Услышав упоминание о прошлой «подставе», Толстяк Ван смутился:
— Доктор Цинь, простите, я был слеп, не стоило мне пытаться развести вас...
Цинь Хаодун поднял руку, останавливая его:
— Вы меня неправильно поняли. На самом деле, мы оба должны быть благодарны этому зеркалу. Это магический артефакт. Он однажды спас меня, а только что спас жизнь вам. Без этого зеркала справиться с призраком внутри вас было бы очень непросто.
— А? — Толстяк Ван опешил. Он и подумать не мог, что зеркало, которое он считал мусором и использовал для мошенничества, окажется таким ценным.
— Откуда взялось это зеркало? Вы помните? — спросил Цинь Хаодун.
Толстяк Ван пришел в себя и ответил:
— В нашей профессии мы часто ездим по деревням и поселкам, скупая за бесценок старинные вещи у людей, которые не разбираются в антиквариате. Это зеркало продал нам один старик. Сначала я думал, что это стоящая вещь, но, сколько экспертов ни смотрели, никто не смог определить, что это такое. В итоге оно долго пылилось на полке, никто его не покупал, вот я и пустил его в ход для «подстав».
— А того старика можно найти? — не сдавался Цинь Хаодун.
Толстяк Ван покачал головой:
— Нет, не найти. Мы встретили его на дороге, я даже не знаю, где он живет.
Цинь Хаодун был разочарован. Он надеялся через эту зацепку выйти на место происхождения Зеркала Инь-Ян. Возможно, там нашлись бы и другие древние реликвии или возможность повысить свою культивацию. Но теперь, похоже, это невозможно.
Успокоившись, он снова обратился к Толстяку Вану:
— Вы давно в антикварном бизнесе. Не знаете, у кого может быть старинный котел-треножник? Чем больше, тем лучше.
— Зачем вам такая вещь? — Толстяк Ван понизил голос и прошептал на ухо Цинь Хаодуну: — Братишка, ты спас мне жизнь, так что я не буду скрывать. Такие тяжелые бронзовые изделия находятся под строгим государственным контролем. Их нельзя выставлять напоказ, иначе будут большие неприятности.
— Вы не так поняли, — пояснил Цинь Хаодун. — Я не собираюсь перепродавать его, мне просто нужна такая вещь для личного пользования.
— Вот оно что! — кивнул Толстяк Ван. — Скажу честно, у меня есть кое-какие запасы бронзы, но я не храню их дома. Если брату действительно нужно, поехали посмотрим. Но давай договоримся: если что приглянется — забирай, а если нет — держи язык за зубами.
Вся эта бронза — «светлый товар» из-под земли. Хоть я и покупаю её за деньги, лучше, чтобы никто об этом не знал.
— Без проблем, — без колебаний согласился Цинь Хаодун.
Расхищение гробниц и торговля древностями — обычное дело в Хуася, и не врачу с этим бороться. К тому же Толстяк Ван не врал: от него не исходил характерный для расхитителей гробниц запах мертвечины.
В этот момент жена Толстяка Вана принесла две миски лапши быстрого приготовления. Толстяк Ван, изголодавшийся за эти дни, в два счета проглотил обе порции, после чего они с Цинь Хаодуном вышли из дома.
Они не стали брать спорткар Цинь Хаодуна, а сели во внедорожник Толстяка Вана. Выехав из города, они добрались до небольшой пригородной деревушки и заехали в старый, обветшалый двор.
Во дворе стояли три старых кирпичных дома. Толстяк Ван открыл дверь одного из них, впустил Цинь Хаодуна, а затем отодвинул на кухне огромный чан с водой, открыв вход в подземелье.
Спустившись вниз, Толстяк Ван пошарил по стене и щелкнул выключателем. Подвал мгновенно осветился.
Цинь Хаодун осмотрелся. Несмотря на узкий вход, внизу было просторно — квадратов тридцать-сорок, и очень сухо.
Прямо перед ними были расставлены всевозможные бронзовые изделия: от огромных треножников весом под сотню цзинь до мелких подсвечников и монет. Чего тут только не было.
— Братишка, вот всё, что я скопил за эти годы, — сказал Толстяк Ван. — Всё, что приглянется, — забирай.
Цинь Хаодун окинул взглядом коллекцию и вдруг заметил в углу огромный котел. Он был почти в человеческий рост и выглядел очень внушительно.
Цинь Хаодун направился к нему. Ещё не подойдя вплотную, он почувствовал исходящий от котла жар и слабый запах лекарственных пилюль.
«Алхимический котел! Это действительно алхимический котел!»
Сердце Цинь Хаодуна забилось от волнения. Искал в железных башмаках — не нашел, а тут получил без всякого труда. Он и не надеялся найти настоящий алхимический котел у Толстяка Вана.
Подойдя ближе, он внимательно осмотрел находку. Котел был темно-бронзового цвета, от него веяло древностью и спокойствием. На поверхности были выгравированы девять живых, словно настоящих, драконов, чьи головы сходились у устья сосуда. На дне были вырезаны три иероглифа: «Девятидраконий Котел».
Гладя котел, Цинь Хаодун испытывал дикий восторг. Он нашел не просто котел, а котел превосходного качества, уступающий его «Котлу Царя Лекарств» из Мира Культиваторов всего на один ранг.
— Братишка, тебе приглянулась эта штуковина? — подошел Толстяк Ван. — Не знаю, из чего он сделан — ни медь, ни железо. Здоровенный, а на вес не такой уж тяжелый.
В подтверждение своих слов он легко поднял Девятидраконий Котел.
Цинь Хаодун усмехнулся про себя. Откуда обычному человеку знать, что такое магический артефакт? Девятидраконий Котел был бесценным сокровищем даже по меркам Мира Культиваторов, как он мог быть сделан из обычной меди или железа?
— Брат Ван, я беру этот котел. Сколько он стоит? Назови цену! — сказал Цинь Хаодун.
— Братишка, ты меня обижаешь! Если бы не ты, тот ублюдок упек бы меня в психушку, и моя жизнь была бы кончена. Я же сказал: бери всё, что понравится.
Цинь Хаодун кивнул. Хотя Толстяк Ван и вращался на дне общества, он помнил добро и был человеком, с которым можно иметь дело.
— Брат Ван, ты знаешь, откуда взялся этот котел?
Он уже был уверен, что Девятидраконий Котел использовался культиваторами для алхимии. Если найти его происхождение, можно обнаружить древние руины. А если найти пещеру древнего культиватора — это будет настоящий джекпот: сокровища внутри помогут ему подняться на новый уровень.
Толстяк Ван покачал головой:
— Этого я не знаю. В нашем деле есть правило: спрашивай цену, но не спрашивай, откуда товар. Если задавать слишком много вопросов, люди перестанут приходить.
— А можно связаться с продавцом? — спросил Цинь Хаодун. — Брат Ван, мне очень важно узнать, откуда этот котел. Если поможешь, я буду твоим должником.
— Человека, который продал мне этот котел, зовут Ди Лун, — ответил Толстяк Ван. — Он «земляной крот», живет расхищением гробниц. Многое из того, что у меня есть, куплено у него.
Но хоть мы и старые партнеры, контактами не обмениваемся — сам понимаешь почему. Чтобы связаться с Ди Луном, нужно ждать, пока он сам придет. Но с его последнего визита прошел почти месяц. Судя по его обычным привычкам, он должен появиться на днях.
— Брат Ван, запиши мой номер. Если Ди Лун объявится, обязательно сообщи мне. Не волнуйся, я ничего плохого не задумал, просто хочу расспросить его.
Толстяк Ван ударил себя в грудь:
— Будь спокоен, братишка! Твое дело — мое дело. Как только Ди Лун появится, я сразу тебе сообщу.
Договорившись насчет котла, Цинь Хаодун еще раз обошел подвал, но больше ничего интересного не нашел.
Они вынесли Девятидраконий Котел, вернулись к дому Толстяка Вана, где Цинь Хаодун погрузил котел в свою машину, а затем, найдя укромное место, убрал его в Пространственное кольцо.
Хотя поездка на антикварную улицу не привела к древним руинам, находка Девятидраконьего Котла уже была огромной удачей. К тому же появилась зацепка в виде Ди Луна.
Заполучив котел, Цинь Хаодун отправился на оптовый рынок лекарственных трав и устроил там безумный шопинг, потратив более 30 миллионов. Места в Пространственном кольце было много, денег тоже хватало, так что запастись травами не помешало.
Закончив приготовления и поужинав, Цинь Хаодун взял с собой малышку и отправился в охранную компанию «Супер-папа».
Не тревожа Налань Ушуан и Ци Ваньэр, он сразу прошел на склад в подвале, приказав Чжан Телю выставить охрану у входа и никого не пускать, пока он не выйдет.
После того как все камни с прошлого раза были обработаны, огромный склад пустовал.
— Папа, во что мы будем играть здесь? — спросила малышка.
— Сначала папа покажет тебе фокус, а потом мы поиграем в интересную игру, — ответил Цинь Хаодун.
С этими словами он мысленно отдал команду, и посреди склада появился Девятидраконий Котел.
— Ух ты! Ух ты! Папа молодец! — радостно захлопала в ладоши малышка. — Папа, я тоже хочу научиться показывать фокусы!
— Пока ты еще мала для этого, но когда Тан Тан вырастет, папа тебя научит, — пообещал Цинь Хаодун, погладив дочь по щеке. — Тан Тан, давай поиграем в алхимиков?
— Давай! Тан Тан любит играть! Папа, расскажи, как играть!
Цинь Хаодун открыл топочное отверстие Девятидраконьего Котла и сказал:
— Плюнь немножко огня вот сюда.
— Хорошо!
Малышка открыла рот и выплюнула сгусток Врожденного огня в котел.
Цинь Хаодун закрыл отверстие, бросил в котел самые дешевые травы и начал прислушиваться к температуре Врожденного огня.
Он никогда раньше не работал с Врожденным огнем и не был знаком с его свойствами. Вскоре из котла раздался глухой хлопок — расплавленная лекарственная жидкость взорвалась.
К счастью, Цинь Хаодун был готов к этому и успел отскочить вместе с малышкой на безопасное расстояние.
— Здорово! Как весело! Папа, ты делаешь попкорн? — смеялась малышка, не понимая, что опыт не удался.
У Цинь Хаодуна потемнело в глазах от такой аналогии. Он вычистил котел и сказал:
— Тан Тан, в этот раз давай поменьше огня, половину от прошлого раза.
— Хорошо, Тан Тан слушается папу.
Малышка снова открыла рот и выплюнула в котел сгусток огня, вдвое меньше предыдущего.
После еще трех неудачных попыток Цинь Хаодун наконец приноровился к температуре Врожденного огня и освоился с Девятидраконьим Котлом.
На пятый раз из котла наконец потянуло ароматом готовых пилюль. Цинь Хаодун поймал девять белых пилюль, на которых смутно проступал золотой узор.
— Неплохо! Очень неплохо!
Цинь Хаодун был очень доволен. С помощью Врожденного огня и Девятидраконьего Котла ему удалось создать пилюли с духовным узором. Хотя до идеальных девяти узоров было еще далеко, это уже было редким достижением. В Мире Культиваторов пилюли с узором стоили в десятки раз дороже обычных.
— Папа, что это? Пахнет так вкусно! Можно Тан Тан съест одну?
Малышка жадно смотрела на пилюли в руке отца, и с уголка ее рта потекла слюнка.
http://tl.rulate.ru/book/23213/736228
Готово:
