— Смотри, смотри! Уже появились сильные мира сего из Тяньяцзуна.
Все взгляды устремились на площадь — каждому хотелось увидеть воочию тех самых могучих воинов из Тяньяцзуна, проверить, правда ли у них три головы и шесть рук, как о том судачат.
Просторная площадь уже была полна народу. Лишь в центре оставался пустой круг. Прямо над ним сидели трое мужчин средних лет, а внизу ровными рядами стояли юноши и девушки — всем не больше пятнадцати.
Сегодня Тяньяцзун объявил набор учеников. Любой житель Города Ханьшань, не достигший пятнадцати лет, мог записаться. Пройдёшь испытание — попадёшь в Тяньяцзун, станешь учеником, будешь постигать Путь и сделаешься уважаемым воином.
Прозвучал голос регистратора, и на испытательную платформу ступил первый юноша.
— Следующий — Сюнь Чан.
Едва стихли слова, из толпы вышел подросток. Худощавый, с чистыми чертами лица, в светло-голубом одеянии воина.
Медленно ступая, Сюнь Чан подошёл к Шару Сбора Силы. Глубоко вздохнул, настраиваясь. В глазах вспыхнула решимость.
Мужчина постарше, сидевший наверху, чуть заметно кивнул. Воин должен иметь такой взгляд — твёрдый и непоколебимый.
— Хэй!
Кулак Сюнь Чана обрушился на Шар Сбора Силы. В тот же миг вспыхнул свет, и вслед за ним проявились крупные иероглифы, хорошо видные всей площади.
«Третий слой Стадии Укрепления Тела».
Площадь тотчас взорвалась насмешками. Сидевшие наверху воины Тяньяцзуна нахмурились.
— Такой серьёзный вид, а в итоге — жалкий третий слой Укрепления Тела. Вылез позориться, уморить меня решил?
— Это же тот самый ничтожество из семьи Сюнь? Сколько лет прошло, а он всё на третьем слое. Ну и отброс.
— Похоже, он на всю жизнь застрянет на третьем слое Укрепления Тела.
— Вали отсюда, не позорься! Ты весь род Сюнь опозорил! Мусор! Ничтожество!
...
Словно острые ножи, в уши Сюнь Чану вонзались проклятия и издёвки. Он сжал кулаки, до скрежета стиснув зубы. Повернув голову, Сюнь Чан взглянул на отца, сидевшего в стороне. На лице этого человека, которого называли самым вероятным преемником главы семьи Сюнь, застыло разочарование.
Словно вздох прозвучал в ушах Сюнь Чана. Стиснув зубы, он сошёл с платформы.
— Следующий — Сюнь Дун.
Голос регистратора прозвучал снова. На платформу вышел юноша примерно тех же лет, что и Сюнь Чан. Проходя мимо, он толкнул его плечом и холодно усмехнулся:
— Смотри, ничтожество, как выглядит настоящий воин.
Сюнь Чан, не ожидавший толчка, едва не упал, но сдержался. Не проронив ни слова, он отошёл в сторону. Сюнь Дун взошёл на платформу, подошёл к Шару Сбора Силы и со всей силы ударил. Раздался глухой звук, и вслед за ним вспыхнул ослепительный свет.
«Восьмой слой Стадии Укрепления Тела».
Толпа ахнула. Даже стоявший рядом регистратор не сдержал возгласа.
Сюнь Чан поднял голову, глядя на пять сияющих иероглифов над Шаром Сбора Силы. Зрачки его сузились. Со всех сторон посыпались восхищённые возгласы.
— Сюнь Дун из семьи Сюнь — вот это сила! Восьмой слой Укрепления Тела! Я думаю, будущий глава семьи — точно он.
— Конечно! Сюнь Дун — вот это настоящий представитель рода Сюнь! Небо и земля по сравнению с тем ничтожеством!
— По-моему, скоро он достигнет Внутреннего Укрепления. Тогда в нашем Городе Ханьшань станет одним сильным воином больше.
...
Сюнь Дун, казалось, наслаждался всеобщим вниманием. Он раскинул руки, принимая овации. Сидевшие в стороне воины Тяньяцзуна тоже одобрительно кивнули. Ещё один ученик. Пятнадцать лет, восьмой слой Укрепления Тела — можно считать, что едва-едва прошёл.
Едва Сюнь Дун сошёл с платформы, регистратор назвал следующее имя.
— Следующая — Чжан Сусу.
Из толпы вышла стройная девушка. На ней было фиолетовое длинное платье, и она напоминала распустившуюся орхидею.
Кожа её была белее снега, глаза — словно прозрачная горная вода. В каждом её движении чувствовалось изящество и благородство. Чжан Сусу подошла к Шару Сбора Силы и ударила ладонью.
Раздался звонкий хлопок, и вслед за тем Шар озарился светом.
«Девятый слой Стадии Укрепления Тела».
Площадь затаила дыхание. Трое сильных воинов Тяньяцзуна встали, не сводя глаз с Чжан Сусу. Наконец-то им попался хороший росток.
Глава клана Чжан сиял от радости. Окружающие начали поздравлять его, складывая ладони в поклоне:
— Глава Чжан, поздравляю! Поздравляю!
— Оказывается, наш гений из Города Ханьшань — это Чжан Сусу! Девятый слой Укрепления Тела! На этот раз клан Чжан возвысится!
— Чжан Сусу, вы так сильны!
Даже некоторые зрительницы закричали на месте:
— Чжан Сусу, ты наш пример! Я горжусь тобой!
...
Истерические крики эхом разносились по площади. Чжан Сусу, улыбаясь, изящно поклонилась публике, обводя взглядом собравшихся. Сюнь Чан тоже хлопал и махал рукой в толпе, на лице его было удовлетворение. Когда взгляд Чжан Сусу встретился с его взглядом, в её глазах мелькнула лёгкая тень, и она отвернулась.
Сюнь Чан поспешил за ней. В каком-то безлюдном переулке Чжан Сусу наконец остановилась.
Сюнь Чан тоже замер, глядя на девушку, которая не решалась поднять на него глаза.
— Сусу, что случилось? — с недоумением спросил он.
Чжан Сусу, словно принимая какое-то решение, закусила губу и, подняв голову, произнесла:
— Сюнь Чан, мы больше не можем быть вместе.
Словно тяжёлый удар обрушился на сознание Сюнь Чана. Три года тайных отношений с Чжан Сусу, всё, что он вложил, — никто не знал.
— Почему?
Голос Сюнь Чана охрип. Он хотел знать причину.
— Потому что я стала выдающейся ученицей Тяньяцзуна. Отныне мы будем как небо и земля. Меня будут чтить тысячи людей, а ты... — в голосе Чжан Сусу звучало воодушевление, и она не замечала, насколько её слова ранят.
— А я — просто ничтожество? — тело Сюнь Чана задрожало.
Он продолжил:
— Ты смогла попасть в Тяньяцзун только благодаря мне.
Чжан Сусу стиснула зубы:
— Я всё это знаю. Те лекарства, что ты мне давал, я верну вдвойне. Когда я поступлю в ученики к Тяньяцзуну и вернусь, я привезу тебе лекарства получше. Тогда мы будем в расчёте.
Сюнь Чан пошатнулся, отступив на два шага. Девушка перед ним казалась чужой. Это была уже не та, что когда-то обещала быть с ним навеки.
Чжан Сусу достала из-за пазухи гребень — подарок, который Сюнь Чан вручил ей в день её рождения.
Сюнь Чан отчётливо помнил ту ночь: полная луна, звёздное небо. Они вдвоём сидели на берегу реки. Чжан Сусу лежала у него на коленях и, счастливая, принимала подарок.
А теперь этот гребень Чжан Сусу сунула обратно в руку Сюнь Чану.
— Сюнь Чан, я надеюсь, ты никому не расскажешь о нас. Сделай это для меня в последний раз, хорошо?
Сюнь Чан крепко сжал гребень в руке.
— Не волнуйся. Мы никогда не были знакомы.
С этими словами он с силой швырнул гребень на землю. Взгляд Чжан Сусу дрогнул, но она не стала его поднимать. Она тоже знала: после сегодняшнего дня они будут как небо и земля.
Не желая больше говорить ни слова, Чжан Сусу развернулась и ушла.
Сюнь Чан смотрел на удаляющуюся фигуру. Всё казалось нереальным. В голове всплыл образ той милой, послушной девушки, что была рядом с ним когда-то. Теперь она превратилась в холодную, бездушную особу.
Сюнь Чан стоял на месте. С неба вдруг заморосил мелкий дождик.
«Значит, всё это было лишь моей игрой в одни ворота». От этой мысли в сердце поднялась горечь. «Когда-нибудь, Чжан Сусу, ты пожалеешь». Он развернулся и ушёл.
http://tl.rulate.ru/book/202170/23488283
Готово:
