Отец Гу Яня, Гу Цзяньчжи, был рабочим на Сталепрокатном заводе, и две комнаты в доме им выделил завод. В дальней комнате жила семья старшего брата из трёх человек, а во внешней – мать с младшим сыном, Гу Лином.
Младшая сестра Гу Лань по выходным и во время каникул, когда возвращалась домой, вешала занавеску у северной стены во внешней комнате и устраивала там себе постель.
Жилищные условия были стеснёнными, но в то время так жили все.
Семей, где три поколения ютились в комнатёнках площадью десять-двадцать квадратных метров, было предостаточно.
Мать ещё возилась с продуктами у плиты, невестка Ду Лин, убравшись в доме, с большим животом пошла ей помогать, а Гу Лань потащила племянницу Сяоюэ играть у входа в хутун, заодно присматривая, когда приедет третий брат со своей девушкой.
Гу Янь и старший брат Гу Фэн уставились друг на друга, явно не испытывая особой симпатии.
Гу Фэн был старше Гу Яня на два года, и с самого детства братья только и делали, что колотили друг друга.
Сначала это Гу Яню доставалось больше всех, но в шесть лет он начал заниматься единоборствами у наставника, быстро наверстал упущенное, и уже к одиннадцати-двенадцати годам, сталкиваясь с Гу Фэном, ни в чём ему не уступал.
С тех пор роли в их схватках поменялись, и авторитет Гу Фэна как старшего брата неоднократно подвергался испытаниям.
— Слышал, в двадцать четвёртом дворе говорили, что ты снова назанимал кучу денег.
Гу Фэн глянул искоса, на его лице застыла лёгкая насмешка.
Двадцать четвёртый двор находился в том же хутуне, прямо по соседству с домом Гу Яня, и был первым ведомственным жильём компании «Шоуци».
Видя, что Гу Янь молчит, Гу Фэн стал язвить ещё пуще:
— Совсем жить надоело? Не знаешь, чего стоишь? Ты правда думаешь, что Линь Хуэй заберёт тебя в Америку?
Гу Янь смотрел на него, и в душе не было ни малейшего волнения – скорее, хотелось рассмеяться.
— Невестка скоро рожать будет?
Гу Фэн опешил. Вместо ожидаемого отпора он получил такой вопрос. Он промямлил что-то, а затем ответил:
— А… а, ну да! Ещё через два месяца.
Гу Янь кивнул:
— Хорошо. Теперь у тебя будет полный комплект: и сын, и дочь.
На доброе слово кулаком не машут – Гу Фэн ещё помялся и выдавил из себя:
— Если бы не отправлял Линь Хуэй в Америку, она бы тоже уже забеременела.
Сказав это, Гу Фэн тут же пожалел – вышло как-то по-ханжески, с вызовом. Но он всё же постарался сохранить невозмутимый вид.
Гу Янь лишь усмехнулся и больше не проронил ни слова.
— Мама, третий брат вернулся!
Из двора раздался голос Гу Лань, мать на кухне засуетилась, ставя сковороду на огонь.
Через мгновение Гу Лин прошёл через арку «чуйхуамэнь» и подошёл к порогу дома.
Мать, заметив краем глаза, что он один, поспешила спросить:
— А где Сяоюй?
Гу Лин выглядел совершенно потерянным, губы его дрожали:
— У неё сегодня дела… не пришла.
Сказав это, он будто лишился сил, понуро вошёл в дом, опустился на стул и замолчал.
Домочадцы переглянулись.
Каждый понимал: дело не в том, что у Сяоюй появились дела, а в том, что они появились у Гу Лина.
Старший брат Гу Фэн заговорил первым:
— Третий, что в конце концов случилось?
— Да, что стряслось? Говори же! — Мать тоже отложила лопатку и нетерпеливо принялась его подгонять.
Под градом вопросов матери и брата Гу Лин наконец поднял голову, глаза его покраснели.
— О-о, третий дядя снова плачет! — Сяоюэ, не ведая стыда, захлопала в ладоши, насмехаясь над ним.
Тут же получив затрещину от матери, Ду Лин, девочка тоже заплакала.
Гу Фэн нетерпеливо махнул рукой:
— Уведи её во внутреннюю комнату.
Сяоюэ, держа за руку, потащили внутрь, и её плач стал тише.
— Слушай, ты можешь уже избавиться от этой привычки реветь, как только случится неприятность? — Прикрикнул Гу Фэн.
Лучше бы он молчал – от этих слов Гу Лин разрыдался ещё сильнее.
— Замолчи! — Прикрикнула мать на Гу Фэна и взяла Гу Лина за руку. — Что случилось, говори же! Хочешь мать до инфаркта довести?
Гу Лин всхлипывал, захлёбываясь слезами:
— Отец Юй Шуан… он не согласен.
— Ну не согласен, и что теперь, реветь? Он сказал что-то ещё?
— Он сказал… что у меня ни нормальной работы, ни достойного происхождения. Что скорее позволит Юй Шуан всю жизнь в девках сидеть, чем выдаст её за меня. Велел мне выкинуть это из головы.
Услышав это, мать так разозлилась, что ударила по столу:
— Совсем обнаглели!
Гу Лин кричал сквозь слёзы:
— Он просто презирает меня за то, что у меня нет хорошей работы, что у нашей семьи нет ни денег, ни связей!
Гу Лин был на три года младше Гу Яня, ему исполнилось всего двадцать три. Как раз когда пошла волна возвращения «образованной молодёжи» из деревень, старший брат Гу Фэн занял место отца, второй брат Гу Янь по стечению обстоятельств попал в «Шоуци» – оба стали кадровыми рабочими на государственных предприятиях.
И только ему не повезло: подходящей вакансии не нашлось, и в итоге он оказался в службе быта при Сталепрокатном заводе с зарплатой чуть больше тридцати юаней.
Зарплата низкой зарплатой, но самое главное – работа в службе быта не сулила никаких перспектив.
— Третий, ты за себя говори, не надо сюда приплетать всю семью, — неожиданно вставил Гу Янь.
— Я что, неправ? Был бы отец директором завода, посмел бы он так со мной обращаться? — Вытирая слёзы, огрызнулся Гу Лин.
Гу Янь лишь повёл бровью и предпочёл промолчать.
Младшего в их семье всегда баловали родители: характер у него мягкий, плаксивый, зато дома, в кругу своих, он мастак кулаками махать.
— Всё, хватит вам, — мать сочувственно вытерла слёзы на лице Гу Лина. — Не бери в голову, давай сначала поедим, а потом поговорим.
Она начала распоряжаться, чтобы Гу Лань подавала еду.
Ужин выдался на удивление сытным, Гу Янь принялся за еду первым, и вскоре они с Гу Лань и Сяоюэ уже уплетали всё за обе щеки.
Мать, глядя на то, как они едят, едва сдерживала гнев.
Эта злость, накопившаяся к концу ужина, так и висела в воздухе, пока вся семья сидела за столом, не проронив ни слова.
Наконец она взглянула на них и отрезала:
— Старший, второй, вообще-то третий должен был привести невесту на ужин, но вы сами слышали – её отец не одобрил ни его, ни нашу семью.
— Отца вашего больше нет, вы двое – старшие братья. Неужели вы будете спокойно смотреть, как младшего обижают?
Гу Янь сразу понял: пир будет не к добру.
Мать всегда была предвзята к младшенькому, и сегодня этот ужин затевался явно не ради знакомства с будущей невесткой.
Гу Янь не спешил с ответом.
Гу Фэн заговорил первым:
— Мама, ты к чему это? Опять хочешь, чтобы я отдал своё рабочее место третьему?
Это была чисто защитная реакция Гу Фэна. Третий был любимчиком в семье, и когда отец собирался выходить на пенсию, мать была против того, чтобы Гу Фэн занимал место, настаивая, что его нужно приберечь для младшего. Только благодаря твёрдости отца, который заявил, что у старшего самого ещё работа не налажена, а что уж говорить о третьем, Гу Фэн всё же получил эту должность.
Из-за этого младший брат все эти годы держал на него обиду.
А в тот год, когда Гу Фэн женился, отец скончался, и мать снова подняла этот вопрос, даже бегала на завод узнавать. Там её посчитали ненормальной и выставили вон, после чего она временно успокоилась.
Видя, что старший заговорил, Гу Янь тут же подхватил:
— Мама, не в обиду будет сказано, но это уже чересчур. У старшего семья, дети, невестка вот-вот родит – как ты можешь такое предлагать!
Сказал он это, чтобы просто добавить масла в огонь.
Мать от злости задрожала и, ткнув в Гу Яня пальцем, закричала:
— Да пошёл ты к чёрту со своими разговорами!
Гу Янь хмыкнул:
— Если хотите, я не против.
Мать вскочила, собираясь схватиться за метёлку, но Гу Лань поспешила её удержать:
— Мам, ты дело говори, нечего руками размахивать.
Почувствовав, что дали слабину, мать опустила руку, но всё равно продолжала гневно выговаривать:
— Посмотрите на себя! Вы хоть капельку похожи на старшего и среднего брата? — Она гневно причитала. — Одни нервы от вас!
http://tl.rulate.ru/book/204306/25580332
Готово:
