Рубиновый театр располагался в самом оживленном районе Гранграда, служа излюбленным местом встреч местной аристократии.
Каждый вечер благородные господа съезжались сюда компаниями, чтобы развеяться и приобщиться к высокому искусству.
А при случае – завести беседу с актерами, тем самым лишний раз потешив свое сословное тщеславие.
После представления они обычно отправлялись на какой-нибудь светский прием в роскошный особняк, чтобы за бокалом вина обсудить последние городские сплетни.
Такой была ночная жизнь аристократов Гранграда.
— Господин Ламм, нам нужно всего лишь пятнадцать минут, — за кулисами Рубинового театра Цоде и Картер вели переговоры с его владельцем. — Как раз в перерыве между актами, чтобы показать мою новую работу.
Ламм явно колебался.
Капризные благородные господа шутить не любили.
— Рад бы помочь, друг мой, но сам понимаешь: наши господа невероятно разборчивы и придирчивы, — с виноватым видом развел руками Ламм.
Картер тут же по-свойски приобнял его за плечи:
— Разве мы не друзья? Я ведь твой постоянный гость и оставляю здесь кучу денег. Неужели ты откажешь мне в такой мелочи?
— Друзья-то друзья, но… — замялся Ламм.
— Господин Ламм, мы вовсе не хотим обременять вас, — вмешался в разговор Цоде. — Давайте поступим так: мы арендуем время в антракте. Назовите разумную цену, и вы гарантированно заработаете. К тому же, если кто-то из зрителей захочет приобрести наши кристаллы запечатления образов, вы получите процент с продаж.
Судя по воспоминаниям Великого Герцога Крови, этот мир уже практически полностью подчинился законам капитализма, где во главе угла стояла чистая выгода.
Такой порядок вещей раздражал, делая жизнь излишне прагматичной.
Но у медали была и обратная сторона: если предложить хорошую сумму, любые двери открывались без труда.
При упоминании денег лицо Ламма заметно повеселело.
— Уважаемый господин, простите, а вы? — Ламм с любопытством окинул Цоде взглядом. Незнакомец держался с исключительным благородством и статью, однако его одежда выглядела изрядно поношенной и блеклой, словно у человека не самого высокого достатка.
— Можете звать меня Цоде. Думаю, на данный момент этого вполне достаточно, — спокойно ответил тот.
— Хорошо, господин Цоде. И сколько же вы готовы заплатить за аренду антракта?
Цоде переглянулся с Картером. Тот мгновенно сориентировался и молча поднял два пальца.
— Две золотые монеты, — объявил Картер. — Нам нужно всего несколько минут, пока актеры отдыхают за кулисами перед следующим действием. Разве это не выгодная сделка?
Картер решил идти ва-банк.
Увидев «Черную дыру», он понял, что эта затея стоит риска.
И не пожалел денег на первую инвестицию.
В конце концов, сумма, которую он уже вложил в производство кристаллов запечатления образов, превосходила эти две монеты в сотни раз.
Если благодаря рекламе удастся наладить сбыт по хорошей цене, он с лихвой покроет все расходы.
— Ну… хорошо, по рукам, — согласился Ламм.
Обычно вся выручка с представления составляла около десятка золотых, так что получить сверху еще два золотых за сущий пустяк было отличной сделкой.
Не дав Картеру обрадоваться, Ламм тут же предупредил:
— Но уговор: если господа в зале начнут возмущаться, я немедленно все прекращу. И деньги в этом случае не возвращаются.
— Идет! — Стиснув зубы, согласился Картер.
Назад дороги не было.
Ламм рассуждал просто: глупо отказываться от легких денег. Не возьмет он – заберет кто-то другой. И никакая дружба тут ни при чем. Ламм прекрасно понимал: обратись Картер в театр на противоположной стороне улицы с тем же предложением, тамошний владелец согласился бы без единого лишнего слова. Так зачем упускать выгоду?
Но все же…
Спрятав монеты в карман, Ламм с любопытством спросил:
— И все-таки, что такого записано на твоем кристалле запечатления образов, раз ты готов идти на такие траты? А если никто ничего не купит?
— Не забивай себе голову, — отмахнулся Картер.
— Как знаешь. Тогда покажем твою штуку сразу после окончания следующей пьесы. Ладно, я ведь не какой-то бессердечный скряга – держи билеты. Можете посмотреть спектакль из зала, считай это подарком к сделке.
Картер, разумеется, отказываться не стал.
Каждый билет стоил по серебряной монете, а экономия никогда не бывала лишней.
К тому же ему не терпелось своими глазами увидеть реакцию публики на «Черную дыру»…
С наступлением сумерек на улицах Гранграда один за другим загорались огоньки. То были магические светильники у ворот богатых домов, едва разгонявшие ночную тьму.
Вскоре из темноты начали появляться экипажи, неторопливо паркуясь у дверей местных театров.
Джентльмены галантно выходили наружу и открывали дверцы карет, помогая спуститься дамам в роскошных вечерних платьях.
Двери театров гостеприимно распахивались, и выстроившиеся в ряд лакеи низкими поклонами приветствовали высокопоставленных гостей.
Когда зрители заняли свои места, представление началось строго по расписанию.
Актеры на сцене выкладывались без остатка, стремясь завоевать расположение капризной публики.
Однако большинство аристократов лишь перешептывались и шутили между собой, почти не обращая внимания на происходящее на подмостках.
Они видели подобные пьесы слишком много раз: сюжеты неизменно вращались вокруг благородных рыцарей и прекрасных принцесс, грозных драконов и отважных охотников, прекрасных принцев и бедных золушек.
Картер, Цоде и их спутники устроились на боковых места ближе к краю зала.
Картер явно нервничал. Он давно знал сюжет наизусть, и сейчас все его мысли были заняты лишь одним: вдруг «Черная дыра» не найдет отклика в сердцах пресыщенных дворян?
Еще недавно он излучал абсолютную уверенность, но теперь, перед лицом реальности, его одолевали сомнения.
А вот Анчи и Трис смотрели представление затаив дыхание.
Для них подобный досуг был в диковинку.
Прежде вампиры влачили полунищенское существование, и у них отродясь не водилось лишних денег на подобные развлечения знати, так что девушки с восторгом впитывали каждую деталь.
Взгляд Цоде, однако, был устремлен не на сюжет. Он внимательно изучал актеров. Их игра была страстной и искренней, а техника – весьма недурственной. «Возможно, со временем стоит переманить их к себе», – подумал он. Пусть сейчас Цоде и умудрился снять «Черную дыру» практически в одиночку, для полноценного кинематографа требовался огромный штат сотрудников и профессиональная труппа. И чем масштабнее проект, тем больше людей задействовано в процессе. Так почему бы не начать присматривать таланты прямо сейчас, чтобы потом не пришлось судорожно искать актеров в последний момент?
Наконец, после того как отважный рыцарь пал в бою, а безутешная принцесса выплакала все слезы, история подошла к концу. Голос за кадром зачитал эпилог, подводя итог спектаклю.
Актеры выстроились в ряд, низко поклонились публике и один за другим скрылись за кулисами.
— Господин Цоде, начинается, начинается! Сейчас покажут нашу картину! — Зашептал Картер, мгновенно взбодрившись, и уставился на погружающуюся во тьму сцену.
— Ой, а чего это свет погас? — Раздался из темноты недоуменный возглас.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/206554/25817610
Готово:
