Готовый перевод Жажда магии / Жажда магии. Книга 1. / Жажда магии. Книга 2. Раскол.: Глава 6

Се­вер­ная гра­ница Ко­ролевс­тва.

33 день с мо­мен­та втор­же­ния де­монов в Азе­рот (спус­тя семь су­ток пос­ле сра­жения у Се­рана)

Сол­нце не­щад­но жгло ко­жу, а от его лу­чей не­воз­можно бы­ло скрыть­ся ни под вет­вя­ми де­ревь­ев, ни в те­ни кус­тов, что в нас­то­ящий мо­мент ста­ли на­шим при­бежи­щем. Хо­тя все это бы­ло лишь ил­лю­зи­ей, ведь не сам свет Сол­нца ме­шал нам, а факт то­го, что под его лу­чами мы сла­бели, а вот на­ши вра­ги на­обо­рот, чувс­тво­вали се­бя прек­расно. Вот и сей­час они выб­ра­ли этот по­гожий день для то­го, что­бы штур­мо­вать эль­фий­ский го­род. Не ме­нее се­ми со­тен трол­лей, поч­ти де­сяток из ко­торых жре­цы — гроз­ная си­ла для пле­мени Драк­ка­ри, да и для нас са­мих. Ес­ли бы сей­час бы­ла ночь… Но этот мо­мент дол­жен был ког­да-то нас­тать.

Эль­фий­ские го­рода ни­ког­да не ста­вились вбли­зи гра­ницы, ес­ли толь­ко не яв­ля­лись кре­постью. Не ме­нее пя­ти су­ток пу­ти по лес­ной мес­тнос­ти, та­ково бы­ло уда­ление по­селе­ний кал­до­ра­ев. И имен­но бла­года­ря это­му, все пос­ледние но­чи мы ус­пешно на­ходи­ли вра­га, выс­ле­жива­ли их сто­ян­ки и вы­реза­ли без по­терь, нес­мотря на их пре­вос­ходс­тво в чис­леннос­ти. Сот­ни трол­лей, де­сят­ки их жре­цов, все они по­гиб­ли, так и не су­мев доб­рать­ся до на­ших по­селе­ний. Од­на­ко сей­час прош­ли уже пя­тые сут­ки с тех пор, как я и мой от­ряд при­был к гра­нице, и шес­тые, с мо­мен­та ее пе­ресе­чения вра­гом. И по­тому не бы­ло ни­чего уди­витель­но­го в том, что на­ми был об­на­ружен про­тив­ник, го­товя­щий­ся штур­мо­вать сте­ны не­боль­шо­го го­рода. Ско­рее круп­но­го по­сел­ка, об­не­сен­но­го сте­ной, ко­торый не толь­ко бы не смог от­бить­ся, но и за­дер­жать вра­га до приб­ли­жения но­чи был не в сос­то­янии. А еще у нас не бы­ло вре­мени ждать су­мерек, мы дол­жны бы­ли про­дол­жить путь, а пе­ред этим унич­то­жить про­тив­ни­ка, что пред­стал пред на­ми. Но хва­тит ли сил? Что на это ска­зать? Не поп­ро­бу­ешь — не уз­на­ешь.

— От­ряд, до не­дав­не­го вре­мени я ни ра­зу не об­ра­щал­ся к вам, с целью уз­нать ва­ше мне­ние о сра­жении. Мне это и не тре­бова­лось, ведь каж­дый раз по­беда бы­ла нам обес­пе­чена. — прис­лу­шались все, не бы­ло ни­кого, кто бы лишь де­монс­три­ровал ин­те­рес, в эмо­ци­ях же ца­рили са­мые раз­ные чувс­тва. В пер­вую оче­редь раз­дра­жение. — С са­мого на­чала по­хода мы спа­ли лишь по пять ча­сов в сут­ки, а все ос­таль­ное вре­мя про­води­ли в сра­жени­ях или бе­ге по ле­су. При­емы пи­щи про­ходи­ли во вре­мя ко­рот­ких сто­янок и дли­лись не­дол­го. Та­кой ре­жим мог сва­лить поч­ти лю­бого эль­фа, но здесь соб­ра­лись од­ни из са­мых силь­ных ма­гов, к то­му же при­выч­ных к по­ходам, а по­тому они дер­жа­лись. Вот толь­ко ус­та­лость ни­куда не ис­че­зала и быс­тро пе­рерас­та­ла в злость, ко­торая рас­простра­нялась как на вра­гов, так и на сво­его ко­ман­ди­ра, что гнал от­ряд, не жа­лея сил. Прав­да все эти чувс­тва бы­ли под­спуд­ны, ведь ма­ги по­нима­ли, ра­ди че­го бы­ла спеш­ка, а по­тому дер­жа­ли свои эмо­ции при се­бе и тер­пе­ли.

Вто­рым чувс­твом, что мож­но бы­ло ощу­тить, бы­ло ува­жение ко мне, и дол­жен приз­нать, что был горд от то­го, что оно яв­ля­лось зас­лу­жен­ным. Ска­залась и прош­лая сла­ва и мой вклад в ми­нув­ших сра­жени­ях. Да и сам факт то­го, что за все эти но­чи уда­валось об­хо­дить­ся без по­терь, мно­гого сто­ил. И ос­та­валось на­де­ять­ся, что так бу­дет и даль­ше, хо­тя в гря­дущей схват­ке уже ни­чего не бу­дет га­ран­ти­рован­но.

— Но сей­час у нас есть вы­бор, — про­дол­жил я пос­ле ко­рот­кой па­узы, — мы мо­жем дож­дать­ся но­чи и вы­резать всех этих ди­карей, в этом слу­чае мож­но не сом­не­вать­ся в том, что по­беда бу­дет нам обес­пе­чена. Од­на­ко го­род, что Вы ви­дите пе­ред со­бой, бу­дет унич­то­жен, а его жи­тели уби­ты. Вто­рой же ва­ри­ант сос­то­ит в том, что­бы на­пасть на трол­лей при све­те дня, и я дол­жен пре­дуп­ре­дить Вас, что ес­ли мы вы­берем этот путь, не­кото­рые из вас мо­гут и не встре­тить сле­ду­ющую ночь. Мы все здесь силь­ные ма­ги, но при све­те дня сла­бе­ем, а зна­чит нам слож­нее бу­дет сра­жать­ся, так же не бу­дет воз­можнос­ти вос­поль­зо­вать­ся пре­иму­щес­твом сво­его зре­ния. Вы­бор не прост, да и на ко­ну сто­ит ус­пех на­шей мис­сии. Так что Вы ре­шите?

— Мы дол­жны сра­жать­ся, — ни се­кун­ды не раз­ду­мывая, ска­зала Си­ринель, но ино­го от жри­цы Элу­ны не сто­ило и ожи­дать. Хо­тя на­до за­метить, де­вуш­ке при­ходи­лось слож­нее всех, ведь пусть она и бы­ла на­деле­на зна­читель­ной ма­гичес­кой си­лой и бла­гос­ло­вени­ем Бо­гини, но к дли­тель­ным по­ходам бы­ла неп­ри­выч­на, и, тем не ме­нее, ни ма­лей­шей прось­бы о снис­хожде­нии от нее мы не слы­шали. В эмо­ци­ях же она ме­нее всех ви­нила ме­ня в спеш­ке и го­това бы­ла и вов­се не спать сут­ка­ми, ес­ли пот­ре­бу­ет­ся для спа­сения дру­гих.

— При­мем бой, — ко­рот­ко про­гово­рил, слов­но прос­кре­жетал, Ме­ларон, стар­ший над дру­ида­ми, мой за­мес­ти­тель, — и я хо­чу пос­мотреть на то­го трол­ля, что смо­жет ме­ня одо­леть.

Этот эльф от­ли­чал­ся не ти­пич­ной для на­шего на­рода ши­рокой костью и круп­ны­ми чер­та­ми ли­ца, де­лав­ши­ми его бо­лее по­хожим на двор­фа, ес­ли бы толь­ко они мог­ли дос­тигнуть двух мет­ров рос­та, а по­тому поз­во­лить се­бе по­доб­ное выс­ка­зыва­ние он мог.

Один за дру­гим и дру­гие кал­до­раи сог­ла­шались, и, на­конец, я зак­лю­чил:

— В та­ком слу­чае слу­шай­те мой план. Ес­ли мы на­падем все вмес­те и сей­час — ско­рее все­го нас бу­дут ждать по­тери и воз­можно да­же по­раже­ние. А по­тому я ата­кую один. Прив­ле­ку к се­бе все вни­мание и убью как мож­но боль­ше трол­лей, а за­тем, ког­да мои си­лы ис­сякнут, по­дам знак. Это бу­дет вал ог­ня, что от­бро­сит трол­лей. Ког­да он по­явит­ся — при­дет ваш че­ред на­падать, и пос­та­рай­тесь, что­бы пер­вый же удар заб­рал са­мых опас­ных вра­гов.

Воз­ра­жений не воз­никло. Бла­года­ря пос­ледним сра­жени­ям, ни у ко­го не ос­та­лось сом­не­ний в том, что я смо­гу про­дер­жать­ся нес­коль­ко ми­нут про­тив та­кого чис­ла про­тив­ни­ков. И по­тому все при­нялись рас­пре­делять ро­ли, в то вре­мя как мне ос­та­лось мед­ленное приб­ли­жение к ор­де трол­лей. Чем бли­же удас­тся доб­рать­ся, тем мень­ше сил пот­ре­бу­ет­ся для пре­одо­ления ос­тавше­гося рас­сто­яния, и хоть днем мои спо­соб­ности по мас­ки­ров­ке бы­ли мень­ши­ми, я пос­те­пен­но приб­ли­жал­ся к це­ли, рас­смат­ри­вая спи­ны вра­гов.

На рас­сто­янии сот­ни мет­ров до бли­жай­ше­го жре­ца Лоа ста­ло оче­вид­но, что бли­же по­доб­рать­ся не­воз­можно, прос­транс­тво пе­ред го­родом бы­ло очи­щено от де­ревь­ев, и сей­час я ока­зал­ся пос­ре­ди чис­то­го по­ля, ед­ва прик­ры­тый ко­лыха­ющей­ся на вет­ру тра­вой. Неп­ри­выч­ное мес­то, неп­ри­выч­ное вре­мя, а зна­чит и не сто­ит рис­ко­вать еще боль­ше, и сле­ду­ет на­чинать сра­жение. Се­кун­да на соз­да­ние зак­ли­нания те­лепор­та­ции и пе­реме­щение.

В то же мгно­вение де­лаю кру­говое дви­жение гле­фами, раз­ре­зая на час­ти всех, кто был ря­дом. Жрец ус­пел от­пря­нуть в сто­рону, но я не дал ему и мгно­вения на под­го­тов­ку, рыв­ком сбли­зив­шись и на­садив те­ло трол­ля на гле­фы.

Вра­ги на­чина­ют при­ходить в се­бя и го­товят­ся сра­жать­ся, вот толь­ко это бит­ва бу­дет ид­ти по мо­им пра­вилам. Зак­ли­нание, что на­мер­тво от­пе­чата­лось в мо­ей па­мяти, и на рас­сто­янии нес­коль­ких де­сят­ков мет­ров от ме­ня вы­рас­та­ют ка­мен­ные пи­ки, что про­шива­ют те­ла трол­лей нас­квозь. Вой де­сят­ков су­ществ раз­но­сит­ся над по­лем, ярос­тный, на­пол­ненный болью, пред­смертный. Не все, да­леко не все из ок­ру­жав­ших ме­ня тва­рей мер­твы, но и к ним се­год­ня при­дет смерть.

Ярость схват­ки зах­лесты­ва­ет, и я рыв­ком приб­ли­жа­юсь к вы­жив­шим, раз­ре­зая их на час­ти. Со всех сто­рон ле­тят копья и сгус­тки ма­гии, опас­ные, ес­ли бы они смог­ли по­пасть по мне. Ни на се­кун­ду не ос­та­нав­ли­вать­ся, пос­то­ян­но быть в дви­жении, и тог­да враг ни­чего мне не смо­жет сде­лать — та­ков за­вет, что пе­редал мне Ке­ран­тил, и я не со­бира­юсь от не­го от­сту­пать.

Но не сто­ит их не­до­оце­нивать. Трол­ли сбра­сыва­ют рас­те­рян­ность, их дви­жения ста­новят­ся чет­ки­ми, строй рас­сре­дота­чива­ет­ся, а жре­цы на­чина­ют сов­мес­тное пле­тение чар. Дол­жно быть, мы нат­кну­лись на осо­бо силь­ное пле­мя, а не нес­коль­ко раз­рознен­ных. Это пло­хо, пло­хо в пер­вую оче­редь для ме­ня, но от­сту­пать уже поз­дно. При­ходит­ся прик­ла­дывать все боль­ше уси­лий, что­бы не ока­зать­ся на­сажен­ным на копье, но все же спус­тя нес­коль­ко ми­нут я уже об­за­вел­ся ра­нами, не смер­тель­ны­ми, но от­ни­ма­ющи­ми си­лы. На гла­за ста­ла на­пол­зать пе­лена бе­шенс­тва. В оче­ред­ной раз сбли­жа­юсь со жре­цом и раз­ре­заю гле­фами нап­равлен­ную на ме­ня ма­гию, те­ло об­жи­га­ет энер­гия, но бо­лее это не име­ет зна­чение. Я жаж­ду убить этих тва­рей, и им от ме­ня не скрыть­ся. Ры­вок и взмах гле­фой с лег­костью пре­одо­лева­ет за­щиту жре­ца, а сле­дом сру­ба­ет его го­лову.

Но­вый ры­вок в сто­рону, и ру­ку опа­ля­ет на­пол­ненный ма­ги­ей огонь. Удар ме­чом от ока­зав­ше­гося вбли­зи ме­ня трол­ля, но мое ору­жие пе­реру­ба­ет и кли­нок, и те­ло во­ина. А сам я уже рвусь к но­вой це­ли или, пра­виль­ней ска­зать, до­быче? Ра­дос­тное пред­вку­шение не мо­жет зас­ло­нить да­же боль от ран, ведь ес­ли до­быча соп­ро­тив­ля­ет­ся, охо­та ста­новит­ся толь­ко ин­те­рес­ней!

Но­вые копья бь­ют со всех сто­рон, но ве­тер рас­ки­дыва­ет их вмес­те с быв­ши­ми ря­дом трол­ля­ми. По­меха ос­та­нав­ли­ва­ет ме­ня лишь на миг, но жре­цы ис­поль­зу­ют этот мо­мент, и сра­зу шес­те­ро бь­ют в ме­ня ча­рами. Те­лепорт, и я ока­зыва­юсь за спи­ной у од­но­го из на­падав­ших, и сра­зу встре­чаю удар не­офор­млен­ной энер­гии. До­быча не хо­чет быть съ­еден­ной? Нап­расно. Рас­плас­ты­ва­юсь по зем­ле, про­пус­кая за­ряд энер­гии над со­бой, и раз­ру­баю но­ги жре­ца. До­бивать нет вре­мени, ведь в ме­ня уже ле­тят копья и но­вые за­ряды энер­гии.

Я сра­жа­юсь, ка­жет­ся, уже це­лую веч­ность, пе­реме­ща­ясь по по­лю бит­вы. Руб­лю всех, кто встре­ча­ет­ся на пу­ти, и охо­чусь за глав­ной целью — жре­цами. Они са­мая ин­те­рес­ная до­быча. Ре­гуляр­но ус­коль­за­ющая, ог­ры­за­юща­яся ча­рами. Все рав­но им не уй­ти от ме­ня. Чувс­твую, как убы­ва­ет энер­гия в те­ле, и за­чер­пы­ваю ее из на­копи­теля. Ощу­щения, что пе­репол­ня­ют ме­ня в этот мо­мент не­воз­можно пе­редать сло­вами, я и не про­бую, а вмес­то это­го по по­лю бит­вы раз­но­сит­ся крик:

— Рра­аа! — нас­лажде­ние схват­кой, жаж­да кро­ви, не­тер­пе­ние, все то, что пе­репол­ня­ло ме­ня на тот мо­мент, вы­рыва­ет­ся на во­лю, и на се­кун­ду за­мира­ют все мои вра­ги, со стра­хом гля­дя на ок­ро­вав­ленную, с по­лыха­ющую зе­ленью глаз, фи­гуру.

Се­кун­ды мне дос­та­точ­но, и я вновь оку­на­юсь в кру­говерть схват­ки — в чем ее цель, ка­ков ре­зуль­тат — не­важ­но, лишь нас­лажде­ние от ярос­ти бит­вы име­ет зна­чение.

Ос­тавши­еся жре­цы вновь уда­ря­ют ча­рами, и в то же мгно­вение я чувс­твую, как прос­транс­тво ря­дом со мной рас­сы­па­ет­ся, ме­шая стро­ить пор­тал. Все пу­ти от­ступ­ле­ния пе­рек­ры­ты, и да­же не­бо оку­тано ма­ги­ей. Жре­цы ре­шили пой­мать ме­ня в кап­кан, и ра­ди этой це­ли да­же по­жер­тво­вали все­ми трол­ля­ми, что сто­яли на пу­ти ус­тре­мив­шихся ко мне чар. Рас­то­читель­но и глу­по, ведь те­перь вра­ги сго­рали в вол­нах энер­гии, да­ря мне дра­гоцен­ные мгно­вения на соз­да­ние за­щиты.

Крис­талли­чес­кий ку­пол зак­ры­ва­ет ме­ня со всех сто­рон, и в то же мгно­вение на не­го об­ру­шива­ет­ся удар раз­бу­шевав­шей­ся ма­гии. За­щита смог­ла про­дер­жать­ся це­лых две се­кун­ды, преж­де чем рас­сы­палась на час­ти, а мес­то, что она ох­ра­няла, пог­ло­тила ха­отич­ная энер­гия. И на по­ле опус­ти­лась ти­шина.

Трол­ли не­веря­ще взи­рали на мес­то, где был толь­ко что унич­то­жен со­шед­ший с ума эльф. Я же так­же си­дел ти­хо, ис­поль­зуя ос­татки воз­ду­ха с поль­зой. Собс­твен­но в этот мо­мент буй­ство энер­гии про­ис­хо­дило на­до мной, в то вре­мя как мне ос­та­валось лишь ждать окон­ча­ния выз­ванно­го штор­ма и при­водить свое соз­на­ние в по­рядок. Сто­ит чес­тно приз­нать — это бы­ло не­об­хо­димо. Ведь вос­при­ятие про­тив­ни­ка как до­бычи — яв­но не мо­жет счи­тать­ся нор­маль­ным. Ме­ня нак­ры­вало и преж­де, но по­доб­ный вы­верт соз­на­ния — яв­ный пе­ребор. Прок­ля­тая сквер­на, так ведь мож­но и уме­реть! Вот толь­ко за по­лучен­ную си­лу при­ходи­лось пла­тить, и се­год­ня я как раз сде­лал взнос.

Не­кото­рый прос­вет в ра­зуме уже об­ра­довал, сей­час мне дос­та­точ­но бы­ло лишь яс­ности мыс­ли, са­моко­пание сто­ило от­ло­жить. Тем бо­лее, что нас­та­ет вре­мя мо­его вы­хода.

Сто­ит ска­зать, что я вновь не­до­оце­нил трол­лей, ведь те не удов­летво­рились ре­зуль­та­том, и на мес­то мо­его ис­чезно­вения об­ру­шились но­вые вол­ны ма­гии. Ес­ли бы не ма­гичес­кое зре­ние, с по­мощью ко­торо­го уда­лось уви­деть фор­ми­рова­ние чар, жре­цы име­ли все шан­сы убить ме­ня этим уда­ром, од­на­ко уз­рев уг­ро­зу, я мгно­вен­но стал спле­тать зак­ля­тие те­лепор­та­ции.

За­кон­чи­лись ча­ры од­новре­мен­но. Зем­ля взор­ва­лась в том мес­те, где толь­ко что на­ходи­лось мое те­ло, но я уже пе­ремес­тился к од­но­му из жре­цов. На то, что­бы рас­ки­дать его ох­ра­ну, уш­ла це­лая се­кун­да, и ее хва­тило, что­бы ме­ня ата­кова­ли вновь. Увы, пусть трол­ли Драк­ка­ри и ди­кари, но и они уме­ют учить­ся на ошиб­ках, и сей­час, по­теряв боль­ше двух со­тен соб­рать­ев, в том чис­ле и че­тырех жре­цов, трол­ли бо­лее не да­ют мне без­на­казан­но рез­вить­ся на по­ле бит­вы. Я дос­тиг мно­гого, но и про­тив­ни­ков ос­та­лось не ма­ло, а меж тем мои си­лы ко­неч­ны. Приш­ло вре­мя приз­вать на по­мощь ос­новной от­ряд и ис­пы­тать еще од­но ин­те­рес­ное уме­ние!

Об­те­каю ох­ра­ну жре­ца и все же до­бира­юсь до не­го са­мого, ки­дая навс­тре­чу его ча­рам те­ло по­пав­ше­гося на пу­ти вра­га, а за­тем и сам бро­са­юсь впе­ред. Жрец ока­зал­ся от­вле­чен сво­им соб­ра­том, при­няв­шим на се­бя ата­ку и дос­той­но­го соп­ро­тив­ле­ния ока­зать не смог. Пя­тый убит, а вок­руг ме­ня ско­пилось мно­жес­тво вра­гов — са­мое под­хо­дящее вре­мя, что­бы при­менить ма­гию. Огонь уда­ря­ет во все сто­роны, сжи­гая де­сят­ки приб­ли­зив­шихся слиш­ком близ­ко ко мне трол­лей, а за­тем над по­лем сра­жения вновь раз­несся рев.

Вот толь­ко в этот раз он был на­пол­нен не толь­ко яростью, но и всей дос­тупной мне ма­ги­ей, си­лой сквер­ны и мен­таль­ны­ми ча­рами. По­забы­тое уме­ние, ка­ким я в бы­лые вре­мена мог на счи­тан­ные се­кун­ды ввес­ти в за­меша­тель­ство нес­коль­ких эль­фов, под вли­яни­ем но­вых сил ос­та­нови­ло нес­коль­ко со­тен трол­лей. В ужа­се, они за­мер­ли на мес­те и да­же ча­ры жре­цов рас­сы­пались у них в ру­ках. Но ждать, ког­да про­тив­ник при­дет в се­бя, я не стал, как не ста­ли и чле­ны мо­его от­ря­да, и во вра­га по­лете­ли зак­ля­тия.

Воз­дух сот­рясся от взры­вов, а я ока­зал­ся у еще од­но­го жре­ца, что толь­ко на­чал при­ходить в се­бя. На­чал, но так и не ус­пел ни­чего сде­лать, я ока­зал­ся быс­трее, обор­вав его жизнь. Меж тем в сра­жении про­изош­ла но­вая пе­реме­на. Мой от­ряд уме­ло вы­гадал вре­мя, и смог уда­рить в мо­мент, ког­да это­го не ждал ник­то, из-за че­го сей­час на по­ле боя ос­та­лось лишь сот­ни че­тыре трол­лей, мно­гие из ко­торых бы­ли ра­нены. Но и это не ста­ло пос­ледним уда­ром для вра­га, по­тому что сле­дом от­кры­лись во­рота по­селе­ния, и в по­ле вы­сыпа­ли нес­коль­ко де­сят­ков кал­до­ра­ев, во­ору­жен­ных лу­ками. Рас­сто­яние, что от­де­ляло их от про­тив­ни­ков, они пре­одо­лели все­го за нес­коль­ко се­кунд, а за­тем на трол­лей об­ру­шил­ся град из стрел. Это по су­ти бы­ло по­бедой, и я рас­сла­бил­ся нас­толь­ко, что не за­метил бро­сок од­но­го из трол­лей. Дер­нувшись в сто­рону, смог лишь смяг­чить ра­ну, но прон­зившая те­ло боль вско­лых­ну­ла в соз­на­нии утих­шую на вре­мя ярость. Унич­то­жу!

Пры­гаю впе­ред, клин­ка­ми раз­ре­зая, пер­во­го про­тив­ни­ка и тут же сры­ва­юсь с мес­та, ни на ми­нуту не ос­та­нав­ли­ва­ясь. Взор зак­ры­ва­ет кро­вавая пе­лена, хо­чет­ся лишь рвать, рвать вра­га на час­ти. Без вся­кой ма­гии, лишь од­ни­ми клин­ка­ми, уто­пая в кро­ви трол­лей. Ви­жу но­вого про­тив­ни­ка и мгно­вен­но пе­реме­ща­юсь к не­му, уда­ряя клин­ка­ми.

В пос­ледний миг за­мер, ос­та­нов­ленный чувс­твом не­вер­ности про­ис­хо­дяще­го. Что-то за­дер­жа­ло ме­ня, не да­ло до­вер­шить удар, ос­та­новив кли­нок в нес­коль­ких сан­ти­мет­рах от шеи про­тив­ни­ка. Спус­тя мгно­вение по­нимаю, что этим про­тив­ни­ком ока­зал­ся эльф, при­чем эльф зна­комый, и сей­час он в стра­хе за­мер, бо­ясь по­шеве­лить­ся. Зре­ние по­казы­ва­ет, что ос­таль­ные трол­ли уже дрог­ну­ли и бро­сились в бегс­тво, окон­ча­тель­но слом­ленные. Его прес­ле­дова­ли как чле­ны мо­его от­ря­да, так и го­рожа­не, и не сто­ило сом­не­вать­ся в том, что уй­ти смо­гут лишь еди­ницы, ес­ли им по­везет.

От­во­жу клин­ки от гор­ла од­но­го из сво­их же под­чи­нен­ных и ос­матри­ваю ок­рес­тнос­ти в по­ис­ках Ме­ларо­на. Нуж­но бы­ло уз­нать, как для от­ря­да про­шел бой, а о том, что де­лать с мо­им соз­на­ни­ем, мож­но бу­дет по­думать поз­же. Хо­тя и даль­ше от­кла­дывать ре­шение этой проб­ле­мы ста­новит­ся опас­но.

Ос­та­нови­лось сра­жение лишь спус­тя пол­ча­са. Имен­но к это­му мо­мен­ту вер­ну­лись пос­ледние бой­цы мо­его от­ря­да, что пог­на­лись в лес за убе­гав­шим вра­гом. Я все это вре­мя про­вел под наб­лю­дени­ем Си­ринель, что об­ра­баты­вала мои ра­ны и ожо­ги от ма­гии. Все про­цеду­ры она про­води­ла мол­ча, ни сло­вом не ви­ня ме­ня в из­лишней оп­ро­мет­чи­вос­ти. По­чему я вспом­нил об этом? Прос­то в точ­ности так­же на гра­нице ле­чила ме­ня Ми­ран­на, вот толь­ко она не счи­тала нуж­ным дер­жать свои мыс­ли при се­бе. Ру­гая ме­ня та­кими сло­вами… вспо­минать при­ят­но. Ведь вся ее злость не расс­тра­ива­ла, ско­рее, бы­ло ра­дос­тно, что кто-то о те­бе так ис­крен­не и эмо­ци­ональ­но пе­режи­ва­ет, да и прос­то я по­лучал удо­воль­ствие, вслу­шива­ясь в ее го­лос, на­пол­ненный та­ким бо­гатс­твом кра­сок… Гнев и злость на ме­ня, ра­дость от мо­его воз­вра­щения, и еще мно­гое из то­го, что я не по­нимал.

— Все чле­ны от­ря­да в сбо­ре! — го­лос Ме­ларо­на вы­вел ме­ня из за­дум­чи­вос­ти, зас­та­вив пос­мотреть на сво­его за­мес­ти­теля.

— По­тери, ра­неные? — я пос­та­рал­ся сде­лать го­лос твер­дым, и, ка­жет­ся, мне это уда­лось, вот толь­ко ус­та­лость ни­куда не ис­чезла, ка­жет­ся, и у ме­ня есть пре­дел проч­ности.

— Один уби­тый, ра­неные так­же есть, один тя­жело, — го­лос дру­ида так­же вы­давал ус­та­лость, хо­тя и был дос­та­точ­но бод­рым, все же он по­нимал, что нам на этот раз по­вез­ло, осо­бен­но в том, что жи­тели го­рода ре­шились на­нес­ти удар. Не будь это­го — и трол­ли неп­ре­мен­но смог­ли бы заб­рать не од­ну, а нам­но­го боль­ше жиз­ней.

— До но­чи ос­та­нем­ся на пос­той в этом го­роде, об­го­вори­те, где мож­но бу­дет по­ложить ра­неных, — при­казал я, бо­рясь со все силь­нее на­каты­вав­шим же­лани­ем ус­нуть. Ко всем иным проб­ле­мам до­бави­лось еще и ма­гичес­кое ис­то­щение.

Про­водив взгля­дом уда­лив­ше­гося дру­ида, я обер­нулся в зве­ря и мед­ленно поб­рел к гос­тепри­им­но рас­пахну­тым во­ротам го­рода. Ме­ня не ос­тавля­ли мыс­ли о про­изо­шед­шем. О том, как я поч­ти ут­ра­тил кон­троль над со­бой, что ед­ва не при­вело к смер­ти и лад­но бы мо­ей, но под­чи­нен­но­го! А ес­ли бы ря­дом ока­зал­ся кто-то из близ­ких? Все что про­изош­ло — вли­яние сквер­ны. Но как с этим бо­роть­ся, и по­чему Ил­ли­дан из бу­дуще­го не пре­дуп­ре­дил ме­ня об этой опас­ности. Хо­тя знал ли он?

Вспом­ни­лись гла­за Ил­ли­дана, что в пер­вый мо­мент по­каза­лись бе­зум­ны­ми. Вспом­ни­лись и сра­жения, в ко­торых он учас­тво­вал. Мог ли тот Ил­ли­дан осоз­на­вать опас­ность в бе­зумии боя? Не знаю, но я сам не­дос­та­точ­но си­лен для то­го, что­бы поз­во­лить се­бе те­рять ра­зум в сра­жении, и ря­дом со мной нет лиш­них эль­фов, а, зна­чит, мне над­ле­жит най­ти средс­тво, как спра­вить­ся с этой проб­ле­мой.

Как во­шел в го­род — уже не за­пом­нил, за­то в па­мяти ос­тался мо­мент вы­бора мес­та для сна, ко­им ста­ла тень под рас­ки­дис­тым де­ревом. Что за де­рево? Да ка­кая собс­твен­но раз­ни­ца?!

***

Раз­бу­дил ме­ня эльф, встав­ший нап­ро­тив. По­сети­тель ни­чего не го­ворил, и в его эмо­ци­ях чувс­тво­валась не­уве­рен­ность, воз­можно, ес­ли бы я сде­лал вид что сплю, он и вов­се бы ушел, но мой сон был в пос­ледние ме­сяцы как ни­ког­да чу­ток, а по­тому и ис­па­рил­ся в мо­мент, ког­да нез­на­комец толь­ко под­хо­дил. За­сыпать же вновь бы­ло поп­росту глу­по — иг­но­риро­вание не ре­ша­ет проб­ле­му — уж в этом мне до­велось убе­дить­ся.

По­сети­телем ока­зал­ся ста­рый эльф, по край­ней ме­ре, это воз­можно бы­ло по­нять по энер­гии, что ви­тала в его те­ле, а так­же гла­зам, и иным, ед­ва за­мет­ным приз­на­кам. Хо­рошо, что я это мог уви­деть на­ходясь в зве­риной фор­ме. Во мно­гом по­это­му пе­ревоп­ло­щать­ся и не спе­шил, без­мол­вно взи­рая на по­сети­теля.

— Здравс­твуй­те! Мое имя Бе­ринен, я ста­рос­та это­го по­селе­ния. Мне ска­зали, что имен­но Вы ко­ман­ду­ете от­ря­дом кал­до­ра­ев, что из­ба­вил нас от ор­ды трол­лей, и в пер­вую оче­редь, мне хо­телось бы от­бла­года­рить Вас за спа­сения на­шего го­рода. Неп­ри­ятель по­явил­ся вне­зап­но, и жре­цы Лоа смог­ли опу­тать ча­рами пор­тал, не да­вая ни­кому по­кинуть по­селе­ние. Ес­ли бы вы не ата­кова­ли трол­лей, все бы за­вер­ши­лось очень быс­тро, ведь наш по­селок еще не знал столь боль­шой ор­ды. Ска­жите, что мы мо­жем сде­лать для Вас в бла­годар­ность?

Оче­вид­но, что на этот воп­рос сто­ило от­ве­тить, а по­тому приш­лось мне обо­рачи­вать­ся в кал­до­рая. Зре­ние вновь ок­ра­сило прос­транс­тво в по­токи ма­гичес­кой энер­гии, а мой со­бесед­ник вздрог­нул, уви­дев от­крыв­шу­юся ему кар­ти­ну. Ис­пу­гал­ся? Не ус­пел я про­верить свою до­гад­ку, как ста­рос­та за­гово­рил вновь.

— Так это Вы бы­ли тем эль­фом, что сра­жались со всей ор­дой в оди­ноч­ку? Это боль­шая честь для ме­ня встре­тить­ся со столь силь­ным ма­гом и ис­кусным во­ином! — сто­ит ска­зать, что по­мимо вос­хи­щения в ста­рос­те чувс­тво­вал­ся и страх, что не уди­витель­но, тог­да я был не сов­сем адек­ва­тен.

— Бла­года­рю за столь лес­тную пох­ва­лу, — гу­бы изог­ну­лись в став­шей неп­ри­выч­ной улыб­ке, не час­то для нее на­ходил­ся по­вод или нас­тро­ение, — да, это был я. Мое имя Ил­ли­дан Ярость Бу­ри.

— Так чем же я мо­гу от­бла­года­рить Вас и чле­нов Ва­шего от­ря­да? — спро­сил ста­рос­та твер­дым и уве­рен­ным го­лосом. Все же он был не так прост, как по­каза­лось в на­чале, дос­та­точ­но от­ме­тить нас­коль­ко быс­тро ему уда­лось спра­вить­ся с со­бой.

— Вы дей­стви­тель­но мо­жете нам по­мочь, — ка­кой смысл от­ка­зывать­ся, тем бо­лее, что со­дей­ствие бы­ло дей­стви­тель­но не­об­хо­димо, — на­ши за­пасы ис­сякли, а по­пол­нить их бы­ло нег­де, да и не­ког­да, най­дет­ся у Вас что-то для по­хода?

— Ра­зуме­ет­ся, все бу­дет дос­тавле­но и быс­тро, мо­жете в этом не сом­не­вать­ся! — за­верил ме­ня Бе­ринен, в тот же мо­мент пе­редав при­каза­ние сто­яв­ше­му ря­дом под­рос­тку.

— И есть еще од­на прось­ба, вы­пол­не­ние ко­торой для ме­ня не ме­нее важ­но, — ска­зал я ста­ра­ясь под­чер­кнуть зна­чение этих слов.

— Что имен­но?

— Вы дол­жны по­кинуть го­род и нап­ра­вить­ся на За­пад.

— Но по­чему? — ста­рос­та был рас­те­рян. — Не пой­ми­те прев­ратно, но раз­ве это дей­стви­тель­но не­об­хо­димо?

— Да. Вы ведь зна­ете о на­шес­твии де­монов? — дож­давшись ут­верди­тель­но­го кив­ка, я про­дол­жил. — Сей­час все вой­ска нап­равле­ны на унич­то­жение этой уг­ро­зы, ведь ес­ли их не ос­та­новить — Азе­рот бу­дет раз­ру­шен до ос­но­вания. Это дей­стви­тель­но так. Я ви­дел при­шель­цев, и мо­гу со всей уве­рен­ностью ут­вер­ждать, что они не­веро­ят­но силь­ны. И имен­но по­это­му все, что смог­ли вы­делить для за­щиты се­вера — это два от­ря­да силь­ных ма­гов, один из ко­торых — мой. Сей­час мы приш­ли вов­ре­мя, од­на­ко уже се­год­ня ве­чером мы по­кинем ваш по­селок и бо­лее не вер­немся. Нам так­же не­об­хо­димо бу­дет при­со­еди­нить­ся к вой­скам у Зин Аз­ша­ри. И ес­ли сю­да при­дет еще один от­ряд трол­лей — ос­та­новить их бу­дет не­кому.

Не тре­бова­лось об­ла­дать эм­па­ти­ей, что­бы по­нять чувс­тва ста­рос­ты, дол­жно быть он про­жил в этом по­сел­ке сто­летия, а мо­жет и ты­сячи лет. Сра­жал­ся за не­го, не жа­лея се­бя. И сра­жал­ся дос­той­но, ина­че бы не вы­вел го­рожан се­год­ня за сте­ны. А сей­час ему пред­ла­гали по­кинуть род­ной дом без боя.

— Опас­ность на этом не за­кан­чи­ва­ет­ся, — со вздо­хом про­дол­жил я, — в лю­бой мо­мент мо­гут прий­ти де­моны со сто­роны Зин Аз­ша­ри, а еще Ваш го­род на­ходит­ся слиш­ком близ­ко от Ис­точни­ка.

— И по­чему для нас это уг­ро­за?

— Ря­дом с Ис­точни­ком де­моны, они не влас­тны над ним, но в мо­мент от­ча­яния мо­гут его унич­то­жить, — го­ворить о том, кто на са­мом де­ле мо­жет взор­вать на­шу свя­тыню не сто­ило, слиш­ком неп­равдо­подоб­ной бы­ла бы ис­то­рия, — и в этот мо­мент всем жи­вым су­щес­твам нуж­но бу­дет на­ходить­ся вда­леке от цен­тра кон­ти­нен­та.

— Хо­рошо, я пос­та­ра­юсь убе­дить жи­телей, — в эмо­ци­ях ста­рос­ты ца­рила по­кор­ность судь­бе, — Вы мо­жете выс­ту­пить пе­ред го­рожа­нами, рас­ска­зать им то, что рас­ска­зали мне?

— Я про­из­не­су речь, ес­ли вы смо­жете соб­рать жи­телей дос­та­точ­но быс­тро, — от­ве­тил, гля­дя на мед­ленно пог­ру­жав­ше­еся за го­ризонт Сол­нце. Ес­ли мне пред­ла­га­ют выс­ту­пить — нуж­но бу­дет вновь ис­поль­зо­вать свои мен­таль­ные спо­соб­ности, и пусть это ка­залось не­вер­ным по от­но­шению к со­роди­чам, ра­ди спа­сения их жиз­ней сто­ило ис­поль­зо­вать и эти си­лы.

***

Мы сто­яли пос­ре­ди пус­тынной ули­цы де­рев­ни, в ко­торой не бы­ло вид­но ни еди­ной жи­вой ду­ши. Ни эль­фов, ни трол­лей. И та­ким она бы­ла с мо­мен­та на­шего при­хода в это мес­то. Мы уже де­вять дней, не жа­лея сил, бе­жали вдоль гра­ницы Ко­ролевс­тва и по­быва­ли в са­мых уди­витель­ных кра­ях. Осаж­денные по­сел­ки и мир­ные де­рев­ни, что да­же не ве­дали о над­ви­га­ющей­ся опас­ности, а так­же вы­резан­ные до пос­ледне­го эль­фа го­род­ки, в ко­торых мож­но бы­ло встре­тить сле­ды пир­шес­тва трол­лей. Мно­гое встре­чалось по пу­ти, че­го не хо­телось бы вспо­минать, но впер­вые нам от­кры­лась по­доб­ная кар­ти­на.

Мое ма­гичес­кое зре­ние не мог­ло со­об­щить ни­чего оп­ре­делен­но­го. Сле­дов ма­гии вид­но не бы­ло, и по­тому я обер­нулся в те­ло тиг­ра. Мир сра­зу за­иг­рал но­выми крас­ка­ми, а нос стал улав­ли­вать сот­ни аро­матов. Трол­ли здесь оп­ре­делен­но бы­ли. Это мож­но бы­ло ска­зать по уви­ден­ным сле­дам и по за­паху, что ви­тал здесь. Од­на­ко, уш­ли они уже дав­но, боль­ше че­тырех дней на­зад. Уш­ли ни с чем. Гла­за не улав­ли­вали сле­дов борь­бы, нос не чу­ял за­паха кро­ви. По­чувс­тво­вать эль­фов бы­ло слож­нее. Вер­нее не так. Кал­до­раи про­жива­ли здесь сто­лети­ями, и наш за­пах про­питал все ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво, а по­тому по­нять, ког­да де­рев­ню по­кину­ли жи­тели бы­ло не­воз­можно. Од­на­ко слу­чилось это до при­хода вра­гов.

При­дя к та­ким вы­водам, я об­ра­тил взор на луч­ше­го сле­допы­та от­ря­да, ко­торый и под­твер­дил все мои мыс­ли, до­бавив лишь, что кал­до­раи уш­ли за два или три дня до при­хода трол­лей, это он по­нял по не­кото­рым сле­дам, что мне не уда­лось за­метить. Го­ворил эльф под­чер­кну­то веж­ли­во, с ед­ва за­мет­ной при­месью стра­ха. Все же тот бой, и чуть бы­ло не пав­ший под мо­им клин­ком со­родич, за­пом­нился мно­гим. Хо­рошо еще, что прос­тые опа­сения не вы­лились в неч­то боль­шее, и ско­рее при­дали боль­ше ав­то­рите­та мо­ей пер­со­не. Но от­ста­вим эти мыс­ли и об­ра­тим­ся к глав­но­му — ку­да мог­ли уй­ти жи­тели? Единс­твен­но вер­ным от­ве­том бы­ла кре­пость Бей­рон. Что как и иная кре­пость на гра­нице с трол­ля­ми уже дол­гие сто­летия бы­ла неп­риступ­на.

— Дви­жем­ся к кре­пос­ти, там и уз­на­ем все от­ве­ты на свои воп­ро­сы — под­вел итог рас­сужде­ни­ям я, и чле­ны от­ря­да от­ве­тили на это пред­ло­жение сог­ла­си­ем не толь­ко на сло­вах, но и в нас­тро­ении. Воз­можно, на­де­ялись на от­дых? Слож­но это приз­на­вать, но и я же­лал ос­та­новить по­ход имен­но там, слиш­ком тя­жело да­лась эта бе­зум­ная по­гоня за вре­менем, и стре­мящем­ся вы­резать без­за­щит­ное пог­ра­ничье вра­гом.

***

Бу­дущее по­каза­ло, что я был прав в сво­ем мне­нии, и все от­ве­ты мы дей­стви­тель­но наш­ли в пог­ра­нич­ной кре­пос­ти, ведь сей­час, стоя у стен ды­мящих­ся раз­ва­лин, что не­ког­да бы­ли неп­риступ­ной ци­таделью, не воз­ни­кало воп­ро­сов, кто это сде­лал, и ку­да они нап­ра­вились за­тем. Дол­жно быть, нас­ту­пали пос­ледние дни это­го ми­ра, ес­ли трол­ли смог­ли зах­ва­тить од­ну из кре­пос­тей Ко­ролевс­тва. Сде­лать то, что не уда­валось им уже пять сто­летий. Но и от­вет о при­чинах это­го со­бытия был прост. Гар­ни­зон был ос­лаблен, а его за­щит­ни­ки не мог­ли рас­счи­тывать на по­мощь. И трол­ли это зна­ли, ина­че ни­ког­да не по­пыта­лись бы на­пасть.

— Не ви­жу при­сутс­твия жре­цов трол­лей, а что ска­жешь ты, До­релен? — об­ра­тил­ся я к сле­допы­ту.

— Трол­ли уш­ли из это­го мес­та боль­ше че­тырех дней на­зад, — от­ве­тил маг.

— В та­ком слу­чае, нам сле­ду­ет ос­мотреть кре­пость, всем быть на­чеку, воз­можно, вра­ги ус­тро­или за­саду.

Ес­ли да­же эти ди­кари и ре­шились на по­доб­ное, их бу­дет ждать лишь смерть. На рас­сто­янии сот­ни мет­ров мое зре­ние поз­во­ляло раз­гля­деть лю­бого, вне за­виси­мос­ти от ук­ры­тий, за ко­торы­ми пря­талось су­щес­тво. Ис­клю­чение сос­тавля­ли уме­лые ма­ги, та­кие как Май­ев, что спо­соб­ны бы­ли пря­тать­ся да­же от ме­ня, но та­ких сре­ди трол­лей быть прос­то не мог­ло.

Вбли­зи кре­пость вы­зыва­ла еще боль­ше уны­ния. За­коп­ченные вер­хушки стен, сло­ман­ные во­рота. Вспом­ни­лись во­рота, про­битые в Си­литу­се, как этим ди­карям уда­валось унич­то­жать за­щиту луч­ших ар­те­фак­тов Ко­ролевс­тва? Ин­те­рес­ный воп­рос, но сей­час не столь важ­ный.

Прой­дя по­верх ос­татков во­рот, мы всту­пили в са­му кре­пость, где еще яр­че ста­ли вид­ны сле­ды схват­ки. Раз­ру­шен­ные зда­ния, кровь на кам­нях, кос­ти… Чьи ска­зать бы­ло слож­но, все же в ана­томии эль­фы и трол­ли дос­та­точ­но по­хожи, но зная нра­вы этих ди­карей не уди­витель­ным бу­дет то, что они съ­ели и сво­их мер­твых то­вари­щей.

Мед­ленно и ос­то­рож­но, мы вош­ли во внут­ренний двор и нап­ра­вились даль­ше, дер­жа курс на цен­траль­ную баш­ню. Все это вре­мя прис­лу­шива­лись к по­ис­ти­не мер­твой ти­шине, ко­торая на­руша­лась толь­ко мо­им от­ря­дом и то, роб­ко и не­уве­рен­но.

Что­бы доб­рать­ся до ко­неч­ной точ­ки на­шего пу­ти, приш­лось пре­одо­леть вто­рую сте­ну, для че­го по­надо­билось най­ти во­рота, ус­тро­ен­ные на про­тиво­полож­ной от внеш­них сто­роне. И все это вре­мя нам так ник­то и не встре­тил­ся. А в са­мой баш­не мы наш­ли лишь хо­лод и за­пус­те­ние. Крис­талл-на­копи­тель от­сутс­тво­вал, хо­тя я сом­не­вал­ся, что пе­ред втор­же­ни­ем он со­дер­жал мно­го энер­гии, ведь из ци­таде­ли пе­реб­ра­сыва­лись вой­ска, и это пот­ре­бова­ло ог­ромных объ­емов ма­ны. Воз­можно, это бы­ло еще од­ной при­чиной по­раже­ния.

— Что бу­дем де­лать, Ил­ли­дан? — на­конец оз­ву­чил му­чив­ший всех воп­рос Ме­ларон.

— Для на­чала выз­во­лим ос­тавших­ся в жи­вых эль­фов, — от­ве­тил я, в за­дум­чи­вос­ти гля­дя сквозь тол­щу кам­ня, что в оче­ред­ной раз не стал прег­ра­дой ма­гичес­ко­му зре­нию.

— Их не об­на­ружи­ли?

— Трол­ли да­же не зна­ли, что есть ко­го ис­кать, а ма­гия, скры­вав­шая вы­жив­ших, бы­ла для ди­карей слиш­ком силь­ной, по­это­му нет ни­чего уди­витель­но­го, что их не наш­ли, — по­яс­нил, на­дав­ли­вая ру­кой на не­замет­ный выс­туп в сте­не.

Все же удоб­но иметь зре­ние, что спо­соб­но уви­деть лю­бые две­ри, да­же скры­тые. Вот и сей­час, не имея ни опы­та, ни зна­ний для то­го, что­бы най­ти по­тай­ной про­ход, я прос­то его уви­дел, а еще на­шел ус­трой­ство, что поз­во­ляло этот про­ход от­крыть.

На­до от­дать дол­жное пре­дус­мотри­тель­нос­ти стро­ите­лей это­го под­зе­мелья, на соз­да­нии тай­но­го про­хода они не ос­та­нови­лись, и сле­ду­ющей прег­ра­дой ста­ла ка­мен­ная пли­та, ко­торой и за­кон­чился путь. Ес­ли быть точ­ным, то пли­та это бы­ла на се­реди­не спус­ка и со­вер­шенно не бро­салась в гла­за. Нич­то не го­вори­ло о ее пред­назна­чении, вот толь­ко я ви­дел, что она скры­вала.

По­доб­рать ключ к ма­гичес­ко­му зам­ку ока­залось не прос­то, приш­лось да­же нес­коль­ко раз об­ра­тить­ся к зна­ни­ям из па­мяти, но и это уда­лось осу­щес­твить, пос­ле че­го прег­ра­да прос­то ис­чезла, от­крыв вид на нес­коль­ко ты­сяч ос­тавших­ся в жи­вых кал­до­ра­ев. Вот толь­ко, что с ни­ми те­перь де­лать?

***

— Мы не бу­дем прес­ле­довать вра­га, ко­ман­дир? — об­ра­тил­ся ко мне Ме­ларон, спус­тя час пос­ле то­го, как за­вер­ши­лась бе­седа с вы­жив­ши­ми эль­фа­ми. Ни­чего по­лез­но­го они не рас­ска­зали, лишь под­твер­ди­ли мою до­гад­ку о том, что в этой кре­пос­ти со­бира­лись жи­тели ок­рес­тных по­селе­ний, в на­деж­де на за­щиту. В не­кото­ром ро­де, на­деж­да эта все-та­ки оп­равда­лась, они ведь до сих пор бы­ли жи­вы?

По­беда трол­лей объ­яс­ня­лась дос­та­точ­но прос­то, хо­тя и ос­тавля­ла за со­бой ряд воп­ро­сов. Во­рота бы­ли унич­то­жены ар­те­фак­том, и здесь не­воль­но при­ходи­ло вос­по­мина­ние о том, что и Си­литус пал во мно­гом из-за это­го. Но ес­ли си­лити­ды бы­ли ра­сой та­инс­твен­ной, и об их спо­соб­ностях в соз­да­нии ма­гичес­ких пред­ме­тов ска­зать что-то бы­ло зат­рудни­тель­но, то трол­ли… Как они мог­ли из­го­товить столь мощ­ное ору­жие, что с лег­костью раз­ру­шила за­щиту кал­до­ра­ев?

Я за­думал­ся над этой и ины­ми проб­ле­мами нас­толь­ко силь­но, что в на­чале да­же не ус­лы­шал воп­рос за­мес­ти­теля, от­че­го он вы­нуж­ден был его пов­то­рить.

— Нет, нам не хва­тит да­же вре­мени на то, что­бы их дог­нать, а еще я сом­не­ва­юсь в том, что у нас дос­та­точ­но сил для по­беды, — зак­лю­читель­ная фра­за бы­ла еще до­воль­но мяг­кой, ведь на са­мом де­ле ни­каких сом­не­ний не бы­ло и быть не мог­ло. Ты­сячи объ­еди­нен­ных в ар­мию трол­лей, как их воз­можно бы­ло ос­та­новить?

Лег­кий взмах ру­кой и пли­та, что уже нес­коль­ко ми­нут под­верга­лась ос­мотру, очис­ти­лась от пы­ли и ка­мен­но­го кро­шева. Пор­таль­ная пли­та, на ко­торой от­сутс­тво­вал крис­талл. К счастью, он в нас­то­ящий мо­мент на­ходил­ся в мо­их ру­ках — за­щит­ни­ки до­дума­лись вы­нуть цен­ный ар­те­факт, ког­да осоз­на­ли пла­чев­ность сво­его по­ложе­ния.

Не мед­ля вста­вил на­копи­тель в гнез­до, пос­ле че­го вновь ос­мотрел по­лучив­шу­юся конс­трук­цию. Сле­ды от взры­вов, пов­режден­ная ка­мен­ная ар­ка, не ска­зать, что­бы ус­трой­ство бы­ло в по­ряд­ке, но все же…

— Вы хо­тите вос­ста­новить пор­тал? — за вре­мя по­хода мы с Ме­ларо­ном дос­та­точ­но хо­рошо уз­на­ли друг дру­га, во мно­гом ста­ли до­верять, и по­тому он не стес­нялся за­давать воп­ро­сы от­вет на ко­торых оче­виден, да и яв­но хо­тел уточ­нить неч­то иное.

— Этот пор­тал поз­во­лит пе­реп­ра­вить вы­жив­ших на За­пад, — от­ве­тил я, на­конец встав в пол­ный рост, пер­вичный ос­мотр все рав­но был за­вер­шен, — ос­тавлять их здесь, оз­на­ча­ет бро­сить без­за­щит­ны­ми в ус­ло­ви­ях, ког­да трол­ли в лю­бой мо­мент смо­гут на­ведать­ся в эти края вновь, а по­чинить это ус­трой­ство не столь и слож­но.

— Пот­ре­бу­ет­ся энер­гия и мно­го. — за­метил дру­ид.

— Бу­дете от­да­вать свою. В от­ря­де пят­надцать силь­ных ма­гов, за три дня мы смо­жем на­копить дос­та­точ­но для ак­ти­вации, и хо­тя бы ми­нут­ной ра­боты пор­та­ла.

— Опять при­дет­ся пе­режи­вать ма­гичес­кое ис­то­щение, ре­бята бу­дут не­доволь­ны, — нес­мотря на сло­ва, тон Ме­ларо­на был спо­кой­ным, он прос­то ука­зывал на фак­ты, не бо­лее то­го.

— Об­ра­дуй их тем, что все эти три но­чи они смо­гут прос­пать, ду­маю, это сми­рит их с дей­стви­тель­ностью.

— А ох­ра­на? — в эмо­ци­ях по­чувс­тво­валась ра­дость, ка­жет­ся Ме­ларон и сам бы не от­ка­зал­ся от от­ды­ха, а как бы я сам был бы рад вос­поль­зо­вать­ся пре­дос­тавлен­ной воз­можностью, ес­ли бы толь­ко мне не тре­бова­лось все сле­ду­ющие нес­коль­ко но­чей нас­тра­ивать пор­тал, да еще и на­ходить в па­мяти не­дос­та­ющие зна­ния. Но не бу­дем об этом, ког­да-ни­будь и я смо­гу от­дохнуть, жаль не в этом ме­сяце.

— Ох­ра­ной зай­мут­ся вы­жив­шие эль­фы, ду­маю, их бу­дет дос­та­точ­но. А по­тому по­зови сей­час всех, пусть соль­ют энер­гию в крис­талл, и на сле­ду­ющие две­над­цать ча­сов мо­гут быть сво­бод­ны, — Ме­ларон кив­нул, а за­тем нап­ра­вил­ся вы­пол­нять при­каз, в эмо­ци­ях он ис­пы­тывал яв­ное об­легче­ние, и я не мог его ви­нить, это бы­ли очень уто­митель­ные де­вять но­чей.

В чем от­ли­чие ста­ци­онар­но­го пор­та­ла от зак­ли­нания те­лепор­та­ции? В том, что зак­ли­нание прон­за­ет прос­транс­тво мгно­вен­но, в то вре­мя, как пор­тал соз­да­ет ста­биль­ный про­ход, что в те­ории мо­жет ра­ботать ты­сяче­лети­ями, ес­ли бы, ко­неч­но, у ко­го-то бы­ло так мно­го не­нуж­ной энер­гии на его под­держа­ние. У это­го пор­та­ла уже бы­ли на­несе­ны ру­ны для ра­боты, но проб­ле­ма зак­лю­чалась в том, что не­кото­рые ока­зались без­воз­врат­но пов­режде­ны. В та­кой си­ту­ации за­час­тую про­ще вы­кинуть пли­ту и соз­дать но­вую, но на это нет ни вре­мени, ни ре­сур­сов, а зна­чит при­дет­ся ус­ложнять пле­тение.

По­иск зап­ря­тан­ных в го­лове зна­ний, рас­че­ты, под­бор вер­ных рун вза­мен ста­рых… Ар­те­фак­то­рика — это на­ука, что со­чета­ет­ся в мо­ей го­лове с пос­тро­ени­ем нес­коль­ких школ. Зна­ни­ями кал­до­ра­ев, де­монов, двор­фов… Хо­тя бо­рода­чи и не слиш­ком де­лились сво­ими сек­ре­тами. По нас­то­яще­му слож­ная за­дача, что зас­та­вила ме­ня пол­ностью сос­ре­дото­чить­ся на про­цес­се, от­вле­ка­ясь толь­ко на крат­кий сон, сли­вание ма­ны в крис­талл и по­еда­ние по-нас­то­яще­му жут­кой в мо­ем ис­полне­нии еды, к ко­торой все же уда­лось при­тер­петь­ся. Мо­жет быть, об­ду­мать идею соз­да­ния ядов? Жаль сей­час не до то­го, мож­но бы­ло бы ис­про­бовать ре­зуль­тат на от­ды­хав­ших под­чи­нен­ных.

Воз­можно они по­чувс­тво­вали ход мо­их мыс­лей или прос­то ми­роз­да­ние ре­шило сжа­лить­ся на­до мной, но на вто­рой день еда вол­шебным об­ра­зом ста­ла по­яв­лять­ся ря­дом, и в тот мо­мент я дей­стви­тель­но вос­при­нимал это нас­то­ящим чу­дом, да­же не за­думы­ва­ясь о при­чинах ее по­яв­ле­ния, воз­можно, это ска­залось от­сутс­твие сна? Да вряд ли…

Вы­вел ме­ня из сос­то­яния сво­еоб­разно­го тран­са пос­ледний на­чер­ченный сим­вол. Я еще не ме­нее ми­нуты смот­рел на не­го, преж­де чем осоз­нал, что ра­бота над пор­та­лом за­вер­ше­на. А взгляд на крис­талл дал по­нять, что и он на­пол­нен поч­ти на треть. Ма­ло, но до по­лови­ны ос­та­лось не так и мно­го, а зна­чит вско­ре пор­тал мож­но бу­дет ак­ти­виро­вать.

От­дав на­коп­ленную энер­гию, я вновь по­чувс­тво­вал на­валив­шу­юся ус­та­лость и ед­ва на­шел в се­бе сил для то­го, что­бы доб­рать­ся до бли­жай­ше­го по­лураз­ру­шен­но­го зда­ния. Ви­димо, ме­ня ве­ла са­ма Элу­на, ино­го объ­яс­не­ния то­му, что в нем об­на­ружи­лась це­лая кро­вать, я не на­шел, а по­тому от все­го сер­дца воз­бла­года­рил Бо­гиню и пог­ру­зил­ся в сон.

— Он все же за­рабо­тал? — вос­клик­нул Ме­ларон, да­же и не ду­мая скры­вать сво­его удив­ле­ния. Так не до­верять ко­ман­ди­ру, у не­го со­весть есть?

Впро­чем, ме­ня он ус­пел уз­нать дос­та­точ­но хо­рошо, а по­тому воз­мездия за свои сло­ва не бо­ял­ся. Тем бо­лее, что нас­тро­ение бы­ло при­под­ня­тым, ведь сей­час нес­коль­ко ты­сяч эль­фов спеш­но пе­реп­равля­лись в бе­зопас­ное мес­то, и ес­ли раз­ра­зит­ся ка­так­лизм, все они бу­дут иметь шанс вы­жить, и в том бу­дет моя и мо­его от­ря­да зас­лу­га.

Удов­летво­рен­ное нас­тро­ение бы­ло не у ме­ня од­но­го. Ос­таль­ные чле­ны от­ря­да так­же выг­ля­дели от­дохнув­ши­ми и до­воль­ны­ми жизнью, пусть им и приш­лось опус­то­шить за­пасы на­коп­ленной ма­ны. Все же то, что мы ви­дели сей­час, обе­щало окон­ча­ние уто­митель­но­го по­хода, и нес­коль­ко дней спо­кой­ствия. По край­ней ме­ре, на это я на­де­ял­ся. Но вот пос­ледний из кал­до­ра­ев во­шел в пор­тал, и спус­тя се­кун­ду он прек­ра­тил свою ра­боту. Энер­гию сто­ило эко­номить, пусть в на­копи­теле и ос­та­лись лишь кап­ли ма­ны.

Мож­но бы­ло бы выс­та­вить ка­ра­улы и от­пра­вить­ся спать, но ре­аль­ность бы­ла с этим ре­шитель­но не сог­ласна, ведь в сле­ду­ющий мо­мент я по­чувс­тво­вал об­жи­га­ющее воз­дей­ствие ар­те­фак­та. И это оз­на­чало, что вре­мя по­хода ис­текло, и Ре­мар же­ла­ет на­шего воз­вра­щения. На са­мом де­ле ни­чего уди­витель­но­го в та­ком вы­зове не бы­ло, ведь шел уже три­над­ца­тый день по­хода, и край­ний срок приб­ли­жал­ся, но все же воз­ни­кал один воп­рос — по­чему имен­но сей­час? В тот са­мый мо­мент, ког­да я на­мере­вал­ся на­конец от­дохнуть? По­яви­лось нес­терпи­мое же­лание раз­нести вдре­без­ги крис­талл, ма­гии в ко­тором дол­жно бы­ло хва­тить на пе­реме­щение, но приш­лось сдер­жать­ся. И вмес­то это­го вос­поль­зо­вать­ся име­ющи­мися ре­зер­ва­ми.

В крис­талле за­пасов бы­ло не­дос­та­точ­но, но ес­ли поп­ро­сить чле­нов от­ря­да вы­делить еще нем­но­го, а за­тем впи­тать ее в се­бя, воз­можно бу­дет заб­рать этот крис­талл с со­бой и пе­ремес­тить­ся уже че­рез пол­ча­са. А мо­жет сде­лать вид, что пе­реме­щение в нас­то­ящий мо­мент не­воз­можно? Да ко­го я об­ма­нываю та­кими мыс­ля­ми?

Примечания:

Важное объявление!

В следующих главах Иллидана не будет. Совсем не будет. Причина тому - сюжетная необходимость. Слишком много сюжетных линий накопилось на данный момент, слишком много сил готовы сойтись в битве, и мне необходимо показать их путь до места встречи. Возможно, кого-то такой поворот расстроит, но тут уж ничего не могу поделать. Лично я, когда писал следующие главы, наоборот испытывал творческое воодушевление перед сложной задачей. Да и развязка будет воистину эпической! Ну а от лица каких персонажей будет вестись повествование - предлагаю гадать уже вам.

И вопрос в студию. Иллидан в этой главе осознал, что далее закрывать глаза на проблему более не может, так какими будут его дальнейшие действия?

http://tl.rulate.ru/book/20790/431146