— Ты был близок, но так и не смог узреть истинную суть восьми бессмертных. Жаль, — раздался голос, и он был не один.
Их было восемь.
Разделившийся на восемь копий Сухёк, скрестив руки на груди, сверху вниз взирал на Асмодея.
В глазах Асмодея на мгновение вспыхнул глубокий Гнев. Но тут же, криво усмехнувшись, он кивнул.
[Неужели ты думал, что сможешь водить короля за нос своими дешевыми трюками?]
Стоило Асмодею широко взмахнуть копьем, как его силуэт тоже разделился на восемь частей.
[Что ж, давай поиграем.]
— Дешевые трюки? Думаю, реальность тебя сильно удивит, — Сухёк усмехнулся и, заложив левую руку за спину, манящим жестом согнул пальцы правой руки. — Не веришь – проверь на собственной шкуре.
[У меня нет лишнего времени, так что завязывай с шутками!]
По жесту Асмодея находившийся поодаль дрейк на бешеной скорости пронесся сквозь строй восьми Сухёков, застывших с одинаковыми лицами, раскидывая их в стороны.
Следом за ним рванули восемь Асмодеев, каждый из которых нацелил острие копья точно в сердце своего противника.
— Восемь бессмертных, заключенных в Великом Пределе, могут пребывать в чем угодно в этом подлунном мире. Там, где есть восемь бессмертных – там Великий Предел. И тот, кто воплотил его – сам становится восемью бессмертными.
С этими словами Сухёк, продолжая улыбаться, бросился прямо на наконечники восьми копий.
Па-ба-бат!
Словно рассыпавшись в воздухе, Сухёк исчез, чтобы вновь появиться уже за спиной Асмодея.
Все восемь воплощений Сухёка одновременно сжали кулаки.
— Удар Грома Облачного Дракона.
Квар-р-р-рунг!
Гром прогремел чередой нескончаемых раскатов.
В тот же миг Асмодей, возникший над спиной огромного дрейка, нанес размашистый горизонтальный удар копьем.
Тр-р-рах!
Пространство содрогнулось. Оставляя после себя массивный остаточный след, взмах копья развеял в пыль все летящие в него Удары Грома Облачного Дракона.
[Ха-ха-ха! Я же говорил, что этим детским играм не будет конца!]
Сухёк, вновь собравшись в единое тело, лишь хмыкнул.
— Шаги Восьми Бессмертных Великого Предела, Духовное Величие Восьми Бессмертных.
Силуэт Сухёка вновь размылся, распадаясь на восьмерых.
В мгновение ока он возник прямо перед лицом Асмодея, восседавшего на дрейке.
[Всё еще пытаешься паясничать!]
Асмодей, явно теряя терпение, крутанул копье, и от его тела разошлась мощнейшая Волна энергии.
Ее плотность была настолько велика, что любая иллюзия или фантом должны были мгновенно развеяться от одного лишь давления. Однако ни один из восьми Сухёков не исчез.
Изумленный Асмодей сделал резкий выпад вперед. Сухёк, шедший в лобовую атаку, вскинул руки и, извиваясь, словно змея, скользнул вверх по древку копья.
— Искусство Захвата Драконьего Когтя.
Видя, как противник вцепился в оружие и тянет его на себя с такой силой, будто вознамерился отобрать, Асмодей ухмыльнулся и разжал ладонь.
[Забирай, если сможешь.]
Вж-ж-жух!
Копье, пронзив пустоту, устремилось к земле. Сухёк, не отпускавший древка, врезался в поверхность, спровоцировав мощный взрыв.
В ту же секунду Асмодей крутанулся на месте. Его носок полоснул по лицу другого Сухёка, который пытался атаковать слева Мечом Небесной Ступени.
Копье, вновь взмывшее ввысь прямо из земли, словно вертел, пронзило насквозь тело еще одного Сухёка, готовившего Гнев Морского Царя.
Асмодей властно взмахнул рукой, и дрейк, послушный воле хозяина, распахнул пасть, изрыгая пламя.
Четвертый, пятый, шестой.
Сразу шесть воплощений Сухёка исчезли в одно мгновение.
[Пусть это не простые призраки, а некие материальные сущности, управляемые единым разумом… Но в конечном счете это не более чем кукольный театр.]
Асмодей усмехнулся и ударом локтя уничтожил еще одного Сухёка, попытавшегося подобраться вплотную.
— Прости, но Духовное Величие Восьми Бессмертных – это тебе не марионетки, — произнес последний оставшийся Сухёк с улыбкой.
И в тот же миг все восемь Сухёков оказались на своих местах, полностью окружив Асмодея.
[…!?]
— С такой дистанции ты уже чувствуешь опасность, верно?
Восемь воплощений, действуя как одно целое, вскинули руки.
— Искусство Боевого Императора, вторая форма, второй узел: Узел Втягивания. Вариация: Узел Поглощающего Ветра.
Если оригинальный Узел Втягивания основывался на технике поглощения чужой энергии, то Узел Поглощающего Ветра воздействовал на физическом уровне, позволяя управлять движениями противника.
[Что это…!?]
Черная энергия, сорвавшаяся с ладоней Сухёков, сковала движения Асмодея в центре формации и начала с неистовой силой затягивать его внутрь.
Хуже всего для демона было то, что эта черная энергия была соткана из Техники Высшего Предела.
Хруст!
Демоническая энергия короля демонов таяла на глазах. На лице Асмодея впервые отразилось беспокойство.
Он отчаянно пытался вырваться, но сила Узла Поглощающего Ветра была слишком велика.
Восемь Сухёков, словно сговорившись, вливали в технику по восемь капча своей внутренней силы.
В сумме – шестьдесят четыре капча!
Даже Асмодей, будучи высокоранговым Архидемоном, не мог так просто отмахнуться от подобной мощи.
[Г-х-х… А-а-а-а!]
Разъяренный Асмодей побагровел, а между его рогами заплясали электрические разряды.
— Слишком поздно, — усмехнулся Сухёк.
Но именно тогда это и случилось.
Дзинь!
Со звуком разбивающегося стекла Техника Высшего Предела разлетелась на куски, а тело Асмодея начало стремительно расти, взмывая в небеса.
— …!?
Пораженный Сухёк отлетел назад, некоторое время кружа в воздухе, чтобы восстановить равновесие.
Перед ним предстала гигантская черная змея, размерами не уступающая Мировому Древу, чью голову венчали два мощных бычьих рога.
Глядя на раздвоенный язык, то и дело мелькающий в воздухе, Сухёк внезапно вспомнил прошлое Нефелиано.
«Древний Провидец?»
Цвет, рога и сама форма энергии были иными, но это определенно был облик древнего дракона.
Нефелиано, выжидавший удобного момента, чтобы помочь Сухёку, тоже застыл в изумлении, широко раскрыв глаза.
[Ты всё-таки заставил меня явить истинную силу короля.]
Бум!
Вместе с голосом на землю обрушилось тяжелое, подавляющее величие. Небо окрасилось в иссиня-черный, и в землю начали беспорядочно бить молнии.
Почва пошла трещинами, а листья Мирового Древа неистово затрепетали на ветру.
[Познай же экстаз, ничтожный герой.]
С этими словами на голову Сухёка водопадом обрушилась багряно-черная энергия.
Сознание помутилось, перед глазами поплыли причудливые видения.
Всё произошло слишком быстро – уклониться было невозможно.
Мир вокруг, всё пространство в округе в одно мгновение оказалось под полным контролем Асмодея. Теперь было бы не преувеличением сказать, что эта земля стала его личными владениями.
И задело это не только Сухёка.
Ихар, обхватив плечи руками, тяжело дышала, опустив пылающее лицо.
Над головой Сухёка, чей взгляд затуманился и стал отсутствующим, взметнулся гигантский хвост Асмодея.
[Ах, гибель охваченного похотью героя… разве это не прекрасная картина?]
Хвост Асмодея, подобно предвестнику конца света, обрушился на Сухёка.
— Господин Сухёк! — Закричал Нефелиано с лихорадочно блестящим лицом и бросился наперерез.
— Сухёк! — Вслед за ним в воздух взмыла и Шахар.
[О-о…?]
Удивленный возглас сорвался с губ Асмодея, когда Шахар и Нефелиано вместе преградили путь его хвосту.
— Кх-х!
С губ Шахар сорвалась струйка крови. Лицо Нефелиано, державшего в руках неумелую имитацию Техники Высшего Предела, тоже сильно покраснело.
[Женщины, как вы смеете смотреть на другого мужчину в присутствии Короля Похоти? Жар ваших чувств обжигает даже моё сердце. О, я чувствую Зависть! Жгучую Зависть!]
Изрыгнув слова ярости, Асмодей вновь замахнулся хвостом и нанес удар.
Грох-х!
Грохот разрывал мир снова и снова.
[Я похороню вас всех вместе. А ваши жалкие трупы станут моими игрушками, которые я оскверню у вас же на глазах!]
Извиваясь всем телом, Асмодей, поддавшись первобытным инстинктам, осыпал двоих защитников градом ударов.
— А-а-а-а!
Шахар, издав яростный крик, начала еще сильнее раздувать свою внутреннюю энергию. Зеленая Канги вспыхнула ярким светом.
Но она снова начала сдавать позиции.
— Держись! Даже если придется умереть – держись, эльфийка! — Прокричал Нефелиано, стиснув зубы.
— Мне и без тебя известно…!
Но у любого предела есть конец. В конечном счете Шахар, не выдержав натиска, первой рухнула на землю, отплевываясь кровью.
— Кха!
Глядя на нее, неспособную подняться, Нефелиано почувствовал, как в его голове становится всё жарче.
«Силы… если бы у меня было еще хоть немного силы… силы, способной защитить господина Сухёка…»
Было ли это из-за отчаяния, достигшего своего пика? Сердце начало колотиться так сильно, что стало больно.
Тук. Тук.
В сердце дракона дремлет бесконечная мощь. Именно поэтому все межпространственные грабители и даже Архидемоны так жаждут заполучить его.
«Если в моем сердце действительно есть такая сила, то, пожалуйста… прошу тебя. Я готов даже умереть».
[Правда?]
Кто-то прошептал это прямо в ухо Нефелиано. Это не был голос Асмодея. Он был тоньше, нежнее.
Настолько тихий звук, что, не будь Нефелиано в таком отчаянии, он бы его и не заметил. Но он прозвучал отчетливо.
Когда он прислушался, голос повторил вопрос еще яснее:
[Ты правда готов умереть? Из-за какого-то паршивого человека?]
В голосе слышалась насмешка.
«Он не паршивый человек. Он – господин Сухёк».
Люди были ничтожными и слабыми созданиями.
[Они эгоистичны и своенравны. И при этом непомерно жадны. Крайне неприятная раса. С ними лучше не связываться].
Конечно, прежний Нефелиано, возможно, подумал бы так же.
«Прежний я?»
От внезапной мысли по телу пробежала дрожь.
И в тот момент, когда Нефелиано невольно содрогнулся:
[Ты что, решил впасть в транс прямо передо мной?!]
Голос Асмодея оглушительным ударом обрушился на сознание Нефелиано.
Придя в себя, он почувствовал, как по подбородку стекает кровь.
[Я сразу понял, что ты из драконьего рода, но чтобы Древний Провидец! Не думал, что ваши выродки еще живы!]
Разъяренный Асмодей резко закинул голову назад. В его пасти заклокотало пламя.
[Сгори в Адском Пламени и исчезни без следа!]
Увидев поток огня, надвигающийся подобно гигантскому цунами, Нефелиано принял решение.
«Если я отступлю, господин Сухёк погибнет».
Он был готов отдать жизнь. В тот момент, когда он уже готов был кивнуть, соглашаясь на любую цену ради защиты:
— Пелли, Дыхание Дракона…!
Раздался встревоженный голос Сухёка. Его лицо всё еще пылало, а дыхание было прерывистым, но в глазах снова светился ясный разум.
Грех Похоти отступил, когда внимание Асмодея переключилось на Нефелиано.
Радостно улыбнувшись, Нефелиано изо всех сил воззвал к энергии своего сердца. Безграничный поток маны заполнил его тело.
[Неужели ты думаешь, что этого хватит, чтобы остановить его? Сдайся…]
Тихий голос снова возник в голове, но тут же рассыпался прахом.
«Если я вместе с господином Сухёком…!»
Нефелиано широко раскрыл пасть.
Сгусток ослепительно белой энергии сорвался с его губ, превращаясь в гигантский луч, испепеляющий всё на своем пути.
Пламя Асмодея и Дыхание Дракона столкнулись, отчего ветви Мирового Древа начали вспыхивать.
— Ох…!
Шахар в ужасе вскрикнула.
— Искусство Боевого Императора, восьмая форма, секретная техника: Выход Огненного Дракона. Вариация: Выход Хладного Дракона!
Треск!
Хлынувшая из рук Сухёка энергия в двадцать капча принесла с собой лютый мороз. Она обвилась вокруг Дыхания Дракона и вместе с ним ударила в пламя Асмодея.
— Пелли!
Сухёк, протянув руки к ледяной стене, возникшей посреди огня, прокричал:
— А-а-а-а-а!
Словно в ликующем порыве, Нефелиано издал рев, и его Дыхание Дракона вспыхнуло еще ярче. Пробив лед, оно устремилось прямо в переносицу Асмодею.
[…!!]
Ледяная стужа сковала пылающее цунами, превратив его в монолитную глыбу льда в тот самый миг, когда оно готово было поглотить Дыхание Дракона.
http://tl.rulate.ru/book/24735/12448107
Готово:
