В глухом, уединенном местечке, километрах в двух от того участка реки, где они только что были, у самой машины Тяньчжэня стояли три сундука. В неверном свете автомобильных фар Тяньчжэнь, Толстяк, Черные Очки и Сяого сидели кругом, не сводя глаз с Линь Фэна.
Сам Линь Фэн на них не смотрел – его внимание было поглощено экраном телефона. В зеленом пузырьке чата светилось сообщение от Лисы:
«Мы с Дин Юйде в любой момент готовы к новостям о вскрытии Золотого Котла.
Надеюсь, когда придет время, ты сдержишь свое обещание».
Линь Фэн коротко напечатал: «Хорошо», заблокировал экран и окинул взглядом собравшихся вокруг спутников. Судя по их жаждущим знаний лицам, сейчас ему придется ответить на уйму вопросов.
Впрочем, Толстяк казался немного рассеянным. Из-за того, что Дин Юйде и Лиса забрали свои кислородные баллоны обратно, он остро ощущал утрату и пребывал в некоторой растерянности.
Тяньчжэнь, не выдержав этого зрелища, беззлобно поддел его:
— Да ладно тебе, хорош уже. Раз они договорились с Линь Фэном, то теперь считай наполовину наши. Ты и правда думал их обобрать?
Толстяк надул губы:
— Да просто баллоны у них больно хороши, сразу видно – импортные.
Черные Очки слегка качнул головой:
— Ну даже если бы и забрали, как увозить-то? Грузовик нанимать? — Он хмыкнул. — Давайте потише. Нам бы эти три сундука как-то незаметно утащить.
Но если Тяньчжэнь и Черные Очки отчитывали Толстяка Вана, то Сяого куда больше занимало произошедшее у реки. Он негромко спросил:
— То, что ты говорил им про предковские плашки, – чистая правда?
— Разумеется, правда, — отозвался Линь Фэн.
Тяньчжэнь тоже оживился:
— То есть получается, что изначально у трех кланов Водяных Демонов была одна общая плашка предков?
— Именно.
— И именно в этом кроется причина Фаньши – их проклятия-отката?
— Совершенно верно.
Тут и Толстяк Ван протиснулся поближе, так и сияя любопытством:
— Когда вы там калякали, я все больше сундуки разглядывал, так что краем уха слушал и ни черта не понял. — Он заискивающе улыбнулся. — Уважаемый Линь, сделайте милость, просветите еще раз для средних умов.
Линь Фэн покосился на Толстяка Вана, вздохнул и неторопливо заговорил:
— Да ничего сложного тут нет. — Он сделал короткую паузу. — Самое трудное из Шести Искусств Водяных Демонов – это Трон Водного Будды, то есть дыхание под водой. И обучаться ему можно только с помощью плашки предков. — Он обвел всех взглядом. — Но в самом начале плашка была всего одна. Только благодаря цельному артефакту можно было вырастить полноценного Водяного Демона. — Линь Фэн покачал годовой. — Да вот только потомки, уж не знаю, чем они думали, раскололи ее на три части. — Он усмехнулся. — Каждая семья тренировалась по ущербному обрубку. Было бы странно, если бы после этого их не настиг Фаньши.
Тяньчжэнь, будучи парнем неглупым, мгновенно уловил суть:
— Похоже, кто-то решил проявить излишнюю прыть и просто погубил грядущие поколения.
— Это как же? — Тут же вмешался Черные Очки.
Тяньчжэнь со значением пояснил:
— Каждый клан хотел побыстрее передать мастерство. Обретя силу Водяных Демонов, они, естественно, желали ускорить процесс обучения. — Он повернулся к Линь Фэну. — Из слов Линь Фэна выходит, что для подготовки одного полноценного мастера человеку нужно носить плашку предков не меньше пяти лет. — Тяньчжэнь постучал пальцем по колену. — Но если разделить ее на три части, то за те же пять лет можно получить уже троих мастеров…
Черные Очки тоже все понял:
— Ха, вот оно что.
Линь Фэн вздохнул:
— Ну да. Решили схитрить, думали ускорить наследование клана Водяных Демонов, а в итоге обрекли потомков на мучения.
И ведь в действительности все именно так и было.
В свое время Линь Фэн передал плашку предков Цзян Даюю и обучил его Шести Искусствам Водяных Демонов. Позже, когда дело с Золотым Котлом было закончено, Линь Фэн ушел, и о судьбе ветви Цзян Даюя ему ничего не было известно.
Надо сказать, что поначалу Цзян Даюй строго следовал наставлениям Линь Фэна: учил учеников строго по очереди, одного за другим. Но Шесть Искусств Водяных Демонов давали слишком грозную силу, а тут еще настали смутные времена. Клан рос как на дрожжах, и учеников у Цзян Даюя становилось все больше.
А в мире всегда так: где много людей, там и разброд. Многие способные ученики не понимали, почему с их талантом они должны плестись в самом конце очереди, и начали выказывать учителю свое недовольство. Цзян Даюй долго держался заветов Линь Фэна, но под конец не выдержал натиска и пустился на уловку – разделил плашку предков на три части. Он рассудил, что плашка остается плашкой, а целая она или нет – дело десятое. В итоге тренировки с осколками действительно позволяли пробудить силу Водяных Демонов, но это породило страшное проклятие Фаньши. Когда последствия стали очевидны, Цзян Даюй понял, что совершил роковую ошибку. Но вернуть все назад уже не получалось: даже если сложить три осколка вместе, тренировки все равно приводили к уродливому, ущербному результату. Терзаемый раскаянием, Цзян Даюй слег от тоски и вскоре скончался. А как водится, с падением большого дерева разбегаются и обезьяны. После смерти патриарха клан Водяных Демонов окончательно раскололся. В ходе бесконечных междоусобиц выделились три семьи: Дин, Ли и Цзян…
Сяого посмотрел на Линь Фэна и спросил:
— Что такое этот Водный Эликсир? Он правда может их исцелить?
Линь Фэн кивнул:
— Может. Ведь Водный Эликсир – это тот самый материал, из которого изготавливают плашки предков. Их проклятие возникло из-за ущербности артефакта. — Он пожал плечами. — Чтобы исцелиться, им нужно всего лишь заново пройти обучение Шести Искусствам Водяных Демонов, но уже с полноценной плашкой.
Толстяк Ван хлопнул в ладоши:
— Понял! То есть надо просто сделать из этого Водного Эликсира новую целую плашку предков, верно?
Линь Фэн подтвердил это кивком.
— И ты знаешь, где он находится? — Засыпал вопросами Толстяк.
— Конечно знаю.
Линь Фэн сам делал ту самую первую плашку из Водного Эликсира, как ему было не знать?
Толстяк Ван пришел в полный восторг:
— Получается, весь этот клан Водяных Демонов у тебя теперь на крючке?
Линь Фэн промолчал, лишь загадочно усмехнувшись.
Тут подал голос Тяньчжэнь:
— Меня вот больше интересует не Водный Эликсир, а то, где ты сам обучился искусству Водяных Демонов? — Он прищурился. — У тебя-то никакого проклятия нет.
Черные Очки поправил пальцем свои темные стекла:
— И таких Золотых Котлов у тебя пять штук. Да еще та девица назвала тебя потомком благодетеля их семьи…
Сяого хранил молчание, но за этим молчанием скрывалось глубочайшее любопытство. Черные Очки и Тяньчжэнь уставились на Линь Фэна в упор:
— Кто же ты такой на самом деле?
— Э-э… — Линь Фэн потер нос, явно не собираясь отвечать сию минуту.
К счастью, рядом был Толстяк Ван, который уже вовсю пожирал глазами три больших сундука.
— Вместо того чтобы гадать, из каких краев наш почтенный Линь, мне куда интереснее узнать, что прячется в этих сундуках! — Он указал на один из них. — Особенно вон в том, самом здоровом. Он же неподъемный просто.
Воспользовавшись этой лазейкой, Линь Фэн тут же поднялся. Игнорируя испытующие взгляды Тяньчжэня и Черных Очков, он подошел к самому большому сундуку и коснулся замысловатого секретного замка:
— Ладно, давайте займемся делом. Мы ведь сюда именно ради этого шли, а Водяные Демоны – так, мелкое недоразумение по пути. — Он подмигнул им. — Ну что, господа, открываем?
Черные Очки и Тяньчжэнь переглянулись, рассудив, что это дело действительно первостепенной важности, и тоже придвинулись ближе к Толстяку Вану. Сяого остался стоять в стороне – ему и без вскрытия было прекрасно понятно, что внутри.
Убедившись, что все замерли в ожидании, Линь Фэн в несколько быстрых движений разгадал секретный шифр и с глухим щелчком откинул крышку…
В то же мгновение наружу вырвалось яркое сияние. Стоило этому свету озарить темноту, как Толстяк едва не лишился чувств от нахлынувшего счастья. Этот блеск был ему слишком хорошо знаком – он видел его во многих древних гробницах. То был чистый, благородный блеск золота!
Да, огромный сундук доверху заполняли аккуратные, тускло поблескивающие золотые слитки.
Каждый из стоявших здесь повидал на своем веку немало богатств, но при виде такого количества золота у всех невольно пересохло в горле.
У Толстяка буквально потекла слюна:
— Матушка моя… сколько же здесь золота. — Он с трудом сглотнул. — Это ж какой вес?
— Полтонны, — спокойно ответил Линь Фэн.
Глаза Толстяка округлились, в них будто заплясали денежные знаки:
— Полтонны… это пятьсот килограммов. В одном килограмме тысяча граммов… — он принялся лихорадочно шевелить губами. — То есть пятьсот тысяч граммов. — Толстяк дернул друга за рукав. — Тяньчжэнь, почем нынче грамм золота?
— Двести двадцать, — отозвался тот.
Мозг Толстяка заработал с бешеной скоростью:
— Двести двадцать умножить на пятьсот тысяч… так, раз ноль, два ноль, три ноль… — он схватился за голову. — Мать моя женщина! — Толстяк вытаращил глаза. — Сто десять миллионов?!
При виде этой цифры Толстяк Ван мигом оказался за спиной Линь Фэна и принялся с величайшим усердием массировать ему плечи:
— О господин Линь, я так и знал, что вы слов на ветер не бросаете! — Он восторженно запричитал. — Да вы просто бог богатства во плоти! Ей-богу! Ну и силища же у вас, это просто охренеть можно.
Тяньчжэнь и Черные Очки то переводили взгляд на золото, то снова смотрели на Линь Фэна. В их глазах, помимо глубокого уважения, тоже появилось нечто похожее на благоговение перед ходячим сокровищем.
Толстяк тем временем перевел горящий взор на два оставшихся сундука поменьше:
— Может, и те два до кучи откроем?
Он уже протянул к ним свои загребущие руки, но Линь Фэн мягко, но твердо прижал ладонь к крышке:
— С этими торопиться не будем. — Он усмехнулся. — Я ведь обещал вам сто миллионов инвестиций? Этого сундука ведь за глаза хватит, верно?
Толстяк Ван и Тяньчжэнь согласно закивали головами:
— Еще как хватит.
Линь Фэн с тихим стуком захлопнул сундук, оборвав золотое свечение, и окинул взглядом притихшую компанию:
— Ну раз с этим разобрались, то, как и договаривались изначально, везите меня в свою Обитель гор У – хочу лично на нее взглянуть. — Он заговорщически улыбнулся. — В конце концов, раз уж я вкладываю деньги, мне нужно хорошенько проверить принимающие активы, не так ли?
http://tl.rulate.ru/book/205489/25495735
Готово:
