Шестого марта 2089 года, ровно в полночь, на терминал Линча пришло приглашение на экстренную встречу.
Подтвердив вход, Линч переключился на вид от первого лица и оказался в виртуальном зале.
Интерьер не изменился: холодный сумрак, доминирующие темные тона, длинный стол с расставленными вокруг креслами.
На столе перед Линчем тускло светился римский номер «V». [Призма], как и всегда, подключился первым и уже ждал остальных в мертвой тишине.
Один за другим в сети появились [Мастер Маршалл], [Капиталистка] и [Король Артур].
— Это уже четвертая встреча за неделю. Слишком часто.
Настоящий текст предоставлен в исходном виде, гарантируя отсутствие системных сбоев и искажения данных при чтении.
Говорила [Капиталистка]. На прошлом собрании она уже высказывала недовольство по этому поводу.
Линч сидел неподвижно и прямо под покровом виртуальной тени, но мимолетное движение пальцев к переносице выдавало секундное колебание.
Все три предыдущих экстренных созыва состоялись исключительно по его инициативе.
Ровный голос [Призмы] на этот раз прозвучал с едва уловимой сухой усталостью:
— Собрания действительно проходят слишком часто. Это создает серьезную нагрузку на мои узлы. Поддержание маскировки виртуального зала требует колоссальных вычислительных мощностей.
— Избыточная активность процессоров может привлечь внимание ищеек из некоторых корпораций. К счастью, на следующей неделе у отряда нет боевых задач. Завтрашняя плановая встреча отменяется. В случае непредвиденных обстоятельств я сообщу время экстренного подключения отдельно.
По виртуальному пространству прошел едва заметный импульс напряжения. Слова лидера заставили присутствующих насторожиться.
До сих пор [Призма] казался абсолютным и всеведущим хозяином сетевого пространства.
Неужели даже он столкнулся с пределом своих возможностей из-за нескольких сессий связи? Настолько, что вынужден отменить традиционный понедельничный брифинг?
Зафиксировав направленные на него взгляды четырех участников, [Призма] сразу перешел к делу:
— Эту встречу снова инициировал [Визард]. Похоже, налаживание контакта с [Королем Артуром] так и не решило твоих проблем.
Лицо Линча оставалось скрыто во тьме. Он медленно наклонил голову в знак согласия.
— Действия различных группировок в Гринленд-Сити против Концерна Сайкс и Концерна Лоу создают для меня слишком много помех.
Суть была изложена коротко, без лишних подробности.
— Мне требуется небольшое содействие с вашей стороны.
Закончив вступление, Линч сразу перешел к главному.
Главная цель сегодняшней встречи была ясна: ему требовались ресурсы наёмного отряда высшего уровня, чтобы раз и навсегда устранить источник угрозы в лице Иана Сайкса.
[Король Артур] молчал. Он все еще переваривал информацию о препаратах, которую Линч предоставил ему ранее.
[Призма], верный своей привычке, не вмешивался, позволяя высказаться остальным.
Первой нарушила молчание [Капиталистка] – [Визард], ты находишься в Гринленд-Сити и знаешь местную обстановку лучше любого из нас. Ты должен понимать: мы за пределами купола, и оказать тебе прямую поддержку на месте крайне сложно.
— К тому же у нас нет достаточного стимула помогать тебе.
Она выражалась предельно прагматично.
Под стимулом подразумевалась прямая выгода.
На прошлых сессиях [Капиталистка] уже делилась ценными разведданными из Альянса Мегакорпораций, но то был дружеский жест в рамках командной солидарности.
Однако череда внеочередных встреч, не имеющих отношения ни к контрактам отряда, ни к ее личным интересам, постепенно истощала этот лимит лояльности.
Линч прекрасно это понимал. Изначально он планировал расплатиться артефактами, добытыми в умирающем мире.
Но появление модифицированной, превосходящей стандарты сыворотки дало ему еще один весомый козырь.
— Моя исследовательская лаборатория синтезировала новый препарат класса М. Эффект – стимуляция показателей человеческого тела до абсолютного лимита первого ранга.
— Сделку можно провести по закрытым каналам связи, которые предоставит [Призма]. В качестве оплаты я готов передать каждому по двенадцать ампул.
— Двенадцати доз вполне достаточно для достижения предельных параметров физического тела.
Разумеется, Линч не собирался ограничивать сбыт уникального препарата одним лишь [Королем Артуром].
Как он и предполагал, [Мастер Маршалл] отреагировал мгновенно – Это настоящий прорыв в фармакологии. Если вам удастся преодолеть технологический барьер и для более высоких классов стимуляторов, это полностью изменит расстановку сил для всех, чьим призванием стал путь Бойца.
[Капиталистка] недолго помолчала, анализируя цифры, а затем произнесла – Пока этот стимулятор не запущен в массовое производство, двенадцать ампул стоят больше миллиона кредитов. Если же использовать образцы для обратного инжиниринга и воссоздать технологию синтеза, цена возрастет до десятков миллионов.
Ее расчет оказался безупречен. Сам препарат мог оцениваться дешевле миллиона, но его научно-исследовательский потенциал был колоссален и мог спровоцировать жестокую войну между ведущими биофармацевтическими корпорациями.
[Призма] перевел взгляд на Линча. Даже сквозь зашифрованное сетевое соединение ощущалось, как изменилось напряжение в его цифровом аватаре.
Через секунду лидер произнес – Что ж, предложенный стимул явно удовлетворил присутствующих. [Визард], теперь изложи суть помощи, которая тебе требуется.
[Призма] намеренно использовал слово «стимул», выбранное [Капиталисткой] – это звучало куда деликатнее, чем банальная торговля интересами.
Линч озвучил заранее подготовленный план – Мне нужно, чтобы каждый из вас задействовал свои теневые каналы и распространил определенную дезинформацию. Она касается личности истинного наследника Концерна Сайкс.
— Фигура, которую Концерн Сайкс выставил на всеобщее обозрение в качестве ложной цели, настоящая. Роль громоотвода играла погибшая Рейчел Сайкс, а Иан Сайкс – подлинный преемник корпоративной империи.
— С самого дня гибели Рейчел Сайкс они разыгрывают этот спектакль.
Вектор ликвидации был проложен.
Разумеется, эта информация была чистейшим вымыслом Линча.
Замысел отличался предельной простотой.
Око за око, зуб за зуб.
Для ликвидации Иана Сайкса Линчу не требовалось нажимать на спуск. Достаточно было подбросить теневым игрокам Гринленд-Сити весомый повод для устранения цели.
— Так вот что задумали эти ублюдки из Сайкс? — В динамиках раздался резкий голос [Короля Артура], чья нейросеть мгновенно классифицировала вброс как приоритетную цель.
[Капиталистка] и [Мастер Маршалл] хранили молчание.
Силуэт [Капиталистки] даже на пару минут исчез из виртуального зала, прежде чем ее терминал восстановил соединение.
— В этой схеме есть логика. Это действительно так?
В ее голосе сквозило сомнение. Неужели [Визард] – законспирированный агент внутри самого Концерна Сайкс?
Концерн Сайкс входил в число титанов фармацевтической отрасли Азиатского региона. И если кто-то и мог разработать столь совершенную формулу стимулятора, то они были первыми в списке кандидатов.
Каковы же тогда истинные мотивы [Визарда]?
Удар в спину собственным хозяевам?
[Мастер Маршалл] не вмешивался, терпеливо ожидая, как Линч развеет возникшие сомнения.
— Ложь, — Линч не стал юлить, но сразу подбросил им правдоподобный мотив. — Концерн Сайкс слишком сильно путается под ногами. Считайте это актом возмездия. Кроме того, мне нужен один из артефактов, которым они владеют.
Хотя объяснение было шито белыми нитками, для прагматичных наёмников оно звучало вполне логично.
Он понимал, что столь грубая фальсификация несет в себе определенные риски деанонимизации, но был уверен: трофеи из гибнущего мира позволят ему выставить достаточное количество ложных целей, чтобы запутать любого преследователя.
К тому же в ближайшей перспективе прямая угроза от Иана Сайкса многократно превышала любые риски, связанные с раскрытием перед соратниками по отряду.
Сначала нужно было задушить гадюку в зародыше.
— Поняла. Я помогу с этим.
— Я тоже согласен.
[Капиталистка] и [Мастер Маршалл] один за другим дали свое согласие.
Линч перевел взгляд на [Призму]. Тот оставался ключевой фигурой во всей комбинации.
Аналитическим возможностям лидера Линч доверял куда больше, чем ресурсам [Капиталистки] или [Мастера Маршалла].
К сожалению, координатор не выказал ни малейшего желания пачкать руки в этой интриге. Его роль ограничивалась лишь предоставлением безопасного узла связи для сделки между членами отряда.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24833729
Готово:
