Чем дальше он шёл, тем отчётливее слышался жалобный вой.
Лань Чэн подошёл ближе и увидел чёрный комок, застрявший в глубокой ледяной яме.
— Ау-у-у! Ау-у-у! — почувствовав приближение живого существа, чёрный комок взволнованно повернул голову и завыл ещё громче.
А, это чёрный щенок.
Лань Чэн присел на корточки и заглянул в яму — щенок смотрел на него влажными глазами.
— Малыш, как ты сюда угодил?
— Ау-у-у! Ау-у-у! — «Я не малыш! Я потомок ледникового волка, между прочим!»
— Ты не умеешь говорить по-человечески? Сколько ни вой — я всё равно не пойму, что ты хочешь сказать! — Лань Чэн присел у ямы, размышляя, как вытащить эту кроху.
— Ау-у-у! Ау-у-у! Ау-у-у! — «Я волк, между прочим! Волк, который говорит по-человечески, — вот это было бы странно!»
Хотя он не понимал, что именно означало это тявканье, по тону чувствовалось недовольство.
— Ого, малыш, да у тебя характер! Вот вытащу тебя — заберу домой сторожевым псом. — Лань Чэн мгновенно заинтересовался.
— … — Хм! Что за человек? Он, волк благородных кровей, не может быть сторожевой собакой какого-то жалкого человечишки!
Дедушка Цян Вэй Сы ясно сказал: если сегодня ждать здесь, встретишь своего предназначенного хозяина… По идее, дедушка Цян Вэй Сы не стал бы его обманывать.
Он снова поднял голову и посмотрел на этого человека… С виду не такой уж сильный, ни капли не похож на грозного и величественного героя из его мечты. Точно не его предназначенный хозяин!
— Эй, малыш, не тупи. Хватайся за верёвку, я тебя вытащу.
— Ау? — Очнувшись, волчонок уставился на свои мягкие лапки.
К-как? Как ему ухватиться?
Лапки короткие и маленькие, он просто не сможет удержаться!
— Тьфу… — Лань Чэн, стоявший на краю ямы, опешил. Говорят, собаки умные, а этот щенок — такой тупой?
— Ау-у-у! Ау-у-у! — «Противный человек, как ты смеешь меня презирать!»
— Ладно, ладно. Тогда зажми верёвку зубами, я тебя вытащу. — Лань Чэн решил, что, наверное, сошёл с ума — разговаривает с глупым щенком.
У-у-у-у, его окончательно презирают.
Волчонок разинул пасть, обнажив острые молочные зубы, изо всех сил вцепился в верёвку и дёрнул назад, показывая Лань Чэну, что можно тянуть.
Лань Чэн, увидев, что малыш зажал верёвку, одним рывком вытащил его и бросил на землю.
Оглушённый падением волчонок с трудом поднялся. Противный человек… Я тебя загрызу.
Лань Чэн посмотрел на кроху, грызущую его штанину, и фыркнул.
— Пха-ха-ха-ха! Малыш, когда подрастёшь, может, и сможешь меня укусить.
Противно, его совсем недооценивают.
— Кстати, малыш, мне интересно, как ты сюда попал. — Лань Чэн присел рядом с волчонком и погладил его по голове, думая, не свалился ли тот в яму по глупости.
Противный человек, как ты смеешь гладить меня по голове… М-м… приятно… кхм… я разрешаю тебе погладить ещё.
— Эй, малыш, ответь! Неужели ты правда такой тупой? — Этот малыш выглядел не слишком умным, может, он ударился головой?
— … Ау-у-у! Ау-у-у! — «Нет! Я ждал хозяина, увидел снежного зайца, проголодался и погнался за ним. А этот хитрый заяц нарочно завёл меня в яму, я не заметил и… и свалился туда». Конечно, он не станет рассказывать об этом человеку. Хотя тот его спас, но такое позорное для волка дело он ни за что не выдаст.
— Ладно, ты всё равно только «ау-у-у» и «ау-у-у», я всё равно не понимаю. В благодарность за спасение послушно иди со мной домой сторожевым псом. — Лань Чэн говорил сам с собой, одной рукой взял малыша за шкирку и посадил себе на левое плечо.
— Ау-у-у! Ау-у-у!? — «Отпусти! Отпусти! Ты злодей, я здесь жду хозяина!»
Он хотел спрыгнуть с плеча, но глянул вниз… Ах… так высоко? Если спрыгнуть, не расшибусь ли я насмерть?
Может, не стоит?
— Сиди смирно у меня на плече, не бойся, я не причиню тебе вреда. — Лань Чэн мог догадаться о его мыслях даже мизинцем.
— Ау! — Хм, раз он не дождался хозяина, то пойти с этим человеком погулять — тоже неплохо. По крайней мере, не придётся каждый день дома под папиными нотациями!
Хм, он тоже бунтующий волчонок!
Прошло полдня. Он ещё не углубился в ледник и не нашёл то, что велел отец, но подобрать сторожевого пса — тоже неплохо.
Пройдя ещё немного, малыш на плече начал ёрзать.
— Что с тобой? — Лань Чэн остановился и повернул голову, глядя на бешено извивающегося зверька.
— Ау-у-у… Ау-у-у… — «Я… я проголодался! Со вчерашнего дня ничего не ел, ждал хозяина, погнался за снежным зайцем и свалился в яму… У-у-у-у, живот так хочет есть».
— Проголодался? — осторожно спросил Лань Чэн.
— Ау! — «Этот человек смог понять меня! Неужели он и есть мой суженый?»
На самом деле это была лишь догадка Лань Чэна. В основном потому, что он и сам проголодался.
— М-м… Давай добудем еды. Поедим и пойдём дальше.
— Ау-ау-ау! — «Хорошо-хорошо! Я хочу мяса!»
Лань Чэн достал из-за пазухи холщовый мешочек.
— Эх… Всё промокло, есть нельзя. — Несколько дней назад слуга его старшего брата, А Сян, таинственно пытался всучить ему много еды. Он не понял, в чём дело, и не взял. Но под настойчивыми просьбами А Сяна он нехотя принял мешочек с пирожными. Видимо, все знали, что ему предстоит испытание, и заранее приготовили еду.
На душе вдруг стало тепло… Семья в этом мире относилась к нему хорошо.
Но пирожные, размокшие в морской воде, есть было нельзя. Что же делать?
— Ау-ау-ау!!! — «Я не хочу такую еду! Я хочу мяса!»
Волчонок набрался смелости и спрыгнул с плеча Лань Чэна.
— Ау! — «Ой, мамочки! Хорошо, что я приземлился устойчиво, иначе разбился бы насмерть».
— Малыш, что с тобой? — Лань Чэн присел на корточки, глядя на странно ведущего себя зверька. Неужели он и правда повредил голову?
— Ау-ау-ау! — «Я хочу мяса!»
— Ты всё «ау-ау-ау», я ничего не понимаю. — Лань Чэн впервые испытывал такое сильное чувство бессилия.
Он один разговаривал с собакой полдня — расскажи кому, примут за дурака.
— Ау-у-у! Ау-у-у! — «Хм, кроме волков, только наш хозяин может нас понять. Обычные люди не понимают — это нормально».
— Тогда скажи, что ты хочешь делать? — Лань Чэн глубоко вздохнул и успокоился.
Волчонок вцепился зубами в его штанину и потянул в другую сторону. По охотничьему чутью он уловил запах того самого сбежавшего снежного зайца — он был где-то рядом. На этот раз он его не упустит!
Но этот человек слишком тяжёлый! Его не сдвинуть!
— М-м? Ты хочешь отвести меня туда?
Волчонок отпустил его штанину, тявкнул и снова потянул его к месту, где был снежный заяц.
Лань Чэн, поддаваясь, подошёл к неприметной маленькой норе. Похоже, это нора кролика или мыши. Видимо, этот малыш хочет мяса.
— Ау! — «Вот здесь! Наконец-то я устал!»
— В этой норе есть съедобное животное?
— Ау! — «Да!»
— Тогда давай придумаем, как его выманить и зажарим!
— Ау-ау! — «Ага!»
Подумав, Лань Чэн решил выкурить добычу дымом.
Но у него не было огня. Он не выучил отцовский Огненный шар, и не было дров для костра.
— Ау-у-у! Ау-у-у! — «Да просто подпалить кролика дымом — я в этом мастер!»
— Что? У тебя есть способ?
— Ау! — «Конечно! Мы, боевые волки, умеем извергать огонь!»
Волчонок гордой походкой подошёл ко входу в нору, разинул пасть и выдохнул пламя.
Бушующее пламя устремилось в нору, напугав Лань Чэна.
— А ты, оказывается, умеешь плеваться огнём! — Теперь он был ещё спокойнее, забирая его домой сторожевым псом. Придёт злодей — сразу подпалит, ха-ха-ха-ха-ха!
— … — Волчонок, изо всех сил извергавший пламя, не хотел говорить.
— М-м… Только огонь без дыма — добыча не выйдет.
Волчонок, уставший от извержения пламени, прекратил. Кашель-кашель, он так долго плевался огнём, что горло пересохло, а этот человек ещё и недоволен? У-у-у-у, как трудно быть волком.
Лань Чэн не обратил внимания на погрузившегося в самокопание волчонка и огляделся в поисках чего-нибудь горючего.
М-м… Что-нибудь горючее…
Взгляд остановился на чёрном пушистом комочке.
Точно! Шерсть животных горит!
— Хе-хе-хе, малыш, одолжи-ка мне немного шерсти.
— Ау??? — Глядя на человека с недоброй улыбкой, волчонок почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Через мгновение волчонок, всхлипывая, схватился за свой наполовину лысый хвост.
— Ау-у-у! Ау-у-у! Ау-у-у!!! — «Противный человек выдрал мою шерсть! Теперь я не красивый волчонок! У-у-у-у!»
— Ай, ай, не злись! Пожертвуй немного — скоро получишь мясо. К тому же шерсть скоро отрастёт, не переживай. — Довольный Лань Чэн скатал выдранную шерсть в комок.
И правда, шерсть у этого малыша была очень мягкой.
— Ау-ау-ау! — «Злодей! Злодей! Большой злодей!»
Когда комок стал большим, осталось только, чтобы малыш поджёг его.
— Малыш, пора плеваться огнём. — Лань Чэн повернулся и мерзко ухмыльнулся.
— … — Он, благородный потомок боевого волка, докатился до того, что вместе с человеком сжигает собственную шерсть, чтобы выманить добычу. Горькая волчья доля!
Поколебавшись, он всё же нехотя выдохнул пламя.
Лань Чэн снял верхнюю одежду и начал энергично обмахиваться, направляя дым в нору.
Как оказалось, метод сработал на удивление хорошо. Вскоре из норы выскочил большой жирный белый кролик.
Лань Чэн, уже карауливший у входа, молниеносно выхватил длинный меч и одним ударом прикончил его.
Эта череда отточенных движений поразила стоявшего рядом волчонка.
Ого, этот человек… выглядит очень круто!
— Малыш, пошли. На обед у нас жареный кролик.
Итак, человек и волк у незамёрзшего озера тщательно вымыли кролика и сняли с него шкуру.
— Ау-ау! — «Мой тщательнее! Я ем только чистую еду!»
— Не волнуйся, я раньше часто дома резал кур и ощипывал перья…
— Ау? — «Неужели он мясник? Тогда я в опасности!»
— Эх, не бойся, я тебя не убью. Я люблю собак.
— … — «Ты собака! Вся твоя семья — собаки! Я — милый маленький волк!»
Внезапно руки, сдиравшие шкуру, замерли.
— Кажется… я начал понимать, что ты говоришь.
— Ау? — «Правда?»
— Это невероятно! Неужели у меня включилась способность главного героя и я разблокировал навык разговора с животными? — Лань Чэн от волнения едва не выронил кролика из рук.
— Ау-у-у! Ау-у-у! — «Только мой хозяин может меня понять».
— Я и есть твой хозяин. — Хе-хе-хе, ты мой сторожевой пёс.
— Ау-у-у? Ау-у-у? — «Но мы же не заключали контракт?»
— Какой контракт? — Неужели тот самый сценарий из романов, где заключают контракт с духовным зверем и потом правят миром? Ого, как захватывающе!
— Ау-ау! — «Контракт признания хозяина духовным зверем! После заключения контракта духовный зверь может общаться с хозяином и помогать ему в бою!»
— Хотя я не знаю, что между нами произошло, но то, что ты говоришь о контракте, звучит неплохо.
— Ау-ау-ау! — «Я не хочу! У тебя уже есть один духовный зверь! Я хочу быть первым, с кем заключат контракт!»
— Другой духовный зверь? М-м… Ты, наверное, имеешь в виду мою птицу Тигуань.
С тех пор как он переродился в этом мире, птица Тигуань была рядом с ним. В памяти оригинального владельца было, что в детстве он нашёл на улице раненую птичку, принёс домой и вылечил, а та вырвала из себя самое красивое перо и отдала ему. С тех пор птица Тигуань заключила с ним контракт.
Стоп! Вырвала перо?
— Может быть, я вырвал твою шерсть?
— Ау! — «Я никогда не знал, что способ заключения контракта со мной — это вырывание шерсти!»
У-у-у-у, какой же я невезучий! Только когда обе стороны дарят друг другу что-то и их сердца едины, можно заключить контракт.
Этот человек спас его, он отдал человеку свою шерсть. И они вместе захотели поймать снежного зайца, достигнув единства сердец!
Что за ерунда! Он не хочет признавать этого человека хозяином!
— Ау-ау-ау!!! — «Бесит!»
— Малыш, не злись! У меня уже есть один духовный зверь, у меня богатый опыт содержания духовных зверей. Со мной ты будешь есть мясо три раза в день. А главное — со мной ты сможешь потом править всем континентом, ха-ха-ха-ха! — Лань Чэн продолжал соблазнять.
— … — «Мне не интересно править континентом, но условия «жильё и еда» и «мясо» очень соблазнительны для волка!»
Раз контракт уже заключён, может… согласиться?
— Ау-у-у! Ау-у-у! — «Тогда ты должен быть ко мне добр! Я доверяю тебе свою волчью жизнь!»
— Знаю, знаю. Будешь слушаться — я тебя не обижу. — Хе-хе-хе, как приятно успешно соблазнить несовершеннолетнего щенка.
— Ау! — «Ладно. Теперь ты мой хозяин. Присядь».
Лань Чэн повиновался.
— А дальше? — не понял Лань Чэн.
— Ау-у! — «Наклони голову!»
Как только Лань Чэн наклонил голову, он почувствовал тепло на лбу.
Волчонок коснулся его лба своим.
Внезапно на лбу Лань Чэна появился чёрный волчий знак, а затем исчез.
— Ау-у-у! Ау-у-у! — «Это родовое клеймо контракта моей семьи! После этого ты — мой хозяин».
Ого! Он и правда заполучил сторожевого пса домой!
— М-м. Впредь рассчитываю на тебя. — Лань Чэн слегка улыбнулся.
http://tl.rulate.ru/book/202332/23747851
Готово:
