Весна пролетела, и наступило лето. До свадьбы оставался примерно месяц. Я уже раздобыл оба яда и научился новому во всех своих тренировках. В искусстве скрытности мне удалось раскрыть некоторые секреты навыка «Избегать света», который я подсмотрел у рыб. Я не нашёл прямого способа, но ежедневное наблюдение за рыбами дало мне несколько идей.
Моя главная догадка касалась того, как рыбы двигаются и поглощают свет. Делая множество быстрых движений, рыба могла приспосабливаться к свету так, что становилась менее заметной, или, по крайней мере, её чешуя не освещалась. Рыбы не могли исчезать, как Ник. Он мог растворяться в тенях, и я совершенно не чувствовал его присутствия.
Рыбы в пруду, который я создал, умели лишь избегать света, чтобы не выделяться. Но это уже было улучшением. Я понял, что если я внесу множество изменений в свои движения, я смогу стать менее заметным или, скорее, более обычным для других. Это само по себе является своего рода скрытностью. Чем меньше ты выделяешься, тем лучше для тебя, если ты хочешь быть незаметным.
Надеть чёрную одежду или что-то подобное вызовет подозрение, но если ты сможешь стать похожим на камешек на дороге, люди просто не заметят тебя. Я решил, что этот путь стоит исследовать и пробовать. Конечно, это не решало моих проблем. Мне нужно было искать другое вдохновение, возможно, животных или явления, которые позволили бы мне освоить часть искусства, связанную с «Избеганием света».
Я выпустил всех рыб из пруда, так как больше ничего не мог узнать, изучая их. Странно было то, что черепаха, увидев, как я выпускаю рыб, вышла из воды и направилась ко мне. Я не испугался черепахи. С моей силой я мог бы уничтожить её одним ударом, и у меня при себе были кинжалы.
Вопреки моим ожиданиям, черепаха подползла ко мне и уставилась. Разумеется, я знал, что черепахи не разговаривают, поэтому просто смотрел на нее, недоумевая: «Что ей нужно?» Ответ оказался совершенно неожиданным: черепаха плюхнулась на землю и зевнула. Мое замешательство лишь усилилось, и я подумал: «Что, черт возьми, с этой черепахой?» Решив не задерживаться, я собрался уходить. Изучение рыб подошло к концу, и черепаха могла теперь заниматься чем угодно.
Сделав несколько шагов, я услышал движение за спиной, а затем и отчетливый топот – черепаха следовала за мной. «Что вообще происходит?» - пронеслось в голове. Я обернулся к черепахе и, словно она могла меня понять, громко спросил:
- Ты идешь за мной?
К моему изумлению, черепаха кивнула.
Один этот жест потряс меня до глубины души. «Эта черепаха меня поняла!» - мысленно воскликнул я. Повторив попытку, я спросил:
- Зачем ты хочешь идти за мной?
В ответ черепаха издала какой-то звук, а затем несколько раз открыла и закрыла пасть. Я снова был шокирован. «Эта черепаха действительно понимает, она пыталась ответить! Думаю, она хочет пойти со мной,» - блеснула догадка. Обращаясь к черепахе, я сказал:
- Если хочешь пойти со мной, тогда пошли.
И я покинул берег реки.
Иногда я оглядывался и видел, что черепаха неотступно следует за мной. Когда мы вошли в деревню, многие захотели заполучить черепаху на мясо. Всякий раз черепаха становилась рядом со мной, и я объяснял, что она принадлежит мне. Это не нравилось местным жителям, и некоторые даже попытались силой, но после того, как я уложил нескольких из них, они прекратили свои попытки.
Все жители деревни знали, что я больше не раб и могу дать отпор. В их глазах я стал довольно сильным, ведь я выполнял все эти работы, да еще и стал кузнецом. Идя по деревне, я размышлял: "С едой проблем не будет, он ест одну-две рыбы в день. Он сам может охотиться, мне главное быть рядом, чтобы никто его не обидел. Спать он может в моем доме, так что и с этим проблем нет… Нужно бы достать для него соломы, чтобы ему было мягче спать, на полях за деревней ее полно".
Я отправился на поля и набрал соломы. Затем вернулся домой и разложил ее в одном углу. Я сказал черепахе:
- Здесь я живу, так что, если хочешь следовать за мной, будешь оставаться здесь.
К моему удивлению, черепаха кивнула головой, подошла к соломе и улеглась. Казалось, ей было удобно на сене, поэтому я оставил ее там и вернулся к своим тренировкам скрытности.
Я старался перенять движения, что делала рыба, и применить их к себе. Я пытался стать неприметным. Но вскоре понял, что повторить точно так же, как рыба, у меня не получится. Нужно было найти другой путь.
Я экспериментировал с этой мыслью пару часов, прежде чем меня осенило. Мне нужно было двигаться так, чтобы быть похожим на тех, кого я пытался избежать. Например, если вокруг ходили деревенские жители-земледельцы, мне следовало "стать" одним из них и слиться с толпой. Это не означало, что я должен был выглядеть как земледелец или работать им. Это значило, что любой, взглянув на меня, из-за моего поведения и склада характера посчитает меня земледельцем. Я назвал это умение "Копированием Ауры". Если я мог скопировать ауру или образ человека, кем хотел стать, то избегал бы подозрений, потому что люди просто приняли бы меня за обычного работника или что-то в этом роде.
Чтобы стать невидимкой, нужно было научиться подражать людям: их жестам, походке, манерам, речи – всему, что я называл аурой. У каждой группы людей была своя особая аура: у крестьян – одна, у стражников – другая. Если бы я освоил это искусство, то смог бы стать кем угодно и никто бы меня не заподозрил.
Это было не совсем умение "избегать света", но оно позволяло слиться с толпой без всяких укрытий и теней. Я отправился на поля, чтобы понаблюдать за крестьянами. Крестьянство было самым распространенным занятием, и если бы я научился имитировать их ауру, то смог бы обмануть множество людей.
Освоение всех этих привычек и манер требовало времени, поэтому я не спешил. Ближе к вечеру я вернулся домой и стал ждать Ника, который должен был обучать меня искусству скрытого оружия. Примерно через час Ник наконец появился. Он с удивлением уставился на черепаху, спящую на сене в моей комнате, и спросил:
– Что с этой черепахой?
– Я использовал ее, чтобы разобраться кое в чем в искусстве скрытности, – ответил я. – У меня уже есть идея, как развивать новый навык.
Ник все еще был в замешательстве.
– Да, но что она здесь делает? – переспросил он.
– Когда я закончил свои дела у реки, она сама вышла из воды и пошла за мной, – объяснил я. – Она, оказывается, понимает человеческую речь! Я спросил ее, хочет ли она пойти со мной, и черепаха кивнула.
Ник был так же поражен, как и я, когда узнал, что черепаха меня понимает.
– Значит, она понимает человеческую речь? – произнес Ник. – Такое случается с умными животными, но встретить такое здесь… В общем, теперь у тебя есть питомец. Береги ее хорошо. Обычно такие питомцы очень редки и могут сильно помочь своим хозяевам.
– Это всего лишь черепаха, – сказал я Нику. – Что она может, кроме как есть и спать? Даже если она поймёт, что я говорю, какой от этого толк?
– Это неправда, – возразил Ник. – Если хорошо её обучить, она может быть куда полезнее, чем ты думаешь. Просто найди ей лучшее применение. Другими словами, определи её сильные и слабые стороны, а потом тренируй соответственно.
Я кивнул. Ник был опытнее меня, и, вероятно, говорил это мне на пользу. Мы приступили к тренировкам по метанию скрытого оружия. Теперь я иногда попадал в манекен одним кинжалом, но сейчас задача была сложнее. Нужно было целиться сразу в три манекена и метать кинжалы одновременно в три мишени.
Это было очень трудно, но благодаря постоянным упражнениям и наставлениям Ника у меня появились некоторые успехи.
http://tl.rulate.ru/book/23943/6484191
Готово:
