— Как бы то ни было, сейчас в Эльвенхейме может быть опасно, — Сериниэль тревожно взглянула на него. — Герою лучше пока укрыться на Земле…
— Нет.
Сухёк решительно махнул рукой.
Разве он уже не принял решение помочь?
— Пойдемте вместе. Если это в моих силах, я помогу разрешить ситуацию.
— Но это дело касается только Эльвенхейма.
— Разве есть закон, запрещающий посторонним вмешиваться? — Сухёк приподнял бровь.
— Такого правила нет, но… — Сериниэль замялась, явно сбитая с толку, но вскоре в её глазах промелькнула решимость.
Она смиренно сложила руки перед собой и низко поклонилась, переводя взгляд с Сухёка на Нефелиано.
— Если вы двое поможете нам, это станет огромным подспорьем. Прошу вас об этом.
— Я уже принял вашу просьбу и намерен довести дело до конца, — Сухёк с улыбкой кивнул. — Куда нам идти?
Нефелиано тоже едва заметно улыбнулся, выражая согласие.
— Для начала нам стоит связаться с защитниками, чтобы прояснить обстановку. Прошу, следуйте за мной.
Сериниэль быстрым шагом возглавила путь, а Сухёк и Нефелиано последовали за ней.
— И еще… — на ходу произнесла Сериниэль, искоса поглядывая на Сухёка. — …Меня зовут Риэль. Пожалуйста, не забывайте об этом.
— А… — вырвалось у него.
Сериниэль тут же отвернулась, уставившись вперед, но кончики её ушей и щеки почему-то густо покраснели.
* * *
Джелуа встретил группу Сухёка в штабе защитников – одном из двух столпов военной мощи Эльвенхейма, известных далеко за пределами страны.
— Надо же, снова встретились, — бросив на Сухёка неоднозначный взгляд, Джелуа сразу переключил внимание на Сериниэль.
— Мы всё еще пытаемся установить причину случившегося. Наш командир лично повел войска к святилищу, так что через несколько дней у нас будут точные сведения.
«Несколько дней».
Для расследования в святилище, путь к которому из центра мира неблизок, срок казался коротким. Однако Сухёку почему-то почудилось, что это слишком долго.
— У нас нет столько времени, — слова сорвались с его губ прежде, чем он успел их обдумать. Острый взгляд Джелуа тут же впился в него.
— Я вообще подозреваю, не приложил ли руку к этим сомнительным событиям потомок нечестивца.
— Я находился рядом с королевой до самого момента перемен в святилище, — Сухёк ответил не менее резко, парируя агрессивный тон Джелуа. — Что бы я мог сделать в такой ситуации? Ваши подозрения чрезмерны.
— Считать это простым совпадением было бы слишком… — начал было эльф.
— Вы сейчас ставите под сомнение слова королевы? — Перебил его Сухёк.
— Что за вздор! — Джелуа в негодовании вскочил со своего места.
— Если вы считаете, что я что-то замышлял, значит, вы подозреваете и королеву, которая была со мной всё это время. Хотите верьте, хотите нет, но это совпадение. А может быть, вмешательство некоего провидения.
Сухёк невольно вспомнил слова Ихар о грядущем падении Эльвенхейма.
— Простое совпадение, значит… — Джелуа тяжело вздохнул.
— Сейчас не время для упрямства, — отрезал Сухёк. — Просто расскажите мне всё, что защитники выяснили к этому моменту, а с остальным мы разберемся сами.
— И что же вы собираетесь делать «сами»?
Понимая, что после упоминания имени королевы продолжать обвинения бессмысленно, Джелуа решил сменить тему. В такие моменты слова были излишни.
Сухёк молча начал пробуждать свою Внутреннюю силу.
Пять веков культивации.
Для высших рас такой объем энергии, возможно, не казался чем-то запредельным. Но по человеческим меркам те, кто достигал подобного уровня, становились легендами, чьи имена веками хранила история. Более того, благодаря Божественному Искусству Единства Неба и Земли, Сухёк задействовал одновременно средний и верхний даньтянь, отчего плотность его Ци была невероятно высокой.
Гу-гу-гу!
Воздух вокруг него задрожал, и энергия начала изливаться наружу, подобно призрачному мареву. Сухёк плавно подчинил этот поток своей воле, и предметы в комнате защитников один за другим оторвались от пола.
Пораженный Джелуа попытался было высвободить собственную силу, но Сухёк мгновенно подавил её, придавив тяжелым авторитетом.
— Как… как это возможно… чтобы человек! — с губ эльфа сорвался возглас ужаса, а лицо его стремительно побледнело от осознания колоссального разрыва в рангах.
«Эта мощь… она почти… на уровне самих Хай-эльфов?»
Для эльфов, населяющих Эльвенхейм, Хай-эльфы были живыми легендами. Недосягаемыми трансцендентами, перед которыми преклонялись. Только они обладали силой и достоинством, позволяющими на равных противостоять высшим расам, и сравнивать их с кем-то из низших существ было немыслимо.
Но сейчас, ощущая на себе давление Ци Сухёка и видя, как легко была усмирена его собственная магия, Джелуа не мог думать ни о чем другом. В его понимании лишь Хай-эльфы были способны на такой тонкий и абсолютный контроль.
Тело эльфа невольно задрожало. Присутствие Сухёка ощущалось всё более весомым и величественным, внушая почти благоговейный трепет, когда вдруг…
Ку-гунг!
Вся энергия исчезла в мгновение ока, словно её и не было. Всё произошедшее показалось галлюцинацией. Скорость, с которой Сухёк скрыл свою ауру, заставила Джелуа вновь подавить стон изумления. Похоже, видимое действительно было лишь верхушкой айсберга.
Джелуа пришлось признать: он ровным счетом ничего не знал о человеке, стоявшем перед ним.
— Всё верно. Как вы и сказали, я человек. Вы и сами это прекрасно чувствовали, — спокойно произнес Сухёк.
Джелуа лишь пытался давить на него из-за остатков гордости и тени сомнения.
— Но я очень сильный человек. Достаточно сильный, чтобы принести пользу Эльвенхейму.
Теперь Джелуа не мог не то что сомневаться – он не смел даже возразить. Он остался стоять, но слегка склонил голову и прижал руку к левой стороне груди. Это было высшее проявление почтения, которое член ордена защитников мог выказать кому-либо, кроме королевы эльфов.
— Простите за моё прежнее упрямство. Пожалуйста, помогите нам. Сейчас Эльвенхейм остро нуждается в вашей поддержке.
Заговорив сдержанным и осторожным тоном, Джелуа достал из ниши в стене массивный свиток и развернул его перед гостями.
Вжух!
Одного взгляда на огромное древо в центре было достаточно, чтобы понять: перед ними карта мира Эльвенхейм.
Ткнув в точку к северо-западу от Мирового Древа, где значилось название «Ноксиэль», Джелуа посмотрел на Сериниэль.
— Святилище клана Ноксиэль находилось именно там?
Она молча кивнула, и тогда Джелуа перевел взгляд на Сухёка.
— И что там сейчас?
— Всё на грани краха. И там возник огромный черный Портал, какого я никогда раньше не видел.
Черный портал!
Среди бесчисленных врат лишь один мир символизировал черный цвет.
— Преисподняя.
Место, которое называют Адом или Миром Демонов.
— Похоже, демоны начали вторжение в Эльвенхейм.
При этих словах все присутствующие мрачно нахмурились.
Ангелы говорили так: в самой глубине естества каждого демона заложена неутолимая жажда насилия.
Им не нужно господство или чье-то подчинение само по себе. Они жаждут лишь Разрушения. Им хочется ломать и уничтожать. Требование власти – лишь инструмент для более масштабной аннигиляции.
Инстинктивно демон всегда стремится кого-то сломить. Энергия негативных эмоций, возникающая при гибели сущего, для них – высшая радость и ликование. Говорят, что большинство демонов от этих темных чувств испытывают нечто вроде оргазма.
В финале своего разрушительного пути демон сокрушает Космо-энергию и поглощает спящую в ней силу истока, чтобы эволюционировать. Именно поэтому мир, который демонам удалось захватить, обречен на полное уничтожение.
И именно ради противостояния этому был создан Межпространственный Альянс.
Сухёк прекрасно понимал, что ангелы движимы скорее враждой к демонам, чем пресловутой справедливостью или желанием защищать, но они оставались единственной расой, способной на активный отпор.
Беда была в том, что демонов было слишком много, а ангелов – слишком мало. Это и стало причиной создания Альянса, но дефицит сил оставался его уязвимым местом. Ангелы не могли присутствовать в каждом мире одновременно.
Большинство их сил перебрасывалось туда, где вторжение уже перешло в полномасштабную фазу. Из-за этого они неизбежно на шаг отставали от демонов.
«Раз их мало, они начинают шевелиться только тогда, когда кого-то уже изрядно поколотят».
Сухёк больше не использовал Рака. Облаченный в Гипер-броню, он вместе с Сериниэль парил в небесах Эльвенхейма, глядя на черный Портал, возникший в гибнущем регионе Ноксиэль. Скоро оттуда хлынут легионы.
От низших тварей, которых и демонами-то назвать сложно, до, возможно, Архидемонов – открытие черного Портала означало начало истинного похода Преисподней.
«Но почему именно сейчас?»
В Эльвенхейме не было власти Системы. Следовательно, демоны могли вторгнуться сюда, не скованные её ограничениями. Но причина, по которой они до сих пор обходили этот мир стороной, была проста: даже без Системы Эльвенхейм был крепок. У него были все шансы продержаться до прибытия ангелов.
Демоны не могли в полной мере предаться насилию и легко добраться до истока мира. А ведь вокруг было полно других миров, куда вторгнуться было гораздо проще. По той же причине легионы демонов отступили от Земли, оставив её в покое.
И вот теперь они внезапно напали на Эльвенхейм.
«Я слишком мало знаю о демонах». — И дело было не в лени Сухёка. Данных об этих существах катастрофически не хватало. Мнения экспертов были лишь догадками. Теории ангелов считались наиболее достоверными, но не было гарантии, что те открыли всю правду.
«И всё же, рассказы ангелов – единственное, на что можно опереться».
Демоны инстинктивно чуют миры, в которых появилась брешь. Это своего рода шестое чувство, развившееся из их жажды крови. Звучало правдоподобно. Демоны были за гранью человеческого понимания, трансцендентной расой. К тому же сам Сухёк всегда доверял своей интуиции и знал ей цену.
Потому его сомнения только крепли.
«Тут что-то еще».
Чутье подсказывало ему, что демоны хранят еще много секретов.
«Может, воспользоваться случаем и самому прыгнуть в Преисподнюю?»
Раз врата открыты, значит, через них можно пройти и в обратную сторону. Если он хочет раскрыть тайну, этот вариант не так уж плох.
«Нельзя просто отмахиваться от этого из-за опасности».
Сухёк со всей серьезностью смотрел вниз. С появлением Портала часть земель Ноксиэль обрушилась и ушла под воду. Наследник Хай-эльфа, проходивший испытание в святилище, погиб.
К облегчению Сухёка, это была не Шахар. Однако для всего Эльвенхейма случившееся стало колоссальным потрясением.
http://tl.rulate.ru/book/24735/12448096
Готово:
