Глава 59.
Убедительный Аргумент.
= Дарсус. =
- Хм? - Усевшись в кресло, директор академии Зорина расправил плечи.
Бодрствуя в течение многих дней и ночей, изучив бесчисленное множество записей, он, наконец, нашел кое-что, вызвавшее его интерес.
Перед ним лежала тонкая брошюра в кожаном переплете - книга путешествий странствующего менестреля, доставленная ранним утром из поместья Равон.
- Где я мог это раньше видеть? - Ломал голову директор, листая книгу.
Сбросив со стола несколько книг, старик взял в руки стопку лежавших под ними заметок. Внимательно просмотрев страницы, вытащил один из листов.
Страница включала в себя два десятка абзацев, содержащих выдержки из различных литературных изданий.
Проведя мраморным пальцем по листу, он прочитал:
- Анарис... Бог Войны... обычно изображен в белом или серебристом... заключен в свет или тьму.
Именно это метафорическое высказывание заинтересовало старика.
Держа в руках лист, он снова вернулся к книге.
«Отказ от богов и истребление их культов...»
"Далее", - он перевел взгляд вниз страницы.
«В те времена самыми почитаемыми богами был Алгарант - Бог Плодородия и Мудрости, даровавший жизнь самому Хоруну и Яниш - Бог Удовольствия и Святости, смотритель материнской колыбели».
"Это было где-то здесь..." - Продолжил читать он.
«... Эклевис был уверен, что рано или поздно Анурия, бог Войны и Правосудия, вернется. Что он родится вновь, сотканный из плоти темно-красного света...»
- Здесь... - Прошептал директор Найлин, не осмеливаясь поднять взгляд, боясь, что прочитанное станет самым большим его заблуждением.
Анарис или Анурий, бог войны, которому поклонялись люди. Судя по всему, светлый бог. Имя его немного изменилось, но сходство в описании было неоспоримым.
Глаза директора, пробежавшись по исписанному чернилами листу, снова вернулись к книге. Это были два разных источника, взятые из различных эпох. Записи много раз переводились на разные языки и переписывались. Такое сходство не могло быть простым совпадением.
- Энурия.. - Найлен вслух произнес имя, которое крутилось у него в голове на протяжении многих дней и ночей.
Это имя было очень похожим на имена забытых богов. Он не сомневался - этому должна быть причина.
«Рожденный снова, плоть от плоти темно-красного света, пришедший в мир людей...»
- Рожденный снова. От света, - он посмотрел на страницу. - Серебряный. Охваченный, как светом, так и тьмой. - Его мысли успокоились. Шаг за шагом он вспомнил все, что знал об этом удивительном мальчике. - Не может быть...
***
= Малпаарс. =
Мысленно прочитав заклинание, Кайдус направил его вперед - парящие в воздухе кольца ярко засветились.
Мальчик улыбнулся.
Заклинание, что передала ему женщина, помогло распутать чары Эрила - уже спустя несколько мгновений он смог получить над кольцами полный контроль.
- Мастер, - мужским голосом заговорило одно из колец. - Что вы...
Быстро схватив кольцо, мальчик заблокировал пульсирующую в нем ману, обрывая соединение.
- Еще одно... - Он посмотрел на второе кольцо, гадая, чей голос услышит, его активировав - мужской или женский.
- Зачем вам понадобилось это заклинание, если вы можете просто разрушить чары? - Спросила наблюдавшая за ним Инаре.
- Тебе не нужно этого знать, - ответил Кайдус, полностью сосредоточенный на лежащем перед ним предмете.
Мельком глянув на женщину, он заметил, что она изнемогает от любопытства.
На то, чтобы проверить оставшиеся кольца, ушло довольно много времени, но ни от одного из них он не дождался ответа.
- Вы говорили, что все носители должны отвечать незамедлительно. Что скажете на это? - Посмотрел он на женщину.
