Рыбья Кость поморщился под своей маской. Гильдия готова была пойти под удар разгневанного «Апокалипсиса», лишь бы не раскрывать истинную цель своего визита. Чего они так боялись? Выдать заказчика или раскрыть тайну самого объекта? С досадой он признал, что, скорее всего, верным был первый вариант.
Он ответил в микрофон тихим, но твердым голосом:
— Не тебе меня учить, что делать. Не думай, будто я ввязался в это дело с образцом ради прихоти Третьего. Мне просто любопытно посмотреть, что это за штука, и выяснить, какие грязные делишки крутят за нашими спинами Первый и Третий. Мне плевать, кто там решил поиграть со смертью, но у воров есть своя честь. Я не стану цепным псом, готовым грызть глотки за любую копейку. Раскрою я себя или нет – это мое дело. Имени Рыбьей Кости вполне достаточно, чтобы не подставлять всю гильдию.
Действительно, Рыбья Кость входил в элиту наемников созвездия Серебряного Крыла и занимал четвертую строчку в местном рейтинге убийц. С таким весом он мог позволить себе взять всю ответственность на себя, избавив организацию от серьезных неприятностей.
Именно из-за своей непоколебимой уверенности он шел на дело в своей именной маске. Работай он под чужой личиной, в случае провала следователи «Апокалипсиса» быстро распутали бы ниточки и вышли на гильдию. С тех пор как он примкнул к «Кошмару Тени», эта маска еще никогда не казалась ему такой тяжелой.
В последнее время дела в гильдии шли из рук вон плохо: внутри завелась крыса. Четвертый, Пятый и Седьмой были ликвидированы правительственными силами Федерации и боевиками синдиката «Вечное Процветание», за которым стоял Пакт Столетий. Профессиональные киллеры никогда не попадали под одновременный удар двух враждующих сверхдержав, если только не нарушали главное правило цеха – не пытались вести двойную игру.
Федерация и Пакт Столетий воевали уже не одно столетие. «Кошмар Тени» выживал лишь благодаря тому, что всегда придерживался стороны Федерации. Иначе как криминальный синдикат мог легально существовать в правовом государстве? А теперь выяснилось, что руководство гильдии брало заказы у обеих сторон, устраняя ключевые фигуры с обоих фронтов. Для гордого Рыбьей Кости такое поведение верхушки было не просто глупостью – это было низостью.
По слухам, таинственный образец прибыл со стороны Пакта Столетий, но Третий как-то пронюхал об этом. Странно было то, что Третий приказал Рыбьей Кости не выкрасть его, а уничтожить. Это наводило на определенные мысли.
— Посмотрим, что за сокровище там спрятано, раз из-за него поднялся такой шум. Если вещь стоящая, я просто положу ее на полированный стол президента Федерации. Пусть я не в восторге от нашего правительства, но я все же гражданин Федерации, — бросил Рыбья Кость и отключил связь с Восьмым.
Его любимый кристалл класса A «Горный Туман» был работой Восьмого, и к этому старому мастеру наемник относился с большим уважением, чем к остальным лидерам. Но то, что даже этот старик оказался замешан в интригах, злило и лишало возможности доверять кому-либо до конца.
И все же в порыве раздражения он намекнул Восьмому о своих планах. Если охрана лагеря встретит его во всеоружии, значит, сомневаться в предательстве старого товарища больше не придется.
Рыбья Кость вздохнул. Возможно, на этот раз он зашел слишком далеко.
Он вспомнил время, когда только пришел в гильдию. Тогда у них не было даже захудалого меха, а само братство влачило жалкое существование. Почти двадцать лет они проливали кровь и пот, чтобы создать могущественную организацию. И как теперь смотреть на то, во что превратилось дело всей его жизни? Это было так же невыносимо, как видеть, что старые клятвы верности забыты ради личной выгоды.
Переключив канал связи на проверенного личного оператора, он услышал сухой женский голос:
— Судя по перехваченным обрывкам переговоров, объект находится в секторе содержания биохимического зверя серии X модели 12. Причины такого решения неясны.
Биохимические твари серии X считались вершиной генетических программ «Апокалипсиса». Последняя модель, X-12, создавалась путем скрещивания ДНК человека и дикого хищника с далекой планеты. Уступая мехам в огневой мощи, эти создания превосходили их в ловкости и скрытности, являясь идеальными охотниками для зачистки лесов и городских руин. Хотя подобные чудовища официально не появлялись в созвездии Серебряного Крыла, у гильдии были свои каналы информации.
— У первой модели… Решили спрятать прямо в клетке чудовища? — Пробормотал Рыбья Кость.
Внезапно сверху донесся глухой грохот. Мужчина посмотрел в сторону столовой. Докатившиеся волны энергии напоминали работу светового двигателя меха, но со странными искажениями. Это было любопытно, однако менять маршрут Рыбья Кость не собирался. Он был уверен, что цель его поисков куда важнее любых местных инцидентов, которые наверняка окажутся банальным сбоем очередного опыта.
Шум бунта в столовой быстро привел охрану в полную боевую готовность. Хлипкие металлические двери не смогли сдержать напор, и первые штурмовые группы уже ворвались внутрь.
Название «тюремщики» не должно было вводить в заблуждение – эти люди не имели отношения к закону. Это были жестокие, прошедшие огонь и воду наемники. В структуре «Апокалипсиса» все исследовательские базы именовались концентрационными лагерями и управлялись по армейскому уставу, отсюда и пошли эти звания – надзиратели, охрана.
Однако опытные солдаты не смогли сразу подавить сопротивление подростков. Первый же залп разношерстной магии буквально смел авангард охраны.
Все шло строго по плану Вэй Сунпина. Теснота жилых блоков не позволяла администрации использовать тяжелых роботов или артиллерию, так что пока их тела справлялись с перегрузкой двигателей, ребята оставались практически неуязвимыми.
Как любил говаривать Вэй Сунпин: «Уж если помирать, так с музыкой!» Он шел в авангарде, прикрываясь тремя парящими щитами своего светового двигателя.
— Вперед! В этой конуре нам не развернуться, задавят числом! — Кричал он, увлекая товарищей за собой.
Замысел был прост: прорваться наружу и увести за собой всю погоню, давая Тан Юню шанс проскользнуть к выходу. Однако в дело вмешалась третья сила.
Из глубин коридора донесся жуткий, леденящий душу рев, сопровождаемый тяжелым топотом. Вэй Сунпин невольно отступил, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
В проходе показались два гигантских трехметровых силуэта. Четырехрукие обезьяноподобные монстры с торчащими клыками походили на чудовищ из преисподней.
Лишь клеймо с серийным номером X-12 на груди да встроенные гравитационные блоки на плечах напоминали о том, что эти твари созданы руками человека, а не демонами.
Появление этих монстров означало одно: руководство лагеря поставило на детях крест. Опыты завершены, и живой материал больше не нужен. Шансы сторон мгновенно выровнялись. Быстрые, как молнии, твари ворвались в толпу. Один из монстров сходу схватил мальчишку с кристаллом «Ледяная Стужа» и одним движением размозжил ему голову, тут же выискивая следующую жертву.
Строй ребят рассыпался. Большинство их способностей – будь то огонь, холод или молнии – требовали дистанции, а против такой стремительной атаки без надежного заслона они оказались бессильны.
http://tl.rulate.ru/book/207721/26410967
Готово:
