Глава 10: Ночной патрульный охотник.
.
Ответа на этот вопрос пока не было, но Янь Чжэн не торопился.
Хороший охотник никогда не преследует добычу; он ждёт, пока добыча выдаст себя сама.
19 декабря, наступление темноты.
В Подвале «Антикварной лавки» стоял смешанный запах дешёвой кожи и машинного масла. Янь Чжэн потратил весь день, чтобы обернуть каждый сустав двух Скелетов-воинов прокладками из мягкой воловьей кожи, закрепить края иголкой с ниткой и в завершение нанести слой вазелина на все поверхности трения.
Он приподнял руку одного Скелета, подвигав ею туда-сюда, и прислушался, наклонив голову.
— Хм, теперь практически бесшумно.
Затем он проделал то же самое с коленным суставом второго; лёгкий скрип кожи полностью утонул в гуле вибраций отопительных труб.
Янь Чжэн: ( ˊ ᗜ ˋ )
— Куда лучше, чем было изначально; для начала сойдёт.
Он порылся в старом гардеробе и нашёл два комплекта потрёпанной зимней одежды, которую когда-то собрал прежний владелец: серую хлопковую куртку с капюшоном и чёрные брюки, а также старое армейское зелёное пальто и джинсы. Он облачил в них обоих Скелетов.
Кепка-восьмиклинка, шарф, перчатки — ничего не забыл.
Он отступил на два шага назад, наклонив голову, чтобы оценить свой шедевр.
— …Выглядят как два торчка, только что вывалившихся из приюта. Идеально. В Адской Кухне никто не посмотрит на них дважды.
Скелеты-воины переглянулись, фосфоресцирующее пламя в пустых глазницах невинно мерцало.
— Правила ночных прогулок те же, что и в прошлый раз: держитесь на дистанции тридцати метров, не ходите рядом, а если встретите прохожих — останавливайтесь и прикидывайтесь пьяными.
Он вытащил карту района Адской Кухни, выпрошенную у владельца прачечной, и провёл пальцем вдоль нескольких улиц, отмеченных красным.
— Маршрут на сегодня: идём на запад от 47-й улицы до 11-й авеню, а затем возвращаемся по 45-й. Этот круг — приграничная зона между Ирландской бандой и Русской бандой. После перестрелки в доках обе стороны сводят счёты, так что по ночам здесь чаще всего происходят стычки.
Янь Чжэн: ( ⌐ ■ _ ■ )
— Я посижу в лавке за чаем, пока вы работаете в ночную смену. Если столкнётесь с одинокими отморозками, которые творят беспредел — не стесняйтесь, действуйте.
— Запомните главное правило: никакой инициативной ликвидации. Вырубить или покалечить — можно, убивать — нет. Если же кто-то из них оказался настолько невезучим, что отправился к праотцам прямо в процессе драки — это судьба, претензий к нам не будет.
Фосфоресцирующее пламя в глазах обоих Скелетов вспыхнуло одновременно.
— Пошли.
Тёмно-зелёный и чёрный туман окутал две человекоподобные фигуры, и они беззвучно выскользнули через щель в задней двери Подвала, растворяясь в декабрьской ночи.
Янь Чжэн вернулся к кассовому аппарату, налил себе чашку горячей воды и закрыл глаза.
В момент активации Ментальной связи его восприятие раздвоилось.
Слева — вид глазами Скелета №1: мутный и серый, с характерным жутким зелёным ореолом фосфора по краям, будто через дешёвые приборы ночного видения. Разрешение низкое, но очертания вполне различимы.
Справа — вид глазами Скелета №2: всё те же серо-зелёные тона и низкая пикселизация.
— Обработка двух видеопотоков одновременно заставляет голову немного гудеть.
Янь Чжэн потёр виски, распределяя внимание: семьдесят процентов на №1 и тридцать на №2 — этого достаточно, чтобы поддерживать базовую команду следования.
— Наверное, именно так чувствуешь себя, глядя в два монитора наблюдения; привыкну.
Скелет №1 медленно двигался по тротуару 47-й улицы. После доработки суставов походка стала гораздо плавнее; издалека он действительно был похож на бездомного, спешащего куда-то с втянутой в плечи головой.
Прохожих на улице почти не было. Изредка мимо быстро пробегали люди в толстых пальто, и никто не обращал на «№1» лишнего внимания.
Скелет №2 следовал в тридцати метрах позади, двигаясь бесшумно.
Через одиннадцать минут №1 свернул в узкий переулок возле 11-й авеню.
Ментальное чутье Янь Чжэна уловило звуки в радиусе восприятия первого юнита.
Два мужских голоса, грубых и невнятных, и один более тонкий, молящий о пощаде.
№1 остановился у входа в переулок, и Янь Чжэн увидел всё происходящее через его зрение.
Двое бандитов в кожаных куртках загнали мужчину азиатской внешности средних лет в угол между мусорным баком и стеной. Один вцепился в воротник, пока другой рылся по карманам.
— Умоляю, это все наличные, что были в кошельке, а кредитка уже заблокирована…
— Заткнись и телефон тоже отдавай.
— Телефон старый, он ничего не стоит.
— Сказал отдавать — значит отдавай. Чего такой болтливый?
Один из бандитов замахнулся и хлестнул мужчину по лицу, отчего его очки отлетели в сторону.
Янь Чжэн: ( ˘ _ ˘ )
— Ну, этого достаточно.
Он отдал приказ по Ментальной связи:
— №1, входи. Сначала того, что слева. Бей в затылок, уложи с одного удара.
Скелет-воин резко ускорился. Шарф под кепкой развевался на ночном ветру, и весь скелет, закутанный в старую хлопковую куртку, бросился вперёд, словно серая тень.
Бандит А как раз запихивал телефон жертвы в карман, когда краем глаза заметил приближающуюся высокую худощавую фигуру.
— Какого чё...
Костяной кулак в хлопчатобумажной перчатке с точностью хирурга врезался бандиту в левую часть шеи — сила была выверена идеально между «вырубить» и «сломать позвоночник».
Слова бандита А оборвались; глаза закатились, и он рухнул лицом вперёд, как подкошенный.
Бандит Б среагировал быстро: отпрыгнул назад и одновременно выхватил правой рукой складной нож из-за пояса.
— Ты, сука, нарываешься…
№1 не дал ему закончить.
Движения Скелета были лишены колебаний, лишних проверок и тех психологических игр, что присущи человеческому бою. Приказ есть приказ: сказали бить — он бьёт, сказали куда — он бьёт точно туда.
Он парировал выпад ножом левой рукой и впечатал правый кулак в висок бандита Б.
Складной нож с лязгом упал на асфальт, а сам бандит сполз по стене, и из уголка его рта потекла струйка крови.
Всё заняло меньше четырёх секунд.
Янь Чжэн: ( ˘ ꒳ ˘ )
Азиат средних лет сидел на корточках, дрожа всем телом и глядя на «бездомного» перед собой, его губы долго не могли вымолвить ни слова.
— К-кто ты? С-спасибо…
Скелет-воин №1 посмотрел на него сверху вниз, развернулся и зашагал прочь из переулка, его шарф развевался на холодном ветру.
Мужчина ошарашенно смотрел на фигуру, исчезающую в устье переулка, и лишь спустя долгое время пришёл в себя, бросившись наутёк в противоположную сторону.
Янь Чжэн открыл глаза и сделал глоток горячей воды. На системной панели всплыло новое уведомление:
[Обнаружено участие Нежити в эффективном бою.]
[Опыт Ментальной силы + 0,3. Текущий прогресс: 0,3 / 5,0.]
— Ноль и три.
Янь Чжэн посмотрел на цифры, постукивая пальцами по краю кружки.
— Как только наберу пять баллов, лимит Ментальной силы увеличится на единицу. При 0,3 за бой мне потребуется около семнадцати стычек, чтобы поднять силу с восьми до девяти. Если в ходе ночного патруля удастся выцепить две-три драки, я смогу прокачаться за неделю.
Он снова закрыл глаза, и Ментальная связь вернула его к зрению Скелетов.
— Продолжайте движение; ночь только началась.
В течение следующих двух часов №1 и №2 трижды прошли через пограничную зону. Второй бой случился на парковке на 45-й улице, где Скелет №1 застал двух бандитов, разбивавших стекло фургона, и решил вопрос несколькими быстрыми ударами.
[Опыт Ментальной силы + 0,3. Текущий прогресс: 0,6 / 5,0.]
Третий бой произошёл в тупиковом переулке, где Скелет №2 обнаружил пьяницу, преследовавшего молодую женщину. Янь Чжэн переключил управление на №2 и уложил пьянчугу удушающим приёмом со спины.
[Опыт Ментальной силы + 0,2. Текущий прогресс: 0,8 / 5,0.]
— Ноль и два, меньше, чем в прошлые разы. Видимо, потому что противник был слишком слаб.
Янь Чжэн: ( ˘ ̩ ̩ ̩ ε ˘ ̩ ̩ ̩ )
— Чем ниже интенсивность боя, тем меньше опыта. Логично; система не поддерживает лентяев.
Только он собирался приказать Скелетам возвращаться, как в радиусе восприятия №1 внезапно зафиксировалась аномалия.
Это был не звук. Это была вибрация. Едва уловимая, ритмичная вибрация, поднимавшаяся из-под земли прямо под ногами №1.
Нет, не из земли. Сверху.
Янь Чжэн сосредоточил сознание на восприятии №1 и выкрутил чувствительность приёма на максимум.
№1 шёл по перекрёстку 46-й улицы и 11-й авеню: слева тянулся ряд трёхэтажных старых домов, справа — заброшенная парковка, обнесённая сеткой-рабицей. Источником вибрации была крыша жилого дома слева. Там кто-то стоял.
Янь Чжэн приказал №1 поднять голову. Под полями кепки слабое фосфоресцирующее свечение с трудом различило силуэт человека на самом краю крыши.
Это был не Сорвиголова. Телосложение не то. Этот человек был на голову ниже Мэтта Мёрдока, с массивными, прямыми плечами — как движущаяся невысокая стена. Более того, несколько выступов на его теле отливали холодным металлическим блеском в призрачном свете фосфора.
Стволы оружия, магазины, пряжки на тактическом жилете.
Янь Чжэн: ( ꐦ ° ᷄ ω ° ᷅ )
Полный комплект военного снаряжения.
Фигура застыла на краю крыши, как каменное изваяние. Но наклон головы был направлен в сторону улицы, где находился Скелет-воин №1. Он следил. Или, точнее, вёл наблюдение.
Янь Чжэн принял решение за две секунды:
— №1, остановись, прислонись к стене и сделай вид, что упал. №2, ускориться, иди по другой стороне улицы, не поднимай голову.
Ноги Скелета №1 обмякли, и всё тело сползло по стене, приняв позу бродяги, слишком пьяного, чтобы стоять. Шарф закрыл большую часть его «лица», а кепка съехала набекрень. Идеальный пьяница.
Ментальная сила Янь Чжэна поддерживала пассивное наблюдение за крышей через восприятие №1, не осмеливаясь на активные действия. Прошло пятнадцать секунд. Фигура не шелохнулась. Тридцать секунд.
Затем человек повернулся в другую сторону, на север, будто наблюдая за соседней улицей. После чего шагнул назад и исчез с края крыши.
Янь Чжэн медленно открыл глаза, кружка с водой в его пальцах тихо звякнула.
— Военное снаряжение, одиночная операция, разведка с крыши. Не полиция — копы такое не носят. Не армия — военные не стали бы лежать ночью на крыше жилого дома в Адской Кухне.
Он поставил кружку и дважды постучал указательным пальцем по кассе.
— Ночи в Адской Кухне определённо полны сюрпризов. Слепой адвокат с божественным слухом, избивающий бандитов, а теперь ещё и вооружённый до зубов одиночка, рыскающий по крышам.
Янь Чжэн отозвал Скелетов, отключил Ментальную связь и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Спустя мгновение он снова открыл их, и его губы изогнулись в полуулыбке.
— Впрочем, если этот джентльмен каждый вечер торчит на крыше, он должен был видеть массу интересного. Возможно, когда-нибудь в будущем он станет хорошим соседом.
Янь Чжэн выключил настольную лампу, и «Антикварная лавка» погрузилась в темноту. Последняя фраза легко растворилась в воздухе, прозвучав как разговор с самим собой и в то же время как приглашение, адресованное кому-то невидимому:
— Конечно, при условии, что он не будет мешать мне собирать трупы.
***
http://tl.rulate.ru/book/204331/25466821
Готово:
