Игра продолжалась в том же духе. Иногда «Кошки» решались на трёхочковые броски и попадали. А команда «Элит» из другой стороны почти все свои атаки завершала успешно, но бросала лишь из самых выгодных позиций – с двух очков. Тренер Майк, как и предполагал, видел, что главным игроком «Кошек», в зоне защиты которого чаще всего оказывались противники, стал Сантьяго. За ним внимательно следил Харрисон. Джейк отлично играл в защите, и Дэвид тоже успел перехватить много мячей. Получалось, что Харрисон был самым слабым звеном в защите «Элит». Джейка это не волновало. Он считал, что так даже лучше. В школах расстояние до трёхочковой линии короче, чем в НБА, и вполне нормально, что точные игроки бросали лучше. Даже с учётом этого, хорошие снайперы в среднем попадали лишь один из трёх бросков. Это означало, что «Кошки» теряли две попытки, чтобы набрать три очка. Чтобы так много не терять, команды, которые часто бросают издалека, обычно ищут игроков, которые хорошо собирают отскоки под кольцом – центровых и тяжёлых форвардов. Вот почему Джейк оставался спокойным. В защите Марк и Картер боролись только за то, кто подберёт больше мячей. Лишь пара отскоков досталась нападению «Кошек» для второй попытки.
Как и обещал тренер, к концу первой четверти команда Джейка опережала соперников на три очка. Для «Кошек» даже одно очко могло стать решающим, но Джейк считал этот отрыв безопасным.
Во второй четверти тренер Майк немного поменял тактику и попросил Картера помогать Харрисону с Сантьяго. В результате Сантьяго стал попадать реже, и тогда Линкольн и Рик тоже начали чаще бросать издалека.
Что касается нападения «Элит», то когда Марк и Картер вошли в игру и почувствовали уверенность после нескольких набранных очков, Джейк решил, что пора попытаться забросить пару трёхочковых. Он рассчитывал, что Марк и Картер помогут, собирая отскоки, чтобы не терять атаки. Поэтому Джейк отдал мяч Дэвиду и жестом показал, чтобы тот попробовал бросить из-за дуги, если появится возможность. Дэвиду эта идея тоже понравилась, и он согласился.
Дэвид, не проявляя излишнего нетерпения и следуя плану игры, разработанному тренером и Джейком, действовал спокойно, потому что понимал, что это надёжный путь к победе. Но это не означало, что ему не нравилось бросать издалека. Просто сейчас он спрашивал разрешения.
Дэвид, владея мячом, обманным движением ушёл от защитника, сделал шаг назад и бросил из-за трёхочковой линии, набрав три очка. «Кошки» не ожидали, что во второй четверти «Элит», которая лидировала по ходу матча, попытается забросить трёхочковый. Именно это и планировали сами «Кошки» до игры, но теперь эта стратегия теряла смысл, ведь «Элит» хорошо собирала отскоки.
Рик организовал очередную атаку и отдал мяч Сантьяго. Тот сразу же попал под двойную опеку. Вместо того чтобы рискнуть отдать пас Линкольну, который получил мяч и попытался бросить трёхочковый, он под давлением Марка промахнулся. Марк забрал очередной отскок. Мяч перешёл к Джейку, который стал продвигаться вперёд.
Пока команда «Элит» строила нападение, ещё не дойдя до трёхочковой линии, Джейк, никем не прикрытый, выполнил точный бросок и набрал для своей команды ещё три очка. Защита «Кошек» такого не ожидала. Все были поражены тем, что Джейк смог попасть с трёх метров, даже не подпрыгивая. Это был совершенно неожиданный ход, и было ясно, что Джейк бросал с полной уверенностью в успехе, а не просто наобум. Разрыв в счёте увеличился.
Игра продолжалась. «Кошки» несколько раз попадали из-за дуги, сокращая отставание, но иногда и промахивались, теряя нападение. С другой стороны, «Элит» время от времени пытались бросить трёхочковые и почти не теряли атаки, так как Марк подбирал мячи.
К концу второй четверти «Элит» опережали соперника на 10 очков. У «Кошек» оставалось четыре попытки, но они не теряли надежды на победу. Однако, глядя на отскоки, все понимали, что защита «Элит» играет довольно пассивно.
Поэтому в третьей четверти «Кошки» больше думали о том, чтобы попасть в кольцо, чем об обороне. Однажды Линкольн получил мяч и искал возможность для трёхочкового броска. В этот момент Дэвид увидел момент и выхватил мяч у Линкольна. Перед ним была свободная площадка. Дэвид, уверенный в своей скорости, просто пробежал вперёд и забросил с ведения, увеличив отрыв ещё на два очка. Линкольн вынужден был признать, что был невнимателен и потерял мяч, но особо не переживал из-за этого.
В другой атаке Рик обманным движением подготовился к броску с двух очков, когда Джейк вырвал у него мяч. Джейк побежал к кольцу и забил ещё два очка с ведения.
Почти под конец третьей четверти Рик попытался отдать пас Сантьяго, и мяч снова перехватил Джейк. Он подхватил мяч и набрал ещё два очка с очередного броска с ведения.
К завершению третьей четверти команда «Элит» опережала соперника на 17 очков, и победа была практически в кармане. Три перехвата, произошедшие без сопротивления «Кошек», которые привыкли терять атаки из-за своих трёхочковых бросков, направили ход игры по тому пути, который предвещал победу «Элит».
В начале четвёртой четверти «Кошки», ещё не сдавшиеся, начали спешить, пытаясь бросать издалека. Но поскольку они были уже в четвёртой четверти и пытались бросать из-за дуги всю игру, игроки устали. Джейк понимал, что Рик всё равно попытается бросить, и поставил блок, не дав ему выполнить атаку. Это был решающий удар, сломивший готовность «Кошек» продолжать попытки.
Таким образом, в четвёртой четверти игру полностью контролировала команда «Элит». В конце матча они победили с разницей в 22 очка. Эта игра показала, что команда «Элит» сильна как в нападении, так и в защите. По мнению спортивных обозревателей, они встали в один ряд с фаворитами национального чемпионата.
Но это была всего лишь вторая игра, до финала оставалось еще четыре, поэтому репортеры не спешили задавать вопросы Джейку и его товарищам. Было еще время взять у них интервью попозже, если они выйдут в финал.
Эрик тоже пока молчал на этом национальном чемпионате. Он только делал снимки для своего отчета. Но не по той же причине, что другие. Просто считал, что сейчас в этом нет нужды. Главные вопросы он уже задал раньше, а вот ближе к финалу вопросов понадобится больше.
Сразу после игры Джейк поспешил домой, чтобы рассказать матери о своей победе. Услышав его рассказ, Ева вздохнула с облегчением. Они поужинали и отправились отдыхать. Несмотря на возросшую выносливость, Джейк сильно уставал после игр.
В школе, в последующие дни, многие радовались, что их учебное заведение все еще показывает себя в разных видах спорта. Но некоторые начали грустить: несмотря на хорошие результаты, многие школьные команды, приехавшие на национальные соревнования, подходили к своему пределу. Конечно, президент вложил много денег в спорт в тот первый год, но этого было недостаточно, чтобы стать лучшими во всех видах спорта. И многие команды не могли побороться за трофей национального чемпионата, что, в общем-то, было нормально.
Но для тренеров, нанятых с единственной целью — победить, это было катастрофой. Они не могли винить игроков, ведь те были всего лишь студентами. Даже Джейк, получавший деньги от школы, не мог быть виноват в поражении команды. Поэтому всю ответственность свалили на тренеров, особенно на тренеров команд по основным видам спорта, куда вложили больше всего. Они все больше нервничали из-за этой ситуации.
В эти недели тренер Майк был на грани нервного срыва. Джейк хотел его утешить, но он и сам работал в компании и знал: все обязаны справляться со стрессом, который накладывает ответственность. Джейк хотел пообещать, что они выиграют национальный чемпионат, но он не знал, насколько сильны сильнейшие противники, участвующие в том же чемпионате. Он видел, что Картер тоже не спокоен, а тот точно знал, насколько силен был чемпион. Поэтому, несмотря на желание заполучить трофей, Джейк не мог обещать победу.
Совершив ошибку в прошлом году, он стал слишком самоуверенным и теперь заставлял себя выкладываться по полной в каждой игре, в надежде, что трофей станет все ближе.
http://tl.rulate.ru/book/24440/3830394
Готово:
