Позавтракав, Каспиан и Элинсия вышли из гостиницы и пошли бродить по городу. Было начало дня. Солнце поднялось над их головами, бросая лучи теплого света на землю, освещая сотни людей, которые шли по улице.
Каспиан чувствовал себя на удивление свежим, несмотря на то, что спал на полу. В его движениях чувствовалась энергия, которой не было неделю назад. Он посмотрел на девушку, идущую рядом с ним, задаваясь вопросом, была ли она причиной того, что он чувствовал себя так хорошо.
Элинсия заметила, что он смотрит на нее, и быстро отвернулась. Ее щеки напомнили ему костер. Каспиан нахмурился. Она казалась взволнованной.
«Я сделала что-то не так?»
- ГМ, Каспиан...- она начала говорить, ее глаза метнулись к нему, прежде чем снова отвернуться.
- Ну?
- Что, хм, что мы будем делать сегодня?
- Честно говоря, понятия не имею, - признался Каспиан. Когда Элинсия удивленно уставилась на него, он нервно хихикнул. - Я никогда раньше не делала ничего подобного... Ну, во всяком случае, не совсем так, - поправился он, вспомнив время, проведенное с Эрикой.
Чуть больше трех недель назад ему поручили доставить письмо Эрике Демонике де Анджело, колдунье, которая руководила Эштауном, одним из крупнейших промышленно развитых городов Аркадии. То, что должно было быть простой доставкой, каким-то образом сделало его ее временным рыцарем. Из этого опыта Каспиан почерпнул много полезной информации, хотя в тот момент его мысли были сосредоточены главным образом на том, как Эрика заставила его пойти с ней по магазинам.
- Ну, я думаю, мы могли бы посетить некоторые магазины...- он замолчал, когда глаза Элинсии засверкали, напоминая азурит. - Тебе бы этого хотелось?
- Да!
Элинсия рванулась вперед, волоча за собой развеселившегося Каспиана. Он чуть не споткнулся, когда потерял равновесие, но быстро выпрямился, когда они вошли в толпу.
Улицы были так же многолюдны сегодня, как и вчера. Запахи разных людей проникали в нос Каспиана, и множество цветов заполняло его зрение.
Поскольку Аркадия находилась в центре Террарии, в эту страну приезжало много разных людей из других четырех наций, либо чтобы жить, либо чтобы останавливаться во время своих путешествий. Эти люди, как правило, приносят с собой различные стили одежды. Вот почему мода в Аркадии всегда была разнообразной и красочной.
- Быстрей, Каспиан!
- Я иду прямо за тобой, и нет нужды торопиться. У нас весь день.
Вчера Каспиан был главным, но на этот раз он позволил Элинии вести себя. У его подруги, похоже, не было цели. Она, казалось, больше интересовалась видами.
- Ты ужасно взволнована, - пробормотал Каспиан.
Элинсия повернула голову и улыбнулась ему.
- Конечно. Я всегда хотела пройтись по магазинам, но Сильвия мне не разрешала. С тех пор, как ты уехал, я живу в ее особняке. Мне разрешали выходить наружу только тогда, когда я ускользала, но через некоторое время мне это наскучило. Наверное, потому что тебя не было со мной.
- Хех, извини за это.
- Все в порядке. - Элинсия покачала головой. - Я знаю, почему ты ушел. Мы дали обещание друг другу, не так ли?
- Верно, - сказал Каспиан. - Я обещал усердно тренироваться и стать твоим рыцарем.
- А я обещала стать колдуньей, достойной твоего общества.
Улыбка Элинсии была такой яркой, что затмила солнце.
Они бродили по городу, заходили в магазины и смотрели различные товары. Все это время Каспиан старался не привлекать к себе внимания. Это должно было быть легко, учитывая толпу, но несколько человек заметили его. Они ничего не сказали, вероятно, потому, что были заняты клиентами, которые не знали о его позоре, но взглядов, которыми они посмотрели на него, было достаточно, чтобы он понял, о чем эти люди думают. Он не был нужен в их магазинах.
Он изо всех сил старался не обращать внимания на сердитые взгляды. Ради Элинсии он сделает вид, что их не существует.
- Ах! Посмотри на этот браслет, Каспиан! Разве это не мило?
Элинсия подняла фиолетовый браслет. Ощущение материала дало ему понять, что он сделан из синтетических волокон, а не из натурального шелка. Он был грубее и не имел блеска. Тем не менее, плетение, используемое в его создании, было хорошо сделано, сложно сплетено, но достаточно прочно, чтобы выдержать износ.
- Думаю, тебе идет, - согласился Каспиан. - Хочешь, я куплю его тебе?
Услышав его вопрос, Элинсия внезапно покраснела.
- О-О, нет. Я никогда не смогу попросить тебя купить это для меня, тем более, что ты уже купил мне те блинчики вчера и заплатила за то, чтобы мы остановились в этой гостинице.
- Не будь смешной. Ты мой друг. Я не против иногда покупать для тебя вещи. Просто считай это подарком на все дни рождения, которые я пропустил. - Схватив браслет из рук Элинсии, Каспиан бросил девушке быстрый взгляд. - Только не жди, что я куплю слишком много, ладно? Я не из денег сделан.
- Я... окей. Спасибо.
Каспиан подвел Элинсию к кассе, где за столом стояла женщина с длинными каштановыми волосами и некрасивым лицом. Она улыбалась им, произнося слова приветствия, пока не заметила, кто стоит перед ней. Затем она нахмурилась, опустив брови.
- Чем могу помочь?
Не обращая внимания на грубый тон женщины, Каспиан положил браслет на прилавок.
- Я бы хотел купить это... пожалуйста.
- С вас двести драхм.
Драхма была валютой, используемой Террарианским Альянсом. Продолговатая драхма могла быть сделана из меди, серебра или золота. Медные драхмы стоили всего одну единицу, в то время как серебряные драхмы стоили 50, а золотые - 100.
- Д… двести драхм?! - Ахнула Элинсия. - Но на ценнике было написано, что только…
- Все в порядке, Эль…
- Но…
Элинция, казалось, хотела возразить, но он бросил на нее взгляд, говоривший: "пожалуйста, не устраивай сцен", - заставив подругу замолчать.
Каспиан сунул руку в карман и положил на стол две золотые драхмы. Женщина фыркнула, явно разочарованная тем, что у него достаточно денег, чтобы купить браслет, и взяла монеты. После этого она перестала обращать внимание на Каспиана, и они с Элинией молча ушли.
- КАСПИАН...
- Протяните, пожалуйста, руку, - перебил Каспиан Элинсию, которая заморгала.
- О, гм, конечно.
Она протянула руку, и Каспиан осторожно взял ее и надел браслет.
- Вот так лучше. Просто подумал. Тебе идет.
- Каспиан, - сказала Элинсия, заставляя его остановиться. - Ч… что все это значит? Почему эта женщина заставила тебя заплатить почти в три раза больше, чем стоит этот браслет? Что происходит?
Вздохнув, Каспиан потянул Элинсию за руку. Она нахмурилась на него, но последовала за ним, когда он пошел.
Они смешались с толпой людей, просто еще одна пара, наслаждающаяся зрелищем — или так, вероятно, казалось большинству горожан. Каспиан не смог сдержать вздоха, который он испустил в медленном вздохе разочарования.
«Я должен был понять, что это плохая идея».
Расхаживать средь бела дня, не говоря уже о том, чтобы забрести в магазин, было все равно что приглашать людей открыто наслаждаться своей ненавистью к нему. Он надеялся, что Элинсия не узнает об этом.
«Я должен был догадаться».
- КАСПИАН...
- Меня здесь не очень-то любят, - неохотно признался Каспиан. - Так было с тех пор, как я поступил в Академию.
- Ты хочешь сказать, что они всегда так с тобой обращаются?
- В значительной степени.
- Но это ужасно! Почему они так с тобой обращаются?
Элинсия поднесла руку ко рту, скрывая то, что должно было быть дрожащими губами. Слезы навернулись ей на глаза. Каспиан очень надеялся, что она не заплачет. Он не знал, как справиться со слезами женщины.
- Почему бы нам не продолжить гулять? - Предположил Каспиан, больше для того, чтобы отвлечься от этой удручающей темы, чем потому, что у него было настоящее желание гулять.
Элинция, казалось, поняла это, потому что храбро улыбнулась, хотя явно не чувствовала храбрости.
- Мне бы этого хотелось? Куда мы пойдем дальше?
- Давай просто прогуляемся и посмотрим, куда нас занесет.
- Окей.
Придя к решению, пара снова растворилась в толпе. Высоко над головой светило солнце.
***
- Каспиан!
- О нет, - пробормотал Каспиан, когда в воздухе раздался громкий крик. Элинсия склонила голову набок, как бы показывая свое замешательство, но он только поморщился. - Не могла бы ты сделать шаг назад?
Элинсия не понимала, почему он об этом спрашивает, но сделала, как он просил, отойдя на несколько шагов. Каспиан болезненно улыбнулся ей, прежде чем повернуться к источнику крика.
Это был Кристо. Молодой человек бежал к нему, размахивая руками, как сумасшедший. И все это время на его лице играла та же веселая улыбка, которая так раздражала Каспиана.
Приготовившись, Каспиан согнул колени и согнул пальцы, как будто собирался обнажить меч.
- Каспиан! Вот ты где! Я везде тебя искал — гуаг!
Все разговоры прекратились, когда Каспиан без предупреждения толкнул Кристо. Ноги молодого аристократа оторвались от земли, когда его тело обернулось вокруг руки Каспиана, прежде чем он взлетел в воздух и описал изящную параболическую дугу. Затем он рухнул на землю. Тяжело.
- С ним все будет в порядке?- спросила обеспокоенная Элинсия.
- Не волнуйся, - заверил девушку Каспиан. - С ним все в порядке.
И действительно, через несколько секунд после того, как его скинули, Кристо вскочил на ноги и закричал на Каспиана.
- Это еще зачем?! Это было так жестоко! Чем я это заслужил?! И что за человек так поступает со своим лучшим другом?!
Каспиан поднял руку и перечислил причины на пальцах.
- Я сделал это, потому что ты зануда. Второе: ты заслужил это, потому что раздражал меня. И третье: мы с тобой никогда не были лучшими друзьями. У меня только один друг, и это не ты.
Кристо смеялся над его словами, как над водой.
- Ты такой забавный человек, Каспиан. Все знают, что мы с тобой лучшие друзья. Мы живем в одной комнате в общежитии и все такое.
- Мы живем в одном общежитии, потому что старик поселил нас в ней, идиот.
- Гм, извините, - сказала Элинсия, прежде чем Кристо успел возразить. - Каспиан, кто этот человек?
- Я считаю, что это я должен задать этот вопрос! - Кристо указал на Элинсию, которая отступила на шаг. - Каспиан, кто эта красивая девушка, с которой ты? Нет! Не говори мне! Она твоя любовница!
- Л… л… любовница?! - Лицо Элинсии взорвалось. Краска залила ее щеки, и Каспиану даже показалось, что он увидел пар, поднимающийся от ее ушей. – О… О, нет. Я никогда... я... я имею в виду, не то чтобы я не думала... но нет, мы определенно не любовники! О боже! Теперь я начинаю волноваться!
Каспиан вздохнул. Он действительно надеялся избежать этой встречи. Меньше всего ему хотелось, чтобы Кристо обнаружил Элинсию — по крайней мере сейчас. Он знал, что это неизбежно, так как его подруга была чародейкой, в честь которой проводился турнир, но он хотел продлить эту встречу как можно дольше.
- Эль, - Каспиан привлек внимание подруги. - Это Кристо, мой сосед по комнате и самый большой идиот, которого я когда-либо встречал.
- Эй!- сказал самый большой идиот.
- Кристо, это Элинсия, моя лучшая и единственная подруга с детства.
Кристо перевел взгляд с Каспиана на Элинию, потом снова на Каспиана. Не нужно быть гением, чтобы понять, о чем думает мальчик. Каспиан почти видел, как мерцает тусклый Кристалл Духа в голове Кристо.
- Детство... друг...
Каспиан вздохнул.
- Это плохо кончится.
Элинсия просто выглядела смущенной.
- Почему ты не сказал мне, что у тебя есть друг детства?! - Кристо взорвался, слезы навернулись ему на глаза, и он упал на колени. - Как ты могл скрыть от меня такое?! Ты такой злой! Подлец! Бле!
- Да заткнись ты! И прекрати так обнимать мою ногу! Это жутко!
***
В конце концов, Кристо присоединился к нему и Элинсии в их блужданиях.
Каспиан должен был знать, что это произойдет. Кристофель был любопытным молодым человеком. Каспиан не удивился бы, узнав, что после того, как он исчез на днях, его сосед по комнате отправился искать его по всему городу, но был разочарован, когда он так и не появился. Не будет сюрпризом и то, что утром Кристо первым делом отправился в город на его поиски.
«На самом деле, я даже не знаю, почему я старался держать Эль в секрете».
- Ты сказал, что ты друг Каспиана здесь, в Академии? - Спросила Элинсия Кристо, который шел рядом с ними, заложив руки за голову и ссутулившись.
- Мы не друзья, - сказал Каспиан. - Мы даже не близкие знакомые.
- Каспиан - мой лучший друг во всем мире, - сказал Кристо с большим энтузиазмом. Каспиан дернулся. - Мы с ним дружим с тех пор, как переехали в одну комнату в общежитии.
- Нет, не правда. Не говори ей такой откровенной лжи.
- Вижу, - сказала Элинсия и хихикнула в ладонь. - Знаешь, я даже завидую тому, что между вами есть химия.
- Какая химия?- Спросил Каспиан.
Кристо одарил ее лучезарной улыбкой.
- Я знаю, правда? Разве это не здорово!
- Не игнорируйте меня!
Каспиан дернулся, когда Кристо сделал это, проигнорировал его и потчевал Элинсию рассказами о времени, проведенном вместе в Академии. Его подруга цеплялась за каждое слово идиота, словно заново переживая каждое воспоминание. Ее глаза сверкали, а лицо напоминало ему ребенка, которому рассказывают захватывающую историю о героизме и рыцарстве.
Его подруга была слишком доверчива. С другой стороны, он не мог ее винить. Разве он не был таким же? Прежде чем поступить в Академию, прежде чем узнать правду о том, как устроен этот мир, Каспиан доверял людям без всякой на то причины.
Именно из-за этой неспособности не доверять другим его чуть не убили. Он на собственном горьком опыте убедился, что для того, чтобы выжить в этом мире, нужно стать холодным и несокрушимым, как стальной клинок. Доверять другим, дружить с другими, не зная сначала их мотивов, это могло привести только к катастрофе. Вот почему единственным человеком, которому он доверял, единственным, о ком он заботился, была Элинсия.
В конце концов, Элинсия устала от ходьбы. Каспиан предположил, что она не привыкла быть на ногах весь день, что имело смысл, учитывая, что она была заперта в особняке Сильвии большую часть своей жизни. Они нашли скамейку на главной улице и сели отдохнуть. Чуть поодаль торговец демонстрировал свои наряды, громко разговаривая и проводя несколько демонстраций.
- Значит, вы действительно жили вместе до того, как Каспиан поступил в Академию? - Спросил Кристо.
Элинсия кивнула, глядя, как мимо них пробегают двое детей.
- Угу. Каспиан и я жили вместе у Леди Сильвии несколько лет.
- Чувак, это так круто! Жить во дворце со своей подругой детства и величайшей волшебницей, которая когда-либо существовала. У тебя, должно быть, было лучшее детство.
Элинсия напряглась при упоминании их благодетеля, того, кто дал им место и позволил ему поступить в Академию. Каспиан догадался, что ей неудобно говорить о том, каково это - жить с Сильвией.
-У нее были взлеты и падения, - ответил он за нее. Элинция вопросительно посмотрела на него, но он только улыбнулся. - Сильвия была довольно безличной опекуншей. За те восемь лет, что я прожила в доме Сильвии, я видела ее всего пару дюжин раз, и то только когда она давала нам уроки.
Кристо замурлыкал.
- Неужели это так? Ну, я думаю, что это просто необычно. По крайней мере, вы двое были вместе, верно?
Каспиан и Элинсия переглянулись. Он накрыл ее руку своей. Она улыбнулась ему. Жизнь была бы намного хуже, если бы они не были вместе.
- Хех... что это? - Кристо также заметил их реакцию, и его лицо приняло выражение, которое можно было определить как "жуткое" в лучшем случае и "тревожное" в худшем. - Вы прекрасно ладите. Вы уверены, что вы просто друзья детства?
- Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал Каспиан, стараясь сохранить серьезное выражение лица. Элинсия покраснела.
- Конечно, нет. В любом случае, я предполагаю, что вы уже знаете об этом, но где Элинсия собирается остановиться?
- Разве я не могу остаться с Каспианом?- спросила Элинсия.
- К сожалению, нет, - ответил Каспиан. - Помнишь, что я тебе говорил? Академия Рыцарей Аркадии - это школа для мальчиков. Ты не сможешь остаться со мной. Кроме того, я не хочу, чтобы ты страдала в присутствии Кристо каждый день, как это приходится делать мне.
- Это жестоко, Каспиан. Действительно. А как же быть лучшими друзьями?
- Неважно, - вздохнул Каспиан. - В любом случае, я думаю, нам нужно нанести визит старику и спросить его, может ли он найти жилье для Эль. Она не сможет спать в студенческом общежитии, но я уверен, что он найдет для нее место.
«По крайней мере, я надеюсь», - подумал Каспиан.
http://tl.rulate.ru/book/24513/524066
Готово:
Использование:
