Линч опустился на сиденье флайера. Проследив взглядом за тем, как машина Вивиан Лоу набирает высоту и исчезает в небе, он активировал Псионическое зрение.
«Она сменила флайер. Четыре телохранителя… У всех имплантаты S-класса?»
Меры безопасности вокруг Вивиан Лоу явно усилили.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
Чужой взгляд, который он ощущал вчера, пропал. Наемников наверняка ликвидировала служба безопасности концерна.
Линч запустил двигатель флайера. Задерживаться на территории концерна не стоило – ИскИн мог зафиксировать новые аномалии.
Он без происшествий добрался до лаборатории.
Стоило припарковать флайер, как терминал мигнул входящим вызовом от руководства.
Линч принял вызов. На голографическом экране появилось лицо руководителя отдела – Виктора Вайсса.
Взгляд Вайсса был рассредоточенным, словно он все еще прокручивал в голове недавний инцидент.
— Линч, с завтрашнего дня тебя переводят, — заговорил Вайсс. — Временное назначение – исследователь класса «A» в филиале Гринленд-Сити. Будешь работать над проектом соответствующего уровня.
— К семи утра ты обязан быть в офисе. Отправишься в Гринленд-Сити вместе с группой сопровождения на поезде «Ред-Грин».
Повышение? Сразу до класса «A»? В этом решении крылся подвох.
Рано или поздно Линч и сам получил бы этот статус, а со временем поднялся бы до классов «S» и «X». Поспешное же продвижение по службе всегда требовало соразмерной платы.
К тому же ситуация в Гринленд-Сити уже начала выходить из-под контроля, опережая события в Редленд-Сити.
Вайсс заметил, как напряглось лицо собеседника. Помедлив мгновение, менеджер решил добавить одну деталь.
— В Гринленд-Сити направляется исключительно руководство концерна. Минимальный допуск для сопровождающего персонала – класс «A».
Намек был прозрачным, хотя Вайсс из осторожности не стал углубляться в подробности.
Менеджер рассчитывал, что если Линч действительно близок с кем-то из семьи Лоу, то этих крупиц данных ему хватит, чтобы сложить общую картину.
Линч слегка расслабил плечи, обдумывая услышанное.
Руководство?
Помимо топ-менеджеров и ведущих ученых с допуском не ниже класса «S», к верхушке концерна относились только члены семьи Лоу.
Единственным звеном, связывающим Линча с ними, была Вивиан Лоу.
Она отправляется в Гринленд-Сити и решила забрать его с собой?
Семья Лоу из Редленд-Сити и семья Сайкс из Гринленд-Сити – неужели между ними намечается какая-то тайная сделка?
В условиях надвигающегося хаоса визит столь высокого уровня означал лишь одно: два гиганта готовят совместный проект.
— Спасибо, — ответил Линч.
По выражению лица собеседника Вайсс понял, что техник мгновенно выстроил логическую цепочку.
Расчет оказался верным. Линч действительно имел прочные связи в семье Лоу. Со временем он вполне мог войти в ближний круг руководства.
Вайсс вручную разорвал соединение. Своей цели он достиг.
Обычное уведомление о переводе не требовало личного звонка – достаточно было выслать стандартный текстовый пакет.
Видеовызов был личной инициативой менеджера.
Чтобы пробиться наверх в иерархии мегакорпорации, требовалось привлечь внимание высшего руководства.
Линч послужил для этого отличным трамплином.
Линч не спешил выходить наружу. Он остался в кабине флайера, анализируя ситуацию.
Данные от [Капиталистки] и [Короля Артура] указывали на то, что оба мегаполиса стояли на пороге войны. Впереди маячило неизбежное столкновение сил класса «S» и адептов четвертого ранга.
Но раз две мегакорпорации сейчас демонстрируют готовность к диалогу, значит, конфликт назревал не между ними.
В тени скрывался кто-то третий.
Альянс Убийц?
Или те, кто нанял их для ликвидации?
И наемники, нацелившиеся на оружейные лаборатории в Редленд-Сити – не были ли они пешками в чужой игре?
Низкий уровень допуска не позволял Линчу увидеть картину целиком.
«Разрушительная мощь уровня „S“ и четвертого ранга слишком велика, – размышлял Линч. – …Окажись я в эпицентре такого столкновения, моих возможностей класса „L“ и первого ранга не хватит даже для самообороны».
«Одного Псионического зрения для защиты явно недостаточно».
«Можно связаться с [Королем Артуром], но он и сам сейчас связан по рукам и ногам. Без крайней необходимости на его помощь рассчитывать не стоит».
По оценкам Линча, из двух оперативников их отряда, постоянно работавших «в поле», сильнейшим оставался [Мастер Маршалл]. Скорее всего, он являлся обладателем полного кибертела класса «A» и одновременно владел силой четвертого ранга.
На таких уровнях сверхъестественные способности превосходили любые технологические аугментации.
Этот вывод Линч сделал, анализируя характер разрушений после выполненных контрактов.
«[Король Артур] же, судя по всему, прошел неполную аугментацию класса „S“ и сочетал ее с неординарными способностями невыясненного ранга.»
Его совокупный боевой потенциал уступал чистому классу «S» или четвертому рангу.
И даже с такими ресурсами [Король Артур] умудрился застрять в Гринленд-Сити – значит, проблемы там возникли действительно серьезные.
«В критической ситуации можно запросить поддержку у [Призмы]. Влияние Глобальной сети на технологические мегаполисы безгранично. Если он вмешается, то сможет на какое-то время сдержать противника даже класса „S“ или четвертого ранга».
Это было личным обещанием лидера: в случае смертельной угрозы любому из членов отряда он гарантировал прямую поддержку, но лишь единожды.
Именно эта страховка заставила четырех независимых специалистов войти в состав их элитной группы.
Возможности сетевого доминирования в этом мире пугали своей безграничностью.
«Для выживания в Гринленд-Сити у меня есть два козыря, но рассчитывать только на них глупо – я все еще слишком слаб».
«Модернизация имплантатов и экзоскелета пока уперлась в технологический тупик, зато можно форсировать развитие неординарных способностей».
«Способности визардов куда более непредсказуемы, чем у адептов других путей. Мне нужно как можно скорее перейти на второй ранг».
Для этого перехода ему не хватало двух подходящих артефактов.
Линч вспомнил о кинжале первого ранга, который постоянно носила с собой Линн.
Он мысленно отмахнулся от этой идеи. В гибнущем мире хватало артефактов, чтобы не покушаться на оружие сестры.
Тот клинок принадлежал Альянсу Убийц, и одному богу известно, какие неприятности могла потянуть за собой эта ниточка.
Он выбрался из флайера и зашел в клинику.
— Отец все еще занят? — Спросил Линч у Линн.
Он прождал весь день, но от отца не было ни слуху ни духу.
— На этот раз клиент сложный, — Линн покачала головой.
Насколько?
Линч настроил Псионическое зрение и заглянул сквозь стену операционной.
Доктор Линч с безумной ухмылкой орудовал инструментами, высекая снопы искр из тела пациента.
Пациент представлял собой занимательное зрелище.
Практически полный киборг на базе систем класса «L». В данный момент отец менял ему манипуляторы на модули класса «A».
Органических тканей там почти не осталось.
Уровень аугментации превышал девяносто процентов. Живой плоти в этом парне оставалось от силы на полпорции пельменей.
— Кажется, у меня нервные окончания немеют, — пожаловался пациент.
— Немеют – хренеют! — Огрызнулся хирург. — Хочешь прославиться в Редленд-Сити – изволь терпеть. Или ты мечтаешь остаться безвестной шестеркой? Чтобы в восемьдесят лет валяться на больничной койке с мочевым катетером и ждать смерти?
— Или думаешь, твои уцелевшие мозги и яйца пустят на фарш для бездомных псов?
— Я верю в твое мастерство, старик Линч, — тихо отозвался пациент.
— А я не верю твоему кошельку, — отрезал доктор. — За эти протезы класса «A» за тобой все еще висит долг в пятьдесят тысяч кредитов. Все, парень, свободен. Проваливай.
Наблюдая за этой сценой, Линч лишь покачала головой: отец в очередной раз использовал заезженные штампы, чтобы разводить уличную шпану на дорогостоящие операции.
И даже оформил этому бандиту рассрочку.
Вечный выбор уличной грязи: остаться никем или умереть в лучах славы?
Против такой приманки ни один мелкий гангстер устоять не мог.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24572844
Готово:
