В жилом доме Линча на первом этаже было три подъезда, по три квартиры в каждом, причем сквозных проходов между ними не предусматривалось.
Сам Линч находился на двадцать втором этаже третьего подъезда.
Псионическое зрение показывало, что выживших в его подъезде не осталось – зато обнаружилось шесть зомби.
Зачистка не заняла много времени: Линч быстро ликвидировал всех шестерых.
В голове каждого мертвеца обнаружился алый кристалл. Шанс выпадения – сто процентов.
— Это даже пугает, — Линч прикинул цифры. — По нынешним оценкам, вероятность превращения в зомби составляет около девяноста процентов. Если население этого параллельного мира принять за семь миллиардов, то получается более шести миллиардов артефактов. И это только если считать человеческие особи.
— Наплыв такого колоссального объема артефактов неизбежно породит неординарные карьеры и куда более высокоранговые артефакты.
— В кибермире карьера колдуна упирается в потолок уже на втором или третьем ранге, а здесь вполне реально достичь девятого.
В кибермире неординарные карьеры обычно ограничивались пятым или шестым рангом. Все, что выше, существовало лишь в легендах и фантазиях.
По мнению Линча, ранг неординарных специалистов на самом деле ограничивал дефицит псионических частиц и артефактов.
В кибермире попросту отсутствовала почва, способная взрастить специалистов более высокого уровня.
Для неординарных специалистов этот умирающий мир парадоксальным образом превратился в подобие первозданной, благодатной колыбели.
Добыв шесть алых кристаллов, Линч не стал торопиться с дальнейшей зачисткой и на время вернулся в квартиру.
Способность колдунов анализировать артефакты и перенимать их свойства была врожденным навыком, однако анализ еще не означал полного понимания всех эффектов самого предмета.
Эксперименты были основой ремесла колдуна, и уж тем более – базовым навыком Линча, исследователя класса «L».
Микроскопы, детекторы энергии, спектрометры…
У Линча не нашлось ни единого прибора!
Экзоскелет – не волшебный карман, и Линч всегда модифицировал его исключительно под боевые нужды.
Тем более на фоне «Охоты на ведьм» выживать колдунам становилось все труднее, поэтому Линч всегда делал ставку на защитно-атакующий арсенал.
К счастью, Линч владел Псионическим зрением, что позволяло ему проводить грубые эксперименты для первичного анализа свойств артефактов.
Саммер сидела на краю кровати и наблюдала за Линчем, который с предельно сосредоточенным видом устроился за письменным столом.
За четыре года отношений она привыкла доверять ему безоговорочно.
К тому же сейчас, погруженный в работу, он выглядел точно так же, как и всегда.
И Саммер предпочла проигнорировать вопросы, которые вызывали у нее экзоскелет, короткий меч и алые кристаллы.
Линч сжал рукоять меча, через умный мозг задал экзоскелету руки фиксированное усилие и приготовился к физическому воздействию.
Однако провести первый тест он не успел: тишину бесцеремонно нарушило внешнее вмешательство.
Хриплый статический треск…
Звук исходил от смартфона с подключенной антенной, настроенного на режим радиоприемника.
Радиосигнал частично восстановился.
— Внимание, говорит столица Пан-Азиатской Коалиции, — раздалось из динамика. — Экстренное вещание для всех выживших в стране. Настоящим сообщаем: правительство Коалиции продолжает функционировать.
— Начат комплекс спасательных мероприятий. В первую очередь эвакуация пройдет в следующих регионах: Цзин, Моду, У, Цин…
— Выжившим в указанных районах рекомендуется оставаться в своих домах и ожидать прибытия спасательных отрядов.
— Из-за дезорганизации местных административных структур спасательные операции в отдаленных районах временно невозможны. Призываем уцелевшие ведомства и должностных лиц на местах немедленно развернуть автономную работу. Для поддержания связи со столицей используйте следующие частоты…
— Далее передаем руководство по выживанию.
— Первое: вирус не передается через укусы или кровь. Смело вступайте в бой с зараженными.
— Второе: как можно скорее зачищайте прилегающие территории от зомби, включая, но не ограничиваясь мутировавшими людьми. По возможности извлекайте из их голов алые кристаллы.
— Третье: алые кристаллы можно принимать сублингвально, помещая под язык. Это способствует укреплению физического состояния и ускоряет заживление ран.
— Четвертое…
Четвертый пункт озвучить не успели – эфир вновь забило плотным слоем помех.
Однако даже этих крупиц информации хватало, чтобы оценить мощь Пан-Азиатской Коалиции: спустя всего сутки после начала катастрофы правительство сумело мобилизовать уцелевшие ресурсы и даже частично изучить свойства алых кристаллов.
«Под язык?»
Линч перевел взгляд на кристалл. Действовать на веру он не привык.
Эксперимент продолжился в грубой форме.
С легким звоном металл коснулся грани.
Прочность структуры кристалла явно уступала материалам класса «А» – под давлением он мгновенно раскололся на мелкие осколки.
Линч вел наблюдение через Псионическое зрение.
В момент разрушения высвободилось колоссальное количество псионических частиц, разлетевшихся во все стороны.
Они несколько отличались от рассеянного в воздухе фона и не поддавались медитативному поглощению, доступному колдунам.
Вместо этого частицы беспрепятственно просочились сквозь металлическую броню экзоскелета и начали сливаться с его рукой.
Врожденное стремление колдуна сохранить чистоту плоти заставило его организм инстинктивно отторгать чужеродную энергию.
Однако на первом ранге колдун еще не обладал ментальной силой, достаточной для прямого управления потоками псионических частиц.
Алые частицы неумолимо впитывались в ткани.
Разносимые кровотоком под учащенный стук сердца, они постепенно расходились по всему телу.
— Айви, отчет о состоянии организма, — скомандовал Линч.
Теперь он понимал, что поторопился.
При его обычной сверхосторожности не следовало начинать тесты в спешке.
Правильнее было бы дождаться следующего перемещения – или даже через одно, – чтобы доставить в этот мир полноценное лабораторное оборудование.
А унести алые кристаллы с собой в кибермир?
Исключено.
В Редленд-Сити уровень слежки превосходил любые разумные границы. Линч ни за что бы не рискнул протащить туда хоть один артефакт.
Данные о состоянии плоти, переданные через заушные электроды, спроецировались прямо на сетчатку.
Он отчетливо видел, как меняются показатели.
Клеточная активность незначительно возросла, мышечные волокна укрепились, уровень гормонов слегка скорректировался.
В целом изменения оказались несущественными, и все они носили исключительно положительный характер.
Внутреннее отторжение, вызванное брезгливостью колдуна, немного утихло.
Эффект напоминал действие стимуляторов производства Оружейного НИИ Редленд-Сити.
Они давали умеренную встряску организму и наверняка отлично подошли бы тем, кто выбрал неординарную карьеру Бойца или Рыцаря.
«Аномальные псионические частицы алого кристалла действительно укрепляют тело, не вступая в конфликт с силой колдуна.»
«Что касается побочных эффектов, то пока ничего не заметно. К тому же, будь они опасны для здоровья, мой инстинкт – эта странная ментальная брезгливость – уже забил бы тревогу.»
«Возможно, стоит использовать эти кристаллы для усиления, чтобы замаскироваться под представителя другой неординарной карьеры?»
«Кибермодификации гораздо лучше сочетаются со способностями Бойца или Рыцаря.»
Идея создать себе еще одно прикрытие возникла сама собой.
Быть колдуном слишком опасно – всегда найдутся те, кто мечтает привязать тебя к столбу и развести костер.
Пока он предавался размышлениям, со спины к нему мягко прижалось теплое тело.
Поскольку угрозы не было, умный мозг промолчал.
— Линч, Моду входит в список первой очереди, — тихо произнесла Саммер. — Нам нужно просто сидеть дома и ждать спасателей.
— Мы уже целую неделю не… — она замялась. — …может быть, мы…
Солнечный свет за окном тускло мерцал, обдавая комнату мертвенным холодом.
Пульс Линча подскочил до ста шестидесяти ударов в минуту. Трудно было сказать, что послужило причиной – псионические частицы кристалла или близость Саммер.
«Плохо дело…»
Линч глубоко вдохнул и решительно покачал головой.
Угольно-черные следы на полу до сих пор напоминали о недавней трагедии. Предаваться утехам в такой обстановке он не мог.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24472829
Готово:
