Дракон, скованный ледяной стужей и оставляющий за собой длинный белый шлейф, пронзил лоб Асмодея точно между глаз. Огромная голова демона с силой откинулась назад. Его колоссальное тело пошатнулось, готовое рухнуть в любой миг.
[Кха-а-а-а! Я… Я – король! Неужели вы думали, что я встречу смерть в столь ничтожном мире?!]
Однако он не погиб. Несмотря на то что мощь Выхода Хладного Дракона в двадцать капч и Дыхание Дракона Нефелиано прошили его голову насквозь, раны начали затягиваться прямо на глазах. Асмодей, чьи очи пылали яростным огнем, впился взглядом в Сухёка и Нефелиано.
В этот момент Шахар, с невероятной скоростью взлетев по огромной туше врага, вонзила оба своих клинка в заживающую плоть меж его глаз.
[Ничтожный эльф…!]
Удар Шахар для демона был лишь досадным уколом, способным разве что немного замедлить регенерацию. Но этого было достаточно.
— Этого вполне хватит, Шар, — раздался голос Ихар. Поднявшись на ноги, королева эльфов широко развела руки. — Эриэль!
От этого властного зова глаза Асмодея округлились от ужаса.
[Н-нет… Не может быть…] – он вскинул взор к небесам.
Раздался оглушительный грохот грома, и полупрозрачная Королева Духов, окутанная вихрем из острейших ветряных клинков, рухнула вниз.
[Нет-а-а-а!]
Эриэль ворвалась в зияющую рану на лбу Асмодея, кромсая и разрывая его сущность изнутри, а затем пронеслась насквозь и исчезла. Тело демона начало медленно заваливаться. Вновь возникшая за его спиной Эриэль посмотрела на Ихар.
— Ихар… это… в последний раз… — прошептал дух.
— Спасибо тебе за всё, Эриэль, — ответила Ихар. На её губах заиграла горькая улыбка, пока фигура Королевы Духов начала осыпаться сверкающей пылью.
— Если у тебя будет следующая жизнь… пусть она начнется в моих объятиях… — прошелестела Эриэль на прощание.
— Если мне суждено родиться вновь… то пусть это будет в объятиях ветра… — Ихар проводила её взглядом.
Обменявшись последними улыбками, Эриэль окончательно растаяла в воздухе. Ихар бессильно опустилась на землю, и изо рта её хлынула кровь.
«Всё-таки… мы его одолели», – подумала она. Этот ужасающий враг, Асмодей, воплощение первородного греха Похоти – пусть он и считался слабейшим среди королей демонов, но всё же был одним из них. Ихар верила, что после сокрушительного удара Эриэль, наложенного на смертельные раны, он не сможет выстоять.
[Кха-а-а-а!]
Однако Асмодей, чье тело уже валилось наземь, в последний раз вскинул голову и изрыгнул яростное пламя.
[Я – король! Король бессмертен! Смертный, ты посмел покуситься на жизнь венценосца?!]
Колоссальный поток огня устремился прямиком к Мировому Древу. В ситуации, когда защита Короля Духов Земли истощилась после череды ударов, прямое попадание Адского Пламени стало бы фатальным. У Ихар не осталось сил даже на то, чтобы подняться. Шахар, отброшенная в сторону в момент яростного рывка Асмодея, тоже стояла на коленях, отплевываясь кровью. Древний Дракон, тяжело дыша, сжимал лапой область сердца, изнуренный битвой.
Но Надежда еще не угасла. Если бы в этот миг здесь были одни только эльфы, гибель Эльвенхейма была бы предрешена. Более того, они бы не дотянули и до этого момента. Но в этом мире, в отличие от того будущего, что видела Ихар, существовал еще кто-то.
Перед Мировым Древом в яркой вспышке возник человек. Сухёк разделился на восемь теней, и в ладонях каждой из них запульсировала Внутренняя сила двух противоположных начал. Благодаря поглощению Небесного Плода и обретенной энергии инь, этот процесс давался ему куда легче, чем прежде.
Энергии инь и ян, вечно враждующие между собой, были разделены и упорядочены восемью телами Сухёка, после чего соединились в руках оригинала, стоящего в центре. Даже после того, как Сухёк прошел через перерождение костей и смену кожи, он не смог бы удержать в себе пятьдесят капч энергии – объем, вдвое превышающий его предел в двадцать пять капч. Однако, используя технику «Пальсонёнви» – создание восьми фантомов, каждый из которых обладал силой, едва отличимой от оригинала – ситуация в корне менялась.
«Каждый клон может оперировать восемью капчами».
Для разделения на восемь тел это был поразительный показатель эффективности. А в сумме это давало невероятную мощь в шестьдесят четыре капчи. Несмотря на колоссальный объем Внутренней силы, Сухёк справлялся – восемь сознаний и одна непоколебимая воля направляли этот поток.
Это был предел. И касалось это не только Сухёка. Рев багрового пламени, обрушившийся на него водопадом, не вызывал страха. В этой атаке всё еще чувствовалась великая сила, но это были лишь предсмертные судороги гибнущего тела, изливающего остатки жизни. Вероятно, это пламя было последним и самым отчаянным усилием Асмодея.
А значит, Сухёк победит. Ни в одной битве он не допускал мысли о поражении. Кризисы случались, но он всегда выходил победителем. И этот раз не станет исключением.
«Асмодей, Король Похоти». — Сухёк не собирался уступать. Он всегда был тем, кто стоит на передовой, непобедимым Божественным Императором Боевых Искусств.
«Выход Хладного Дракона: максимальная мощь».
Он наполнил созданную, кипящую энергию ледяной силой инь и выпустил её на волю. В момент, когда шестьдесят четыре капчи мощи сорвались с его рук, плечи Сухёка едва не раздробило от отдачи, но благодаря поддержке восьми клонов он устоял. Перед его глазами развернулась величественная картина: Выход Хладного Дракона на пике своей силы буквально проглотил встречный поток Адского Пламени, сковав его льдом.
Раздался резкий скрежет замерзающей материи. Ледяной дракон, взмыв вверх, распахнул пасть, чтобы поглотить голову Асмодея, увенчанную рогами. В этот последний миг взгляды Сухёка и демона встретились.
[Невероятно… Ты победил. О, человеческий король…] – в голосе Асмодея послышалась горькая усмешка.
Ледяной змей одним глотком поглотил его голову, а последовавший за этим рывок превратил всё гигантское тело демона в неподвижную ледяную статую. Асмодей, еще мгновение назад дышавший первобытной мощью, застыл мертвым изваянием.
Но он всё еще был жив. Несмотря на ледяной плен, системный голос, возвещающий о смерти владыки демонов, так и не прозвучал.
— Живучая тварь, — процедил Сухёк, и восемь его воплощений молниеносно рванулись вперед. — Десять Мечей Небесной Ступени!
Мечи, воплощающие в себе Технику Высшего Предела, полоснули по ледяному телу Асмодея. За долю секунды было нанесено более десяти тысяч ударов.
С громоподобным треском ледяная статуя короля демонов начала крошиться и распадаться на куски. Пронзительный вопль короля демонов разнесся над землей. Тьма, застилавшая небеса, рассеялась, уступая место чистому солнечному свету. Гнетущая аура Похоти исчезла, будто её никогда и не было.
— Неужели… всё… — Сухёк замер в небе, и изо рта его вырвалось облачко густого пара.
[Дзинь!]
[Один из столпов королей первородного греха, Похоть, повержен.]
[Опыт + 1 000 000 000 000.]
[Вы – первый Убийца Первородного Греха. Мифическое достижение.]
[Дополнительный опыт + 800 000 000 000. Ваш уровень стремительно растет!]
[Мастер боевых искусств: достигнут макс. Уровень (MAX)!]
[Вы – первый человек, достигший максимального уровня. Легендарное достижение.]
[Дополнительный опыт…]
[Требуется смена профессии!]
[Если вы не смените профессию в течение месяца, весь накопленный опыт будет аннулирован.]
[Требуется смена профессии…!]
Системные уведомления сыпались одно за другим, длиннее, чем когда-либо. Даже когда основной поток прекратился, в ушах всё еще стоял настойчивый звон предупреждений. Сухёк хотел бы вслушаться в них, но сознание плыло, а в теле не осталось ни капли сил.
— Ха-а… — у него не было энергии даже на простую мысль. Это была битва, в которую он вложил всего себя без остатка. И он победил. С уходом напряжения пришла невыносимая усталость и жгучая боль от перенесенных нагрузок.
— Кх… — Сухёк со стоном опустился на землю, и к нему тут же подбежал Нефелиано.
— Сухёк-ним!
— Пелли… — прошептал Сухёк.
— Вы в порядке?! — Встревоженно спросила она, поддерживая его за плечи.
Сухёк одарил её слабой, вымученной улыбкой.
— Голова раскалывается. Тише… пожалуйста…
— Ах, простите…
— Я немного посплю. Остальное… на тебе. Позже поговорим… — с этими словами Сухёк закрыл глаза.
Это не была смерть – лишь глубокий, целительный сон. После столкновения с таким врагом и неоднократного преодоления собственных лимитов было бы странно, если бы он не лишился чувств.
— Я… я защищу вас до самого конца. Никто больше не посмеет причинить вам вред. — Нефелиано бережно подхватил Сухёка на руки и взмыл в небо.
Свершилось. Ужасающий Асмодей действительно был уничтожен. Ихар сложила ладони в молитве, переполненная радостью от того, что мир спасен. Шахар, опираясь на меч и с трудом удерживая голову, тоже облегченно улыбнулась и склонилась в поклоне. За это короткое мгновение Нефелиано уже скрылся из виду вместе с Сухёком. Шахар попыталась было подняться, чтобы последовать за ними, но тело, лишенное адреналина, отказывалось подчиняться.
Ей удалось встать, используя меч как костыль, но о преследовании не могло быть и речи.
— Эй, Древний Дракон! — Крикнула она вслед улетающему Нефелиано, но тот даже не обернулся.
Шахар в замешательстве покачала головой, но вскоре успокоилась. Она знала, как этот странный дракон дорожит Сухёком – он точно не причинит ему вреда. Сейчас важнее было разобраться с последствиями в самом Эльвенхейме.
— Фу-ух, ха-а… — Шахар, то и дело сбиваясь на тяжелое дыхание, направилась к Мировому Древу.
Король Духов Земли уже покинул это место. Как только его защита пала, ему здесь больше нечего было делать. Но Мировое Древо уцелело.
— Королева, — негромко позвала она Ихар. Ответа не последовало. Фигура Ихар, застывшая на коленях в молитве со сложенными руками, казалась исполненной святости. На мгновение Шахар замерла, боясь нарушить этот покой. Тишина, невероятная и оглушительная, повисла между двумя эльфами.
— Ах… — спустя долгое время из груди Шахар вырвался сдавленный стон. По её щекам из голубых глаз покатились прозрачные слезы. — А-а-а…
Она бессильно опустилась на землю и коснулась сложенных ладоней Ихар. Они были холодными. Руки, что всегда согревали её своей нежностью и теплом, теперь источали лишь смертный холод. Этот холод проникал, казалось, в самое сердце Шахар. Воздух вокруг был пропитан запахом ухода.
— Кх-кх… — Шахар закусила губу, чувствуя, как внутри закипает невыносимое горе. Ей хотелось рыдать во весь голос. Но она сдержалась.
«Воин эльфов не плачет». Это были слова Ихар – нет, её старшей сестры, которую она встретила еще в детстве. В тот день маленькая Шахар упала и разрыдалась, а королева нежно погладила её по голове и сказала эти слова. А значит, она не будет плакать перед ней. Истинный воин всегда остается гордым и оберегает покой своей королевы улыбкой.
Шахар не смогла скрыть текущие слезы, но заставила себя светло улыбнуться.
— Прощай, сестра.
Будто дождавшись этих слов, налетел легкий ветерок. Тело Ихар, застывшее в молитве, начало рассыпаться золотистой пылью, подхваченной ветром. Она уносилась всё дальше, туда, откуда нет возврата.
С её исчезновением Мировое Древо содрогнулось. Лишившись связи с королевой, оно тревожно затрепетало. Ему нужен был новый правитель. Кто-то, способный защитить этот мир. Шахар молча подняла оставленную Ихар Сильву. Лук, веками защищавший Эльвенхейм, в её руках принял форму меча.
Шахар коснулась ладонью коры Мирового Древа. Девочки, что когда-то лишь мечтала стать сильнейшим воином эльфов, больше не было.
— Я, Шахар Каль Эллуриат, как новый Хай-эльф, запрашиваю связь с Мировым Древом.
В её сердце не было сомнений. Выбор нового короля всегда оставался за Древом. И сейчас оно явно звало Шахар. Оно желало её.
[Каким королем ты станешь?] – раздался голос Мирового Древа, обладающего одной из самых могущественных космо-энергий во Вселенной. Это был глубокий и сильный голос, напоминавший одновременно о тепле жизни и твердости земли, как у Короля Духов.
«Каким королем…», – Когда-то её пределом была мечта стать величайшим воином. Ведь само появление такого героя дарует всем надежду. Но теперь она больше не была просто воином. Ей предстояло стать королевой.
Её цель была ясна. В глазах вспыхнул огонь решимости. Возможно, из-за этой страсти, а может, под влиянием силы Древа, воздух, остуженный Выходом Хладного Дракона, вновь начал согреваться.
— Я стану Великой Королевой.
В её Эльвенхейме больше никогда не будет места трагедиям. Её голос звучал негромко, но весомо, разносясь глубоким эхом.
http://tl.rulate.ru/book/24735/13209304
Готово:
