Глава 3. Время показать себя
Первая волна прощупывающих атак завершилась.
Единственным достижением генинов стало то, что Ширануи Генма потратил ровно один сенбон. Воспользовавшись техникой замены, экзаменатор бесследно растворился в густой листве, словно призрак.
Настоящее испытание только начиналось.
— Сёдзи, сможешь его засечь? — Рёске до побеления костяшек сжал рукоять клинка, настороженно вглядываясь в окружающие их густые, шелестящие на ветру заросли.
Троица генинов сбилась в плотный треугольник, прикрывая друг другу спины. Гекко Рури, напружинив ноги, сжимала в руках парные клинки, её взгляд лихорадочно метал по сторонам, выискивая малейшее движение. Сёдзи же опустился на одно колено. Вонзив кунай в рыхлую землю прямо перед собой, он сложил пальцы в концентрационную печать и крепко зажмурился, рассылая невидимые волны сенсорного восприятия.
— Нашёл! — резко выдохнул сенсор, распахнув глаза. — Рёске, на пять часов, прямо на вершине того огромного дуба!
Взгляды Рёске и Рури мгновенно метнулись в указанную сторону. Не теряя ни доли секунды, юноша вскинул клинок и с невероятной скоростью рассёк воздух. С тонким, леденящим кровь свистом с лезвия сорвались несколько невидимых глазу вакуумных лезвий, устремившись прямо к кроне исполинского дерева. Это была секретная техника клана Ширакумо — Нинтайдзюцу Вакуумного Меча!
Это искусство сплетало воедино чакру стихии Ветра и мастерство фехтования. При молниеносном взмахе на лезвии формировалось колоссальное давление, порождающее режущие воздушные потоки. Чтобы высвободить эту разрушительную силу в дальнем бою, требовался филигранный, поистине ювелирный контроль над чакрой. Техника славилась своей универсальностью: она не требовала сложения печатей, идеально подходила как для глухой обороны, так и для сокрушительного наступления. Внешне это походило на легендарные летящие слэши великих мастеров меча, и Рёске обожал этот приём всей душой.
Хотя летящие лезвия ветра были абсолютно невидимы, обострённые инстинкты джонина взвыли об опасности. Ветеран бесчисленных сражений, Ширануи Генма мгновенно принял решение сменить позицию.
Вжик! Вжик! Вжик!
Невидимые клинки неистовым ураганом вгрызлись в крону. В стороны брызнули щепки, и пышное, раскидистое дерево в одно мгновение осталось совершенно лысым, словно его обрили гигантской бритвой.
— Ого? А это Вакуумный Меч семпая Хаямы. Неплохо освоил, — лениво протянул Генма, играючи отбивая кунаем бешеный град ударов парных клинков наскочившей на него Рури. В уголках его губ неведомым образом снова торчал длинный сенбон.
— Благодарю за похвалу, учитель, но прошу не расслабляться! — крикнул Рёске.
Заметив, что джонин уже готов отправить Рури в полет мощным пинком, юноша сорвался с места. Сжав рукоять обеими руками и занизив центр тяжести, он с рычанием вложил всю силу в восходящий полукруглый взмах. Смертоносная сталь вспорола воздух — если бы Генма проигнорировал этот выпад, он гарантированно лишился бы ноги.
Воспользовавшись заминкой врага, тяжело дышащая Рури разорвала дистанцию, отскакивая в сторону, а Сёдзи с идеальной точностью метнул пару кунаев, прикрывая фланг Рёске.
Наблюдая за их слаженными действиями, Генма мысленно кивнул. Он был вполне доволен этой троицей. Да, Сёдзи объективно не хватало боевой мощи, но его сенсорный талант и интуитивное чутье нужного момента заслуживали искреннего уважения.
— Учитель, сейчас не время витать в облаках! Принимайте! — с дерзкой ухмылкой предупредил Рёске, не желая случайно покалечить наставника в простой тренировке.
Клинок в его руках превратился в размытое серебристое пятно. Рубящие удары, колющие выпады, косые срезы и восходящие дуги сплелись в смертоносный танец. И хотя это была лишь базовая школа фехтования, чудовищно прочный фундамент и отточенные до автоматизма рефлексы юноши заставили Генму уйти в глухую оборону. Джонин пятился, постоянно отбивая град ударов, и о том, чтобы отвлечься, теперь не шло и речи.
Поймав очередной яростный рубящий удар на крестовину куная, Генма использовал кинетическую энергию атаки, чтобы с помощью шуншина вырваться из зоны поражения меча. Короткая схватка на ближней дистанции ясно дала понять: в чистом тайдзюцу у наставника не было подавляющего превосходства над этим генином.
Тайдзюцу Рёске поражало. Мальчишка с пелёнок не выпускал из рук оружие, а искусство кендзюцу было неотделимо от рукопашного боя. Годы изнурительных тренировок выковали идеальную технику и грацию хищника. Единственное, чего ему катастрофически не хватало, — это липкого, пропитанного кровью опыта реальных сражений насмерть.
— Что ж, пожалуй, пора стать чуточку серьёзнее, — процедил Генма сквозь зубы. — Но для начала нужно избавиться от назойливых мух.
Небрежным взмахом он швырнул кунай, сбивая в полете сюрикены Сёдзи, а свободной рукой молниеносно перехватил запястье бросившейся в новую атаку Рури. Словно пушинку, он раскрутил девушку и с силой швырнул её прямо наперерез Рёске.
И ровно в ту секунду, когда мечник вынужденно раскрылся, чтобы поймать летящую в него напарницу, руки джонина размылись в последовательности печатей.
— Стихия Земли: Земляной Клон!
Два абсолютно идентичных Ширануи Генмы сорвались с места, разбегаясь в разные стороны. Один устремился к Рёске и Рури, а второй кровожадно ринулся к Сёдзи. План был предельно ясен — в первую очередь устранить самое слабое звено.
— И не надейтесь, учитель! — огрызнулся Рёске, бережно ставя Рури на ноги. — Рури, задержи его!
— Поняла! — тут же откликнулась куноичи, перехватывая клинки.
А сам Рёске, применив шуншин, огненным метеором метнулся наперерез второму клону. Поверхность его катаны вдруг окуталась плотным, звенящим покровом чакры стихии Ветра. Сталь засветилась призрачным белым сиянием. Не успев даже сблизиться с фигурой противника — неважно, оригиналом это был или подделкой, — юноша с диким рёвом обрушил клинок вниз.
Гигантский, превышающий человеческий рост серп спрессованного воздуха сорвался с лезвия. Скулящий от натуги ветер летел в сантиметрах над землёй, вспарывая грунт и оставляя за собой глубокую, рваную траншею. Казалось, в этом мире не существует преграды, способной остановить эту сокрушительную мощь!
Ещё издалека Генма ощутил спиной могильный холодок надвигающейся угрозы. Встретившись с атакой такого калибра, он забыл о беспечности. Джонин резко затормозил, бросив преследование побледневшего Сёдзи, и развернулся, на ходу складывая сложнейшую цепочку печатей. Как только пальцы сомкнулись в последнем жесте, он с силой впечатал обе ладони в сырую землю.
— Стихия Земли: Стена из Грязи! — прогремел его голос.
Исполинская, монолитная стена из утрамбованного камня и земли с гулом вырвалась из-под почвы, намертво перегораживая путь воздушному лезвию.
Бум-м-м!
Оглушительный взрыв потряс полигон. Две чудовищные стихии столкнулись в лобовой атаке, поднимая в небо столб густой пыли и разбрасывая во все стороны каменную крошку. Генма тут же мощным прыжком отскочил назад, спасаясь от града смертоносных осколков.
Пылевая завеса плотным саваном накрыла поле боя, скрыв силуэт наставника. Потеряв визуальный контакт, Рёске и Сёдзи синхронно развернулись, чтобы броситься на помощь отчаянно сражающейся Рури. Однако сенсор не упустил из виду ауру противника. Уловив смутные очертания источника чакры сквозь дым, Сёдзи с силой метнул веер сюрикенов прямо в серое облако, надеясь хоть на мгновение сковать движения джонина.
Тем временем на другом конце поляны Рури из последних сил сдерживала натиск врага. Выступая в одиночку, она уже чувствовала, как мышцы наливаются свинцом, а легкие горят от нехватки кислорода. Её стиль фехтования строился на скрытности, тенях и подлых, неожиданных ударах исподтишка. Открытая конфронтация лоб в лоб была её слабостью. Тот факт, что она до сих пор не рухнула в траву, уже был настоящим чудом.
Широким размашистым ударом отогнав клона от изнемогающей куноичи, Рёске позволил команде вновь сомкнуть ряды.
— Не спускайте глаз с оригинала! — рявкнул он, не оборачиваясь. — Я сам размажу эту подделку!
Не дожидаясь ответа товарищей, мечник сорвался с места. Прямо на бегу он прокрутил в кисти изящную «восьмёрку», с тихим щелчком загнал клинок в ножны, тут же перехватил рукоять обратным хватом и с хищным выдохом высвободил сталь вновь!
В то же мгновение целый рой вакуумных лезвий сплёлся в непроницаемую, невидимую сеть, обрушиваясь на фигуру Генмы. Площадь поражения была настолько огромной, что уклониться было физически невозможно. Клону оставалось лишь принять удар на себя. С противным чавкающим звуком земляную куклу нашинковало на десятки ровных кубиков, которые осыпались на траву грязной жижей.
Но ярость Вакуумного Меча на этом не иссякла. Ударная волна с воем пронеслась дальше, измочалив в щепки целую рощу толстых стволов, превратив некогда красивый пейзаж в хаос из парящих в воздухе обрубков и танцующих зеленых листьев.
Уничтожив препятствие, Рёске стремительным сальто отпрыгнул на исходную позицию. Треугольник вновь сомкнулся. Сёдзи, обливаясь холодным потом, до боли стиснул пальцы в печати, пытаясь сквозь хаос битвы нащупать местоположение истинного Ширануи Генмы.
— Чёрт подери! Его нигде нет! — в отчаянии выкрикнул сенсор.
— Спокойно! Отставить панику! — холодный, как сталь, голос Рёске мгновенно отрезвил товарища. — Рури, выровняй дыхание. Копи силы. Нам некуда спешить.
Выследить матёрого ветерана, прошедшего мясорубку мировой войны шиноби — задача не из тех, что по плечу желторотым юнцам, едва снявшим академические значки. Тот факт, что они вообще смогли обнаружить его в первый раз, был лишь следствием того, что джонин намеренно поддавался им, играя в поддавки размером с океан.
По правде говоря, того уровня навыков, что генины уже успели продемонстрировать, с лихвой хватило бы для прохождения теста. Генма был более чем удовлетворен, а звериная грация и мощь Рёске и вовсе застали его врасплох. Но, видя, что в глазах юнцов ещё горит азарт, а в телах плещется запас выносливости, наставник решил растянуть удовольствие. Он жаждал узнать, какие ещё тузы прячут в рукавах эти дети. Не будь этого любопытства, он бы уже давно позволил им сорвать колокольчики.
А в это же самое время, в полумраке главного кабинета Резиденции Хокаге...
Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, неторопливо раскуривал трубку, внимательно наблюдая за ходом экзамена сквозь гладкую поверхность мистического хрустального шара. Техника Телескопа позволяла ему видеть всё до мельчайших деталей.
Клан Гекко... Древний род, несущий в себе Улучшенный Геном. Пусть их врождённые способности и не потрясали основы мироздания, но любая кровная линия в реалиях Конохи была на вес золота. И хотя малышка Рури пока не пробудила свой дремлющий дар, она определённо заслуживала пристального внимания руководства.
Затем Сёдзи. Редкий самородок, выросший из простой, бесклановой семьи. Третий Хокаге всегда делал особую ставку на поиск и огранку таких вот неприметных алмазов среди обычных горожан, поэтому судьба этого способного мальчика-сенсора была для него не пустым звуком.
И, наконец, Рёске. Сын прославленного джонина Ширакумо Хаямы. Слухи о чудовищном таланте этого мальчишки уже давно достигли ушей Старого Обезьяны.
Мощь, которую юноша продемонстрировал сегодня, не была иллюзией. Хирузен мог с уверенностью заявить: если бы на месте Генмы оказался рядовой чунин и хоть на секунду потерял бы бдительность, Рёске размазал бы его по стенке. Для мирного времени, в свои жалкие двенадцать лет, этот парень показывал просто феноменальный, пугающий уровень мастерства.
Плавно выпустив изо рта густое сизое облако ароматного табачного дыма, Сарутоби Хирузен тепло улыбнулся. Смотря на то, как яростно сражаются эти юные ростки — истинное будущее Конохи — старик чувствовал, как в его сердце расцветает искренняя гордость.
http://tl.rulate.ru/book/205774/25529936
Готово:
