Сознание прошило бескрайнюю тьму, и Линч вернулся в мир Апокалипсиса.
Взгляд сразу зацепился за настенные часы в конференц-зале. Стрелки замерли ровно на том моменте, когда он покинул это место в прошлый раз.
— Я задержался в кибермире больше чем на час после того, как «Врата» восстановились, но время здесь по-прежнему стоит на паузе.
— Потерял час отката, зато прикончил Иана Сайкса. Оно того стоило.
Размышляя, он сменил одежду на местную – натянул футболку с логотипом «Клуба робототехники Моду».
Активировав Псионическое зрение, Линч проверил соседнюю комнату. Саммер всё еще пребывала в глубокой медитации. В цехах продолжалась работа: студенты исправно несли двадцатичасовые смены. Судя по всему, лагерь функционировал стабильно и в его прямом вмешательстве пока не нуждался.
— Нужно продолжать медитировать. В этом мире эффективность практики невероятно высока, а мне необходимо как можно скорее стать магом второго ранга.
— Сайкс мертв, но угроза со стороны Гринленда никуда не делась. Мне нужно больше сил для самозащиты.
Он закрыл глаза. Частицы псионической энергии закружились в воронке, входя в резонанс с ментальной силой, напоминающей по структуре сплетение щупалец. Границы его духовной сферы медленно расширялись – предел первого ранга был уже совсем близко.
Подобная скорость роста в кибермире была немыслима. Линч полностью погрузился в процесс, потеряв счет времени.
Если бы снаружи не раздался шум, он бы не прервался. Виктор Уайлд настойчиво постучал в дверь конференц-зала.
Линч оборвал транс. Оказалось, он провел в медитации полдня. Солнце уже стояло в зените, склоняясь к закату. Виктор выглядел взволнованным.
— Что случилось? — Спросил Линч, оценивая состояние администратора.
Виктор поспешно объяснил ситуацию:
— Собиратели ресурсов докладывают: недалеко от восточных ворот университета слышны выстрелы. Весть быстро разлетелась по лагерю, ребята на взводе. Многие уверены, что это прибыла спасательная группа.
Выстрелы?
В этом мире контроль за оборотом оружия в Логуо был жесточайшим. Шанс того, что огнестрел окажется в руках гражданских, стремился к нулю.
— Группу на разведку уже отправили? — Уточнил Линч.
Виктор качнул головой:
— Еще нет. — Он выжидающе посмотрел на Линча. В его глазах лагерь выживших Моду был вотчиной Линча. Все привыкли, что официальная помощь – это нечто из области фантастики, и внезапное появление военных могло пошатнуть установившийся порядок.
— Отправьте людей. Пусть проверят и вступят в контакт. У властей наверняка накопилось много полезной информации.
Линч не видел проблемы в общении с военными. Его не пугала перспектива того, что его могут отодвинуть от руководства. С самого начала его целью в этом мире был только поиск артефактов. Если спасатели помогут достичь этого быстрее, он без колебаний расстанется с ролью лидера.
— Понял, — коротко ответил Виктор. Он не знал всех мотивов Линча, но привык беспрекословно исполнять его распоряжения.
Когда Виктор ушел, Линч немного помедлил и тоже покинул конференц-зал. Группа вооруженных студентов уже вышла из здания клуба. Линч последовал за ними, скрываясь в тенях.
Отряд шел пешком. Территория университета была зачищена от зомби более чем наполовину, так что мелкие перемещения больше не провоцировали лавинообразные атаки мертвецов. Если на пути попадался одинокий «ходок», кто-то из бойцов хладнокровно вскидывал ствол и спускал курок. Пусть не каждый выстрел летел точно в лоб, промахов почти не было. Постоянные вылазки превратили вчерашних студентов в уверенных стрелков.
По дороге четверка бойцов вела негромкий разговор.
— Неужели дождались? — Подал голос один. — Я уж думал, официалы давно загнулись.
— Апокалипсис ударил слишком резко, — отозвался другой. — Процент обратившихся запредельный. Чисто математически, во всем Логуо уцелевших кадровых военных наберется меньше ста тысяч. На всю страну – капля в море. Трудно сформировать мощный ударный кулак.
— Моду еще повезло, тут действовали быстро. Но по радио говорили, что район Бэйнин пал полностью, там целый отряд спасателей полег. Неизвестно, сколько сил у них вообще осталось.
— Это верно. Когда встретимся, еще вопрос, кто кого спасать будет.
— Слушай, Лукас Вуд, — обратился третий к товарищу, — может, перестанешь тискать этот алый кристалл? Сколько можно его в руках вертеть?
— Ты ничего не понимаешь! — Огрызнулся Лукас. — Это мой стимул жить. Это моя бывшая девушка!
Атмосфера в отряде была здоровой – никакой депрессии, лишь трезвое понимание ситуации. Линч отметил, что работа Виктора по поддержанию морального духа дала отличные плоды.
Убедившись, что группа справляется, Линч перестал следовать за ними и рванул вперед, к восточным воротам. Согласно картам, собранным роботами, за воротами начиналась торговая зона со сложной планировкой. По логике, спасатели должны были начинать с жилых кварталов. Шуметь в торговых центрах – затея сомнительная.
— Надеюсь, рядом с университетом не вылезло нечто вроде той твари из Бэйнина. Если там монстр подобного уровня, будет паршиво.
Именно поэтому он решил действовать на опережение – чтобы избежать ненужных жертв среди своих. Активировав Псионическое зрение и обходя скопления зомби, Линч быстро прочесывал окрестности. Вскоре интерфейс зафиксировал аномалию: в зоне видимости стоял бронированный армейский внедорожник. Машина была пуста.
Он расширил радиус сканирования и нашел владельцев авто.
В элитном салоне красоты на обочине укрылись трое в камуфляже. Один был тяжело ранен – пулевое. У двоих уцелевших при себе были автоматы, раненый же тяжело дышал, лишившись своего оружия.
Сомнений не оставалось: кадровые военные из службы спасения. Но что здесь произошло? Внутренняя грызня?
— Нужно прорываться к своим, — прохрипел один из бойцов. — Эти ублюдки совсем страх потеряли.
— У них в банде «пробужденный», — отозвался второй, осторожно выглядывая в окно. — Машину пасут. Будет трудно уйти.
— Пешком пойдем, доползем, но доложим. Тех, кто творит такой беспредел, пользуясь концом света, нужно карать по всей строгости.
— Отдыхаем еще пять минут. Потом по очереди понесем Хьюза. Возвращаемся в лагерь своим ходом.
Линч быстро восстановил картину событий. Маленький отряд спасателей, вероятно, выделенный из скудных резервов, наткнулся на группу выживших, вставших на путь мародерства и насилия. Военные попытались навести порядок, полагаясь на огневую мощь, но недооценили противника – у тех оказался некто с экстраординарными способностями. Итог: разгром, ранение и засада у единственного транспорта.
Оттолкнувшись от этой зацепки, Линч развернул Псионическое зрение на полную мощь, прощупывая здания вокруг машины. И долго искать не пришлось. В заведении под вывеской «Золотой оттиск» он обнаружил целое скопище людей.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24833746
Готово:
