Наступил день третьей игры для команды Джейка. Их противниками были "Хамелеоны" – команда, похожая на "Элит", но немного слабее. У "Хамелеонов" было сильное нападение и хорошая защита, а их разыгрывающий под номером 10, Джон, особенно выделялся. Он отлично раздавал пасы и метко бросал трёхочковые.
Однако в последних играх, которые они выиграли с небольшим отрывом, Джон играл не в полную силу. Поэтому "Хамелеоны" казались слабее "Элит", у которых были все шансы на победу. Да и сам Джейк ещё не показал всех своих умений. Именно этого и ждали журналисты и болельщики, пришедшие на игру. Они думали, что команды равны по силе, а прошлые трудности "Хамелеонов" объяснялись просто: их соперник был немного сильнее "Кэтс". Это было понятно: у людей не хватало информации для сравнения обеих команд. К тому же, никто из журналистов, кроме Эрика, который очень хотел увидеть победу "Элит" в чемпионате, не изучал игру Джейка за прошлый год. Их нельзя винить – журналистам важнее освещать результаты команд, а не отдельных игроков.
Так же и когда Джейк, что необычно для школьника, сменил школу, никто не обратил на это внимания, забыв о его второй победе в чемпионате. Даже Картер, который в прошлой финальной игре сделал несколько точных бросков и считается одним из сильных защитников, до сих пор не привлек внимания газетчиков. В этом и заключалось главное отличие школьного спорта от профессионального. Для журналистов в школьных командах не было отдельных звёзд, потому что им незачем было запоминать имена игроков, которые скоро окончат школу и уйдут. Только потом, когда игрок продолжал показывать высокие результаты и доходил до уровня НБА, его имя вспоминали и начинали рассказывать о его школьных годах.
Эрик же действовал иначе. С того дня, как он познакомился с Джейком, он был уверен в его будущем в НБА. Поэтому он следил за каждой его игрой с самого начала. На самом деле, Эрик уже заслужил повышение и мог освещать более важные матчи за свою отличную работу в прошлом году. Но он решил остаться с Джейком, чтобы не пропустить ни одной его игры. И это решение оказалось верным: он собрал много дополнительного материала и получил ещё большее признание.
Игра началась, и мяч снова достался "Элит". Благодаря Марку противники редко получали мяч первыми. Джейк взял мяч и повёл первую атаку. Он спокойно пошёл вперёд, дошёл до трёхочковой линии и передал мяч Марку, который забросил два очка с прохода под кольцо. Поскольку Марк тоже был силён в нападении, для Джейка он стал очень надёжным игроком. Передавая мяч Марку, Джейк был уверен, что тот наберёт два очка. Именно наличие такого игрока, как Марк, заставило Джейка приложить столько усилий, чтобы в прошлом году подготовить Оуэна к играм в своей команде. Хороший центровой, умеющий набирать очки и делать подборы, – это как правая рука для хорошего разыгрывающего, верный помощник. И хотя Оуэн был не идеален, именно благодаря ему Джейк смог привести свою команду к победе в Национальном чемпионате. Не зря в НБА центровые часто становятся любимчиками команд.
Игра продолжалась, и в первой же атаке "Хамелеонс" Джон аккуратно передал мяч своему тяжёлому нападающему, который забросил два очка и сравнял счёт. Они играли спокойно, не особо опасаясь "Элит". Возможно, они думали так же, как журналисты, что у "Элит" слишком лёгкий соперник.
Джейк не переживал, он собирался играть как обычно и был уверен, что они выиграют. Вся его команда была сильной, и он не думал, что кто-то из них выделялся больше других. Но противники, казалось, считали, что они не выделяются, потому что слабы. Эта разница в подходе и настрое привела к тому, что они упустили важное: нужно в Национальном чемпионате относиться к каждой игре как к последней. Если команда Джейка отставала в счёте после периода, он сразу замечал это и менял тактику. В других же командах было другое настроение: они думали, что легко смогут отыграться, и только в последнем периоде начинали беспокоиться, но тогда было уже слишком поздно.
Обе команды играли не спеша, никто не спешил в нападении или защите. Но, как и ожидал Джейк, даже при таком неторопливом темпе "Элит" закончили первый период с преимуществом в 4 очка. И, как он также надеялся, "Хамелеоны" не обратили внимания на эту маленькую разницу и продолжали играть так же. После третьего периода "Элит" опережали соперника на 14 очков, а когда "Хамелеоны" попытались что-то изменить, было уже поздно.
Игра завершилась победой "Элит" с преимуществом в 18 очков. Эрик, который наблюдал за игрой "Элит" с самого начала чемпионата, уже понял эту особенность их стиля. Это было похоже на зыбучие пески: если не обращаешь внимания, то тонешь, а когда понимаешь, уже слишком сильно увяз, чтобы выбраться самому. Вырваться можно только с чьей-то помощью. В баскетболе таким "кем-то" мог быть выдающийся игрок, способный сделать что-то особенное и привести команду к победе. Но даже если бы такой игрок появился, пытаясь переломить ход игры в пользу "Элит", Джейк был готов и к этому. Если бы команда противника выбиралась из зыбучих песков, Джейк был готов помочь.
По мнению Эрика, хотя у Джейка были все необходимые навыки, чтобы стать звездой, у него не было того индивидуализма, который обычно есть у звёзд. Звёздные игроки умеют играть в команде, но предпочитают действовать в одиночку. Джейк был полной противоположностью: он умел делать всё сам, но предпочитал доверять своей команде. Но для Эрика это было просто чертой молодости. Когда Джейк выйдет на большую арену, например, в НБА, где звёздные игроки выделяются больше, чем вся команда, он начнёт меняться, захочет показать свои навыки.
После игры Джейк сразу поспешил домой, чтобы поделиться новостью о победе с матерью, Евой. Каждая победа сына приносила Еве огромную радость, ведь она знала: этот успех приближает их к заветному трофею национального чемпионата.
Шли дни, и вот наступила новая неделя. Команда «Элита» одержала уже четвёртую победу в чемпионате. Команда, с которой они столкнулись в этот раз, была примерно на том же уровне, что и «Хамелеоны», и потерпела поражение столь же стремительно. Многие репортёры считали, что команде «Элита» просто повезло с лёгким соперником в четвертьфинале. Но что бы ни говорили, команда Джейка пробилась в четвёрку лучших команд страны. Случайной удачей дойти до такого уровня было просто невозможно.
Многие тренеры и журналисты ломали голову над тем, как «Элита» смогла попасть в топ-4, не имея явного превосходства и появившись на баскетбольной арене как будто ниоткуда. Репортёры и тренеры были уверены, что «Элита» значительно слабее остальных команд из финальной четвёрки. Поэтому журналисты начали копать глубже, пытаясь понять, что же стоит за этим успехом.
Вскоре они обнаружили много интересного. Оказалось, что все пять игроков стартовой пятёрки «Элиты» пришли из разных команд. И что самое удивительное, все они, даже играя в более слабых командах, смогли дойти до национального чемпионата, после чего их пригласили в школу «Элита».
Например, Картер в прошлом году дошёл до финала с другой командой. В этом году они потеряли своих ключевых игроков и не смогли пробиться на чемпионат. А Джейк, играя в команде гораздо слабее, был главной атакующей силой, приведшей свою команду к национальному чемпионату. И несмотря на поражение в первой игре, которое было лишь в матче с командой Картера, которая едва пробилась в финал, его команда могла бы пройти дальше, если бы соперник был не таким сильным. Все это заставило обратить пристальное внимание на этого разыгрывающего в следующих играх.
Журналисты выяснили, что подобная ситуация наблюдается не только в баскетболе. Многие другие спортивные команды «Элиты» тоже приглашали талантливых учеников из других школ, и теперь все они успешно выступали на национальном уровне. Это стало серьёзным сигналом для других школ, которые начали возмущаться и требовать запретить «Элите» такую практику в будущем. По их мнению, в противном случае «Элита» всегда будет побеждать, просто переманивая к себе лучших игроков со всей страны.
http://tl.rulate.ru/book/24440/3830458
Готово:
