и соединении с нервной системой.
Для симметричности скавенка извлекла еще и клинок Цереры, и теперь могла сражаться, используя парный стиль фехтования. Она начала махать лезвиями будто сражаясь с невидимым противником, двигаясь быстро, но плавно. Она будто танцевала с клинками, во истину демонстрируя настоящий танец смерти.
– Это все конечно прекрасно, капитан, но может вы все же поищите другое место для тренировок? – сказала, Шири поднимая остатки стенда, с пола.
В итоге нас выгнали из лазарета. И сейчас мы двигались по коридору в направлении лестницы на второй этаж.
– Знаешь, я хотела сказать спасибо. – начала говорить Майя. – За все, начиная со спасения на Ведьме, и заканчивая этим протезом. – она сжала стальные пальцы в кулак.
– Все же я полезен как компаньон, а не как раб.
– Хватит уже про это вспоминать. – по моей спине прошелся хлесткий удар, не сильный, но ощутимый.
– Расслабься Майя, меня вполне устраивает мое нынешнее положение. Учитывая от чего, я бежал и на что рассчитывал, наверно это лучший из вариантов.
– Ты бежал с Земли?
– Хотел подкопить денег и свалить. Там у таких как я нет будущего, поэтому хотел пристроиться ремонтником кораблей в федерации Алрис, а стал пиратом мутакури. За последний цикл я ощущал себя живым, и это чувство сильно отличается от того что я испытывал каждый день находясь на Земле. Так что наверно я тоже должен сказать спасибо.
– Мы похожи.
– И чем же, интересно?
– Оба потерянные души, ищущие свое место под светом звезд.
– Что-то ты в лирику ударилась, капитан. Где же ваша стальная хватка и прагматичность? – спросил я в шутку, но был схвачен и опутан сильным хвостом скавенки. Она стояла напротив меня и смотрела прямо в глаза. Огненный взор, будто видит насквозь.
– У нас впереди много трудностей, но если ты решил жить по-настоящему, то готовься, твой путь теперь навечно связан с моим с помощью Цереры. Омега - это нечто большее чем просто раб, или приспешник, поэтому я надеюсь на тебя.
Глубокий вдох.
– Я не подведу. – на моем лице появилась уверенная улыбка.
http://tl.rulate.ru/book/26409/558143
Готово:
Использование:
Спасип