- Не знаю, - пожала плечами она.
В этот момент Кайдус вдруг вспомнил об обстоятельстве, беспокоящем его на протяжении многих дней.
Он посмотрел на не смеющую взглянуть на него Инаре:
- Лорд Крейн Оливас, которому было поручено контролировать короля, агент из Гарникула, и вы являетесь доверенными помощниками Эрила. Однако никто из вас не знает, как он выглядит. Как такое возможно? Почему вы даже не пытались узнать его настоящую личность и напрямую с ним связаться? - Этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как у него в руках оказалось первое кольцо.
- Хозяин не любит, когда его беспокоят по пустякам, - ответила Инаре - ее голос был тих и ясен. - Его планы уже приведены в исполнение, наша задача лишь выполнять приказы. Мы можем связаться с ним, только если нашей жизни будет угрожать смертельная опасность.
- Интересно, - Кайдус посмотрел на плавающее в воздухе кольцо. После активации оно слабо светилось, но та сторона не спешила отвечать. - Не могу не признать - он талантливый маг. И команда у него соответствующая. Не успел я покинуть Маверус, а он уже направил туда армию. Должен признаться, это впечатляет, - посмотрев на женщину, Кайдус криво усмехнулся. – Или это просто совпадение? Очередной план, приведенный им в действие?
- Да...
- В таком случае, я должен поблагодарить его за столь безупречное планирование, поскольку это послужило стимулом ускорить воплощение в жизнь моих собственных планов.
- Ваших планов? - Посмотрела на него Инаре. - Значит, вы...
- Я знал, что Тал'рус не станет медлить после убийства одного из своих ключевых агентов. - Протянув руку, Кайдус подхватил парившее в воздухе кольцо. - Но не ожидал, что так быстро смогу выйти на след. Спасибо вам за это.
- Я...
- Не нужно так расстраиваться. Вы определенно сэкономили мне время, приняв упреждающие меры. Вы должны собою гордиться, - отступив от женщины, он направился к Ролну. Все это время мужчина продолжал стоять на коленях. - Ну а ты, Ролн? Даже не знаю, что мне с тобой делать…
Он вытянул вперед правую руку - с земли поднялось облако пыли. Превратившись в миниатюрный смерч, пыль поднялась вверх к его ладони. Захватив горсть земли, трансформировалась в гладкое коричневое копье.
- Нет... пожалуйста, - взмолился Ролн, лбом коснувшись земли. - Я был не прав. Не подумал. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс!
- Инаре, - посмотрел на женщину Кайдус. - Смотрите внимательно. Я не даю вторых шансов предателям. - Взмахнув рукой, он заставил продолжившего причитать Ролна замолчать. - Наше знакомство началось с копья. Им же оно и закончится. - Земляное копье зависло в воздухе.
Разделившись на дюжину тонких стержней, земляными дротиками устремились к мужчине.
- Я ведь ясно выразился? - Спросил Кайдус, оглянувшись.
- П-предельно ясно, - донесся испуганный ответ.
Кайдус некоторое время молчал.
- Сколько снаружи находится магов? - Наконец, спросил он, продолжая смотреть, в уже начавшие стекленеть глаза Ролна. Покорные его воле, два кольца, которые он дал этому человеку, поднялись в воздух. Спрятав кольца в карман, мальчик пожелал, чтоб пронзившие тело Ролна земляные стержни вновь превратились в пыль.
- Одиннадцать, - последовал быстрый ответ.
- Насколько они сильны в сравнении с вами?
- Моя магия намного сильнее, но они все довольно способные.
- Убейте их. Докажите, что ваша связь с Тал'русом окончательно разорвана. - Приказал он. Резко обернулся, желая понаблюдать за реакцией женщины.
- Уб-бить всех? - Повторила она дрожащим голосом.
- Не путайте милосердие с мягкосердечностью, - сказал он, вглядываясь в испуганные голубые глаза. - То, что вы мне полезны, не означает, что я не могу вас убить. Стоит вам меня разочаровать и самое большое, на что вы сможете рассчитывать - быстрая смерть.
- Нет. Нет, нет, нет... это... это не то, что я имела ввиду, - упав на колени, Инаре коснулась лбом земли. - Я... я клянусь вам. Я никогда вас не предам, даже перед страхом смерти. Пожалуйста...
- Тогда у вас не должно возникнуть проблем с тем, о чем я вас попросил.
- Пожалуйста, - опустив голову, взмолилась женщина. - Умоляю вас. Позвольте мне с ними поговорить.
- Поговорить? - Приподнял бровь мальчик. - О чем?
- О вас, - ответила она.
- Нет, - покачал головой Кайдус.
- Пожалуйста! - Закричала Инаре. - Хотя они и подчиняются приказам мастера Эрила, есть те, кому бы я смогла доверить жизнь. Если бы вы просто показали им свою силу, я уверена, они б не побоялись оставить Тал'рус.
- Вы не понимаете, почему я здесь. Моя цель – уничтожение всего, что связано с Тал'русом и вы не исключение.
- Мы волшебники, вынуждены следовать за этой организацией. - Она была испуганной, но непреклонной. - Мы всего лишь подчиняемся силе. Если вы покажете свою мощь, мы последуем за вами. Сильные правят миром. Нет такой силы, у которой на руках не было б крови. - Ее голос, дрогнув, стал тише. - Вы должны это понимать.
Вихрем промчавшись по комнате, он остановился перед ней.
- Прошу прощения! - Отпрянув, она низко склонила голову.
- Как банально. Вы предлагаете мне группу вероломных убийц, при этом читая лекции о крови на моих руках? - Усмехнулся Кайдус. - Возможно, я недооценил ваше желание жить.
- Я.. я стала агентом Тал'руса не для того, чтобы убивать или красть, - низким голосом ответила она. - Многие из нас пришли в организацию, чтобы снова пережить славу золотого века. Не важно, кто наш хозяин, главное, чтоб у него была сила и власть. - Инаре ненадолго замолчала, переводя дыхание. - Некоторые из нас присоединились к Тал'русу, чтобы без ограничений пользоваться своей силой. Других вынудили обстоятельства. Пожалуйста…
Он вдруг вспомнил маленького мальчика, который упорно сражался, делая все возможное, чтобы выжить и стать сильнее.
Греховная жизнь, выкованная в пламени возмездия и закаленная реками крови.
Вспомнил о давно умерших людях, вынужденных покориться чужой воле.
Фрагменты из прошлого - эхо бесчисленных жизней, отнятых им ради достижения цели.
Кайдус стиснул зубы.
С тех пор, как он узнал о монстре, называющем себя Тал'русом, не было дня, когда он не считал его своим врагом. Жестокая организация, которую во что бы то ни стало нужно было уничтожить.
Он никогда не рассматривал ее агентов, как отдельных личностей, что помогало сосредоточиться и удержаться от жалости.
Тал’рус стал отдушиной, средством выпустить его скопившийся в душе гнев. Средством уменьшить неумолимую боль и отвлечься от бесконечных воспоминаний о прошлом.
Он по-новому посмотрел на дрожащую женщину, молящую его о милосердии.
- Идите. Попытайтесь убедить своих магов до того, как я передумаю, - прорычал он, отбрасывая в сторону будоражащие разум сомнения.
Не поднимая головы, женщина, пролетев мимо, выбежала из шатра.
Стоящий посреди шатра Кайдус почему-то был уверен, что принял неправильное решение. Его так и подмывало, последовав за женщиной, лишить ее бренной оболочки. С трудом успокоившись, он позвал:
- Вишан.
Луч света, преодолев толстую ткань шатра, замер перед ним. Превратился в сферу.
- Подобные Им Недостойны Вашего Милосердия... - Яркое сияние запульсировало в воздухе.
- Если она сможет их контролировать, это избавит меня от необходимости лишних убийств, - ответил Кайдус, доставая ранее запечатанное кольцо. Снял блокировку. Кольцо снова засияло.
- Ваша Доброта Снова Вас Погубит...
- Что я слышу? Недовольство? - Приподнял бровь юноша, услышав едва заметные изменения в тихом голосе.
- Нет. Простая Констатация Фактов.
- Надеюсь, - ответил мальчик, разумом понимая, что дух прав. - Вишан. Ты когда-нибудь хотел освободиться от подчинения? - Внезапно спросил он.
- НИКОГДА... - Гневно запульсировала сфера. - Смысл Моего Существования - Служба Хозяину. Это Всегда Было Моей Целью. Мы С Вами Едины.
Протянув руку, Кайдус хотел коснуться духа, но внезапно передумал:
- Ты давал клятву моему прошлому воплощению.
- Моя Клятва Неподвластна Времени Или Телу. Эта Связь Вечна.
Шар начал искажаться и расширяться. Спустя мгновение перед Кайдусом стояла светящаяся тень, того же роста и комплекции, что и мальчик.
- Свобода Станет Моей Погибелью, - дух опустился на колени. - Желает Ли Хозяин От Меня Освободиться?
- Никогда, - мгновенно, не задумываясь, ответил Кайдус.
- Тогда Договор Остается В Силе...
- ... Прости. Я больше никогда не буду об этом говорить, - извинился мальчик, не сводя глаз с белой фигуры.
- Оххх, - внезапно застонал кто-то.
- Хозяин...
Мальчик только сейчас вспомнил о потерявшем сознание охраннике - мужчина, наконец, пришел в себя.
- Можешь идти. Я сам с этим разберусь, - сказал Кайдус. Его голос сейчас был лишен каких бы то ни было эмоций.
***
Охраняющие командный шатер солдаты не остановили ее, хотя любопытство легко читалось в их глазах. Все они стали свидетелями эффектного появления среброволосого ребенка.
Миновав кольцо солдат, она направилась к деревьям, где женщину должны были ждать ее маги.
- Инаре! - Окликнули ее знакомые голоса. Навстречу бросилось двое молодых мужчин.
- Вы... Вы в порядке? - Удивленно заметил один из них - признаться, они готовились к худшему.
- Молрин. Айрис, - позвала их Инаре.
Эти двое стали свидетелями появления необычного ребенка - когда он спускался с неба, они стояли рядом с ней. Еще до того, как все произошло, она приказала им бежать.
- Что произошло? Что это... существо хочет? - Настороженно спросил Молрин.
- Помогите мне собрать... – Начала Инаре, но вспомнив кровожадный взгляд мальчика, запнулась. - Нет... Слушайте меня внимательно. Сражаться с ним не лучший вариант.
Его появления Тал'рус ждал уже давно. Но она даже не могла представить, что он будет настолько силен. Он владел магией, с которой ей прежде не приходилось сталкиваться.
Как и было описано в легендах, на которых она выросла, его появление вызывало в душе страх и трепет. Даже едва не погибнув от его руки, она не могла им не восхититься.
***
Кайдус молча следовал за охранником.
Сначала, когда он только вышел из шатра, на нем скрестилось множество испуганных взглядов. Потом испуг сменился любопытством.
Насколько он успел заметить, эта армия была объединением нескольких крупных формирований, каждое со своими командирами и ресурсами. Возглавляла объединенную армию леди Инаре.
Охранник, за которым он следовал, ускорил шаг. Кайдус последовал его примеру.
Их целью была середина растянувшейся по дороге колонны.
...
- Мы на месте. - Сказал охранник, когда они добрались до большого, стоящего посреди дороги шатра.
Несомненно, он был возведен при помощи магии - на четырех массивных основаниях держался деревянный навес.
Под навесом сидела самоуверенная женщина с длинными каштановыми волосами, среди которых начали пробиваться седые прядки.
Лицо женщины при виде него исказилось.
- Зачем ты привел его сюда?! - Закричала она, встав у края шатра.
Охранник, остановившись, поклонился:
- Простите, если доставил вам неудобства, миледи.
- Я задала тебе вопрос, Вэрил, - нахмурилась старуха. - Что он здесь делает?
Вздохнув, Кайдус встал рядом с охранником:
- Я хотел продолжить наш разговор. Как по мне, он еще не закончен. - Он посмотрел на стоящих с ней рядом лордов, один из которых, похоже, был совсем не рад его приходу.
- Зря ты сюда пришел, мальчик, - сказала женщина, нахмурившись. - Тот фарс закончился с моим уходом. Думаю, все тут предельно ясно.
- Пожалуйста, миледи, - Кайдус почтительно поклонился.
- Хочешь поговорить? - Ястребиные глаза женщины сузились. - У тебя есть, что мне сказать?
Вытащив из кармана кошель, Кайдус вытряхнул на ладонь семь зеленых феров.
- Лорд Реллкай и другие взяли меньше, чем им причиталось. Я хочу отдать вам их долю. - Он протянул руку.
- Ты смеешь надо мной насмехаться?! - Внезапно взъярилась женщина.
- Уверяю вас, миледи, я перед вами абсолютно искренен. Конечно, я бы хотел предложить вам что-нибудь более стоящее, но, к сожалению, у меня больше ничего нет, а то, что есть, не представляет для вас ценности. - Кайдус опустил голову.
Женщина что-то пробормотала и вокруг нее закружилась мана. Небольшой шторм устремился к руке мальчика.
Ветер легко подхватил зеленые феры с его ладони. В том месте, где ладони коснулся вихрь, руку пронзило жгучей болью.
- Леди Онарлд?! - Испуганно воскликнули оба лорда.
Женщина усмехнулась:
- Вы не представляете, как мне хотелось это сделать, - обернувшись, сказала она. Потом снова посмотрела на мальчика. - Уходи, пока можешь. Так или иначе, мы идем вперед.
Посмотрев на руку, Кайдус отдал мане мысленный приказ - в следующее мгновенье пульсирующая в руке боль исчезла.
- Я понял, - стряхнув с ладони кровь, Кайдус шагнул вперед. - Вы сами выбрали этот путь.
Лицо женщины исказилось от страха, когда она внезапно врезалась лицом в землю. Красивое серо-голубое платье покрылось грязными пятнами. Ее люди, не понимая, что происходит, повыхватывали из ножен оружие.
- Вы доверили свои войска такому магу, как Инаре, - сказал мальчик, не обращая внимания на суетящихся охранников. - Вы хоть на мгновенье задумались, почему она мне подчинилась? Или вы настолько уверены в своей магической силе, что не замечаете ничего вокруг?
Стоящие рядом с ней лорды выглядели смущенными.
Окруженная солдатами женщина смотрела на него, яростно сверкая глазами.
- Повторюсь, - усилив голос маной, Кайдус посмотрел на солдат. - Тот, кто не хочет умереть, может уйти. А те, кто желает остаться, вряд ли увидят следующий восход.
- Идиоты! Чего вы ждете?! Убейте его! - Пронзительный голос женщины наполнил воздух, заставив солдат вздрогнуть.
- Ладно, - Кайдус, которого начали окружать совсем не уверенные в своих силах воины, тяжело вздохнул. - Вы все свободны, можете уходить. Я не буду вас преследовать. - Мальчик взмахнул мечом. Солдаты испуганно отступили, увидев засветившийся призрачно-зеленым светом клинок. Кайдус отвел руку с мечом в сторону. По телу растеклась мана, окрасив волосы серебром. Крепко сжимая меч, он направил ману в оружие. Выполнил серию сложных ударов, демонстрируя свою силу.
Порыв ветра хлынул во все стороны от меча. По дороге закружился пылевой смерч, без жалости врезаясь во всех, кто вставал у него на пути.
Солдаты испуганно закричали. Их тела подбрасывало в воздух, после чего с силой ударяло о землю.
- Эт-то демон! - Пронесся по рядам солдат испуганный шепот. Некоторые воины, не выдержав, бросились наутек.
Их побег сопровождался звоном падающего то тут, то там на землю оружия.
Не обращая внимания на беглецов, Кайдус подошел к четырем сломанным столбам, оставшимся от еще недавно казавшегося крепким шатра.
Вихрь буквально в щепы размолол постройку.
Мальчик остановился перед покрытым пылью телом женщины:
- Ну что? Продолжим? - Спросил он, нависнув над ней разъяренным демоном.
Женщина смотрела на него изумленно.
Ее лицо и руки были покрыты кровоподтеками и ссадинами. Правая сторона живота, словно копьем, была проткнута деревянным обломком шатра.
Застонав, женщина попыталась сесть.
Дюжина воинов, не пострадавших от его атаки, к этому времени успели подняться на ноги. Двое были явно не в себе от страха. Когда Кайдус посмотрел на них, они буквально застыли на месте.
- П-пожалуйста! Дайте мне уйти! Пожалуйста, отпустите меня! - Не выдержав, закричал один.
- Вы обещали... не преследовать... Пожалуйста... - Проблеял второй.
- Убедите своих товарищей - пусть тоже одумаются. Я не хочу лишать войска их лидеров, - махнув рукой, он отпустил двоих лордов. Потом посмотрел на стонущих перед ним раненых:
- Хотите умереть? Если да, возьмите в руки оружие и давайте уже со всем покончим.
- Что вы делаете? Кхе-кхе... Вернитесь!!! - Закричала женщина, увидев, что многие из ее воинов бросились наутек. - Вы не можете меня бросить! Вы... вы куча от... я буду... кхггг...!!! - Она запнулась, застонав он волной нахлынувшей боли.
В глазах окровавленной женщины плескалась ярость. Было очевидно - ее нельзя оставлять в живых, но что-то удержало его от последнего удара.
Усилием воли Кайдус заставил себя опустить руку с зажатым в ней мечом.
- Я вас не убью, - слова дались ему с трудом. - Лишение войска командира только приведет к излишнему хаосу, что мне сейчас ни к чему.
Повинуясь его мысленному приказу, разбросанные по земле зеленые феры поднялись в воздух. Зависли над лицом женщины.
- Думаю, теперь наш разговор можно считать завершенным, - сказал он.
...
Кайдус наблюдал, как рассеянные по полю солдаты начали строиться в колонны.
Те, кто бежал в лес, вернулись назад. Некоторые подбирали брошенные в спешке доспехи и оружие.
Раненных, что не могли идти, грузили на телеги.
К тому времени, когда основная часть войска отступила, наступил вечер.
Кайдус дождался, пока карета старухи исчезнет из виду, после чего вернулся к командному шатру войска Инаре.
...
В шатре его ожидала состоящая из пяти магов группа.
Все они с опаской поглядывали на сидящего на плече мальчика Зируса.
- ШРААА! - Прошипел звереныш.
Стоило Кайдусу строго посмотреть на зверя, как тот покорно нырнул под плащ.
- Господин, - Инаре заговорила первой. Выйдя вперед, она покорно опустилась на колени.
Ее примеру последовали и остальные маги:
- Гос-сподин... - Их мрачные лица были наполнены решимостью.
http://tl.rulate.ru/book/245/294068
значится в закромах главы-старикана Тал'рус есть записи про Кайдуса. Дедан в курсе и может знать как ограничить или навредить силе ГГ. Это печалит..