Линч никогда не проводил сделок с членами отряда с глазу на глаз, но опыта ему было не занимать.
«Возникли трудности – найди [Призму]!»
Ему даже не пришлось проявлять инициативу – [Призма] заговорил первым.
— Согласуйте время сделки между собой, — произнес [Призма]. — Когда определитесь, я отправлю [Визарду] зашифрованное сообщение, чтобы он оставил груз в назначенном месте. По поводу оплаты транспортировки тоже договоритесь сами – я вычту эту сумму при расчете за будущие контракты отряда.
Выслушав его, Линч мысленно признал за [Призмой] редкую практичность и великодушие.
Покрыть транспортные расходы авансом – щедрый жест.
Хотя нет, секунду… Это ведь означало, что до сих пор существуют действующие логистические каналы, связывающие Гринленд-Сити с внешним миром?
Линч скользнул взглядом по лицам присутствующих, но никто из них не выказал ни малейшего удивления. Похоже, для них это было прописной истиной, недоступной лишь ему из-за низкого социального статуса и ограниченной среды обитания.
— Транспортные расходы делим поровну, — подал голос [Мастер Маршалл].
— Согласна, — тут же отозвалась [Капиталистка].
Линч тоже не стал возражать. Главное – от него не требовали платить прямо сейчас.
Он снова посмотрел на [Призму]. Тот предложил покрыть расходы вперед… Неужели координатор отслеживал состояние его банковского счета? Осознание того, что [Призма], прекрасно зная его настоящую личность, продолжал подыгрывать и изображать неведение на общих собраниях, заставило Линча мысленно записать этот жест в актив координатора. Иметь дело с настолько проницательным и тактичным посредником было чертовски удобно.
Договорившись с [Мастером Маршаллом] и [Капиталисткой] о завтрашней отправке препаратов, они перешли к завершению встречи.
— Завтра я свяжусь с тобой через сеть, — подытожил [Призма]. — На этом внеочередное собрание объявляю закрытым.
— И еще, [Визард], — добавил он, — старайся без крайней необходимости не созывать экстренные совещания. Попробуй координировать действия через [Короля Артура] – у него есть прямой выход на [Мастера Маршалла] и [Капиталистку].
Перед тем как Линч покинул виртуальное пространство, [Призма] выделил это предостережение особым тоном.
Похоже, частые сессии действительно перегружали вычислительные мощности координатора. Этот теневой кукловод и основатель наёмного отряда высшего уровня все же не был столь всемогущ, как казалось со стороны. Линч коротко кивнул и разорвал соединение.
…
В стерильной прохладе душевой кабины Линч набрал в пригоршни холодной воды и плеснул в лицо. Вопросы были улажены, а до завершения перезарядки «Врат» оставалось около десяти минут.
«При переходе нужно забрать с собой двадцать четыре ампулы препарата… Нет, двадцать пять. Одну придется ввести себе самому».
«Оказавшись в разрушенном мире, придется срочно синтезировать новый тип препарата класса „M“. Его формула должна принципиально отличаться от той, что я передал корпорации».
«Кроме того, нужно препарировать новые артефакты. Как только соберу все четыре способности первого ранга, нужно сразу же совершить прорыв на вторую ступень».
«И энергетический голод в убежище… Существующих реакторов едва хватает. Днем придется наведаться в клинику имплантации и докупить генераторы, но доступных кредитов уже в обрез».
Линч промокнул лицо жестким полотенцем и тяжело выдохнул. Плечи налились свинцовой усталостью. Обретение «Врат» виртуально удваивало его сутки, но необходимость разрываться между двумя реальностями приводила к тому, что драгоценные часы сна сокращались до критического минимума.
Когда хронометр показал 00:55, индикатор перезарядки «Врат» сменился зеленым. Линч тут же инициировал переход.
…
Тьма расступилась, и Линч вновь очутился в стенах своей лаборатории.
По ту сторону барьера тоже правила ночь. В зените висела багровая луна, заливая мертвые руины зловещим, неестественным светом. Единственное, что внушало слабую надежду – это живое небесное тело с того самого дня больше ни разу не поворачивалось и не открывало свои веки.
Облачившись в рабочую куртку с логотипом «Университет Мода – Бои роботов», Линч принялся за дело. Времени на сон не оставалось. Каждая секунда здесь ценилась на вес золота – список первоочередных задач рос по экспоненте.
Активировав Псионическое зрение, он просканировал пространство за стеной: в соседнем сборочном цеху станки монотонно гудели, не останавливаясь ни на минуту. На лицах изможденных выживших застыли маски глубокого утомления.
Отбросив лишние мысли, Линч сосредоточился на формуле препарата. Для новой модификации препарата класса «M» он подобрал совершенно иную основу, принципиально отличающуюся от корпоративных стандартов. Предыдущие изыскания в корпоративных лабораториях заложили отличный фундамент – работа спорилась. Визуализируя поведение эфирных микрочастиц через Псионическое зрение, он отслеживал плотность их осаждения на субстрат. Понадобилось всего десять тестовых пробирок, чтобы получить стабильный образец нового препарата класса «M».
«Все базовые препараты класса „M“ во многом идентичны по составу, – размышлял он. – …Метод перебора неизбежно приводит к тому, что формулы у разных производителей совпадают процентов на девяносто. Именно поэтому у пациентов быстро развивается привыкание. То, что руководство выплачивает за них такие же премии, как за кибернетические разработки класса „M“, – не более чем искусственная поддержка штатных фармацевтов».
Этот синтез принес Линчу неожиданное понимание: в настоящей алхимии препараты класса «M» не потянули бы даже на базовый уровень. Их потолок – подстегнуть ресурсы организма, едва подтолкнув его к границе истинной эволюции. Держа в руках карту с новым алгоритмом синтеза, Линч вышел в коридор.
Как и ожидалось, Виктор Уайлд материализовался перед ним куда быстрее, чем Саммер.
— Босс! — Выдохнул Уайлд.
Будучи одного роста с Линчем, он инстинктивно пригнул голову, чтобы смотреть на него снизу вверх. Глубокие тени под его глазами наглядно свидетельствовали о том, сколько сил он вкладывал в координацию жизнедеятельности лагеря.
— Запусти в производство вот это зелье типа М-3, — Линч протянул ему инфопланшет с расчетами. — Через двадцать часов мне понадобятся двадцать четыре готовые ампулы для новой серии тестов.
— Сделаю, босс, — кивнул Уайлд.
Администратор резко развернулся на каблуках. Для него преданность делу всегда доказывалась скоростью выполнения приказов, а не пустой болтовней.
— Подожди, — окликнул его Линч.
— Да, босс? Что-то еще? — Уайлд мгновенно замер.
Линч ободряюще коснулся его плеча:
— Прими и усвой багровый кристалл при первой возможности, а затем начни курс препаратов класса «M». Физическая выносливость сейчас на первом месте. Не хватай истощение.
Проявление заботы о ценном кадре было вполне оправданным. Уайлд справлялся со своими обязанностями безупречно, разгружая Линча и позволяя ему сосредоточиться на главном.
— Понял! Спасибо, босс. Я займусь линией синтеза! — Уайлд козырнул и бросился выполнять поручение с прежней стремительностью.
Как только шаги администратора затихли, Линч перевел взгляд на стоявшую поодаль Саммер.
— Линч, ты знаешь, как развивать сверхъестественные способности? — Спросила она.
Этот вопрос застал его врасплох. Линч уже внутренне приготовился к очередной неловкой паузе в их общении, но тема оказалась исключительно деловой.
— Твой дар проявился в результате спонтанного пробуждения, — ответил Линч. — По большей части его активация расходует твою ментальную энергию. Методика развития проста. Во-первых, регулярная практика для закалки ментальных каналов. Во-вторых, медитация – я покажу тебе основы чуть позже. В-третьих, физическое укрепление тела с помощью багровых кристаллов и стимуляторов. Плотная физическая оболочка дает мощную подпитку разуму.
Такой прагматичный диалог устраивал его куда больше – он помогал избегать лишней сентиментальности. Саммер ловила каждое слово с предельным вниманием.
— С чего вдруг такой интерес? — Не удержался он от вопроса.
— Виктор обмолвился, что на тебя сейчас навалилось слишком много проблем, — замялась она на секунду. — Я… я подумала, что должна помочь тебе нести эту ношу.
«Опять Уайлд! Чертов гений дипломатии!» – мысленно усмехнулся Линч.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24833730
Готово:
