Стоило проснуться после очередной ночи, как он обнаружил себя владельцем сотен миллиардов. Это звучало как сказочный сон, ставший явью.
События закрутились на следующий же день после того памятного поединка с Пэк Мухаком.
— Ого… — Сухёк невольно расплылся в широкой улыбке, глядя на экран и пытаясь сосчитать количество нулей в сумме, упавшей на его личный счет. Это было выше его сил.
Он просто не мог не радоваться.
«Теперь о деньгах можно забыть раз и навсегда». С самого возвращения на Землю, несмотря на быстрое пробуждение способностей и стремительный рост доходов, Сухёк постоянно ощущал нехватку средств.
И это было неизбежно. Трат всегда оказывалось невпроворот, а нужды зачастую требовали куда более внушительных сумм, чем можно было представить.
Но теперь всё это не имело значения.
«Зачем мне теперь этот громоздкий внедорожник? Куплю-ка я себе бездонную сумку подпространства». Для обычных охотников этот магический артефакт считался пределом мечтаний, а его стартовая цена начиналась от тридцати миллиардов.
«Хотя почему это – стартовая?»
Сухёк на мгновение задумался, что это значит – тридцать миллиардов либо есть, либо нет, но тут же отбросил сомнения. Он твердо решил обзавестись снаряжением своей мечты. Тем более что теперь он мог позволить себе заплатить за него, даже если цена окажется в несколько раз выше.
Если речь не шла о перемещениях на сверхдальние дистанции, где важен комфорт, Сухёку было куда быстрее добежать самому, чем трястись в машине. Таскать за собой внедорожник через малые миры было тем еще удовольствием, так что покупка пространственного мешочка должна была заметно облегчить жизнь.
Он мог бы купить хоть несколько зданий целиком – и это не стало бы проблемой. Чувство абсолютной свободы от финансовых оков кружило голову, и Сухёк никак не мог перестать посмеиваться.
— Хе-хе-хе…
Впрочем, цена этого успеха была велика.
— Сухёк, ты уже проснулся? — Раздался из-за двери голос Ян Сынбона, прервавший его мечтания.
— Ах, да. Иду, отец! — Сухёк быстро вскочил с кровати.
Семья, наблюдавшая за вчерашним поединком, встретила его на удивление спокойно – куда будничнее, чем он ожидал. Возможно, дело было в том, что они знали о предстоящей схватке заранее, но важнее всего было то, что Сухёк одержал сокрушительную победу.
В любом случае, теперь он мог вздохнуть с облегчением: поводов для беспокойства у родных поубавилось.
— Тогда давай собираться потихоньку. Сегодня ведь день переезда.
— А… Точно! Я сейчас выйду, отец!
За чередой событий он совсем позабыл об этой радостной новости. Настал день переезда, о котором он так долго грезил. Похоже, жизнь Сухёка наконец возвращалась в привычное русло.
* * *
Ли Джэун и Пак Муги.
Главы двух из трех крупнейших гильдий Республики Корея – «Чхонхе» и «Имуги» – вновь встретились в том же элитном ресторане. Лица обоих не предвещали ничего хорошего.
— Планы пошли прахом, — произнес Пак Муги, глядя на Ли Джэуна с ядовитой усмешкой.
— Будто это моя вина! Проклятье… — Ли Джэун, насупившись, огрызнулся на собеседника и рывком поднял рюмку.
Стук!
Вновь наполнив пустую посуду соджу, Ли Джэун шумно выдохнул через нос.
— Как это вообще произошло? Чтобы великий Пэк Мухак проиграл какому-то молокососу?!
— А так и произошло. То, что мы видели. Ноунейм – вовсе не молокосос. Он с самого начала был монстром. Хе-хе.
Пак Муги горько усмехнулся и поднес рюмку к губам. Он разглядел его истинную суть еще тогда, когда тот, едва дебютировав в качестве пробужденного, начал подавлять всех вокруг. Поэтому сейчас он был удивлен меньше других.
«Его нужно было устранять раньше». Теперь Ноунейм превратился в недосягаемую крепость, в чудовище, к которому страшно даже подступиться.
— Говорят, Пэк Мухак лишился своих способностей, — вкрадчиво произнес Пак Муги, озвучивая самый пугающий из циркулирующих слухов.
— Я тоже слышал. Но разве это возможно? Чтобы Ноунейм мог разрушить саму Систему?
— У нас нет способа это проверить. Разве что испытать на собственной шкуре, — Пак Муги криво ухмыльнулся, отчего Ли Джэун вздрогнул и неистово затряс головой.
Испытать на себе? О таком не хотелось даже думать. Для пробужденного потеря связи с Системой была ужасом, превосходящим саму смерть.
— Если он и впрямь на такое способен, нам тем более нельзя вставать у него на пути. Он же фактически «убийца пробужденных». Никто в здравом уме не захочет с ним сражаться.
Посыл Пак Муги был предельно ясен: хоть они и ввязались в это дело, сейчас самое время выйти из игры. Ли Джэун был с ним полностью согласен.
— Да и выходить-то неоткуда. Всё ведь уже кончено, разве нет?
Всё развалилось еще до начала. И для них двоих это было скорее удачей. Именно поэтому они могли сейчас сидеть здесь, раздраженно ворчать и заливать неудачу алкоголем.
Однако их спокойствие длилось недолго.
Др-р-рынь!
Дверь в комнату резко откатилась, и вошел человек. Он выглядел настолько изможденным и осунувшимся, что его едва можно было узнать: под глазами залегли густые черные тени. Но личность вошедшего была слишком известной.
— Пэк Мухак?! — Вскрикнул Пак Муги.
Ли Джэун промолчал, но уставился на пришедшего тяжелым, оцепенелым взглядом.
— Так вы, значит, здесь собрались… Хе-хе. — Пэк Мухак издал какой-то жуткий смешок и нетвердой походкой вошел внутрь.
Ли Джэун, немного придя в себя, преградил ему путь.
— Будьте добры, объяснитесь, по какому вы здесь делу.
В прежние времена подобное было бы немыслимо. Пэк Мухак был велик и беспощаден в своих поступках. Будь Ли Джэун хоть трижды главой крупнейшей гильдии, попытайся он так себя вести раньше – и его голова мигом бы слетела с плеч. Тогда он не смел даже поднять глаз на Мухака.
Но сейчас он стоял уверенно и преграждал дорогу. Авторитет Пэк Мухака рухнул вместе с поражением от Сухёка, а слухи о потере способностей лишь подливали масла в огонь. К тому же, живой Пэк Мухак выглядел жалко – в нем совершенно не чувствовалось того грозного мастера, который раньше подавлял всех одним своим присутствием.
И это стало роковой ошибкой Ли Джэуна.
— Мусор подзаборный… — прошипел Пэк Мухак. Его лицо исказилось, став похожим на маску разъяренного демона, и он молниеносно выбросил руку вперед, вцепляясь в горло Ли Джэуна.
Тот попытался среагировать, но оказался слишком медлителен по сравнению с техникой ветра, которой владел Пэк Мухак. Пусть он и лишился Бога Грома, дарованного Системой, но в его распоряжении всё еще оставались тайные техники клана. Этой силы, оттачиваемой десятилетиями, было более чем достаточно, чтобы усмирить расслабившегося Ли Джэуна.
— Кха! — Ли Джэун покраснел от удушья, а взгляд Пэк Мухака, впившийся в него, был по-настоящему страшен.
— Ты хоть понимаешь, перед кем смеешь разевать пасть?!
Голос его напоминал рык раненого льва. Ли Джэун отчаянно закрутил головой из стороны в сторону, моля о пощаде. К счастью для него, Пэк Мухак не собирался его убивать.
Бам!
Он отшвырнул Ли Джэуна и прошел вглубь комнаты.
— Кхе, кха-кха!
Пэк Мухак сел и холодным взглядом уставился на Ли Джэуна, который всё еще корчился от кашля.
— Хе-хе… Ну и зрелище. Какая-то мелкая сошка из «Чхонхе» смеет преграждать мне путь?
— Кха… Да я… я просто хотел поговорить… — прохрипел Ли Джэун.
— Ненавижу тех, кто оправдывается.
Ли Джэун мгновенно замолк. Он видел сокрушительное поражение этого человека от Ноунейма и, заметив его упадок, на миг забыл, кем на самом деле был Пэк Мухак. Страх, впитанный на уровне инстинктов, вновь парализовал тело главы гильдии.
Пак Муги, искоса наблюдая за дрожащим коллегой, молча сглотнул.
«Дело принимает скверный оборот». Он хотел было уйти, но чувствовал, что уже погряз в этом болоте по самые уши.
— Такие богатые господа – и пьют какую-то бурду. Что это за соджу? Хотя… нет лучшего напитка, чем соджу. Кхе-кхе. — Пэк Мухак криво усмехнулся и одним махом осушил рюмку Ли Джэуна.
Он определенно изменился. Раньше Пэк Мухак сторонился алкоголя, считая его ядом для тренировок и своего стареющего тела.
— А-а, хорошо. Вот, значит, ради чего люди пьют.
Наполнив рюмку снова, он выпил и перевел взгляд на присутствующих.
— Позвольте спросить вас обоих. Как думаете, зачем я здесь?
— Должно быть… чтобы расправиться с Ноунеймом, — осторожно начал Пак Муги.
На губах Пэк Мухака заиграла широкая улыбка.
— Надо же, господин директор из «Имуги». Я и раньше это подмечал – вы человек талантливый. Хе-хе, сообразительности вам не занимать. Тогда, может, угадаете, что я скажу дальше?
Пэк Мухак всегда шел по Пути Тирана, но он никогда не был твердолобым глупцом. Скорее, он напоминал хитрого лиса. И Пак Муги прекрасно знал, что за его грубыми манерами и властностью всегда скрывался расчетливый ум.
Губы Пака тронула горькая усмешка.
— А у нас есть право отказаться?
— Нет.
От этого резкого ответа Ли Джэун окончательно побледнел. С того самого момента, как они согласились сотрудничать с Пэк Мухаком, наверняка остались какие-то улики. И теперь эти доказательства были в руках у старика. Если они откажутся, Пэк Мухак без колебаний передаст компромат О Сину или самому Сухёку. Впрочем, у него были и другие методы воздействия.
— Если не хотите сдохнуть прямо сейчас, придется кивнуть, — подытожил Пак Муги.
— Не только «сейчас». Нужно смотреть в будущее.
Пэк Мухак довольно улыбнулся, выпил еще одну рюмку и подался вперед. Его глаза блестели безумием, а на губах застыла жуткая гримаса.
— Разумеется, было бы глупо бросаться на него в лоб без плана. Но вот что я думаю. Говорят, этот парень очень дорожит своей семьей?
Для пробужденного причинить вред обычному человеку – тягчайшее преступление. В таких делах закон не знает компромиссов. Это была та самая цепь, которая не давала силе пробужденных стать угрозой для общества и позволяла им действовать свободно в рамках системы. Но сейчас Пэк Мухак вознамерился сорвать этот замок.
Он собирался перешагнуть черту, которую общество прочертило в самом своем основании. И хотя он всегда был человеком «без тормозов», это было по-настоящему опасно. Лица Ли Джэуна и Пак Муги окаменели.
Но какой у них был выбор? Пэк Мухак вальяжно опрокинул очередную рюмку и добавил:
— Как понимаете, отказы не принимаются. Хе-хе. — Половина их тел уже была поглощена этой трясиной.
— Ну, тогда всем до завтра!
После финальной проверки Ян Сынбона последняя версия рукописи была отправлена в отдел печати. При этой радостной вести сотрудники издательства, которые трижды в месяц проходили через кромешный ад дедлайнов, дружно потянулись и начали вставать со своих мест.
— Уф-ф, ну и работка. Всем спасибо.
— Все молодцы, хорошо потрудились!
Пока коллеги, светясь от счастья из-за завершения аврала, обменивались любезностями, Ян Сынбон быстро собрал вещи.
— Гляжу, у вас еще остались силы на разговоры? А я, пожалуй, пойду.
— Уже уходите? Заглянули бы на рюмочку соджу.
Один из сотрудников сделал характерный жест рукой, приглашая начальника. Ян Сынбон, обладавший легким характером и всегда по-доброму относившийся к подчиненным, пользовался большим уважением, и подобные предложения не были редкостью. Раньше он почти всегда отказывался из-за занятости. А теперь стал отказываться еще чаще, но уже совсем по другой причине.
http://tl.rulate.ru/book/24735/616607
Готово:
