Солнце взошло, золотой свет залил тренировочную площадку Города Духовного Ветра, разгоняя утренний туман.
Сегодня площадка гудела голосами — шумно, необычайно живо. Разноцветные флаги трепетали на ветру, громыхая, словно хищные звери, что подбадривали собравшихся перед грядущим семейным турниром.
На высокой платформе восседал Глава клана Линь. Взгляд его — точно пламя — скользил по молодым отпрыскам внизу, полным нетерпения.
Линь Фэн стоял с краю толпы. Глубоко вздохнув, он всем нутром впитывал разлитое в воздухе напряжение и возбуждение. Огляделся: лица родичей — кто с надеждой, кто с восторгом, кто с презрением. В груди вскипела невыразимая жажда боя.
Взгляд его упёрся в арену. Там — поле, где он докажет, чего стоит.
— Следующий бой: Линь Цян против Линь Фэна!
Голос старейшины, могучий, прорвался сквозь гомон. Шум стих, осталось только дыхание двоих, застывших на боевой платформе.
На помост вразвалочку взобрался крепкий, мускулистый юноша — Линь Цян. Завидев соперника, он скривил губы в презрительной усмешке.
— О, да это ж наш клановый отброс. И ты решился опозориться?
Голос негромкий, но слышали все. В толпе грянул хохот.
Линь Фэн остался бесстрастен, только в глазах мелькнула едва заметная вспышка гнева — и тут же погасла. Он медленно поднялся на помост, выпрямил спину, впился взглядом — острее клинка — в Линь Цяна.
Слова бессмысленны. Докажешь только силой.
— Начинайте!
Повеление старейшины разорвало тишину.
Линь Цян атаковал первым. Рванул с места — зверь, не иначе. Кулак, облепленный мощной ци, со свистом полетел в лицо Линь Фэна. Воздух словно треснул, загудел.
Линь Фэн прищурился, чуть сместил корпус — ушёл от удара в миллиметре. Кулачный ветер полоснул по щеке острой болью. Он кожей ощутил силу, зажатую в чужом кулаке, и стал ещё осторожнее.
Линь Цян не попал. Каждый следующий удар нёс сокрушительную мощь, словно хотел разорвать противника в клочья.
Линь Фэн двигался — ветер. Ускользал, кружил по помосту, гибко уворачиваясь. Не шёл в лобовую — полагался на понимание «Метода Разрыва Небес», выжимая из тела всё. Каждый уход — точный, доведённый до совершенства. Удары Линь Цяна пропадали впустую.
Зрители притихли. Они ждали, что Линь Фэна размажут в один миг, но всё шло иначе. Уклонения и редкие контратаки хоть и слабы, но не давали противнику приблизиться. Это заставило публику взглянуть на него иначе.
Линь Цян мрачнел. Он не ожидал, что его хвалёная сила окажется бесполезна; ярость закипала. Он взревел, ци рванула наружу — мощь в кулаках взлетела. Воздух затрещал, напряжение между ними сгустилось до предела.
Внезапно взгляд Линь Цяна прикипел к левому плечу соперника. На губах расцвела хитрая усмешка. Хватит играть. Сейчас он сомнёт выскочку абсолютной силой.
Рявкнув, он снова обрушил кулак — с громовой мощью, не щадя.
Линь Фэн качнулся — в последний миг ушёл от сокрушительного удара. Кулачный вихрь задел плечо: одежда треснула, на коже вспухла кровавая царапина, жгучая боль пронзила тело.
Глаза Линь Фэна вспыхнули. Он втянул воздух — и внутри закрутился искалеченный «Метод Разрыва Небес». Струйки чистейшей ци потекли к конечностям.
Линь Цян взревел снова, кинулся на него — быстрее, сильнее.
Уголок губ Линь Фэна дёрнулся в холодной усмешке. Он не стал уклоняться — шагнул навстречу.
— Кулак Разрыва Небес!
Выдохнув, он вложил в правый кулак бледное золотое сияние и со всей силы врезал Линь Цяну в грудь.
Глухой удар.
Линь Цян отлетел — тряпичная кукла. Тяжело грохнулся у края платформы, выплюнув фонтан крови.
— Как?.. — зажимая грудь, он недоверчиво уставился на Линь Фэна.
Он никак не мог понять, как этот слабак вышиб его одним ударом.
Линь Фэн стоял на помосте, гордый и одинокий. Грудь вздымалась, пот струился по лицу. Но усталости не было — только небывалая лёгкость.
«Я победил!» — беззвучно крикнул он внутри.
На следующем этапе соперники стали сильнее.
— Ты? Меня? Да бред собачий!
Противник — длинноногий, с красивым лицом — сочился презрением. Он играл длинным мечом, клинок сверкал, леденящий холод обвивал Линь Фэна.
Остриё ткнулось в него. Голос полон издёвки:
— Клановый отброс — и смеет стоять тут? Сдавайся, пока не опозорился.
В глазах Линь Фэна вспыхнула ярость. Он сжал кулаки, холодно уставился на противника:
— Хватит болтовни. Покажи, на что способен.
Накал меж ними взлетел до предела; в воздухе запахло порохом.
— Хм, самонадеянный щенок, — усмехнулся соперник. Меч дёрнулся — и острая ци ринулась в лицо Линь Фэна.
Ци несла ледяную стужу. Воздух, казалось, замерзал. Линь Фэна обдало пронизывающим холодом.
Он напрягся, резко отскочил назад. Левой ногой упруго оттолкнулся — тело унеслось, точно стрела с тетивы.
Ци просвистела у самого носа — «фьють» — и застыла в воздухе ледяным следом. От холода на лбу выступил пот.
Линь Фэн перевёл дыхание. Взгляд прикован к врагу. Дыхание выровнялось.
— Ты кое-что умеешь. Но это — лишь жалкие потуги, годные на посмешище, — холодно бросил соперник. Меч в его руках описал дугу, лезвие издало лёгкий звон — готовясь к новой атаке.
Линь Фэн промолчал. В голове складывался план. Он сжал побелевшие кулаки, ладони взмокли, но внутри не было ни тени смятения.
Он знал: каждый удар противника несёт чудовищную силу. Его же преимущество — скорость и гибкость.
Враг взмахнул мечом — сияние молнии, свист ветра — удар пошёл на Линь Фэна.
Линь Фэн — ветер. Череда уклонов, плавных и быстрых, каждый шаг — выверен до миллиметра. Удары уходили в пустоту, оставляя в воздухе ледяные полосы.
Зрителей захватил этот яростный поединок. Они затаили дыхание, неотрывно глядя на двоих. Атмосфера накалилась — каждое мгновение могло обернуться чем угодно.
Сердце Линь Фэна колотилось, но взгляд оставался твёрд.
— Эй, лови! — противник рявкнул. Меч дрогнул, на острие сгустилась мощная ци — клинок стал твёрже стали. Он занёс меч тыльной стороной и рубанул «Ударом в Пустоте». Воздушная волна от лезвия взметнула пыль, закрутив мини-смерч.
Увидев это, глаза Линь Фэна вспыхнули. Изношенный «Метод Разрыва Небес» внутри запустился — ци собралась в правом кулаке. Стиснув зубы, он ринулся навстречу атаке.
Дистанция между ними стремительно сокращалась. Воздух пропитался порохом.
— Кулак Разрыва Небес! — выдохнул Линь Фэн. Правый кулак, обёрнутый бледным золотом, со всей силы врезался в острие вражеского меча.
Грохот — две силы столкнулись, расколов тишину оглушительным взрывом.
Линь Фэн и его соперник одновременно вздрогнули; отдача отшвырнула обоих. Линь Фэн приземлился устойчиво, а противника зашатало, он попятился.
— Как ты?.. — не веря глазам, выдохнул соперник. Он не мог поверить, что этот отброс выдержал прямой удар и даже оказался сильнее.
Линь Фэн перевёл дух — в груди разлилась небывалая радость. Он обвёл взглядом трибуны: зрители взорвались оглушительным рёвом.
Глава клана Линь чуть кивнул, в глазах мелькнуло одобрение.
Линь Фэн стоял на платформе, гордый. Он впитывал эту давно забытую славу.
— Линь Фэн... опасный противник. Его нельзя недооценивать, — Линь Юй, стоящий в стороне, с завистью покосился на него. Повернувшись к своим, он процедил: — Похоже, нам стоит поторопиться.
http://tl.rulate.ru/book/201902/24935317
Готово:
