Готовый перевод Жажда магии / Жажда магии. Книга 1. / Жажда магии. Книга 2. Раскол.: Глава 7

Иног­да од­на точ­ка на кар­те и один мо­мент во вре­мени ста­новят­ся сос­ре­дото­чи­ем же­ланий все­го ми­ра. Кон­цен­три­ру­ют на се­бе все вни­мание, все уси­лия силь­ных ми­ра се­го. Но как это про­ис­хо­дит? Что спо­собс­тву­ет та­кому раз­ви­тию со­бытий? На­вер­ное, обо всем сле­ду­ет го­ворить по по­ряд­ку…

***

Гор­ный мас­сив на се­веро-за­паде Ка­лим­до­ра. 32 день с мо­мен­та втор­же­ния де­монов на Азе­рот (спус­тя 6 дней от сра­жения у Се­рана)

Ог­ромный чер­ный дра­кон ве­личес­твен­но рас­се­кал не­бес­ную высь, вни­матель­но вгля­дыва­ясь в проп­лы­вав­шее под ним прос­транс­тво. Зем­ля бы­ла не­обоз­ри­ма с той гро­мад­ной вы­соты, на ко­торой про­ис­хо­дил по­лет, и сли­валась в сплош­ное наг­ро­мож­де­ние скал, но прек­расное зре­ние влас­ти­телей не­ба с лег­костью вы­деля­ло до­лины и гор­ные пи­ки, ве­личес­твен­ные ре­ки, и са­мые ма­лые ручьи. Не бы­ло вид­но толь­ко ра­зум­ных су­ществ, прос­транс­тво бы­ло пус­тынным, од­на­ко Ас­пекта это со­вер­шенно не вол­но­вало. Ведь он знал, к ка­кой це­ли нап­равлял­ся и с не­тер­пе­ни­ем ожи­дал, ког­да, на­конец, ее дос­тигнет. Пре­дыду­щие нес­коль­ко дней сли­лись для Нел­та­ри­она в бес­ко­неч­ное и из­ма­тыва­ющее бде­ние, но сей­час наз­на­чен­ный час при­шел, и он мог осу­щес­твить за­думан­ный план.

Уже зав­тра стаи, воз­глав­ля­емые Ас­пекта­ми, ус­тре­мят­ся в путь для то­го, что­бы при­со­еди­нить­ся к Лес­ной ар­мии. По­летит к наз­на­чен­ной це­ли и Ас­пект ма­гии, Ма­лигос. Од­на­ко се­год­ня он бу­дет рас­по­лагать­ся в убе­жище, за­вер­шая под­го­тов­ку к по­ходу, а ско­рее все­го и вов­се пог­ру­зит­ся в сон, от­ды­хая пос­ле нап­ря­жен­ной ра­боты, и в этот мо­мент Ду­ша дра­кона ока­жет­ся под за­щитой чар неп­ро­ница­емых для мно­гих, но не для Нел­та­ри­она. «Я мо­гу унич­то­жить Ас­пекта ма­гии, и тог­да все ока­жет­ся нам­но­го про­ще». Мысль бы­ла ин­те­рес­ной, но чер­ный дра­кон не на­мерен был так пос­ту­пать до тех пор, по­ка у не­го был вы­бор.

Сто­ит приз­нать, Ма­лигос сла­вил­ся сво­им уме­ни­ем в об­ласти за­щит­ной ма­гии, и от­то­го проб­рать­ся в его убе­жище ока­залось не­веро­ят­но слож­но. Нел­та­ри­он и вов­се ска­зал, что это не под си­лу ни­кому в ми­ре Азе­рота, ес­ли бы толь­ко сам не на­шел ключ, дав­ший ему дос­туп в жи­лище Ас­пекта ма­гии. Ему ста­ло да­же ин­те­рес­но, как бы от­ре­аги­ровал Ма­лигос, ес­ли бы уз­нал, что сам дос­та­вил этот ключ в свое убе­жище, так и не уви­дев его скры­того пред­назна­чения. Речь шла о на­руше­нии за­щиты с по­мощью Ду­ши дра­кона, или вер­нее тех ма­гичес­ких конс­трук­ций, что уда­лось спря­тать Нел­та­ри­ону в ней. Что же они да­вали?

Пер­вый ком­плекс за­щиты и са­мый на­деж­ный – мес­то убе­жища, был обой­ден уже нес­коль­ко дней на­зад, и сей­час Нел­та­ри­он ле­тел сог­ласно по­лучен­ным от ар­те­фак­та ко­ор­ди­натам. Он не ви­дел ко­неч­ной точ­ки мар­шру­та, но нис­коль­ко не пе­режи­вал по это­му по­воду, ведь знал при­чину, по ко­торой пе­щеру Ас­пекта ма­гии не­воз­можно бы­ло за­сечь.

Вто­рой ком­плекс за­щиты или та са­мая при­чина, по ко­торой убе­жище так слож­но бы­ло уви­деть - слож­ней­шая ил­лю­зия, что на­деж­но скры­вала всю мес­тность от пыт­ли­вого взо­ра. Да­же са­мому Нел­та­ри­ону пот­ре­бова­лись бы ме­сяцы для то­го, что­бы обой­ти эту за­щиту, но и здесь ему по­мог ар­те­факт, ведь вне­ся в свой дом Ду­шу дра­кона Ма­лигос дал Ас­пекту зем­ли опо­ру для ра­боты. На ос­но­ве од­ной единс­твен­ной дос­то­вер­ной точ­ки чер­ный дра­кон си­лой зем­ли пос­тро­ил в сво­ем соз­на­нии схе­му убе­жища, не упус­тив ни од­но­го тун­не­ля, ни од­но­го тай­но­го про­хода.

Тай­ные про­ходы, третья ли­ния за­щиты, из пре­иму­щес­тва об­ра­тились в у­яз­ви­мость. Нел­та­ри­он вы­нуж­ден был приз­нать ге­ни­аль­ность идеи соз­да­ния нес­коль­ких цен­траль­ных тун­не­лей, что ве­ли неп­ри­яте­лей в за­пад­ню, вот толь­ко вся эта хит­ро­ум­ная ком­би­нация ло­вушек обер­ну­лась пра­хом, ведь Ас­пект зем­ли не на­мерен был ид­ти в том нап­равле­нии. Вмес­то это­го он опус­тился на ни чем не при­меча­тель­ном учас­тке зем­ли, пе­ред об­ветрен­ной ска­лой, ка­ких бы­ли ты­сячи в этой мес­тнос­ти, и по­дал в нее нем­но­го ма­гии.

И это дей­ствие ста­ло про­хож­де­ни­ем чет­верто­го ком­плек­са за­щиты. Де­ло в том, что от­крыть тай­ный про­ход воз­можно бы­ло лишь на­питав пле­тение ма­ной Ма­лиго­са и на­до приз­нать, до­быть не­боль­шую про­бу этой энер­гии не выз­вав ни у ко­го по­доз­ре­ний ста­ло бы не­веро­ят­но слож­ной за­дачей. Но не для то­го, кто ты­сячи лет об­щался с Ас­пектом ма­гии. Нел­та­ри­он про­вер­нул нуж­ную опе­рацию еще семь­сот лет на­зад, в те го­ды, ког­да и не по­мыш­лял о том, что выс­ту­пит про­тив ос­таль­ных Ас­пектов. Прос­то в тот мо­мент ему вы­пала уни­каль­ная воз­можность и он не стал ее упус­кать, по­лагая, что не­воз­можно знать как обер­нется в бу­дущем его жизнь и что мо­жет при­годить­ся. И те­перь, бла­года­ря сво­ей пре­дус­мотри­тель­нос­ти, он мог с удов­летво­рени­ем от­ме­тить, как пе­ред ним рас­кры­ва­ют­ся две­ри тун­не­ля дос­та­точ­но ши­роко­го для то­го, что­бы че­рез них мог прой­ти дра­кон. Да­же столь боль­шой дра­кон, как Нел­та­ри­он.

Тун­нель, рас­сти­лав­ший­ся пе­ред ним, не был ни­как ос­ве­щен и бо­лее то­го, про­из­во­дил впе­чат­ле­ние заб­ро­шен­но­го про­хода, ко­торым уже нес­коль­ко со­тен лет ник­то не поль­зо­вал­ся. Рос­сыпь мел­ких ка­муш­ков на по­лу, па­ути­на на сте­нах, веч­ная ть­ма, ко­торой бы­ло про­пита­но прос­транс­тво.

Ас­пект зем­ли ус­мехнул­ся. Его ин­те­ресо­вал один праз­дный воп­рос. От­ку­да в этом под­зе­мелье по­яви­лась па­ути­на? Ма­лигос спе­ци­аль­но за­возил па­уков или ог­ра­ничи­вал­ся де­кори­рова­ни­ем стен? Так или ина­че, Нел­та­ри­она та­кими ме­лоча­ми бы­ло не об­ма­нуть. Он знал, что этим про­ходом поль­зо­вались и по­тому, за­вер­шив ос­мотр, сде­лал пер­вый шаг на пу­ти к цен­тру убе­жища.

Од­на­ко, не сде­лав и па­ры ша­гов, Нел­та­ри­он не­воль­но ис­пы­тал чувс­тво до­сады. Он обо­шел уже че­тыре сис­те­мы за­щиты, и все они вы­зыва­ли ува­жение, и ему бы­ло из­вес­тно о су­щес­тво­вании еще нес­коль­ких, а меж­ду тем в собс­твен­ном убе­жище Ас­пекта ме­ры бе­зопас­ности бы­ли не в при­мер сла­бее. Это зас­тавля­ло за­думать­ся об ук­репле­нии обо­роны и бо­лее вдум­чи­вом под­хо­де к ма­гичес­ким ме­тодам за­щиты. Боль­ше ох­ра­ны, боль­ше ло­вушек, боль­ше не­дос­тупных прег­рад. Кста­ти о ло­вуш­ках…

Это мог­ло по­казать­ся не­веро­ят­ным, но да­же в сек­ретном тун­не­ле, са­мо на­хож­де­ние ко­торо­го мог­ло по­казать­ся не­веро­ят­ным, су­щес­тво­вали ло­вуш­ки, и их раз­но­об­ра­зию и хит­ро­ум­ности ос­та­валось толь­ко за­видо­вать. Все же Ма­лигос не зря но­сит зва­ние Хра­ните­ля ма­гии и на этом пу­ти обо­шел мно­гих, до­каза­тель­ством че­му бы­ло то, что на пу­ти к це­ли Нел­та­ри­ону не встре­тилось ни од­ной ба­наль­ной за­пад­ни. Каж­дая ма­гичес­кая прег­ра­да бы­ла в сво­ем ро­де ин­ди­виду­аль­на, каж­дая нес­ла в се­бе опас­ность для нез­ва­ного гос­тя, да­же ес­ли этот гость был силь­ней­шим дра­коном Азе­рота. Вот толь­ко и Нел­та­ри­он не те­рял ты­сяче­летия да­ром. Од­на за дру­гой ло­вуш­ки обез­вре­жива­лись. Ча­ще все­го они не вы­зыва­ли зат­рудне­ний, но в от­дель­ных слу­ча­ях ему при­ходи­лось на­дол­го за­думы­вать­ся в по­ис­ках ре­шения за­гад­ки и тог­да лишь по­мощь под­созна­ния* поз­во­ляла ему ид­ти даль­ше.

Весь путь за­нял поч­ти пол­то­ра ча­са, пол­то­ра ча­са нап­ря­жен­ных уси­лий, за вре­мя ко­торых Ас­пект зем­ли уз­нал о ло­вуш­ках боль­ше, чем за всю пре­дыду­щую жизнь. И, тем не ме­нее, он дос­тиг пос­тавлен­ной це­ли, выб­рался из про­хода в жи­лую часть убе­жища, в ко­торой да­же та­кой па­рано­ик как Ма­лигос не стал ус­та­нав­ли­вать за­пад­ни. А в том, что Ас­пект ма­гии па­рано­ик Нел­та­ри­он бо­лее не сом­не­вал­ся. Прав­да да­же та­кая чрез­мерная ос­то­рож­ность Ас­пекта ма­гии не спас­ла, вот же бе­да. «Что ес­ли отом­стить Ма­лиго­су за все свои му­чения, что ес­ли убить его здесь и сей­час?» За­ман­чи­во, очень за­ман­чи­во, но нет. Он при­шел в это мес­то не за этим.

Мож­но бы­ло уди­вить­ся то­му, как сам Ма­лигос раз за ра­зом пре­одо­лева­ет все эти ис­пы­тания, но Нел­та­ри­он был уве­рен, что его со­родич тра­тил лишь мгно­вения на пре­одо­ление оче­ред­ной прег­ра­ды. Впро­чем, это бы­ло не важ­но, ведь сей­час Ас­пект зем­ли был не­веро­ят­но близ­ко к це­ли и что са­мое глав­ное – меж­ду ним и Ду­шой дра­кона ос­та­лось все­го нес­коль­ко де­сят­ков мет­ров.

Ес­ли в сво­ем убе­жище Нел­та­ри­он дер­жал са­мых вер­ных спод­вижни­ков, а так­же су­ществ, пусть и не слиш­ком пре­дан­ных, но бе­зус­ловно по­лез­ных, то Ма­лигос ни­кого не пус­кал в свою тай­ную ци­тадель и те­перь единс­твен­ное, что не сле­дова­ло до­пус­кать – это встре­чи с са­мим хо­зя­ином.

"Но я мо­гу убить Ас­пекта ма­гии, у ме­ня дос­та­точ­но сил для это­го и тог­да не пот­ре­бу­ет­ся уло­вок". Ему вновь в го­лову приш­ла эта мысль, не­веро­ят­но на­зой­ли­вая и соб­лазни­тель­ная. От­ка­зывать­ся от нее с каж­дым ра­зом ста­нови­лось все слож­нее, ведь это и вправ­ду был са­мый прос­той путь, од­на­ко он про­дол­жил дви­гать­ся даль­ше, в ко­торый раз вспом­нив о том, что со­роди­чи не вра­ги ему, и все­го лишь заб­лу­дились в пред­рассуд­ках, нуж­но лишь от­рыть им гла­за. Но ес­ли они ста­нут по­мехой на пу­ти, при­дет­ся дей­ство­вать ре­шитель­но. Слож­но бы­ло при­нять эту мысль и сто­ило ли? Нел­та­ри­он не знал, хо­тя ка­залось, что уже при­нял ре­шение.

Меж­ду тем по­меще­ние, хра­нив­шее Ду­шу дра­кона, пред­ста­ло пе­ред ним, и не­воль­но Нел­та­ри­он зас­тыл, взи­рая на ту за­щиту, что пос­та­вил его соб­рат. Неп­ревзой­ден­ное мас­терс­тво, от­то­чен­ное ты­сяче­лети­ями, ви­делось ему в спле­тении ма­гичес­ких ли­ний, и да­же как под­сту­пить­ся к этой прег­ра­де он не пред­став­лял. Од­на­ко в этот мо­мент в го­лове вновь про­яви­лись не­об­хо­димые зна­ния, да­ря ему воз­можность дей­ство­вать. И Нел­та­ри­он стал мед­ленно, од­но за дру­гим, рас­пу­тывать пле­тения, не­воль­но по­ража­ясь то­му, что хра­нил в сво­ей го­лове все не­об­хо­димое для ра­боты. Це­лых пят­надцать ми­нут пот­ре­бова­лось ему, что­бы прой­ти эту прег­ра­ду, хо­тя он и был уве­рен, что прос­то не на­шел один единс­твен­ный узе­лок, по­тянув за ко­торый смог бы уп­ра­вить­ся за се­кун­ды. Од­на­ко глав­ным бы­ло то, что Нел­та­ри­он спра­вил­ся и сде­лал пер­вый шаг в са­мое ох­ра­ня­емое по­меще­ние Азе­рота.

Его взо­ру пред­ста­ло боль­шое по­меще­ние, иде­аль­но круг­лое и при этом не име­ющее ни еди­ного пред­ме­та ме­бели, ни од­ной ве­щи, что дол­жна бы­ла бы хра­нить­ся под столь на­деж­ным зам­ком. Единс­твен­ным ис­клю­чени­ем стал оку­тан­ный за­щит­ны­ми ча­рами сун­дук, что сто­ял в цен­тре ком­на­ты, на ка­мен­ном пос­та­мен­те. От слож­ности на­ложен­ной на не­го за­щиты на­чина­ла кру­жить­ся го­лова, хо­тя снять все ус­та­нов­ленные ча­ры все же бы­ло воз­можно, пусть и не сра­зу…

С нас­мешкой Нел­та­ри­он пос­мотрел на этот тай­ник – бо­гато ук­ра­шен­ный, яр­кий, а еще, без сом­не­ния, со­дер­жавший по­дарок для не­задач­ли­вого во­ра, что смог бы его вскрыть. Кто зна­ет, воз­можно Ас­пект зем­ли и сам бы по­пал в эту ос­тро­ум­ную ло­вуш­ку, уж боль­но ес­тес­твен­ной бы­ла мысль о том, что имен­но там хра­нит­ся нуж­ный ему ар­те­факт, од­на­ко он знал его ис­тинное мес­то­поло­жение, а по­тому об­ра­тил свой взор к неп­ри­мет­но­му ка­мен­но­му бор­дю­ру у сте­ны ком­на­ты, ко­торый не вы­делял­ся ни­чем, аб­со­лют­но ни­чем. Ни од­но зре­ние не мог­ло бы дать при­меты для по­ис­ка, ни еди­ной кру­пицы ма­гии не со­дер­жа­лось в этом тай­ни­ке.

Не­воль­но Нел­та­ри­он ис­пы­тал ува­жение к Ма­лиго­су, что до­гадал­ся ус­тро­ить ар­те­факт та­ким об­ра­зом – ведь весь­ма ло­гич­ным бы­ло счи­тать, что ес­ли вор смо­жет пре­одо­леть ма­гичес­кую за­щиту ком­на­ты ему и иные ох­ранные ча­ры не бу­дут прег­ра­дой, а зна­чит имен­но не­замет­ность бы­ла луч­шим вы­ходом. Луч­шим, но вновь дав­шим сбой, из-за пос­тавлен­ных на Ду­ше дра­кона ча­рах.

Да­же не по­пытав­шись най­ти ры­чаг, Нел­та­ри­он прос­то раз­бил ка­мен­ную крыш­ку бор­дю­ра и сгреб ла­пой ос­колки. Его взо­ру пред­стал со­суд из не­из­вес­тно­го ма­тери­ала, что не про­пус­кал ни кру­пицы ма­гичес­кой энер­гии на­ружу. Прек­расная вещь, сто­ит и ее взять с со­бой.

Цепь зак­ли­наний по­каза­ла, что на со­суде су­щес­тво­вало лишь од­но зак­ли­нание, по ко­торо­му воз­можно бы­ло бы его от­сле­дить, и пасть Нел­та­ри­она не­воль­но рас­пахну­лась в до­воль­ном ос­ка­ле, он уже знал, как при­менить этот эф­фект. Для на­чала он за­пом­нил осо­бен­ность на­ложен­ных чар и удос­то­верил­ся, что смо­жет их вос­про­из­вести, и толь­ко пос­ле это­го раз­ве­ял.

Не те­ряя бо­лее ни се­кун­ды, Ас­пект зем­ли бро­сил­ся прочь из по­меще­ния, не бес­по­ко­ясь о шу­ме, ведь ти­шину уда­лось соб­люсти с по­мощью зак­ли­нания. Бла­года­ря это­му он бе­жал со всей дос­тупной ско­ростью и пре­одо­лел рас­сто­яние, что от­де­ляло его от про­хода за нес­коль­ко ми­нут.

Ло­вуш­ки все так­же бы­ли обез­вре­жены, так что и прод­ви­жение по тун­не­лю бы­ло стре­митель­ным, а за­тем Нел­та­ри­он рас­пахнул дверь и выб­рался из пе­щеры. Его встре­тило бес­край­нее не­бо, что столь яр­ко и кра­соч­но го­вори­ло о по­беде, о том, что он спра­вил­ся! И пусть по­нима­ние ус­пе­ха приш­ло к не­му не до кон­ца, са­мая слож­ная часть пла­на ока­залась осу­щест­вле­на. Вот толь­ко ос­та­нав­ли­вать­ся хо­тя бы на миг для то­го, что­бы нас­ла­дить­ся три­ум­фом, Нел­та­ри­он не со­бирал­ся, он был чужд си­юми­нут­ных по­рывов. А по­тому чер­ный дра­кон рас­пахнул крылья и взмыл в воз­дух.

***

Ти­шина и по­кой ца­рили в пе­щере, ос­ве­щен­ной мяг­ким све­том ма­гичес­ких крис­таллов. Нич­то чуж­дое не про­ника­ло за сте­ны ком­на­ты, и где ее оби­татель мог нас­лаждать­ся зас­лу­жен­ным от­ды­хом. Но вре­мя для сна под­хо­дило к кон­цу, и в один мо­мент гро­мад­ный си­ний дра­кон рас­пахнул гла­за, а за­тем не­тороп­ли­во под­нялся на ла­пы, по­тянув­шись всем те­лом. Пос­ледние дни он нап­ря­жен­но ра­ботал, лишь из­редка вы­деляя вре­мя на сон. Изу­чение Ду­ши Дра­кона зах­ва­тило Ас­пекта Ма­гии це­ликом и пол­ностью, но вче­ра Ма­лигос все же зас­та­вил се­бя отор­вать­ся от ра­боты, по­нимая, что в по­ход сле­дова­ло нап­ра­вить­ся пол­ным сил. И имен­но по­это­му он прос­пал сле­ду­ющие че­тыр­надцать ча­сов, вос­полняя бес­сонные но­чи. Сей­час же у не­го ос­та­вал­ся час до вре­мени от­бы­тия, и сле­дова­ло соб­рать в до­рогу не­об­хо­димые ве­щи.

К Ду­ше Дра­кона Ма­лигос на­мерен­но на­ведал­ся в пос­леднюю оче­редь, бо­ясь вновь пог­ру­зить­ся в изу­чение ар­те­фак­та и тем са­мым упус­тить вре­мя, от­ве­ден­ное для сбо­ра не­об­хо­димых в до­рогу ве­щей, в чис­ло ко­торых в ос­новном вхо­дили ар­те­фак­ты. Увы, но и они так­же при­ковы­вали вни­мание Ас­пекта, а по­тому он пот­ра­тил не­поз­во­литель­но мно­го вре­мени, преж­де чем при­шел к сво­ему хра­нили­щу. Од­на­ко ед­ва толь­ко Ма­лигос уви­дел сос­то­яние ком­на­ты - сер­дце его про­пус­ти­ло удар. За­щита бы­ла сня­та. Ра­зум кри­чал – не­воз­можно! Но гла­за по­казы­вали ре­аль­ность. И это за­меша­тель­ство прод­ли­лось поч­ти ми­нуту, преж­де чем Ас­пект Ма­гии смог взять се­бя в ла­пы, а вер­нее осоз­нать, что прос­тое пре­быва­ние в па­нике ни­чего не из­ме­нит, и не­об­хо­димо дей­ство­вать.

Вот толь­ко со­зер­ца­ние раз­би­того и пус­то­го тай­ни­ка выз­ва­ло со­вер­шенно не те чувс­тва, что тре­бова­лись для хлад­нокров­но­го по­ис­ка. Сна­чала по­яви­лась рас­те­рян­ность, по­том страх, и на­конец зве­риная, под­нявша­яся из глу­бины ду­ши ярость. Не­до­уме­ние и рас­те­рян­ность от то­го, что ко­му-то уда­лось обой­ти ус­та­нов­ленные им прег­ра­ды, пре­об­ра­зова­лась в бе­шенс­тво и же­лание унич­то­жить зар­вавше­гося во­ра. Но да­же в та­ком сос­то­янии Ма­лигос сох­ра­нил ра­зум и в пер­вую оче­редь все­ми дос­тупны­ми средс­тва­ми про­верил убе­жище. Ни­кого пос­то­рон­не­го в нем не ока­залось, и по­тому он об­ра­тил­ся к зак­ля­тию по­ис­ка, что бы­ло ус­та­нов­ле­но на ар­те­фак­те. И поч­ти тут же из его гор­ла раз­дался тор­жес­тву­ющий рев, ког­да соз­на­ние уло­вило ос­тавлен­ную на ар­те­фак­те мет­ку.

Не мед­ля ни мгно­вения, Ма­лигос ус­тре­мил­ся к про­ходу, лишь кра­ем соз­на­ния от­ме­тив, что все ло­вуш­ки в нем обез­вре­жены. Пос­ле че­го взмыл в не­бо вслед за уда­ля­ющей­ся целью. С раз­дра­жени­ем он по­нял, что их раз­де­ляли нес­коль­ко ча­сов по­лета, и ес­ли толь­ко Ас­пект ма­гии не хо­чет упус­тить во­ра, ему при­дет­ся дей­ство­вать ис­клю­читель­но сво­ими си­лами. Поз­вать ко­го-ли­бо на по­мощь он прос­то не ус­пе­ет, рис­куя упус­тить во­ра, а что слу­чит­ся, ког­да со­роди­чи уз­на­ют о по­тере ар­те­фак­та? По­верят ли они в то, что его ук­ра­ли или за­подоз­рят в пре­датель­стве са­мого Ма­лиго­са? Слиш­ком ве­ро­ят­на та­кая ре­ак­ция, а зна­чит, сле­ду­ет ра­зоб­рать­ся во всем са­мому. К то­му же вра­га он не бо­ял­ся, ведь ес­ли бы тот был дос­та­точ­но си­лен, то неп­ре­мен­но на­пал бы на спя­щего Ас­пекта, а не бро­сил­ся бы бе­жать без ог­лядки. Лов­кий, ум­ный, но не силь­ный, вот ка­ким был его неп­ри­ятель и зна­чит в от­кры­том бою он неп­ре­мен­но по­бедит.

Как бы в под­твержде­нии это­го вы­вода, рас­сто­яние меж­ду ним и вра­гом ста­ло быс­тро сок­ра­щать­ся. Уже спус­тя семь ча­сов оно сок­ра­тилось вдвое про­тив преж­не­го, а за­тем вор и вов­се ос­та­новил­ся. Это бы­ло нем­но­го стран­но и зас­та­вило Ма­лиго­са уси­лить бди­тель­ность, но от сво­их це­лей он не от­ка­зал­ся и еще спус­тя три ча­са сто­ял пе­ред пе­щерой, где спря­тал­ся его враг и в ко­торой он чувс­тво­вал при­сутс­твие ар­те­фак­та. Ни­чем не при­меча­тель­ное мес­то, на вид очень на­поми­на­ющее ил­лю­зию, ка­кой он нак­рыл собс­твен­ное убе­жище. При вос­по­мина­нии об этом Ма­лигос про­верил прос­транс­тво нес­коль­ки­ми зак­ли­нани­ями, но не на­шел ни­чего по­доз­ри­тель­но­го. Воз­можно, сле­дова­ло луч­ше ис­кать, но так он мог спуг­нуть по­хити­теля. А по­тому не без не­кото­рого ко­леба­ния он во­шел под сво­ды пе­щеры и лишь спус­тя нес­коль­ко ша­гов за­поз­да­ло за­дал­ся воп­ро­сом о том, по­чему вор до сих пор не снял мет­ку для чар сле­жения? Не за­метил? Или… Эта мысль прон­зи­ло соз­на­ние, ра­нее ме­тав­ше­еся в па­нике из-за по­терян­ной ре­лик­вии и Ас­пект Ма­гии обер­нулся к вы­ходу. Мо­жет ему сто­ит вер­нуть­ся?

От­ве­тить на этот воп­рос Ма­лигос не ус­пел, так как сте­ны пе­щеры дрог­ну­ли и тон­ны кам­ней об­ру­шились на Ас­пекта.

Ма­лигос уже не мог ви­деть, как спус­тя нес­коль­ко ми­нут пос­ле сра­баты­вания ло­вуш­ки на от­кры­тое прос­транс­тво вы­шел чер­ный дра­кон, нам­но­го бо­лее изящ­ный, чем ее соб­ратья, ведь это бы­ла сам­ка, что счи­талась са­мой прек­расной из всей стаи. Хо­тя не ма­лую роль в ее прив­ле­катель­нос­ти зна­чил отец, ко­торый был во­жаком стаи и са­мым мо­гущес­твен­ным из дра­конов. Ос­мотрев пло­ды сво­его тру­да, она удов­летво­рен­но кив­ну­ла, но на дос­тигну­том ре­зуль­та­те не ос­та­нови­лась. Эта ло­вуш­ка тво­рилась дол­гие го­ды, и об­ру­шен­ные кам­ни бы­ли толь­ко пер­вым ее зве­ном.

Соб­рав всю дос­тупную ей си­лу, она об­ра­тила ее в зем­лю и сле­дом ты­сячи пе­чатей ока­зались ак­ти­виро­ваны, что­бы сот­во­рить неп­ро­ница­емый ку­пол вок­руг го­ры. Нас­коль­ко он бу­дет неп­ро­ница­емым, дра­кон не зна­ла, но то бы­ло и не столь важ­но. Да­же ес­ли в ка­кой-то мо­мент ку­пол бу­дет пре­одо­лен, на это пот­ре­бу­ет­ся вре­мя, а меж­ду тем до со­бытия, что так жаж­дал отец, ос­та­лись счи­тан­ные дни. Ас­пект ма­гии не смо­жет при­нять в нем учас­тие и это мно­гое уп­ростит. Нуж­но лишь от­пра­вить Нел­та­ри­ону весть. Ин­те­рес­но, смо­жет ли она хоть в этот раз удос­то­ить­ся пох­ва­лы от­ца? Ведь она зас­лу­жила его бла­годар­ность?

***

Нел­та­ри­он до­воль­но ос­ка­лил­ся, по­лучив весть от сво­ей до­чери. Вто­рая часть пла­на прош­ла так­же хо­рошо, как и пер­вая. Сто­ит ска­зать, что пусть он и хо­рошо знал Ма­лиго­са и по­тому мог пред­ска­зать его ре­ак­цию на слу­чив­ше­еся, но не­кото­рую сте­пень ра­зоча­рова­ния все же ис­пы­тал. По­пасть­ся на столь прос­тую ло­вуш­ку? И это­го дра­кона счи­тали муд­ре­цом за его ус­пе­хи в ма­гичес­ких ис­кусс­твах! Но вер­но го­ворят, что «на вся­кого муд­ре­ца до­воль­но прос­то­ты» и по­доб­ные ге­нии лег­ко те­ря­ют­ся в не­ожи­дан­ной си­ту­ации.

Со­об­ще­ние до­чери так­же оз­на­чало и то, что спеш­ка боль­ше не яв­ля­лась обя­затель­ной, и по­тому Нел­та­ри­он поз­во­лил се­бе ми­нут­ную сла­бость – от­крыл со­суд, что скры­вал с та­ким тру­дом до­бытый ар­те­факт.

Уви­ден­ное зас­та­вило ча­ще за­бить­ся сер­дце древ­не­го дра­кона. Ар­те­факт по­дав­лял, зас­тавлял вос­торжен­но за­мереть и смот­реть, смот­реть… Мощь де­сят­ков са­мых силь­ных дра­конов бы­ла сок­ры­та в нем. Не­веро­ят­ное ору­жие, ка­кого еще не знал Азе­рот. Оно не­воль­но при­тяги­вал взгляд, ма­нило, зас­тавля­ло вгля­дывать­ся в глу­бину сво­ей ма­терии. Мощь, не­во­об­ра­зимая мощь, за­пер­тая и под­чи­нен­ная лишь од­но­му – то­му, кто дер­жит крис­талл в сво­их ла­пах. С та­кой си­лой воз­можно со­вер­шить мно­гое… «С ее по­мощью я смо­гу зах­ва­тить весь мир и чер­ные дра­коны ста­нут его пра­вите­лями». При­тяга­тель­ная мысль и от нее сов­сем не хо­телось от­ка­зывать­ся. Ведь имен­но Нел­та­ри­он и чер­ные дра­коны ви­дели мир та­ким, ка­ким он был на са­мом де­ле, а не цеп­ля­лись за ус­та­рев­шие дог­мы, как ос­таль­ные их соб­ратья.

С тру­дом отор­вавшись от изу­чения ар­те­фак­та Ас­пект зем­ли уб­рал его в изо­лиру­ющую обо­лоч­ку. Сей­час бы­ло не вре­мя для та­ких дум, сто­ило вер­нуть­ся к сво­ей стае. Од­на­ко од­но де­ло бы­ло уб­рать крис­талл и не чувс­тво­вать его си­лы и сов­сем дру­гое – не ду­мать о нем. Мыс­ли пос­то­ян­но воз­вра­щались к его об­ла­данию и к тем воз­можнос­тям, что он пре­дос­тавлял. А еще к опас­ности, что те­перь уг­ро­жала Нел­та­ри­ону.

«Они за­хотят отоб­рать Ду­шу дра­кона у ме­ня. Все, все они же­ла­ют вла­деть ей лич­но, но лишь я один смо­гу рас­по­рядить­ся этим ар­те­фак­том дос­той­но!» Бес­по­кой­ство на­рас­та­ло с каж­дой ми­нутой, а мысль о воз­можной по­тере этой ре­лик­вии, что мог­ла осу­щес­твить все же­лания Нел­та­ри­она, сво­дила с ума. «Ес­ли кто-то по­пыта­ет­ся заб­рать у ме­ня «Ду­шу» - его не­об­хо­димо бу­дет унич­то­жить. Нель­зя до­пус­тить, что­бы не­дос­той­ный имел воз­можность ис­полнить свои же­лания. Толь­ко я впра­ве сде­лать это!»

Раз за ра­зом эти мыс­ли с не­обыч­ной си­лой про­носи­лись в го­лове Нел­та­ри­она, зас­ло­няя весь мир. Страх из-за по­тери ар­те­фак­та, же­лание проц­ве­тания сво­ей ра­сы, же­лание влас­ти для са­мого се­бя, все это сли­валось в еди­ный клу­бок, ко­торый прос­то не­воз­можно бы­ло ра­зор­вать. И с каж­дым ра­зом, ког­да эти мыс­ли при­ходи­ли в го­лову, Нел­та­ри­он все боль­ше убеж­дался в их пра­виль­нос­ти, а бы­лые сом­не­ния от­сту­пали.

Сле­ду­ющий век дол­жен стать ве­ком дра­конов. «И толь­ко я смо­гу при­нес­ти дра­конам ве­личие, толь­ко я знаю как его дос­тичь, а тот, кто ре­шит мне по­мешать бу­дет вра­гом всей на­шей ра­сы!» Все вер­но. Имен­но по­тому Ас­пект зем­ли ре­шил­ся за­те­ять эту ин­три­гу, по­тому ук­рал Ду­шу дра­кона, что на­мере­вал­ся ис­поль­зо­вать ее в единс­твен­но вер­ном нап­равле­нии, так, как за­думы­валось из­на­чаль­но. И от­сту­пать сей­час бы­ло нель­зя!

При­нятое ре­шение отоз­ва­лось в ду­ше чувс­твом теп­ла. Не­поко­леби­мая уве­рен­ность в сво­ей пра­воте под­ня­лась из глу­бины, и в этот са­мый миг он уви­дел ска­лы род­но­го для чер­ных дра­конов хреб­та. «Это знак, что при­нятое ре­шение – пра­виль­но!» Про­нес­лось в го­лове, и Нел­та­ри­он ус­ко­рил свой по­лет, стре­мясь как мож­но быс­трее за­вер­шить пос­ледние при­готов­ле­ния к сра­жению.

***

У мно­гих мог воз­никнуть воп­рос о том, что же еще пред­сто­яло сде­лать, преж­де чем нап­ра­вить­ся в по­ход? Ведь Ма­лигос уже под­го­товил Ду­шу дра­кона для ис­поль­зо­вания в бою, так в чем же проб­ле­ма, что еще тре­бу­ет­ся сде­лать? А проб­ле­ма бы­ла в том, что го­товил Ас­пект ма­гии ар­те­факт под се­бя. Ма­лигос сре­ди дра­конов от­ли­чал­ся луч­шей ра­ботой с ма­гичес­ки­ми по­тока­ми. Это не зна­чило, что в ма­гичес­кой си­ле он пре­вос­хо­дил всех ос­таль­ных, нет. Прос­то в ис­куснос­ти, тон­кости ра­боты ему не бы­ло рав­ных, и да­же Нел­та­ри­он вы­нуж­ден был приз­нать, что ус­ту­па­ет сво­ему со­роди­чу в этом.

По­пыт­ка ис­поль­зо­вать та­кой ар­те­факт сей­час не при­ведет к ка­тас­тро­фе, нет, од­на­ко мо­гущес­твен­ная ре­лик­вия не смог­ла бы ра­ботать и в по­лови­ну так эф­фектив­но, как бы­ла спо­соб­на. Но ес­ли Ас­пект зем­ли что-то не умел, он всег­да знал к ко­му об­ра­тить­ся и с этой целью во­шел в собс­твен­ное убе­жище.

Еще раз кон­ста­тиро­вав скуд­ность за­щит­ных ме­ханиз­мов, Нел­та­ри­он нап­ра­вил­ся в са­мые глу­бокие эта­жи под­зе­мелья. Ту­да, где ни­ког­да не прек­ра­щалась ра­бота, где дей­ство­вали его слу­ги, о су­щес­тво­вании ко­торых ма­ло кто до­гады­вал­ся. Весь­ма по­лез­ные су­щес­тва, дос­та­точ­но вспом­нить, как мно­го ар­те­фак­тов и ус­трой­ств они смог­ли соз­дать, что за­тем бы­ли при­мене­ны про­тив кал­до­ра­ев.

Ид­ти приш­лось дол­го – мас­тер­ские рас­по­лага­лись дей­стви­тель­но глу­боко и нес­коль­ко в сто­роне от жи­лых по­меще­ний не в пос­леднюю оче­редь из-за опас­ности взры­ва опыт­ных об­разцов. Гоб­ли­ны бы­ли ра­сой, что прос­то не пред­став­ля­ли твор­чес­тво без ре­гуляр­ных ка­тас­троф. Это раз­дра­жало, но иных по­мощ­ни­ков най­ти бы­ло не­воз­можно, двор­фы ни­ког­да не ста­ли бы ра­ботать на Нел­та­ри­она, осо­бен­но учи­тывая це­ли его за­казов. Впро­чем все не­об­хо­димое Ас­пект по­лучал и так.

На­конец он дос­тиг нуж­но­го эта­жа и от­крыл дверь в цех луч­ше­го мас­те­ра.

- Руб­жикс, не­мед­ленно зай­мись этим ар­те­фак­том, – Нел­та­ри­он не стал раз­ме­нивать­ся на при­ветс­твия, он всег­да да­вал по­нять под­чи­нен­ным, что счи­та­ет выс­шей ми­лостью уже то, что дал им кров, – усиль его про­води­мость до мак­си­маль­но­го зна­чения.

Дож­давшись, ког­да по­жилой гоб­лин по­дал знак то­го, что по­нима­ет слож­ность ра­боты, ины­ми сло­вами его ли­цо при­об­ре­ло ос­мыслен­ное вы­раже­ние, Ас­пект зем­ли про­дол­жил.

- Ты дол­жен уп­ра­вить­ся за трое су­ток и ни ча­сом поз­же и знай, ес­ли на ар­те­фак­те по­явит­ся хо­тя бы ца­рапи­на… Твоя смерть не бу­дет лег­кой.

Пос­ледние сло­ва не бы­ли пус­той уг­ро­зой, Нел­та­ри­он во­об­ще ни­ког­да и ни­кому не уг­ро­жал, и осо­бен­но это ка­салось его под­чи­нен­ных, и сви­детель­ством то­му бы­ли нес­коль­ко де­сят­ков гоб­ли­нов, что в раз­ные го­ды выз­ва­ли не­удо­воль­ствие сво­его хо­зя­ина. Дос­та­точ­но ник­чемных, что­бы не бес­по­ко­ить­ся об их кон­чи­не.

- Прис­ту­пай, – бро­сил он и вы­шел из по­меще­ния. Ему еще тре­бова­лось соб­рать стаю и объ­яс­нить им цель бу­дуще­го по­хода. Го­ворить о Ду­ше дра­кона он не со­бирал­ся, но до­нес­ти до со­роди­чей све­денья о дей­стви­ях на по­ле боя бы­ло не­об­хо­димо. Тем бо­лее что он знал - стая его под­держит!

***

Они вы­лете­ли спус­тя три дня. Вна­чале в не­бо под­нялся ис­по­лин­ский дра­кон, за ко­торым наб­лю­дали де­сят­ки глаз. Сде­лав круг над чер­ны­ми как смоль соб­рать­ями, он про­ревел во всю мощь сво­их лег­ких и его вопль от­ра­зил­ся гор­ным эхом от скал. Де­сят­ки дра­конов под­держа­ли этот крик, бу­див­ший в их ду­шах что-то древ­нее, мис­ти­чес­кое, то, что су­щес­тво­вало за­дол­го до по­яв­ле­ния Ас­пектов, бы­ло за­быто, а те­перь вос­крес­ло вновь. Ярость дра­конь­ей ра­сы. А в сле­ду­ющий миг де­сят­ки мо­гущес­твен­ных соз­да­ний взмы­ли в не­бо и ус­тре­мились за во­жаком к мес­ту гря­дуще­го сра­жения. Вот толь­ко что они бы­ли на­мере­ны сде­лать, с кем сра­жать­ся? Азе­роту еще пред­сто­яло это уз­нать.

* Кто там у Нел­та­ри­она за под­созна­ние ра­бота­ет?

Примечания:

* Не отбечено

Нелтарион: http://imglink.ru/show-image.php?id=d5df536b5922dc3fe6752bfe81647d8d

http://tl.rulate.ru/book/20790/431147