К тому времени, как Шин вернулся на гору, Клан Фри уже пребывал в состоянии полного смятения. Лу Фри ворвался в изначально спокойное и нетронутое лечебное заведение с тремя ранеными сиротками. У двоих из них были лёгкие ушибы и истощение маны. Хоть это и не было опасно для жизни, они всё равно нуждались в медицинской помощи. Однако третий сирота шокировал всех целителей.
С массивным порезом в центре груди, весь его торс был пропитан красным цветом от количества крови, которую он потерял. Если ему не помочь, он вскоре пожмёт руку ангелу смерти. Угрожая свергнуть лечебное заведение, Лу Фри призвал всех лучших целителей клана, вылечить этого юношу.
Как только операция по исцелению Юния началась, Лу доложил напрямую Первому Старейшине и потребовал, чтобы против Второго Старейшины были приняты меры. Инес тоже вернулась и рассказала Первому Старейшине о своей встрече с Бейтсом. Всё было рассказано, не упуская ни одной детали. От того, как Бейтс преградил ей путь в лес и как он заявил, что арестует убийц для допроса.
Разгневанный Первый Старейшина привёл лучших членов своего дивизиона и ворвался прямо в обитель Второго Старейшины, требуя, чтобы Бейтс выдал убийц.
Столкновение двух крупнейших дивизионов разбудило дремлющий Клан Фри. После того, как война закончилась десять лет назад, клан вступил в длительный период застоя. Иногда были небольшие движения, которые могли бы привлечь ничтожное количество внимания, но в остальном, следующие годы после битвы были довольно мирными, поскольку клан сосредоточился на восстановлении.
Члены, которые ушли в закрытое уединение, прервали своё совершенствование, чтобы стать свидетелями исторического конфликта, и каждая душа, живущая на Горе Фри, с нетерпением наблюдала за разворачивающимся столкновением.
Первый Старейшина влетел прямо в обитель Второго Старейшины со своим духом Огненного Хлыста Киоли в руке. Различные духи также были вызваны его последователями, когда они поддержали старика в его продвижении ко Второму Старейшине.
— Эш... выдай их! — Первый Старейшина набросился на стоявшего во дворе дряхлого старика. Одинокий человек непоколебимо стоял лицом к лицу с десятками экспертов, вторгшихся на его территорию. В его глазах чувствовалась мрачная печаль. Как будто предмет, который он любил больше всего на свете, наконец, покинул его.
Прежде чем Второй Старейшина успел ответить, множество огней окружило его. Это прибыли его верные подчинённые. У всех были решительные лица. Если Первый Старейшина захочет сражаться, его люди с превеликим удовольствием пойдут за ним в эту битву.
— Что всё это значит, Эдвард? Ты хочешь разорвать Клан Фри?! — крикнул Второй Старейшина. Когда он решился нацелиться на Шина, то подумал, что даже если мальчик умрёт, Первый Старейшина сдержит свой гнев. В конце концов, как бы они ни ненавидели друг друга, они были одной крови. Никогда, даже в самых смелых мечтах, он не ожидал, что Первый Старейшина начнёт полномасштабное возмездие и направит всю свою армию прямо к его порогу. Как будто он ценил этого презренного чужака больше, чем мир в собственном клане.
— Это ты хочешь разорвать клан на части! Сдай убийц, которых послали атаковать малышей моего дивизиона! — Первый Старейшина не мог напрямую обвинить Второго Старейшину в заказе покушения на Шина. Нет никаких существенных доказательств того, что Эш виновник сего происшествия. Однако, если Первый Старейшина сможет добраться до убийц, он заставит их визжать и получит доказательства, необходимые для осуждения Второго Старейшины.
— Это невозможно, — из дома Второго Старейшины неторопливо вышел однорукий мужчина с растрёпанными волосами.
— Бейтс!!! — Инес в гневе сжала кулаки, как только появился этот человек. Он был причиной её прежних страданий. Выстрелив в неё огненным столбом и преградив ей путь, это едва не стоило сиротам жизни.
— Бейтс... что значит невозможно? Приютить их захотел?! — взорвался Первый Старейшина. Если Бейтс собирается защищать нападавших, это всё равно что признать, что Второй Старейшина приказал нанести удар по Шину.
— Конечно, нет, я бы не осмелился приютить такую мразь. Просто во время следствия бедные маленькие души не смогли принять мой "допрос" и скончались. Будь уверен, прежде чем они покинули живой мир, я выяснил, кто послал их.
— А?! Ты убил их?!?! — воскликнул Наставник, размахивая своей массивной дубиной. Конечно, никто из тех, кто пришёл с Первым Старейшиной, не поверил бы в такую историю. Утверждая, что убийцы умерли, они могли выдумать любую историю, чтобы отвести подозрения от своей двери.
— Это была досадная ошибка... Я так разозлился, что кто-то приказал совершить покушение на младших членов нашего клана, и в приступе ярости размозжил им головы. Мне стыдно, что я повёл себя как непрофессионал... — пытаясь оправдать причину, по которой он убил убийц, Бейтс “надел” своё печальное выражение, обращаясь к многочисленным экспертам, левитирующим в небе. — Но, прежде чем они умерли, им удалось дать имя. Они сказали, что их наняли Чёрные Маски!
Бейтс возложил всю вину на организацию под названием "Чёрные Маски". Чёрные Маски — это криминальное учреждение, получившее известность в Империи Химмель в последние годы. Как следует из их названия, члены Чёрных Масок скрывали свои лица масками. Никто не знал, откуда они пришли, и кто их предводитель. Но одно можно сказать наверняка: название "Чёрные Маски" синонимично преступлению. От убийств до торговли людьми. Некоторые из Чёрных Масок даже прибегают к бандитизму, чтобы получить то, что они хотят. Кроме того, в отличие от традиционных преступных синдикатов, Чёрные Маски стараются изо всех сил разорить истеблишмент. Как будто хаос — это их призвание. Поскольку семейные кланы были основными блоками Империи Химмель, Чёрные Маски были известны тем, что посылали силы, дабы уничтожать власть сект, таких как Клан Фри.
Таким образом, теория Бейтса о том, что Чёрные Маски послали убийц, чтобы убить Шина, несколько разумна. Но, конечно, все присутствующие знали, что Бейтс лжёт. Второй Старейшина открыто проявлял враждебность к Шину, и в ту же секунду, когда юноша покинул клан ради задачи, на него напали. Кроме того, Бейтс был в лесу, мешая Инес спасти Шина. Все улики указывали прямо на Второго Старейшину, но без веских доказательств, даже Первый Старейшина не мог в открытую сказать, что его товарищ Верховный Старейшина послал убийц на маленького сиротку.
— Если это так, то почему ты помешал мне спасти Шина в лесу, Бейтс?! — Инес быстро указала на лазейку в объяснениях Бейтса. Почему один из самых влиятельных помощников Второго Старейшины помешал Инес спасти Ариэль и сирот от возможного покушения?
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Инес... я видел, как ты мчалась к лесу, словно пыталась его уничтожить. Я предположил, что ты собиралась уничтожить драгоценное достояние клана и попытался помешать тебе сжечь лес. Разве ты не помнишь?
— Какая софистика! — только Бейтс и Инес знали, что происходило в лесу. Следовательно, это было слово одного человека против другого. Инес утверждала, что Бейтс хотел защитить убийц, в то время как Бейтс утверждал, что Инес пыталась сжечь лес. Без других свидетелей, доказывающих обратное, спор зашёл в тупик.
— Прекрасно! Давайте предположим, что всё, что ты сказал, правда! Раз уж ты говоришь, что у тебя нет нечистой совести, давай обыщем жилище в поисках трупов убийц. Таким образом, мы сможем определить, говоришь ли ты правду, — Первый Старейшина предложил обыскать жилище Второго Старейшины в поисках тел погибших убийц. Второй Старейшина послал Апостолов Духа из своего собственного дивизиона для покушения на убийство. Следовательно, он никак не мог убить их. Имея это в виду, Первый Старейшина предположил, что убийцы должны быть живы и спрятаны где-то внутри дома Второго Старейшины.
— Обыскать мой дом хочешь? — Второй Старейшина прищурился. Очевидно, что никаких трупов Первый Старейшина там не найдёт, более того, те Апостолы Духа уже давно были перемещены в безопасное место.
— Вы думаете, что имеете право вламываться в дом Второго Старейшины? — презрительно закричал один из подчинённых Второго Старейшины.
— Итак, Эш, ты впустишь нас или нет? — не обращая внимания на дерзкого юнца, Первый Старейшина повторил свой вопрос.
— Если ты хочешь начать войну, Эдвард, не нужно никаких косвенных действий... Я улажу это с тобой прямо сейчас!!! — поток духовной энергии вырвался из Второго Старейшины, когда он призвал свой дух. Пламя вырвалось вперёд, опаляя всё на своём пути. Через две секунды за дряхлым стариком появилась призрачная фигура.
*Рёв!!!*
Оглушительный взрыв прокатился по двору одновременно с появлением призрака. У тех, чей уровень совершенствования был ниже нормы, не было другого выбора, кроме как заткнуть уши в агонии. Но даже тогда из слухового прохода начали капать красные жидкости. Остальные, кто был в состоянии сохранять рассудок, начали видеть, как фигура за спиной Второго Старейшины постепенно становится более явной.
Гигантское кошачье существо ростом в пять метров пристально посмотрело на незваных гостей. Вместо обычных когтей, кошка обладала блестящими зелёными заточенными кристаллами. Грива извергала изумрудно-зелёный огонь, который гипнотизировал любого, кто смотрел на него. Легенда гласила, что зверь, свидетелем которого был Первый Старейшина и его подчинённые, когда-то беспрепятственно бродил по полям сражений, терзая и сжигая своих врагов заживо, заставляя их отступать в страхе.
Второй Старейшина призвал своего духа, Изумрудного Льва. Будучи атакующим духом, его боевой уровень являлся самым высоким в Клане Фри.
— Понятно... значит, дело дошло до этого... — вздохнув с сожалением, Первый Старейшина собрался с духом, чтобы встретиться лицом к лицу со своим вековым противником. Хоть он и не хотел разжигать внутренний конфликт в уже ослабленном Клане Фри, но Второй Старейшина не оставил ему выбора.
— Довольно!!!! — но конфликт так и не состоялся. Из-за горы донёсся непреклонный женский голос. Во двор Второго Старейшины неторопливо вошла дама средних лет в императорском золотом одеянии. В этот момент многие члены клана невольно склонили головы. Тяжёлое невидимое духовное давление давило на их души в тот момент, когда женщина появилась в поле зрения.
— Мастер клана!
Двое Старших, которые едва могли сопротивляться давлению, внимательно посмотрели на неё. Мастер клана держала в руках богато украшенный золотой знак, который был заклеймён знаком Клана Фри. Красная аура выплеснулась из знака и заполнила всё вокруг.
— Доказательство Правителя... — неохотно воскликнул Второй Старейшина. За эти годы Клан Фри приобрёл множество разнообразных активов. Некоторые остались, некоторые были потеряны. Однако два объекта остались неизменными с момента основания клана. Один из них — Гора Фри. Предки Клана Фри основали клан в одном из самых духовно богатых мест в Империи Химмель, и их потомки никогда не покидали это место. А другой объект — это Доказательство Правителя.
Передаваясь из поколения в поколение, только Мастер клана мог использовать эту силу. Тот, кто обладает Доказательством Правителя, имеет абсолютную власть в клане. Если он или она захочет, чтобы люди встали на колени или отдали свою кровь, то сможет запросто сделать это. И прямо сейчас, нынешний Мастер клана, Энфен Фри, воспользовалась своей силой.
Каждое живое существо во дворе было не в состоянии контролировать свои ноги, и медленно согнулись в коленях. Только два Верховных Старейшины были в состоянии противостоять массированному давлению, которое оказывалось на них.
— Вы пытаетесь уничтожить клан?! — взбешённая Энфен набросилась на двух стариков. Это первый раз, когда ей пришлось использовать Доказательство Правителя с момента вступления в должность Мастера клана. Так как это было авторитарно по своей природе, она презирала использование знака, который был передан её предками. Но отчаянные времена требуют крайних мер.
— Мастер клана, я... — Первый Старейшина собирался объяснить ситуацию, но был прерван женщиной в золотом одеянии.
— Довольно! Я знаю всё, что здесь произошло! Я верила, что как бы ни были плохи ваши споры, вы поставите интересы клана выше всего остального. Но, похоже, я ошиблась. Вы собирались раздавить клан изнутри. Как вы можете это оправдать?! Разве вам не стыдно смотреть в лицо своим мёртвым родственникам, которые пожертвовали своими жизнями ради сохранения нашего клана?! — Мастер клана очень разозлилась. За что воевали их предки десять лет назад? Это было сделано для того, чтобы Клан Фри продолжал процветать и выживать. В той битве погибло много людей, и теперь два Верховных Старейшины пытались спровоцировать ещё один конфликт, который мог бы покончить с кланом раз и навсегда.
Не только двое Старейшин, но даже их подчинённые были смущены словами Мастера клана. Вместо того чтобы попытаться восстановить клан, они собирались уничтожить его.
— Члены Клана Фри, слушайте мой приказ! — увидев, что обе стороны успокоились, Мастер клана подняла золотой знак в воздух. Её голос был настолько громким, что вся гора смогла бы услышать её. — С этого момента два Верховных Старейшины лишаются своего статуса Старейшин на десять лет. Им запрещено когда-либо пересекать территории друг друга, и все будущие конфликты приведут к мгновенному изгнанию с Горы Фри!
Указ Мастера клана эхом разнёсся по всему клану. Каждая дышащая душа, живущая на Горе Фри, могла слышать этот знакомый голос. Мастер клана всегда прощала ошибки своего народа, но, когда возникала необходимость, она всегда назначала наказания. И лишение двух Верховных Старейшин их статуса является самым суровым наказанием, которое она когда-либо давала.
Второй Старейшина заскрежетал зубами, рассеивая свой дух. Изумрудный Лев, наводивший ужас на окружающих, исчез. Даже Первый Старейшина неохотно рассеял свой дух. Приведя свои войска к дому Второго Старейшины, они почти начали новую войну, которая привела бы к полному уничтожению клана.
— Этот вопрос решён! Отзовите своих духов и возвращайтесь в свои дома! — Мастер клана снова подняла Доказательство Правителя и обратилась к остальным присутствующим.
— Да, Мастер клана! — ответили люди, собравшиеся во дворе. Неважно были ли они Имперскими Духами, Королевскими Духами или Лордами Духа, приказ Мастера клана не мог ослушаться никто. Через мгновение у дома Второго Старейшины остались только три фигуры.
Мастер клана посмотрела на двух Старейшин сверху вниз. Когда она была ещё маленькой невежественной девочкой, эти два старикашки уже утвердились в клане. Тогда, хоть они и не были лучшими друзьями, их отношения не были такими “токсичными”, как сейчас. И в настоящее время, они прошли точку невозврата.
И всё из-за одного черноволосого мальчика.
— Старший Эдвард... мне нужно с тобой поговорить, — указав на Первого Старейшину, Мастер клана медленно повернулась спиной. Внутренние распри — самый страшный кошмар любого лидера семейного клана. Исторически сложилось так, что большинство крахов кланов были вызваны масштабными внутренними конфликтами. Два сильнейших дивизиона клана были на гране войны... Конечно, это оттягивало неизбежное, но, по крайней мере, давало ей время подумать о том, как правильно решить проблему, возникшую у Клана Фри.
— Хорошо, — Первый Старейшина и Мастер клана левитировали прочь от жилища Второго Старейшины, оставив позади единственного недовольного старика. Можно было почувствовать злобную ненависть, исходящую из слабого, пожилого тела. Из действий Мастера клана видно, что она предпочла Первого Старейшину. И как только два дивизиона начнут свою войну, не нужно быть гением, чтобы определить, на чьей стороне она будет.
Сжав кулаки, Второй Старейшина в приступе ярости развернулся и ворвался в свой дом.
****
Гора Фри. Главный Зал. Лечебное Заведение Люто.
Сумерки покрыли Гору Фри. Яркое голубое небо стало багрово-красным, когда солнце скрылось за горизонтом.
Динь! Динь!
Колокольный звон разнёсся по Главному Залу, указывая на приближение ночи. Рабочие, которые трудились весь день, ушли с работы, чтобы вернуться домой и побыть с семьёй. Однако в чистом белом здании не было никаких признаков замедления движения.
Лечебное Заведение Люто — одно из немногих мест в Клане Фри, которое никогда не закрывается. Построенное предыдущим Мастером клана, это сооружение предназначалось для лечения больных и раненых. И в настоящее время в заведении находится крайне пострадавший пациент.
Лёжа неподвижно на деревянной кровати, Юний был покрыт бесчисленным количеством бинтов. Когда его впервые привели в лечебницу, юноша потерял более трети общего количества крови. С помощью лучших целителей клана и большого количества флаконов свежей крови состояние Юния начало стабилизироваться. Хорошо, что Наставник не стал тратить время на то, чтобы отомстить за раненого мальчика. Если бы он задержался тогда в лесу на несколько минут, Юний, возможно, уже был бы на пути в преисподнюю.
В настоящее время Юний всё ещё находится в коматозном состоянии. Рядом с его кроватью на лавочке для посетителей сидела голубоволосая девушка. Крепко сжимая его руку, капли слёз стекали по её лицу. Когда Лили услышала новость о госпитализации Юния, она бросила все свои дела и поспешила в лечебное заведение, чтобы побыть с молодым человеком.
Увидев состояние Юния, она чуть не упала в обморок от страха и потрясения. Её предчувствие сбылось. Только через Наставника и различных целителей, уверявших её, что с Юнием всё будет в порядке, она успокоилась. Тем не менее, с тех пор как она вошла в комнату, она не собиралась покидать Юния.
Стоя в углу комнаты, черноволосый мальчик с упрёком наблюдал за дуэтом. Единственная причина, по которой Юний без сознания лежит на кровати — это он. Если бы Юний не вызвался возглавить группу Шина, то был бы сейчас в полном здравии.
Глядя на комнату снаружи, две фигуры наблюдали за взаимодействием тех, кто находился в этом месте. Горе и печаль в глазах маленькой девочки. Ненависть и бессилие черноволосого мальчика.
— Я совершил ошибку? — старик, который раньше казался неукротимым, вздохнул, как будто постарел на несколько десятилетий после того, как увидел прикованного к постели юношу.
— Нет, это не твоя вина... если бы мой отец был здесь, он сделал бы то же самое... — женщина средних лет, утешала старика.
— Судьба — это таинственная вещь... это происходит с нами из-за наших ранних грехов?
— Старший Эдвард... — Мастер клана и Первый Старейшина прибыли, чтобы проверить Юния. К счастью, мальчику сейчас ничего не угрожает.
— Не обвиняй ребёнка в преступлении его родителей. То же самое можно сказать и о ситуации с Эшем. Из-за его неумолимой ненависти, его следующее поколение выросло с предрасполагающей враждебностью к сиротам. И как только они вырастут, они начнут бороться с Шином и другими сиротками изо всех сил. Таким образом, колесо ненависти продолжит вращаться... до тех пор, пока этот цикл не закончится.
Мастер клана молчала, мрачно слушая разглагольствование старика.
— Я хотел закончить цикл в этом поколении. Со смертью Эша и меня, возможно, они смогли бы начать всё заново. Но, похоже, этому не суждено было случиться... — вздохнув, старик нашёл ближайший стул и уселся отдохнуть. Это был тяжёлый день, и он был почти истощён. Хоть он и не напрягал себя физически и умственно, это был один из самых утомительных дней в его жизни.
— Какие у тебя планы на будущее? — Мастер клана села рядом с измученным стариком. Как только два Верховных Старейшины обнажили клыки друг на друга, пути назад уже не было. Хоть Мастер клана и удалось замедлить войну, но разрушенная плотина уже обречена на провал...
— Шин не может оставаться на горе... из-за Владыки Кои, не только Эш, но и другие возмущённые члены клана могут напасть на него.
— Да...
Второй Старейшина — не единственный человек, которому не нравилось, что Шин оставался в клане. Молчаливое меньшинство также хотело выгнать мальчика. Чем дольше Шин будет оставаться в клане, тем быстрее случится ещё больший раскол, и все эти ненавистники перейдут в лагерь Второго Старейшины.
— На самом деле, у меня есть идеальный план...
— Мм?
Горько улыбаясь, Первый Старейшина наблюдал за черноволосым юношей. Он не хотел подталкивать Шина к этому шагу, но сейчас у него не было другого выбора:
— Давай сделаем его целителем.
http://tl.rulate.ru/book/20096/597708
Использование:
