Готовый перевод Viridian Gate Online: Imperial Legion / Виридинские Врата Онлайн: 1. Начало конца

Я бросил последний взгляд на мою квартиру. Крошечная квартира-студия площадью чуть менее пятисот квадратных футов, которая все еще стоила мне значительных вложений каждый месяц. И не очень помогло то, что стоимость жизни взлетела за последние несколько лет, в то время как моя скудная зарплата оставалась неизменной. Что сказать, она была мизерной. Быть работником скорой - это уже не то, что раньше, не то чтобы это настолько плохо, но прибыльным карьерным делом назвать это нельзя. Изнурительные смены. Спасение жизней. Смотришь, как люди умирают.

Тем не менее, даже несмотря на оплату, это была хорошая работа. Нужная.

Мой маленький кусочек рая имел небольшую кухню, почти микроскопическую ванную комнату и гостиную, которая стала моей спальней, офисом, столовой и почти всем остальным. Я полагаю, это что-то вроде минимализма. Кто-то щепетильный может сказать, что я беден. Все, что у меня было, было старым, изношенным и частично сломанным: помятая плита, громоздкий белый холодильник, который наверняка видел лучшие времена, использованный коричневый диван, который я подобрал у Гудвилла пару лет назад. Кушетка была сильно испачкана, подушки сильно смяты и провисали из-за того, что количество наполнителя стало меньше. Матрас в том же состоянии был у дальней стены, около двери в ванную.

Телевизор, по крайней мере, был хорош - гигантский Shintaro с диагональю семьдесят пять дюймов с нанокристаллическим экраном и многозонной подсветкой. Моя виртуальная гарнитура, матовый черный шлем с гладким экраном, лежал на полу рядом с массивным телевизором. Я улыбнулся, глядя на это. Много хороших воспоминаний нахлынуло на меня.

Какое-то время я стоял и смотрел, слегка покачиваясь на ногах. Я нахмурился, пытаясь решить, что делать дальше. Как врач я знал, что такое шок, как он подступает и его симптомы, и я как никогда близок к нему, но ничего не мог с этим поделать. У меня промелькнула мысль обойти свою квартиру и отключить приборы, просто чтобы убедиться, что это место не сгорит дотла. Хотя в этом нет смысла. Пожар в доме был наименьшим из моих опасений на данный момент.

Вместо этого я пожал плечами, поправил свой халат, перешел в тесную кухню и налил себе чашку суточного кофе, достаточно сильного, чтобы выбить зубы.

В лучшем случае кофе был теплым, поэтому я сунул кружку в едва исправную микроволновку, включил автозапуск и направился к входной двери. Единственная дверь. Единственный вход или выход, оставались окна, но я был на четвертом этаже, так что это не было большой проблемой. Я проверил замок примерно в сотый раз. Все еще закрытый. Задвижка задвинута, цепь на месте. Затем я передвинул дрянное деревянное кресло, которым я заклинил ручку - на случай, если кто-то решит, что замка недостаточно для сдерживания.

Микроволновая печь зазвучала, подала звуковой сигнал, дала мне знать, что мой ранее теплый кофе был готов к употреблению.

Я поднял свою чашку, теперь дымящуюся, сделал несколько пробных глотков и направился к дальнему окну с видом на улицу внизу. Я не открывал жалюзи - не хотел, чтобы кто-нибудь видел, что моя квартира занята, поскольку это может пометить меня как цель, - вместо этого отодвинул одну из пластиковых планок. Темнело, и уличные фонари начинали включаться; не то, чтобы уличные фонари должны были давать свет прохожим, с пожарами, бушующими по всему городу этого не требовалось. Темный оранжево-желтый свет освещал линию горизонта, струи дыма дрейфовали, поднимаясь, видимые даже на темнеющем небе.

На улице внизу прошел человек в хоккейной маске, в руках у него был зажат дробовик, на спине в сумке лежал мешок с разграбленной туалетной бумагой. Огни пустого полицейского автомобиля накрыли его красными и синими цветами. Туалетная бумага. Его добыча - туалетная бумага. Может быть, мир заслуживает смерти. Я покачала головой, затем сделал еще один глоток кофе, позволяя горькой жидкости промыть горло, она ударила меня в живот с приливом восхитительного тепла и кофеина.

Я отвернулся от окна и уставился на совершенно новую, современную капсулу NexGenVR - гроб из глянцевого черного пластика и гладкого хрома. На самом деле, это было больше похоже на постель для загара с высокими технологиями, но, учитывая все обстоятельства, это больше похоже на гроб. Множество трубок вели из капсулы к здоровенному генератору, приводимому в действие возобновляемым гидроэлементом. Капсулы потребляли слишком много энергии для работы в городской сети, поэтому им требовался собственный частный источник, и этот генератор мог поддерживать мою капсулу VR в течение целого месяца. Не то чтобы мне был нужен месяц.

Семьдесят два часа хватит.

Я остановился и провел рукой по поверхности капсулы, чувствуя гладкий пластик. Честно говоря, мне повезло, что у меня была такая штука - моя хорошая подруга из колледжа была разработчиком программ в Osmark Tech, и мы даже встречались когда-то. Конечно, это было раньше, чем появилась новость об Астрее. Я постучал по поверхности пальцами, выбивая ритм стаккато, и сделал еще один глоток кофе. Время почти пришло. Я поднес чашку к лицу и понял, что моя рука дрожит. Да, почти. Но не сейчас. У меня еще было немного времени. Достаточно, чтобы закончить пить мой кофе - это будет последняя чашка кофе, которую я когда-либо выпью, поэтому я решил, что она мне и правда нравится.

Я отвернулся, отказываясь смотреть на капсулу, чувствуя, как волна вины поднимается снизу и, царапаясь, поднимается вверх. Я отогнал это чувство и прошел на кушетку, плюхнувшись на изношенные подушки, как и миллион раз до этого. Просто вина выжившего, напомнил я себе; не было никакой причины так себя чувствовать. Я не сделал ничего плохого. Это был конец, и мне нужно было сделать то, что я мог для себя. У меня не было девушки. Мои родители были в другой стране, и с отключенным воздушным сообщением они никогда не доберутся сюда. Не важно, это не имело значение. Мы уже связались и попрощались.

Я сделал еще один глоток и посмотрел вниз, понимая, что моя чашка уже наполовину пуста. Я крутил кружку, наблюдая, как танцует черная жидкость. Лучше оставить это в прошлом.

- София, - сказал я.

- Да, Джек, чем я могу вам помочь? - вежливый женский голос, с британским акцентом, прозвучал из маленького черного динамика в форме хоккейной шайбы, прикрепленной к боковой стороне телевизора. София была ограниченным контроллером ИИ - системой автоматизации, которая управляла моим домом.

- Включи термостат до семидесяти двух и, пожалуйста, включи Cartoon Network.

- Конечно, Джек, с удовольствием. - Через секунду поднялась жара, поток теплого воздуха проникал через вентиляционные отверстия, пока телевизор мигал яркой жизнью. У них были классические повторы: «Кураж – трусливый пёс». Я не был в настроении смотреть это, но не чувствовал мотивации искать что-то еще, что-то лучшее. В любом случае, большинство каналов будут показывать пылающий шарик смерти, и я уверен, что, черт возьми, мне не хотелось больше смотреть этот цирк.

Итак, я сидел и наблюдал за махинациями Куража, устало посмеиваясь, пока медленно попивал свой напиток. Наслаждаясь каждым глотком. Однако через полчаса моя чашка опустела, и беспокойство вернулось с удвоенной силой. - София, найди мне новости, - неохотно сказал я. Канал переключился в мгновение ока. На смену мультфильму пришла пара ведущих новостей: один парень лет сорока со слишком белыми зубами и хорошо причесанными волосами, другая - симпатичная черная женщина с короткой стрижкой и розовым пиджаком.

- Мы здесь, на 9-ом канале, будем продолжать следить за новостями до самого конца, ребята, - сказала женщина в пиджаке. Таймер обратного отсчета в углу экрана весело развернулся: до удара осталось девять дней, четыре часа и тридцать две минуты. - Ученые из НАСА, - продолжила она профессионально, - вместе с астронавтами и исследователями из американо-европейского аналитического центра AIDA (По оценке воздействия и способов отклонения астероидов) круглосуточно работают над жизнеспособным решением для уничтожения или смещением траектории астероида 213 Астерия, в настоящее время предполагается, что кусок камня и льда шириной в девять миль приземлится в Северной Атлантике, недалеко от побережья Гренландии.

- Хотя AIDA было выпущено несколько конкретных предложений, наши источники говорят, что лучшая из них в том, чтобы мы сможем подтолкнуть Астрею к орбите Луны. С учетом полученной нами информации, ученые и правительственные чиновники, контролирующие проект, не кажутся оптимистично настроенными. Местные победители лотереи ARC должны собраться на футбольном стадионе Osmark, как можно быстрее. Но граждане выходящие на улицу, будьте осторожны, мародеры бесчинствуют на улицах, и вам понадобятся учетные данные, два удостоверения личности и лотерейные билеты, чтобы пройти мимо гвардейцев, которые охраняют стадион. Все билеты не подлежат передаче и являются недействительными без надлежащей идентификации.

- О других новостях, - сказал человек с хорошо причесанными волосами, - Osmark Tech по-прежнему принимает людей на своих безопасных объектах в Силиконовой долине. Однако эти места ограничены и быстро заполняются, поэтому, если вы готовы совершить прыжок в Виридинские Врата Онлайн, вам не следует больше откладывать. Компания призывает частных лиц, имеющих доступ к капсулам NexGenVR, подключаться как можно скорее. Согласно нашим источникам в компании, полная интеграция интерфейса обычно занимает семьдесят два часа, но, очевидно, это может занять больше времени, поэтому они советуют людям не ждать.

- Для тех, у кого нет билетов ARC и нет планов загрузки в Виридинские Врата Онлайн, Национальная гвардия рекомендует вам добраться до безопасного подвала и иметь не менее одного галлона воды на человека в день в течение как минимум пяти дней. Также убедитесь, что у вас есть все необходимые жизненно важные лекарства, так как скорая помощь, вероятно, будет недоступна в течение некоторого времени после…

- Выключи это, София, - сказал я, взмахнув рукой. Телевизор умер с единственной последней вспышкой света. Тьма. Предварительный просмотр будущего мира: один большой взрыв, а затем темнота.

Я поставил кружку на испачканный и поцарапанный журнальный столик и потёр ладони о ноги одетые в спортивные штаны. Мои руки заметно дрожали. Больше не было смысла откладывать это - мне уже нечего делать, и если у меня и был какой-нибудь шанс выжить после Астреи, то только в этой капсуле.

Я встал со стоном, подошел к NexGenVR и с благоговением коснулся машины, нажимая кнопку питания на пульте управления. Сразу же она загудела, сопровождаемая вспышкой неоново-синего света цвета индикаторов. Я с трудом сглотнул, мои руки теперь так сильно дрожали, что я не был уверен, смогу ли я управлять средствами управления капсулы. К счастью, София поможет с остальным. Я открыл крышку и надел на голову модифицированную версию знакомого шлема VR и осторожно опустился на жесткий матрас из пены с эффектом памяти тела, выстилающий внутреннюю часть капсулы.

Крышка автоматически закрылась, оставив меня в тесном пространстве, наполненном пульсирующим светом. Мое сердце билось в моей груди, стучало по ребрам, билось миллион ударов в минуту. При такой скорости у меня была бы коронарная болезнь, которая убила бы меня задолго до того, как этот глупый метеор когда-либо попадет сюда. Нет, я буду в порядке. Все, что мне нужно было сделать сейчас, это дать Софии команду, сказать ей, чтобы она инициировала Виридинские Врата Онлайн, и все закончится или начнется.

За исключением того, что я не мог заставить свои губы сформировать слова.

Как только я это сделаю, не будет пути назад. И я могу умереть. Это была одна вещь, о которой они не говорили людям в новостях: каждый шестой, кто пытался осуществить полную интеграцию, умер во время процесса. А те, кто «выжил», будут жить как виртуальные аватары в виртуальном мире. Это действительно можно было назвать жизнью? Я не знал. Я также не знал, хватит ли у меня смелости запустить программу - это было похоже на игру в русскую рулетку.

Я вздрогнул. Поежился. Мой лоб вспотел.

Да, этот процесс может убить меня. Возможно, напомнил я себе. Однако, когда Астрея ударит, я погибну, сто процентов. У меня нет сомнений по этому поводу. - София, - сказал я дрожащим голосом, - пожалуйста, запусти Виридинские Врата Онлайн.

- Конечно, Джек, - спокойно ответила она. - Пожалуйста, лежите как можно спокойнее.

Машина издала щелчок - механизм блокировки крышки, за которым последовал свист. Внезапно все стало черным, когда гарнитура VR включилась, но черный цвет вскоре был заменен белым загрузочным экраном. Передо мной появилось видео, заполняющее весь обзор, на котором был изображен мужчина с взлохмаченными волосами и очками в проволочной оправе, в черных брюках и темно-синей водолазке.

- Здравствуйте, я генеральный директор Osmark Tech, Роберт Осмарк, и я хотел бы лично поприветствовать вас в Виридинских Вратах Онлайн, - сказал он, - самой совершенной видеоигре с полным погружением в мире. Виридинские Врата Онлайн является первой в своем роде. И это не типичные громкие слова, которыми так любят бросаться в некоторых кругах. Нет, я могу заверить вас, что это первая игра в своем роде.

- Наша революционная работа с массивными мемристивными нейроморфными вычислительными системами привела к смене парадигмы в технологиях искусственного интеллекта, и результатом является непревзойденный опыт. Более того, благодаря запатентованной капсуле NexGenVR от Осмарк, вы ощутите совершенно новый мир, как если бы оставались во плоти. Даже боль реальна.

Последовала пауза - Роберт застыл с глупой улыбкой на лице. - Объявление об обновлении, патч 1.3, -  произнесла София.

Экран моргнул и Роберт сказал:

- Короче говоря. Если вы смотрите это, - серьезно сказал он, - это означает, что у вас есть очень реальный, очень трудный выбор, который вы должны сделать сейчас. Грядущее прибытие астероида 213 Астерия изменило все. Хотя, возможно, даже вероятно, что человеческая жизнь будет продолжаться в той или иной форме и после удара астероида, но многие, если не все, кто будет наблюдать за этим, умрут. Это мрачная, суровая правда, и на данном этапе это то, что не должно быть приукрашено и скрыто. Но есть и другой способ. Чтобы вы могли жить - и я передаю это приглашение всем, кто смотрит это.

- Наши капсулы NexGenVR работают путем введения микроскопических наноботов в ваш кровоток. Наноботы мигрируют по телу и четко отображают ваш разум. Эти необычайные механические создания исследуют каждую из основных частей вашего мозга - головной мозг, мозжечок и ствол мозга - и определяют каждый из ваших нервных путей, что является немалым подвигом. Они являются секретом полной интеграции нашей системы: они на самом деле стимулируют нервы в вашем мозгу, позволяя вам испытать игру с ощущением полной жизни. Информация, полученная от наноботов, затем загружается на один из нескольких глубоководных серверов, расположенных в безопасных бункерах по всему миру.

- По правде говоря, я рассказал все гораздо более откровенно, чем ожидал, о том, как этот процесс работает, но это конец света. - Он выдал усталую, кривую улыбку. - Система абсолютно безопасна - в правильных условиях. В ходе наших клинических испытаний мы обнаружили, если этот процесс загрузки продолжается больше, чем семьдесят два часа подряд, тело отключается, а физический мозг переходит в состояние кататонии. После этого без надлежащих мер по поддержанию жизни тело просто умирает.

Он сложил руки, сжав губы. - Но аватар, загруженный наноботами, - продолжил он, - будет продолжать существовать неограниченно долго на игровом сервере. И этот аватар, с вашими целями и желаниями - вы. Это ваши мысли, эмоции, переживания, личность. Цифровая копия вас в игровом мире Врат. Первоначально мы установили нейронные ограничители во всех капсулах, которые автоматически выводили игроков из игры после шести часов игры, но в патче 1.3 все изменилось. Все нейронные ограничители были отключены, и после двадцати четырех часов игрового времени кнопка выхода из системы исчезнет навсегда, оставляя вас в игре.

- Если вы решите загрузить себя в Виридинские Врата Онлайн, у вас есть шанс выжить, по крайней мере, в цифровом виде. Теперь позвольте мне уделить немного времени решению некоторых проблем, возникающих вокруг интернет слухов. Во-первых, я могу лично заверить всех, кто слушает это сообщение, что патч 1.3. является нашим последним крупным обновлением - игра заблокирована, и все основные функции теперь выполняются контроллерами ИИ.

- Во-вторых, вопреки тем слухам, что некоторые распространяют в Интернете, после загрузки ни один хакер или сотрудник Osmark Tech не сможет удалить ваш профиль. Все постоянные профили пользователей немедленно шифруются с использованием криптографии с асимметричным ключом, а затем непрерывно и случайным образом распространяются по всем нашим связанным базам данных, гарантируя, что никто не сможет получить доступ к вашей цифровой идентичности. Даже я не смог этого сделать. И действительно, это также для нашей защиты, как и для вашей - мы не хотим удалять игроков, потому что это обоюдоострый меч, который можно легко использовать против нас.

- Нет, я могу заверить вас, что после успешного перехода к оцифрованной форме вы будете в безопасности до тех пор, пока существуют Виридинские Врата Онлайн. С учетом сказанного, я не буду лгать вам, этот процесс не без рисков. Не все переходы успешны. Существует один шанс из шести, что вы умрете во время процесса. Каждый шестой. Но для подавляющего большинства из вас есть 100-процентный шанс, что вы умрете, если не рискнете. Смотря это предупреждение, вы тем самым снимаете ответственность за ущерб от нашей компании, ее корпоративных владельцев и дочерних компаний. Вы все еще хотите продолжить?

Его ужасный вопрос висел в воздухе, тяжелый, как грозовое облако. Я хотел продолжить? Будет ли существование в видеоигре лучше смерти? Увидеть, что дальше?

- Да, - сказал я. - Продолжай. - Машина начала ускоряться, мир завертелся перед глазами. Вух, Вух, Вух.

- Путешественник, - произнес резкий мужской голос, - готовьтесь войти в Виридинские Врата Онлайн!

http://tl.rulate.ru/book/23926/503782