Цинь Хаодун взглянул на номер — звонила Лин Момо. Он нажал кнопку ответа, но из трубки донёсся голосок малышки.
— Папочка, угадай, кто я? — спросил нежный детский голосок.
Услышав голос дочери, Цинь Хаодун сразу повеселел и с готовностью подыграл:
— О! Это Белоснежка?
— Нет, я не Белоснежка! — захихикала малышка.
— Тогда это красивая и милая Овечка Мэй?
— Нет, нет, я не Овечка Мэй.
— Тогда это, должно быть, наша самая красивая и самая милая принцесса Тан Тан!
— Правильно! Я Тан Тан! — радостно воскликнула девочка. — Папочка, у меня уроки уже закончились, почему ты не приехал за мной?
— У папы дела, я не успел освободиться, поэтому не смог приехать. Завтра обещаю забрать тебя, хорошо?
— Хорошо! Хорошо! Только, папочка, не забудь про вечер, у меня же конкурс пения!
— Не волнуйся, папа не забудет. Езжай с мамой домой, покушай, а я скоро за тобой заеду.
Сегодня у малышки был полуфинал певческого конкурса, Цинь Хаодун помнил об этом.
— Ну ладно, папочка, пока! — сказала малышка и повесила трубку.
— Доктор Цинь, вы хороший отец! — заметила Ци Ваньэр, стоявшая рядом.
— Ты так говоришь, будто твой папа плохой.
Цинь Хаодун положил телефон на журнальный столик.
— Мой папа и правда не очень. Сколько я себя помню, он всегда был занят, занят, занят... Ему было не до меня! — с грустью сказала Ци Ваньэр.
«Ещё одна девочка, которой не хватало отцовской любви», — покачал головой Цинь Хаодун. Он не хотел продолжать эту тяжёлую тему, поэтому сказал:
— Ой! Давай не будем об этом. Лучше поторопимся с талисманами, нужно как можно скорее изгнать из тебя Зародыш Призрака.
С этими словами он снова взялся за кисть и принялся вычерчивать талисманы. Постепенно он вошёл в ритм, процент успеха рос, и вскоре удачным выходил примерно один талисман из трёх.
Для надёжности Цинь Хаодун нарисовал около семидесяти-восьмидесяти штук.
***
Глубоко в горах, в древнем храме, за столом сидел старый даос с совершенно седыми волосами и бородой, похожий на бессмертного небожителя. Он неспешно попивал чай. Рядом с ним стоял алтарь, но на нём не было изображений Трех Чистых — основателей даосизма. Вместо них там красовались пять черепов.
Это были не поделки, а настоящие человеческие черепа, причём пяти разных цветов: золотого, зелёного, синего, красного и жёлтого.
С одной стороны — благообразный даос, с другой — жуткие разноцветные черепа. Вместе эти образы создавали крайне дисгармоничную картину.
Даос наслаждался чаем, как вдруг золотой череп задрожал и издал пронзительный визг, похожий на вой призрака.
Даос нахмурился, поставил чашку и, обернувшись к золотому черепу, произнёс:
— Кто-то посмел тронуть мой Зародыш Призрака? Жить надоело, видать.
С этими словами его пальцы быстро сложили ручную печать. После громкого выкрика густой поток чёрной ци устремился к золотому черепу. Окутанный тьмой, череп тут же успокоился, перестал дрожать, и жуткий вой стих.
***
Цинь Хаодун только закончил рисовать талисманы, как вдруг услышал болезненный стон Ци Ваньэр. Три талисмана на её лбу вспыхнули и сгорели, рассыпавшись пеплом.
Тут же чёрная ци, ранее оттеснённая ниже головы, ринулась в контратаку, с пугающей скоростью поглощая голову девушки. Вскоре от золотого свечения на лбу осталось лишь пятнышко размером с рисовое зерно.
— Плохо дело!
Цинь Хаодун не знал, почему Зародыш Призрака вдруг стал таким сильным, но времени на раздумья не было. Он схватил пачку талисманов и начал стремительно наклеивать их на девушку.
Его руки мелькали как молнии. В мгновение ока он облепил всё тело Ци Ваньэр семьюдесятью шестью талисманами, словно одев её в новую одежду.
Талисманы вспыхнули ярким жёлтым светом, подавляя чёрную ци. Хотя тьма не была полностью изгнана и отчаянно сопротивлялась, её уничтожение казалось лишь вопросом времени.
Цинь Хаодун выдохнул с облегчением. Хорошо, что он нарисовал столько талисманов, иначе Зародыш Призрака было бы не удержать.
***
В древнем храме старый даос увидел, как золотой череп снова начал яростно трястись, ещё сильнее, чем в прошлый раз, — казалось, он вот-вот расколется.
Даос удивился: похоже, ему противостоит мастер.
— Думаешь, так просто разрушить мою Технику Вскармливания Призрака? Ты слишком недооцениваешь меня. Сегодня ты станешь первой жертвой для моего Зародыша Призрака.
Сказав это, даос достал талисман и подбросил его в воздух. Бумага сама собой вспыхнула, превратилась в луч чёрного света, который устремился в золотой череп и исчез в нём.
Поглотив чёрный свет, череп вдруг засиял мрачным блеском и мгновенно почернел, сменив золотой цвет на угольно-чёрный.
---
Цинь Хаодун только перевёл дух и собирался нарисовать ещё талисманов, чтобы окончательно уничтожить Зародыш Призрака. Но стоило ему взять кисть, как раздался хлопок: все талисманы на теле Ци Ваньэр вспыхнули чёрным, зловещим пламенем.
Лишившись сдерживающей силы талисманов, чёрная ци взревела и полностью поглотила Ци Ваньэр. Исчезла даже последняя золотая точка на лбу.
— Убей меня, скорее!
Это были последние слова Ци Ваньэр.
— Я всё-таки потерпел неудачу!
Глядя на поглощённую тьмой девушку, Цинь Хаодун с горечью вздохнул. Он оценил силу самого Зародыша Призрака, но не учл того, кто стоял за ним. Теперь оставался только один путь.
Он протянул руку и схватил кинжал, лежавший позади. Раз исцелить не удалось, придётся уничтожить новорождённого Призрачного Раба.
В этот момент Ци Ваньэр издала жуткий вой, похожий на волчий и призрачный одновременно. Её тело начало стремительно расти, достигнув двух метров в высоту — она стала намного выше и крупнее Цинь Хаодуна. Руки покрылись чёрной шерстью, а на пальцах выросли когти длиной в цунь.
Из-за резкого увеличения тела одежда на ней лопнула и разлетелась чёрными бабочками. Но теперь Ци Ваньэр выглядела не как женщина, а как уродливое чудовище с лицом, искажённым яростью, и чёрным, твёрдым как камень телом. В ней не осталось ни капли былой красоты.
С этой минуты она перестала быть Ци Ваньэр и стала Призрачным Рабом.
Цинь Хаодун отбросил колебания. Пока Призрачный Раб только сформировался, его сила может быть нестабильной. Если не убить его сейчас, потом шансов не будет.
С громким криком он замахнулся кинжалом и яростно ударил монстра в спину, целясь в сердце.
Удар был быстрым и жестоким. Кинжал вонзился в спину прежде, чем монстр успел среагировать. Но лезвие не вошло в плоть — раздался звон, словно удар пришёлся по стали.
Почувствовав атаку, Призрачный Раб резко развернулся и схватил кинжал. Оружие из закалённой стали в когтях чудовища оказалось мягким, как лапша: в мгновение ока оно было разорвано на куски.
— Твою ж мать, ну и мощь!
Цинь Хаодун уже сталкивался с людьми из Секты Призраков, но тогда он был на стадии Преодоления Скорби и мог одним дуновением уничтожить сотню таких рабов начального уровня.
Теперь же всё было иначе. У него не было даже уровня Заложения Основы, а Призрачный Раб сразу после формирования обладал силой, равной мастеру этой стадии. Разница в уровнях подавляла.
Уничтожив кинжал, Призрачный Раб взревел и нанёс удар кулаком в грудь Цинь Хаодуна. Огромный кулак размером с волейбольный мяч, увенчанный острыми когтями, нёс в себе ужасающую мощь.
В спешке Цинь Хаодун выставил кулак навстречу. Большой и маленький кулаки столкнулись с глухим звуком, и Цинь Хаодуна отбросило, как мячик.
Он почувствовал жар в груди и едва не выплюнул кровь. Разница между Заложением Основы и Конденсацией Ци была фундаментальной. Пропасть в силе была огромной. Теперь он мог полагаться только на боевой опыт прошлой жизни и невероятную скорость.
Будучи отброшенным, Цинь Хаодун применил технику из прошлой жизни — Шаг Парящего Дракона. Сделав несколько шагов по воздуху, он мягко приземлился.
Но Призрачный Раб не дал ему передышки. Монстр снова бросился в атаку, целясь когтями прямо в голову. Если удар достигнет цели, голова превратится в гнилой арбуз.
Цинь Хаодун снова использовал Шаг Парящего Дракона, превратившись в размытую тень, и оказался за спиной монстра. Когти Раба врезались в стену, выбив огромную дыру с грохотом.
Воспользовавшись моментом, Цинь Хаодун ударил обеими ладонями по затылку монстра. Но тело Раба было твёрдым как сталь. Удар не нанёс урона, а лишь разозлил тварь. Монстр развернулся и снова полоснул когтями.
Цинь Хаодун был в отчаянии. Каким бы ловким и искусным он ни был, уровень культивации Раба был намного выше, а его неуязвимое тело делало атаки бесполезными.
В любом другом месте он мог бы просто сбежать, и Раб ничего бы не смог сделать. Но здесь он не мог отступить: в соседнем доме были Лин Момо и Тан Тан.
Новорождённый Призрачный Раб был невероятно жесток. Если он вырвется наружу, в жилом комплексе никто не выживет, не говоря уже о жильцах соседней виллы.
Даже он со своим девятым уровнем Конденсации Ци не мог справиться с монстром, что уж говорить о наёмниках «Божественного Оружия» с восьмым уровнем — для Раба они были просто закуской.
Ради двух самых важных женщин в своей жизни Цинь Хаодун решил стоять насмерть. Он пустил в ход всё своё мастерство, кружа вокруг монстра. После десятков обменов ударами мебель в комнате была разнесена в щепки, а стены покрылись дырами.
Однако долгая безуспешная погоня наскучила Призрачному Рабу. Вдруг он развернулся и бросился к окну.
Цинь Хаодун перепугался. Если монстр вырвется из виллы, он ничего не сможет сделать, и семья Лин обречена.
Он подпрыгнул в воздух и нанёс удар ногой в затылок Раба. Почувствовав атаку сзади, уродливые губы монстра искривились в подобии усмешки. Он резко развернулся и ударил кулаком.
Удар ногой Цинь Хаодуна прошёл мимо, и в отчаянии он выставил оба кулака навстречу огромному кулаку Раба. Но силы были неравны. Его отшвырнуло прочь, он упал на журнальный столик, разбив его пополам. Киноварь и жёлтая бумага разлетелись по полу.
В груди всё перевернулось, и сдерживаемая кровь хлынула горлом.
Кровь брызнула прямо на зеркало, лежавшее рядом. Произошло нечто странное: кровь мгновенно впиталась в поверхность, не оставив и следа.
Следом невзрачное зеркало начало меняться на глазах. Оно увеличилось в размерах, став с тарелку. Одна сторона почернела, другая стала красной, а ручка засияла золотом, испуская ослепительный свет.
http://tl.rulate.ru/book/23213/641968
Готово:
