Глава 21
— Сяоган! — напряженно бросил декан.
— Пукай словно туман, усыпляй врагов, Ло Саньпао! — Юй Сяоган мгновенно отреагировал на призыв.
С громким, характерным звуком в воздухе расплылось густое, удушливое облако желтого газа.
И хотя при виде этой абсурдной картины было невероятно трудно сохранить серьезное выражение лица, стоило признать: эта духовная способность Ло Саньпао была поистине незаменима в охоте на молодых Духовных Зверей.
Даже столетние твари, столкнувшись с непреодолимой силой, предпочитали трусливо спасаться бегством, а уж если они скрывались в густых зарослях, выследить их в необъятных дебрях Охотничьего Леса становилось той еще задачкой.
Вторая способность Ло Саньпао обладала мощным усыпляющим эффектом. Но даже если жертве удавалось побороть дурман, ядовитый газ все равно вязкой патокой сковывал ее движения, отрезая Духовному Зверю любые пути к отступлению. К тому же, эта убийственная «газовая атака» била по обширной площади, напрочь избавляя от необходимости тщательно прицеливаться.
Цзян Цзю и остальные предусмотрительно натянули на лица маски, заранее заготовленные Юй Сяоганом, так что тошнотворные миазмы никак на них не подействовали. А декан Нодинской Академии, продемонстрировав идеальную слаженность, уже призвал свой Дух. Его духовное кольцо вспыхнуло ослепительным светом, готовясь нанести сокрушительный удар по ошеломленному Духовному Зверю.
— Призрачный Леопард... Ему точно больше трехсот лет, и, судя по всему, это чернополосый подвид, — уверенно озвучил свой вердикт Юй Сяоган.
Сяо У лишь задумчиво моргнула. Она могла бы определить возраст твари куда точнее: зверюге и впрямь не хватало совсем чуть-чуть до четырех сотен лет, но это не было такой уж большой проблемой.
— Чернополосый Призрачный Леопард? — Цзян Цзю слегка нахмурился. — Звучит как тип скорости. Неужели он даст мне духовную способность, завязанную на проворстве?
Впрочем, даже если так, в этом не было ничего плохого. Стопроцентная прибавка к скорости — весьма солидное приобретение для любого бойца.
Мастера духа системы ловкости и атаки зачастую считались слабыми, но их главная беда крылась в недостатке пробивной мощи. В самой же скорости не было ничего дурного. Дух Мягкокостного Кролика требовал тесного ближнего боя, поэтому умение молниеносно сокращать дистанцию с врагом было бы просто отличным подспорьем.
— Верно, скорость — его величайшее преимущество, — кивнул Юй Сяоган, — однако и атакующая мощь у него весьма недурна. Хоть ему и далеко до Призрачного Тигра, этот зверь все равно по праву считается весьма грозным Духовным Зверем. Цзян Цзю, подойди. Нанеси ему последний удар.
Мгновением позже декан Нодинской Академии закончил свое дело. Будучи могущественным Предком Духов, он без особого труда мог раскатать в лепешку любую тварь младше четырехсот лет. Главная сложность заключалась в ювелирном контроле: ему нужно было искалечить Духовного Зверя, но не убить его, не позволить ему сбежать или, того хуже, совершить самоубийство путем подрыва собственной Силы Души.
Под воздействием гипнотического тумана Ло Саньпао эта задача значительно упростилась. Получив тяжелейшие ранения, Чернополосый Призрачный Леопард попросту отключился, рухнув на землю безвольным кулем.
Обнажив верный кинжал, Цзян Цзю хладнокровно оборвал жизнь парализованного хищника.
Из бездыханной туши вырвалось слабое желтоватое свечение, которое постепенно сгустилось, превращаясь в парящий желтый ореол.
Сев скрестив ноги, Цзян Цзю погрузился в транс и начал поглощать свое первое духовное кольцо.
Сяо У отстраненно наблюдала за ним со стороны. К своему собственному удивлению, она совершенно не испытывала жалости к поверженному хищнику. Быть может, дело было в том, что в дикой природе Призрачные Леопарды имели дурную привычку с упоением пожирать Мягкокостных Кроликов?
Казалось, в будущем ей вообще не стоило заморачиваться над подобными вещами. В этом жестоком мире бродило слишком много тварей, считавших ее сородичей легкой закуской.
И даже если бы это был...
Неизвестно, какие мрачные мысли пронеслись в ее голове, но лицо Сяо У вдруг приобрело нехарактерное для нее угрюмое выражение. К счастью, никто этого не заметил — всё внимание остальных было приковано к медитирующему Цзян Цзю и к охране периметра.
Спустя полчаса Цзян Цзю с протяжным выдохом открыл глаза.
— Малыш Цзю, ну как? — тут же подскочила к нему Сяо У, сгорая от нетерпения.
— Все прошло на удивление гладко, прямо как ты и предполагала, — парень поднялся на ноги и с уважением поклонился, еще раз поблагодарив каждого из присутствующих.
— Это тоже Лук Поясницы? Вот здорово! — радостно хлопнула в ладоши Сяо У, кажется, начав смутно нащупывать верный путь в их тренировках.
Сам же Цзян Цзю про себя не переставал поражаться тому, насколько могущественным было влияние Духа.
Вытянуть из пула способностей Чернополосого Призрачного Леопарда именно «Лук Поясницы» — это было лишь полдела.
Куда больше его впечатлило другое: пока он раз за разом очищал и впитывал необузданную энергию духовного кольца, его тело подверглось естественной трансформации. Мышцы налились силой, а сам он заметно вытянулся в росте.
Конечно, для ребенка было вполне нормально резко вырасти после поглощения кольца, но Цзян Цзю уловил в этих изменениях определенную тенденцию.
Как и у Сяо У, в будущем его ноги станут длиннее, чем у большинства сверстников того же роста.
В каком-то смысле, Дух Зверя был способен перекроить саму скелетную структуру и мышечную морфологию человека, причем для этого даже не требовалось входить в состояние слияния с духом.
К счастью, Цзян Цзю мог не опасаться уродливых мутаций, которыми грешили некоторые мастера с Духами Тела.
— Идеальное завершение! Сворачиваемся и топаем домой! — декан Нодинской Академии довольно хлопнул в ладоши, отряхивая их от невидимой пыли.
— В будущем мне придется побеспокоить вас снова, — Юй Сяоган выдавил из себя вежливую, но немного кривую улыбку.
— Из-за той Призрачной Лозы? — декан театрально вздохнул. — Эх, тяжела ты, доля батрака...
Перекидываясь шутками, они в приподнятом настроении покинули мрачные чащи Охотничьего Леса. Эта охота за духами официально подошла к концу.
http://tl.rulate.ru/book/207663/26484106
Qwertyuio1234567 (читатель/культиватор основы ци)
28 июля 2026 в 15:54
0
Готово:
